酒楼内部的装修已经按照苏棠的图纸改造完毕，两层的小楼，一层大堂，一层包间，连接后院的小门被拆掉，换成了推打的雕花木门。
后院依着紫藤花，打造了一个大大的花架，花架下用木栅栏隔成一个个雅桌，小院中间还挖了个小鱼池，养着几尾锦鲤。
“小姐，您看怎么样？”翠儿忐忑问。
“很好。”
苏棠问起周老的事，酒楼要开起来，可全靠他了。
翠儿还未张口，小怜儿的声音先响起了，“小姐，您来啦！”
“小姐先坐会儿。”
周老从后厨出来，看了眼苏棠，“试菜。”
周老态度不咸不淡，翠儿还担心苏棠会生气，谁知她十分好脾气的应了，然后拉着小怜儿和她坐下，给她们一人抓了一把瓜子，聊起她们村里的事。
翠儿的村子不产粮食，村民们勉强果腹。
翠儿发现村里的罗叶草苏棠喜欢后，就开始有意的让村民们摘些野果野菜，打些野味送来，还真叫周老又发现了两种难得的调料。
苏棠知道翠儿的心思，干脆叫村里种起这些，专门往酒楼供应，也算解决了村民们生存的问题，翠儿对苏棠是感激涕零。
没多久，周老的饭菜就送来了。
八菜一汤，既有南方的鱼，也有北方的面，浓油赤酱也有，清爽可口也有。
“小姐觉得怎么样？”
周老身上还系着围裙，难得有几分紧张的搓搓手。
苏棠还没开口，吃得满嘴油的阿圆先竖起了大拇指，嚼着一块牛肉呜呜说，“周爷爷，太好吃了，咱们酒楼开起来，一定一座难求！”
“我不敢确定。”
周老不敢打这么大的包票，看向苏棠，苏棠也学着阿圆，竖起一个大拇指，“我已经看到金元宝在朝我奔来了。”
小怜儿噗呲一声笑出来。
苏棠却不是安慰周老，而是她尝过京城酒楼的饭菜，能做到周老这般厨艺的，太少了！
苏棠弯起眼睛，仿佛已经坐拥了金山银山，富裕的感觉太好了。
若是有了银子，那她不论是培养人手，还是布置势力，都会更加容易，也不用再担心面对国舅府这样的势力，束手无策了。
吃过饭，又给冬杏和苏羡几人打包好饭菜，苏棠才趁夜回到海棠苑。
想着酒楼的事，苏棠睡觉都是带着笑的。
直到次日，谢淑带着汤过来探望。
谢淑温婉的把汤递给苏棠，见她不接，轻笑：“怎么，怕二婶给你下毒吗？我倒是想，可惜我那么高明的计谋，还是让你逃过一劫，这小小毒你怎会发现不了？”
说完，自己拿小碗舀了一些喝了。
这是来自首的？
“看来二婶是要打开天窗说亮话了。”
“毕竟你爹很快就要查出来了。”谢淑想到功亏一篑，满心的不甘，“你真的跟你娘不一样，她那么温柔如水的女人，又长得美貌如花，无数男人拜倒在她脚下，就连你二叔，曾经也深深爱慕于她……”
苏棠冷冷看她：“我的确跟我娘不一样，我不会在乎什么世俗规矩，就是所谓的长辈，我打起来也不会手软。”
谢淑眼神飘忽的盯着苏棠，好一会儿，才古怪笑说，“苏棠，你帮我给我的音儿谋一份好姻缘，还有一份丰厚的嫁妆，我就告诉你一个关于你娘的秘密，怎么样？”
难道是娘亲的死？
苏棠还没答应，就有人过来急急叫走了谢淑。
谢淑离开前，像是预感到了什么一样，勉强扯起一个笑：“苏棠，我也像你娘一样，爱着自己的孩子，以前就当我这个做二婶的对不起你。”
舅母虞氏进来，看苏棠的样子，就知道她动了恻隐之心。
“棠儿，你娘亲身上的确有一些秘密，但这些事，你还是不知道的好。”
“你这二婶出自小户，目光狭隘短浅，就算真有什么秘辛，你那二叔大约也不会告诉她。”
“舅母是不是知道些什么？”
苏棠敏锐察觉到舅母在提及娘亲时，难以掩饰的担忧，“你们知道我娘亲的死，不简单对不对？”
“你也察觉到了？”
虞氏察觉自己说漏嘴，无奈笑着摇摇头，“也罢，你既察觉到，告诉你也无妨。”
“你舅舅当年就怀疑过你娘亲的死不寻常，但他私下查了多年，也没有什么确凿的证据，区区一个苏勇还没这么大的本事做到滴水不漏。”
“舅母怀疑苏勇背后还有人在帮他？”
虞氏正要开口，门外突然传来一声惊呼：“小姐，二夫人落水了！”
苏棠匆忙赶来，谢淑落水的湖离海棠苑不远，可就这么一点儿路，就已经魂归西天了。
“娘——！”
苏音儿跑过来，抱着谢淑哭得撕心裂肺：“娘，你醒醒，音儿什么都不要了，咱们离开京城，咱们回老家去，娘你醒醒啊。”
“苏棠，棠姐姐，你不是很厉害吗，你救救我娘啊，求求你！”
苏音儿跪着爬到苏棠跟前，可苏棠会医术，却不能起死回生。
“苏音儿，我救不了。”
“你就是不肯救，你是不是要出气？你打我啊，我不还手，只要你肯救我娘呜呜呜……”
赵鸢也赶了过来，察觉谢淑脚踝处好像有些不对劲，刚想伸手翻开看看，就被赶来的苏勇推得一个趔趄。
苏勇阴沉着脸扯起苏音儿：“你还求她干什么，还不把你娘带回去安葬。”
苏勇迅速把谢淑的尸体带走，没过多久，就查出来，苏凝烟被卖是谢淑动的手脚，而谢淑因为怕事情败露，才畏罪自尽，
夜色如墨。
谢淑的丫环椿儿急促的在巷子里逃窜，却不小心绊倒在地。
椿儿哭着哀求追来的拿着刀的男人；“别杀我，我真的什么都不知道，求求你，求求……”
‘呃——！’
男人瞪着眼倒在地上，椿儿看着出现在眼前的人，瞪大眼睛：“大小姐，怎么是你，可夫人的死，奴婢真的什么都不知道。”
“没关系，我让你知道就可以了。”
栽赃嫁祸，无中生有，苏棠早就学得炉火纯青了。
埋下椿儿这枚暗棋，苏棠看了眼天色，还是决定帮谢淑最后一把。
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