“且慢！”
眼看宜华公主一声令下，就有小太监要把宁芳拖下去，四皇子站了出来，“父皇，儿臣看这位小书女似是别有内情，何妨听她一辩？若答得不好，再两罪并罚，也能让她心服口服。这大过年的，也少些煞气。”
永泰帝不是很愿意。
他自己的偏心眼，他是知道的。
若让宁芳扯出些不大好听的话来，惹出这些公主驸马们的怨念，可如何收场？
昌乐公主显然也是这个意思。
她知道自己出嫁是占了大便宜的，嫁妆在众姐妹们算是头一份，难免惹人妒忌。此时让宜华公主揭出来，她已经不大高兴了。若再让宁芳说出些不好来，岂不更加腹背受敌？
只她事涉其中，不便出声，便只好看了她的堂姑母，新安郡主一眼。
新安郡主虽只是宗室女，却辈份较长，又会奉承，故此在永泰帝跟前都颇有几分颜面。
此时觑着皇兄的神色道，“大过节的，这吵吵闹闹是做甚么？不管她有天大的道理，先押下去，回头再审便是。”
永泰帝正要准奏，可宁芳却说了，“臣女并不敢吵闹，只是想把皇上的仁德告诉宜华公主，省得她有所误会。若不是奉命去抄几位公主的嫁妆单子，臣女也是万万想不到，以皇上万乘之尊，竟会如寻常父亲与兄长般，对姐妹女儿如此用心。”
呃？
这话听起来似乎是要奉承朕？可永泰帝确实被拍得略爽。
想想这么个小丫头怎么也不敢当众黑他，就算是黑他，也能在她家报复回来，所以永泰帝忽地就转变了心意。
“你说。”
宫人们松开了手，宁芳重新伏低身子，不慌不忙道，“臣女在查阅公主嫁妆时，先也为昌乐公主的嫁妆丰厚而吃惊，可仔细再看，臣女才注意到寿宁侯府人丁繁盛，而就在昌乐公主下降的那一年末，寿宁侯夫人便因体弱多病过世了。身为长媳，昌乐公主虽有自己的府邸，但这些年甚少与驸马在公主府团聚，更多的是在侯府操持家务，承担宗妇之责。在京城中，素有美名。”
咳咳，昌乐公主也给夸得有些不好意思了。
说得好听是她承担了宗妇之责，其实是她天生掌控欲强，且不愿住在公主府里，受奶妈胁制，才借口婆婆病逝，府中无人理事，长居侯府，好跟驸马过两口子的小日子。如今给宁芳说来，倒似她吃了多大的苦头一般。
这样的马屁，说真的，拍得昌乐公主也开始爽了。
宁芳又道，“与昌乐公主几乎同时下降的另一位公主，却没有这样丰厚的嫁妆，可臣女细察，那户人家却是人丁单薄，于是臣女便想起幼时家中一件琐事来。
那时家中祖母病重，要吃燕窝，可幼弟幼妹一样体弱，需要进补。可臣女家境有限，供给不起这么多。祖母推让再三，到底是父亲作主，将家中燕窝先供给祖母，次一等的再供给幼弟。
当时臣女心中不服，虽然幼弟体弱，可幼妹也不强壮，更兼她是嫡出，幼弟却是庶出，难道就因幼妹是女儿家，父母便如此偏心？
后来父亲跟我道，手心手背都是肉。他并非故意偏爱幼弟，而是当时幼弟大病初愈，燕窝于他的身子更好，才将燕窝先供给他。
要说父母疼爱子女，长辈怜惜晚辈，总是恨不得把全天下最好的东西都给他。但世事难双全，有时未免就要做出取舍，便只能尽力把东西给最需要的那个。
故此臣女妄自惴测，想当年皇上发嫁昌乐公主时，便知驸马家中人多口阔，家事繁琐，便多贴补了些嫁妆。而另一位公主所嫁驸马家中人丁单纯，便少了些贴补。这并非因为皇上有意厚此薄彼，而是考虑到各位驸马家中情形才做出的取舍。
否则天子富有四海，大大的赏赐一份很难么？只怕还会让驸马家中误会，以后不好和公主相处了吧？”
永泰帝听得没吱声，可心中已是龙颜大悦。
他自然知道宁芳所说的那位嫁妆少的，便是吴太妃之女，永宁长公主。他对这个庶妹没什么苛待，却也从不曾关注过。
但此时经宁芳一说，甚至连他自己都开始认为。他是多么的英明睿智，当初虽然给妹妹少了些嫁妆，不也是为了她好么？否则以平阳侯府那样的家境，若大大的赏赐一份嫁妆，只怕更加难做吧？
对，肯定就是这样！
然后只听那宁小书女继续总结，“宜华公主您因比不上昌乐公主的嫁妆就感到不平，但请您再看看其他公主的嫁妆，尚有许多比不上您的。那又作何解？难道是皇上不疼惜不怜爱她们吗？断没有这样道理。
