小灰旁边不远处拴着的一匹枣红骏马，此时对自己槽中精细的豆料不感兴趣了。它伸长了脖子，努力去吃小毛驴面前的粗劣草料。可是偏偏缰绳限制了它的活动范围，想吃却又吃不到的感觉让脾气暴躁的它，忍不住撂起蹶子仰头长嘶不已。
它的主人刚从酱菜店中出来，听到爱马恼怒的嘶鸣，便大踏步走来。见状，俊美的青年好笑地唾骂一声：“红云，你真是犯贱！好好的豆料不吃，偏偏去觊觎别人的干草？和一头小毛驴争吃的，你真出息了！！”
枣红马似乎听懂了主人的话语，争辩似的又长鸣了几声，用力挣了挣拴它的缰绳。青年把缰绳松开，小红马立刻朝小毛驴冲过去，霸道地用身子挤开小灰，把小毛驴剩下的几口草料舔得一干二净，还意犹未尽地朝着小灰狠狠地嘶鸣一声，似乎在责怪小灰没给它剩下多点儿！
小灰性子比较温和，被抢了食物也不闹，只是用温和地大眼睛定定地看着枣红马。那枣红马似乎被看得不好意思，也不闹腾了，转过身去用屁股对着它，嘴巴里咀嚼了几下，似乎在回味草料的美味。
“你这畜生，果真是犯贱！喜欢草料的话，回家让马夫给你准备些就是了！”青年轻轻摸了摸小灰油光水滑的毛，又拍了拍道，“委屈你了！老人家，待会儿把我那袋豆料赔给这头毛驴的主人吧！”
负责看管牲口马匹的老头儿，也笑眯了眼睛，连连答应着。
青年牵过有些依依不舍的爱马，出了菜场，便一路快马扬鞭地朝京城方向疾驰而去！
母妃最近担忧远航的弟弟，胃口不太好，换了几个厨子都不见好转。听丈夫在唐古任职的吴夫人说，唐古镇菜场有几样酱菜挺爽口。母妃尝了吴夫人派人取来的爽口脆萝卜，竟比往日多吃了一碗粥。
吴夫人带回京城的酱菜毕竟不多，只够母妃吃上两天的。酱菜吃完后，母妃又恢复了吃啥都不对味的状态。孝顺的他，不忍心眼看着母妃瘦下来，趁着这次休沐的当儿，一路快马加鞭赶到唐古，几经打听终于买到了母妃钟爱的可口萝卜！
为了这一趟不白跑，他甚至把人家店里的所有花样的酱菜，都打包了一份！要是让他那几个损友知道，为了几个粗陋的酱菜，他堂堂靖王世子，居然一天之内风尘仆仆的往返于京城和唐古小镇之间，定然笑掉大牙。不过，为了母妃，让他们笑笑又何妨！
今日，正赶上逢五的大集。做小买卖的、卖菜的、赶集的……都汇聚在菜市场中。余小草刚把水灵灵、绿油油的蔬菜摆上来，就围了几个人上来。
“哟！这时候居然有青菜卖！瞧这小白菜，嫩得都能掐出水来了，让人看着就有食欲！！这位大兄弟，这小白菜咋卖的？”问价的是一个福福泰泰的大娘，穿着细棉布夹袄，头上插着一根银簪子，看起来家中条件应该还不错。
在来的路上，爷俩已经商议好了青菜的价格。余海笑呵呵地道：“小白菜二十文一斤，菠菜十五文一斤，油麦菜十八文，生菜二十五文。大姐，您看看，需要点什么？”
“哟！你这青菜可不便宜啊，快要赶上猪肉了！一般人家还真吃不起呢！！”大娘胖胖的脸皱成一团，似乎对这个价钱很不满意！
余小草面带笑意，甜甜地道：“大娘，俗话说物依稀为贵嘛！您也知道，今年冬天大雪成灾，入春后还下了两场雪呢！什么菜冻不死啊？我们种这点菜，可确实不容易啊！”
周围瞧新鲜的人，虽然好奇这水灵灵的蔬菜，是怎么熬过开春风雪的，却也知道人家这是吃饭的门路，傻子才会说出去呢，就歇了打听的心思。不过，来赶集的大多是周围村上的百姓，能吃得起跟肉差不多价格蔬菜的，还真没几个。
胖大娘虽然真心觉得菜价贵，可是吃上那么一两次还是有那个财力的。再加上家中媳妇怀孕了，吃什么吐什么，就想吃点青色的蔬菜。她也知道，这时节菜种都没下地呢，哪来的绿叶菜？
她也是抱着试试看的心思，看能不能碰到。碰不到的话，就买些蒜头在炕头上生点蒜苗出来，也算是个绿叶的。没想到真让她给碰到了，而且几乎春季的那几样蔬菜都有。
价格虽然贵了些，为了她没有出世的大孙子，她咬咬牙——买！
