村里这些事，因怕惹宁四娘生气，故此一开始都瞒着她。等报上来的时候，夏珍珍已经和宁芳母女两个商议着，一并处置好了。
故此她听了，只淡淡吩咐了句，“传我的话，年底村里的分红，照往年减一半。”
孙女和儿媳还是心太善了，只是口头敲打算什么？就算动了个别人的利益，能让所有人都知道痛么？要打就打个狠的，让他们知道痛了，往后该怎么行事，心里也就有了分寸。
横竖这个家迟早是要交到媳妇手上的，不如由她出面来做坏人，让村民们记得她们母女的仁厚，倒也未尝不是件好事。
知道消息的上下溪村，出奇的平静。没人敢多吭半声，甚至连问都不敢问，反倒是对主家安排下来的差事，更加尽心尽力。
看着大家恭敬又小心翼翼的目光，宁芳心里多少有点不是滋味。
明明几年前，她们刚到村里时，那时更穷的乡亲们都还敢上门送个鸡蛋咸菜，路上遇到也能笑着问声安好。如今日子好过了，可家家户户看着她们却是头都不敢抬了。就为了几个钱，至于么？
“二姐姐，你在想什么？”
宁芳回过神来，只见一只张牙舞爪的大螃蟹正在她眼前晃啊晃，摇动间几滴水落在脸上，还带着淡淡泥腥。
“还不快拿开！”
看她嫌弃的惊叫起来，成功捉弄到人的安哥儿这才开怀大笑，“谁让你走神的？叫半天都不理人。三舅公刚带我们捉了好多螃蟹，晚上蒸螃蟹吃！”
“傻子！这么小的螃蟹蒸出来，哪里有肉？送去厨房，让她们起一锅油，炸着做零嘴吧。”
“那姐姐你去弄。”
“知道啦知道啦！”
说着话，姐弟二人往回走了，远远瞧着的程岳这才放下心来。
因祭祀完没了正经事，他也享受起悠然的田园生活。原本只是想清清静静钓两条鱼，谁知钓起一只小螃蟹。
安哥儿在旁边瞧见，顿时惊喜坏了。立即呼兄引弟的，钓竿渔网齐上阵，开始比赛捞起螃蟹。
程岳只让人看好别让他们落水，便由得他们去玩了。只是忽地瞟见宁芳呆坐在林间大石上，托着小脸似有心事，才给安哥儿提了个醒，去把他姐姐叫来。
这会子被安哥儿拖回来的宁芳，自然没工夫想心事，擦着脸，过来给他见礼，程岳扬着下巴，示意小姑娘坐下，“想什么呢，这么入神？”
宁芳在他对面的小马扎上坐下，挥手打发呼啸而过的弟弟们去给厨房送螃蟹，才叹了口气，“没什么。就是觉得人长大了，怪没意思的。”
看她目光远远落在湖边那几个毕恭毕敬的乡亲们身上，程岳心中了然，淡淡道了句，“礼下于人，必有所求。”
宁芳愣了一下，忽地就明白过来。
从前她们母女来到乡下时，下溪村的乡亲们所求的不过是三餐温饱，对她们虽然敬畏，但毕竟敬畏得有限。
但现在她们全家再来，却是手握他们盖房嫁娶，年底分红的主子，他们再看她们，岂能跟从前一样？
程岳看着她，“没有哪一任君王在登基之初，不想做个好皇帝，开疆扩土，名垂青史，可最后有些人却成了暴君、昏君、甚至亡国之君，难道都是他们自己的错吗？你兄长前些天读史时还做了这个功课，你不妨去跟他交流交流心得。”
不用交流，宁芳也明白了。
她虽也想做个好主子，善良宽厚仁慈大度，可事实上，这样的好主子也通常意味着懦弱无能，软弱可欺。
店大欺客，奴大欺主。宽严相济，才是上位者之道。
当别人有求于你更多时，意味着你已经承担得更多，这个时候，没必要为自己的严苛自责，更没必要去强求他人的亲近和善。
相比起从前只能提供三餐温饱的仁厚主子，宁芳相信，现在下溪村的乡亲们，肯定更喜欢能给他们带来富足生活的严苛宁家。
长长吐了一口气，程岳就见对面的小姑娘重又笑靥如花。
“三舅公，你晚上想吃蟹肉粥还是蟹肉包子？我让人去买好不好？”
连吃只鸡都讨厌吐骨头的程三公子，自然不屑于去吃安哥儿他们钓的小螃蟹。但又不好别人都有得吃，他反倒看着，所以宁芳才有此一说。
能惦记着吃，就证明她想通了。
看着眼前的小姑娘，程岳心中已然勾起一抹浅笑，却面无表情道，“上回不过吃个鸡腿饭，都被你唠叨了几日，再要你去剥一回蟹肉，更有得说了。罢了，想吃大螃蟹了就让人去买，我也不要你伺候。哼，你三舅公剥螃蟹的时候，你还不知生下来没有呢。”
对面的小姑娘顿时厚着脸皮顺杆爬了，“祖母说，贵人吃蟹都有蟹八件，吃完摆好又是一个囫囵个的。那回头三舅公帮我剥好不好？”
这回，连程岳也忍俊不禁了，“调皮！”
正想伸手去捏捏那个近在咫尺的小脸蛋，安哥儿又大呼小叫的，老远跑了回来，“二姐！二姐！”
宁芳皱眉，“这也太没规矩了些，三舅公莫怪，我回去必要罚他。”又忍不住高声道，“你慢些，当心摔着！”
程岳心中暗暗摇头，小姑娘到底还是心软。他还没怎样呢，这就先把情求上了。
谁知安哥儿还是懂规矩的，那么样的大事，难为他一直憋着，直到近前，才觑着三舅公的眼神，低声道，“汤家又，又来提亲了！”
宁芳一愣，程岳的脸色却立即阴沉了下来。
不是已经退了么？怎么又来了？这合着耍人好玩么？
宁家的小院里，亲自带着儿子上门提亲并赔罪的汤老爷羞愧万分。
女婿严显回去的时候，他才知道老妻背着他干的好事。当下夫妻两个，又是一场大闹。
在汤老爷看来，若汤夫人实在不赞同这门亲事，可以明白的说出来，然后夫妻两个再商量着要怎么办。可这样问都不问他一声，就上女方家去退亲，是要闹哪样？
你不想结亲，可也别结仇啊！
眼下把事情闹成这样，就算夏家女儿真的不能生，也必须把人娶回来了。否则这若传扬开来，让汤家的名声往哪儿搁？
是让人笑话汤老爷糊涂，不问青红皂白就订亲好呢，还是说汤夫人跋扈，背着丈夫私下退亲好？
况且，这其中还夹着个汤姑奶奶，这事儿闹的，让池夫人的面子又往哪儿搁？日后不得成整个金陵城的笑柄？
正好此时，汤颢也出门游历回了家，听说母亲干的好事，简直无法理喻。
男人出门在外，信义二字值千金。
不管他爹给他订的婚事怎样，既然有过承诺，还送了玉环，那么这婚事就算有了一个凭证。
就算要解约，也该由他爹亲自出面，给人家一个正当的理由。可他娘背着他爹，就跑到人家府上说要退亲，这不仅是不给宁家面子，也是不给他爹面子。身为一个男子，汤颢此时毫无疑问，是坚决的站在他爹这边的。
他都不敢想象，如果他的妻子敢背着他做出这等事，他会不会一怒之下要休妻。
至于说什么夏家女子无生养之事，他倒恰好可以给他娘一个解释。
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