正因为考虑到宜华公主是皇上幼女，嫁妆就算比旁人丰厚些，想来诸位公主姐姐也不会计较。但您夫家未定，若嫁妆一定要与昌乐公主比肩，只怕日后夫家也觉难做。是以臣女才选取了几份厚薄匀等的嫁妆单子奉上，给各位女官及大人做参考。不料却被您误会，臣女一片苦心，也实在冤枉得很。”
宜华公主听得目瞪口呆。
她不是头一次跟宁芳打交道，却是头一次发现，这丫头还有噎死人不偿命的本事，好话歹话都已被她说尽。
她若再争，就是不识好歹，且与各位皇姐为仇，这让她怎么办？
她不知道怎么办，但有人知道。
一向低调的吴太妃遥望着宁芳微微一笑，难得当众开了口。
“犹记得皇上当年发嫁永宁时，便有小人拿昌乐的嫁妆在我耳边絮叨。我当时只对永宁说，你皇兄若是不顾惜着手足之情，只顾外人嘴脸，大大的赏你一回，那才是让你难做。后永宁嫁了，几次回宫，都对皇上的用心感激不尽。只这丫头天生嘴拙，总也不敢跟您说。今儿就借着这个机会，你好生谢谢你皇兄吧。”
永宁长公主即刻出列，带着一双儿女垂泪道，“臣妹福薄，幼失父皇，全赖皇兄照应，才得以成人。及至出嫁，自己也生养了儿女，才渐渐体会到长兄如父的深意，深感到皇兄这些年为臣妹所耗心血贵重，纵粉身碎骨，亦不能报答万一。原先驸马在世时，也常念及皇上隆恩，铭于五内，只可惜未曾报答，便撒手人寰。如今只盼着皇兄龙体安康，千秋万载，也好让臣妹略尽孝心。”
一句长兄如父，听得永泰帝就湿了眼眶。再看眼角也有细纹的永宁长公主，未免心生怜悯。
这是父皇留下的小妹，跟他女儿一样年纪的幼妹，如今却也开始老了。想想她驸马早逝，她一个寡妇拖儿带女的，真是不容易。
“皇妹何必说这样话来？你的心意，皇兄都知道。还记得你小时候刚学会做针线，就给朕做过一个小香袋儿。说朕要是批折子累了，闻闻也能解解乏，朕都记得的。自驸马去后，你顾忌着身份，便不怎么进宫了。其实这又何必？一家子骨肉，哪有这许多避忌？往后多来宫中走动走动，吴太妃也惦记着你呢。把孩子们也带来，朕知道，你家人丁少，也没个能扶持的，朕这当舅舅的，很该替外甥外甥女操着心的。”
永宁长公主原本还哭得很有节制，可听了这最后这一句，却是当真泪流满面了。
她费尽心机说这番话，所求的，不就是孩子前程么？
自丈夫过世，本就凋零的家业越发中落，就算有她这个公主头衔撑着，可过得还不如一些三四品的实权大臣家。
可从前她就算有心，也根本挤不到皇上眼前，今儿却得了皇上金口玉言一句话，那她还客气什么？
赶紧带着孩子给皇上舅舅磕头啊！
要说穷人的孩子早当家。
永宁长公主家虽称不上穷，但父亲早逝，家道中落后，一双儿女也格外懂事。
尤其十五岁的大女儿韩祺更加早熟，顿时做出一副既惊且喜，又胆怯的小儿女状。
“那……皇上舅舅，往后能让弟弟跟您学弓马么？从前爹爹在时，也有教过我们的。自爹爹去后，家中再无人能教他了。只我还勉强记得一些，带着弟弟胡乱骑射。只到底不精通，如今连家里的马老了，都不懂怎么买新的。”
想象着清秀的大外甥女，带着更加瘦小的小外甥骑着老马学骑射，永泰帝挺心酸的。
“这事怎不早说？舅舅回头给你弟弟挑最好的弓马师傅，再赏你们几匹最好的御马！”
永宁长公主的小儿子，十一岁的韩祺勇敢道，“儿臣定不负皇上舅舅期望！以后要做大将军，跟先祖一样，替皇上舅舅保家卫国！”
这话说得好！
若是成人，皇上还要疑心他是不是要夺军权，可出自一个稚子之口，只会让人倍觉怜惜。永泰帝一激动，当即就豪气起来，人也大方了。
“好志气！你年纪尚小，暂不能承袭爵位，朕便先赏你一个飞骑尉的官职，允你入宫中禁军学习。”
此话一出，在场不知有多少人红了眼。
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