胖大娘在周围羡慕的眼神中，挂着傲娇的笑容，用白胖的手，指了指小白菜、菠菜和生菜，似乎怕别人听不到似的，拔高了声音道：“小姑娘，这个、这个，还有这个，都各给我来半斤！要是吃着好，大娘明天还来买！”
“好嘞！”余小草麻利地把胖大娘需要的菜称出来，每样秤都给得高高的，“大娘，不多不少一共三十文！”
“三十文啊！都够买一斤猪肉了！！要是往年的话，一斤半猪肉的价钱，就买了这么点儿青菜。谁舍得吃呀！”
“就是，就是！本来想买些给家里人尝尝鲜的，哪知这么贵啊！算了，还是忍忍吧！等上个把月，蔬菜差不多就该下来了！”
“人家是卖给有钱人吃的！有那三十文，够买十来斤粗粮了！今冬大寒，粮食暴涨，没饿死就是好的了。哪有那闲钱吃这富贵菜。”
……
围观的多，买的少。半个时辰过去了，除了那个胖大娘，余海父女再也没遇上第二个客人。
“草儿，咱们的价格是不是定得有些高了？这都快中午了，要是再卖不出去的话，蔬菜蔫吧了，再想卖上好价格，也是不能了！”余海有些担心地看着筐里的蔬菜。
这些蔬菜凝聚了小闺女多少心血，每天浇水、除草，从不假他人之手。初春气温低，为了防冻晚上都要给菜地盖上草苫子，早上太阳出来的时候，又得掀开。每天，这两个步骤少一个都不成。
屋前屋后，但凡有空地的地方，都被种上了蔬菜，加起来少说也有四五亩。草儿和几个孩子，从来不叫一声累，懂事得让人心疼。
尤其是小女儿，卤菜、种菜一把抓，这个身高才到他腰部的小女娃，操的心却超过他这个做父亲的。唉！自己这个一家之主要是争气些，也不至于让一个九岁的女娃儿，过早地挑起家庭的重担。
余小草不知道自家老爹转瞬间心念已经转了那么大的一圈儿，依然自信地道：“爹，您放心吧！唐古镇不缺有钱人！！咱们这蔬菜，目前是有钱没处买去！”
她目光往人群中一扫，看到个管家模样的中年人，便高声招呼道：“这位大叔，新鲜的蔬菜要不要？我们可是市场独一份儿！”
那留着山羊胡的管家，是镇上仅次于周家的富户——姚府的管家。姚老太爷这两天六十大寿，正赶上这青黄不接的时候，荤菜都好办，可蔬菜什么的可就棘手了。
今冬雪灾之故，姚老太爷不准备大办，只宴请几个至交好友和亲朋，那些可都是非富即贵的主儿。招待贵客，总不能萝卜白菜这些不上台面的都搬上桌吧？
为了寿宴菜式愁得头发都白了几根的管家，面对越来越近的寿宴日期，不但发动底下的下人仆从，自己也亲自上阵了。这菜市场都逛了一大半了，还是没个头绪。管家急得直挠头！
正所谓：天无绝人之路，没想到就在这时柳暗花明，一个天籁般的声音在耳旁响起。
管家循声望去，一筐筐翠绿翠绿的蔬菜，新鲜得直逼人的眼。管家热泪盈眶啊——得救了！
他一个箭步冲到余海父女的摊前，也不问价格，指着所有的竹筐，急切地道：“这些我全包……”
“这不是余小姑娘嘛！”一个耳熟的声音打断了姚管家的话。
余小草转目望去，原来是珍馐楼王大厨的徒弟，负责采买的活计钱小多呀！
“余小姑娘，好久没见您去酒楼送猎物了，我师父都念叨您好些日子了！”钱小多看到一筐筐绿油油的蔬菜，目露惊讶之色。
他们东家这样大富之家，这季节饭桌上能出现几样绿叶菜都实属不易，那是花大价钱盖起的暖棚种出来的。余家怎么能在这时节种出新鲜的蔬菜来？
“家里有点事……以后可能都不能往你们酒楼送猎物了。不过，赵伯伯和晗哥都是打猎的一把好手，不会缺了你们店里的野味的。”
最近一个多月，家中一件事接着一件事。先是爹爹受伤，接着分家、修房，到码头卖卤菜，再加上哥哥出事……算算，她的确有好些日子没去珍馐楼了。
“余小姑娘，您这是卖菜呢！！”家家有本难念的经，钱小多没再追问，看着一筐筐蔬菜，开口道，“您说您也真是的，有这么稀罕的青菜，咋不往珍馐楼送呢？像这样的青菜，您有多少咱们酒楼都收着，还摆什么摊呀！走，走！都拉店里去……”
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