园子里越发热闹，就衬得被禁足在屋里的祝大太太越发冷清。
尤其听婆子说起夏珍珍还请了专给下人的表演，忍不住到宁守仪跟前搬弄是非。
“……她这是钱多了烧不过，还是在收买人心？若说二奶奶年轻没经过事，可四娘却是当家当老了的，怎也这么不懂规矩？显见得是故意。”
她原想就着这话头，好解了自己的禁足，顺便也能把本房的女孩子们也带过去显摆显摆。
谁知宁守仪却赞道，“我就说此事托给四娘不错。不过费几个小钱，就省得家里下人四处乱窜，这法子很好。前头有客来，我不跟你说了。你好生约束着咱们屋里的姑娘，今儿若有半点差池，我唯你是问！”
说完他撇下祝大太太，抬腿就走。
祝大太太脏水没泼出去，反挨了一顿教训。只得憋着一肚子气，无可奈何回了房。满心只盼着长房那边出点差错，回头好说嘴。
却没想到，夏珍珍虽是初次主持这样的宴会，但在婆婆的指点下，安排得很是得宜。但凡来的客人，无不交口称赞。
许多人家下人听说了夏珍珍给仆役安排表演的事，无不夸赞她的大方爽快。
却又有那眼毒的人笑，“你们也太眼皮子浅了，光听个评书，演个杂耍能要多少钱？且睁眼瞧瞧这满园子的花草吧，那才是真金白银呢！”
众人原先只瞧着花园子里收拾得干净整洁，花团锦簇，这回子经人一提，才惊觉今日有许多花，竟不是市面上寻常能见到的。
象茶花，应该是过了季的。月季，应该是还在打花骨朵的。却在宁家这片小园子里错落有致，竞相开放。
甚至在表演的戏台上，还有几处要紧地方都摆了牡丹！品相虽寻常，可难得的是人家开得早啊！
这三月中的时气，怎就开出四月里的花了？
大户人家能派出来走动的下人，就没几个见识浅的。顿时想着往日也没听说宁家有花房，那这些应是从外头买的。
有个妈妈便道，“这时节的花可不便宜，前几天我们亲家太太做寿，只订了八盆牡丹，还没她家开得大，便费了足足六十两银子呢！”
众人再看这满园子的花，眼光就又不一样了。
心疼有之，羡慕有之，那更多的，就象看到一盆盆闪着金光的银子啊！
有人就悄悄的说，“上回听说宁家大爷也给牵连到盐税案子里，所以才弄得去了庙里。如今看来，倒是当真没事。”
众人纷纷点头。
自盐税案过后，江南哪个官宦人家不是风声鹤唳？相互猜测纷纷。这时候乍然见到有人还能这么阔气的摆出一园子花来，自然是底气十足的。
再说宁家专程给孩子办个生日宴，请了这么些年轻的公子小姐过府来玩，在想什么，其实被邀请的人家心里都是心知肚明。
可既然敢来，都是不怕被相看的。甚至，他们还挺高兴有这么一个机会，可以相看相看宁家。尤其是在宁守仪致仕后的宁家。
一个家族的兴衰，不仅要看底蕴，更要看发展。
在看到宁家长房有能力，摆出一个既不奢华，又处处低调透着实力的生日宴，大家对整个宁府都高看了一眼。
估量联姻价值的筹码，也在大幅增加。
若此时宁芳知道她们想法，只怕要大笑三声。因为满园子里的花花草草，全部都——不要钱！
还是江南行宫千恩万谢送来的。
四皇子走后，剩下的一些新鲜鱼虾，万大有请了一回宁芳，也请了金陵城中一些权贵便消化掉了。但行宫里那些为了四皇子准备的花花草草就不太好处理了，既不能卖，放园子里也只能任其败坏，扔出去都是个麻烦事。
后在夏珍珍预备花大价钱买花时，跟着宁芳的小丫头画眉可惜了一句，“那行宫里的花倒是好，也不知能不能便宜点卖。”
她说者无心，可宁芳却听者有意。
仗着自己年纪小，脸皮厚，差人去问了一回，万大有顿时爽快的决定送她两车。
“……正好多得没处放，犯愁要往哪里扔。若府上要，我便差人趁天黑给你悄悄送来。也不要钱，到时只打赏来人几个茶水钱便是。”
等到天黑，他果然使人悄悄从行宫里拖出两大骡车花来，全是正值花期的，稍摆弄摆弄就极好看了。
而夏珍珍也没那么小气的真的只打赏几个茶水钱，她爽快的直接封了一百两银子赏出去，直把送花来的小太监喜得抓耳挠腮。
因为来之前，万大有就说了，这笔赏银不管多少，都归他们底下干活的小太监和府中花匠。虽说上上下下也有十来号人，可每人总能分到七八两银子，算是发笔小财了。
且不提这些太监高兴而归，宁家只花了一百两银子，就买到将近五六百两的东西，也是欢喜不已。
只梅氏觉得很心疼，如今还没分家呢。这样花钱就算是给她儿子过生日，她都觉得太破费了，未免唠叨了几句。
可宁四娘遣散旁人，转头训她没见识，“……你弟妹花着公中的钱都没说什么，你倒知道装贤惠了。可你也不想想，她若不做出这样脸面出来，难道让人猜着大郎果然不好了，还是咱家为了替他还钱，果真穷了？”
梅氏给训得面红耳赤，讪讪说不出话来。
宁四娘这才道，“你也是读书人家的女儿，应该比你弟妹更明理。我不叫你管家，一来是你弟妹比你更能拉得下脸，约束下人，二来不也是想让你多花些心思在儿女身上？如今绍棠一天天大了，父亲不在身边，课业上的事，你要多盯紧些。还有萱姐儿，虽不是你亲生的，也要管你叫一声母亲，她的亲事你可有放在心上？”
梅氏喏喏应下告退，可宁四娘看她那一脸并不是特别放在心上的表情，暗自摇头。
这个媳妇，当年她就没相中，是宁怀瑜看她好门第，又是嫡出，执意要娶。如今看来，除了生的一双儿女还不错，当真是挑不出什么优点。
她也不想想，宁家为了宁怀瑜花了多少钱，如今夏珍珍还肯往她儿子身上花钱，这钱是哪来的？
不靠着夏家，不靠着宁芳跟万大有谈成的生意，哪来的底气？居然还好意思埋怨夏珍珍花多了，真是蠢到一定境界了！
若不是怕她不识趣的跑去给夏珍珍添堵，她连浪费口水教训她的兴趣都没有。
果然，梅氏不懂事，却不代表别人不懂事。
象宁守仪，看到满园子品相极佳的花花草草就觉得长房这事办得极好。尤其夏珍珍还特别挑了四盆牡丹，往他待客的书房门前一摆，简直倍儿有面子！
本来不打算掺合太多的他，也打算给长房撑撑场面了。
且不提各人心思，在宁绍棠一早去给各房的长辈磕了头，又从宁守仪那儿领回不少今天的小客人后，他这个生日宴，终于从说书先生在戏台上啪地一拍醒木，开始了。
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