要不是舍不得好不容易才睡热的被窝，宁芳惊喜得差点一下子坐了起来。她在宫中是举目无亲，可万大有可是混了一辈子啊！
走前万公公还特意拜托她给京城带了些东西，是要送给谁来着？
对了！
是繁英殿的文鸳姑姑。
当时万大有还特意说了，宁家虽无缘进宫，但每逢初一十五，宫中凡有些体面的宫女太监皆可轮流休假，从宫里出来逛两个时辰，透口气。
若有宫人家眷要带东西送信，也多半等在此处。只要报上名号，给几个赏钱，那些宫女太监除非是结了仇，否则多半会做个顺手人情。
想想万大有既然能混到金陵当镇守太监，他交好的人，必也不是泛泛之辈。要是能伺机找着这位文鸳姑姑，只怕自己的日子就能好过许多。
只是要怎么找，又不给人家惹麻烦，还得琢磨琢磨。但总归知道自己不是孤立无助，一向心宽的宁二姑娘立即心思大定。
正打算再睡个回笼觉，好应付明日之事，不意却忽地听到一声女子尖叫。
“死人了！有人投湖了啊！”
这大半夜的，就算是住了上千人的皇宫，冷不丁的来这么一嗓子也是够吓人的。
叫嚷之人应该离宁芳住的地方挺近，反正连睡着的宝鹊也一并惊醒了。然后宁芳就见宝鹊以令人咋舌的速度爬了起来，点灯穿衣。走前一边挽头发，还不忘嘱咐同样坐起来的宁芳。
“你在屋里老实呆着，别想着乱跑，我就在门口看看！”
此时叫宁芳乱跑，她还不愿跑呢！
若是四下无人也就罢了，如今叫嚷起来，外头灯火都不知亮起了多少，巡夜的侍卫太监也都赶过来了，此时跑出去，那才是自投罗网。
宁芳进宫虽没看仔细，但有一点却看得分明。宫中为防奸细，素喜阔朗，除了御花园，别处宫室都没有高大树木，藏人都没法藏，能跑到哪儿去？再说宫里出事就没有简单的，她躲还来不及，凑上去干嘛？
可宝鹊出去了没一会儿，却又领着几个小太监回来了。
小太监手里还抬着个女子，浑身湿透，昏昏沉沉，显然是方才投湖的女子。
一个掌事姑姑抱怨着跟进来，“她们繁英殿出的事，凭什么送到我们春锦殿来？这大半夜的，真是晦气！”
繁英殿？文鸳姑姑所在的繁英殿么？
宁芳听得心中微微一动，却并不露声色。
此时另一个管事太监道，“行了，我的姑奶奶，您就权当积点德吧。谁叫你们离得近呢？这大冷儿的天，先看看人还有没有得救。若没得救，我们也好早些报上去。哎，这大年下的，真是不让人安心！”
说话间，那女子已给抬到炕上。
因要给她擦洗换衣，小太监们俱都退下，宁芳这才得以悄悄打量。可这一打量，她全身血液却猛地冲到了头顶！
“姐姐？大姐姐怎么是你！”
宁芳万万没有想到，居然会在这个地方，这种时候，遇到了宁萱。
英王府里。
宁四娘已经知道了事情始末，她流着眼泪道，“万万没想到，我竟是养出这么一个心狠手辣的儿子！虎毒不食子啊，他是怎么狠得下心，把萱儿送进宫的？”
程岳，沉默了，有些话，他实在不知道该怎么讲。
虽说他对宁怀瑜和南湘儿一向淡淡的，也没允他们住进府里，却不是当真打算撒手不管了。只是据他观察，只怕自己提些符合他们条件的夫婿官位，这甥舅俩都不会满足。倒不如等他们多碰些壁，知道降低要求再提。
谁知永泰帝忽地动起再纳后宫，诞育子嗣的心思。
当然，因他年纪已大，为说得好听，起初皇上并未直言是自己想讨小老婆，而是说看到皇室子孙不旺，颇为忧心。
因几位皇孙正值婚龄，于是京城就开始风传，莫不是皇上想为皇孙纳妃？
于是，这甥舅俩立即动起了心思。
南湘儿原就自视甚高，觉得自己又有美貌又有才情，却求嫁不顺，早憋了一肚子闷气。若能嫁给皇孙，做个皇子妃，岂不比嫁与官宦子弟为妻更加体面？
而宁怀瑜的跑官之路也处处受阻，若能助外甥女飞上枝头，他岂不是也能受益？
于是二人一拍即合，开始四处抛头露脸，上下钻营。
而永泰帝身为一国之君，他要挑小老婆，也不是随随便便拉个女人就能上得了他的龙床的，也派了些人在贵族聚会上暗中打量。
门第太高，牵扯太复杂的不要，过于出众，备受瞩目的他也不要。这左挑右拣的，南湘儿还当真被人相中，觉得这女孩相貌不错，家世不轻不重，虽然读了书却又不够聪明，属于极好掌控的那种，应该很是符合皇上的要求，就悄悄派人去给宁怀瑜透了那么点意思。
要说永泰帝这一把年纪，还不至于玩什么霸王硬上弓的把戏，所以在宁怀瑜接到消息时，便知道他们误会了。
皇上并不是给孙子们找孙媳妇，他是给自己找小老婆呢！
这么一听，南湘儿是绝对不干了。
就算是九五之尊，那也是个六十开外的老头儿了，她再怎么想要荣华富贵，也不至于这么年纪轻轻，就嫁个老头子去。可她都已经表现得这么突出了，此时再说不去，又会不会触怒帝王？
南湘儿那会子当真是骑虎容易下虎难，急得几乎疯掉。谁知宁怀瑜眼珠子一转，却满口应下此事，转头便让南湘儿装病，然后把大女儿宁萱给送进宫了。
横竖都是自家女孩，宁萱单论容貌，并不差南湘儿多少。只能说春兰秋菊，各有擅场。
况且宁萱到底姓宁，是他的亲生女儿，送给皇上，岂不比送外甥女显得更有心意？
果然，他一送上宁萱，皇上顿时龙心大悦。得知宁怀瑜进京是前来求官的，当即说一句忠心可嘉，令吏部去办了。
既有皇上的金口玉言，吏部还不知道怎么办么？
即刻如宁怀瑜所求，把他补到太原府，前任上司那位蔡大人手下去了。离京城既近，宁怀瑜还从前的从七品，晋升了半品，补了个正七品的推官。
宁怀瑜喜不自胜。
本是打算趁胜追击，借着自己升官，给南湘儿寻个好婆家再走。谁知忽地听说皇上要召宁怀璧来京为官，还下了恩旨允他奉母前行。
宁怀瑜知道，这事要是给宁四娘知道，定与他没完。为免争执，落下不孝之名，他即刻收拾东西，竟是赶在宁四娘进京之前，以一句“自古忠孝不能两全，”，然后“尽忠职守”的带着南湘儿和梅氏，火速上任去了。
只在程家借住的别院里，留下了宁萱的生母，欲哭无泪的春姨娘。
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