又过上月余，夏明启又来了。正是酷暑时节，他却浑身上下喜气洋洋。
两桩婚事，两个夏家都答应了。
夏二太太听说齐家婚事，十分满意，顿时点了头不说，还主动表示把嫁妆加到五千两！
而夏三太太更加豪气，也不说钱不钱了，她直接把她丈夫派来了。
宁芳也这才见到了她一直久闻其名，却未见其人的三舅舅。
夏家兄弟四个，除开早逝的夏明泰不知如何，不论是稳重的老大夏明启，圆滑的老四夏明达，身上都有股子商人味道。
可老三夏明昌却硬象是投错了胎，虽面貌与兄弟们相似，但气质却更象是个饱读诗书的秀才郎。可能是长期是做茶叶生意，一身若有若无淡淡茶香，更为他添了几分气韵。
宁芳看得惊奇万分，宁茵更是见了他就躲到姐姐身后，非常警惕的问，“三舅舅袖子里藏的是戒尺么？”
春宴过后，小丫头就和宁芸手牵手去上了早已渴盼的学堂。
可初来乍到，哪有不犯错的？
挨过几回板子之后，宁茵如今对一切带着夫子气的生物都保持着高度警惕。甚至包括她亲亲的爹，前些天回来都没能得到小胖妞香香的吻，生怕给揪出错来，又要挨板子。
夏明昌尴尬了。
夏明启笑着把宁茵抱了起来，“莫怕莫怕，你们三叔啊，打小就是这么个脾气。明明算盘打得比谁都精，偏偏装出个读书人的老实模样，也不知被他哄了多少人去。”
于是，被当众揪出老底的夏明昌反而不尴尬了，从袖子里取出个疑似板子的物件，原来竟是一块刚解出，却尚未雕琢的长条形玉板。
“来得急了些，也没给你们兄弟姐妹准备份象样的礼物，临出门你们舅母就塞了这个，你们看喜欢什么就一人雕个什么吧。”
哗！
这么大一块上好的冰种翡翠，三舅母果然是女中豪杰！
且不提宁芳兄妹几个拿着玉板热议各自要雕些什么，夏珍珍带着两位兄长去跟宁四娘商议正事了。
正式和戴大嫂见了一面，又亲自跑去桐安县见过了戴良，夏明昌收了戴家祖上留下来的一只老银镯，回了女儿小时候带的一枚玉坠子，算是定下亲事。
因夏明昌心疼女儿，约定让她多养两年，等满了十六岁，看明年下半年或是后年春上，再议佳期。
而齐家也正式托了媒人到宁府提亲，夏明启代表夏二太太，接受了齐家送的小定。因齐家太太想早点娶媳妇，所以第一次见面，就把婚期定在了年底。
两桩喜事定下，众人纷纷道贺。
只南湘儿颇有几分瞧不起，但她最近刚被罚了一千两，人老实多了，不敢再说露骨的话，只道，“这夏家二房倒还罢了，三房也太屈就了吧？”
宁芳嗤之以鼻，旁边宁绍棠只说了五个字，“莫欺少年穷！”
宁芳点头，很是！
别看如今戴家势弱，可以戴良的为人，宁芳觉得，只怕他将来会在朝堂上比齐瑞能走得更远。
否则，她两个舅舅又不是吃白饭长大的，怎么可能同时看中戴家，还舍得把掌上明珠嫁与他呢？
等夏家两兄弟回了泰兴，向爹娘禀报两桩喜事，夏太公和夏太婆皆笑得合不拢嘴，连声赞好。
可夏二太太看着齐家送来整整齐齐的小定，再看夏明昌手上那一只又老又旧的银镯子，未免有几分得意。
嘴上偏还说，“三叔就是比我这妇道人家有眼光，侄女儿嫁到那样人家，只怕进门就能当家作主的，可不象我们家丫头，只怕跟她姑奶奶一样，有得学了！”
夏明启顿时皱了眉，这样显摆有意思么？
可夏明昌却毫不在意的一笑，“长嫂如母，我家丫头且还嫩着呢，早跟亲家说好了，让她多费心教着吧。”
夏二太太挺没趣的，背过身嘀咕一声，“装什么？”
在她看来，夏明昌肯结这门亲事，肯定是因为女儿身弱不好嫁，所以找到戴家。上面没难有缠的公婆，下头又没有兄弟侄儿分家产，进门就能当家作主，还能管着夫君不纳妾，才允了的。也不想想，戴家那样穷酸，就嫁了又有什么意思？倒不如她挑的齐家，到底是书香门第，说出去都不知体面多少倍。
可夏大太太忽地瞟这个弟妹一眼，“但愿弟妹日后不要后悔，你可是有两个孙女的。此时拒绝了，日后可不能怪三叔抢了你的亲事。”
夏二太太心道，她为什么要后悔？
就算戴良是秀才，可她孙女婿也是啊！家世又好上那么多。
就算只能嫁一个，另一个也可以许给自家亲戚，怎么看也比戴家强得多。
所以她道，“放心吧大嫂，此事绝怪不到你们头上。”
说这话的时候，夏二太太可不知道，她日后会为这句话，悔青了肠子，一直遗憾到死都念念不忘。
夏大太太一笑，不说旁的了，只道，“既然年底就要成亲，是不是先把鸾姐儿送到姑奶奶家去，学学规矩？”
鸾姐儿便是夏二太太的大孙女，教过宁茵桂圆诗的那位。因颇有几分才情，且做姐姐的，性子更加温厚能容人，是以决意和齐家结亲。
但夏家教得再好，跟正经的书香门第还是有差距，是以夏大太太才有这么一说。
夏明启道，“我走前已经跟小妹说起这事了，宁肯眼下多吃些苦头，好过去到婆家遭罪。到时，就从宁家发嫁吧。”
夏二太太虽然不舍，也知这是没法子的事情。点头答应，自回房收拾行李去了。
夏老太公微微叹息一声，从箱子里取出两份嫁妆钱，一份让夏明昌带回去，一份让夏明启回头悄悄给夏珍珍带去。
“老三和你媳妇都是能干的，既肯跟那戴家结亲，必会安置妥当，这钱只当我们老两口给孙女添妆了。只鸾姐儿这边，要烦老大你操些心了。那孩子比她姑奶奶在家还老实，又是嫁进高门，只怕头几年日子不好过。这钱给你妹妹收着，让她在金陵多替她上下打点着些。若不够，只管回来说。”
兄弟俩对视一眼，知老人心意不好违拗，均默默把钱接了。
但心中俱是明白，夏二太太贪图齐家名声好听，可这样高门大户的媳妇哪是这么容易做的？
夏珍珍是幸运，遇到了宁四娘这么个明白事理的婆婆，才容她在糊涂了十来年之后，还肯给机会，让她在宁家站住脚，可其他人家就很难说了。
虽说姑娘要高嫁，但也得看有没有那个能力高嫁。
说句真心话，就算是此刻有机会换，夏明昌也是绝不肯答应把女儿嫁到齐家的。不是齐家不好，而是他更想让自家娇养大的女儿过得舒心。
否则象齐家那样，远的不多，能拦得住丈夫纳妾么？
但戴家，他们就能理直气壮提出这样要求。
可已经说定之事，就没什么好讲的。家长能做的，只是尽量给孩子们选个好的前程，剩下的日子，还得她们自己去过。
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