平阳侯府和英王府离得并不太远，都在京城的权贵区。
只是按理说，公主下嫁，理当再赐下一座公主府。可永宁长公主幼年丧父，在宫中又不受宠，便没了这样待遇。
还说什么卫家人丁单薄，不欲公主驸马与长辈分离太远，便只把平阳侯府边上一处中等官员宅院稍加修缮，便当做公主府赐给了她，永宁长公主和驸马全家还得感恩戴德，叩谢隆恩。
但小宅也有小宅的好处，永宁长公主出嫁后，便把两个宅子的后花园打通，修了一个颇为宽敞的演武场。
程岳和宁怀璧过来的时候，永宁长公主正在这边，照看儿子随宫中新来的武师傅驯马。
宁怀璧有些诧异。
一般来说，待客多在正厅。再说这会子雪虽然停了，但天气仍冷得很。就算演武厅里摆了三个大火盆，暖和得很，但在这里见客，是不是有些太过随意？
才自想着，忽地一阵銮铃声响，就见一个紫衣女子骑着匹白马，风驰电掣般从厅前飞奔而过。
为了演练方便，演武厅是建在一处小丘之上，大厅门窗阔朗，尤其在新降的皑皑白雪映衬下，看那女子飞驰而过的身姿，尤为赏心悦目。
就见她提马连过数道马桩，然后抽取弓箭，竟是一箭射中百步外的辕门靶心，连宁怀璧看了，都忍不住轻声赞了声好。
锦帘轻摇，环佩叮咚，永宁长公主一身淡雅家居待客常服，笑吟吟从后面出来了。
“小女卖弄，让贵客见笑了。”
哟！
宁怀璧挺意外的，这样功夫，可不是花拳绣腿，必然是很下过一番苦功的。原来竟是侯门千金？
二人忙上前见礼，程岳方赞了句，“将门虎女当如是！”
永宁长公主的眼睛明显亮了亮，“三公子不觉得小女粗鄙？”
她的容貌继承了吴太妃的美貌，却又多了几分皇家娇女的贵气，却不似宜华公主般霸道，反因良好的家教和坎坷的经历，添了几分谦和，只让人心生敬意。
只此时听人赞起女儿，那神色中的欢喜，就如世上任何一个寻常母亲，更加亲近慈和。
程岳正色道，“公主何出此言？平阳侯府威名赫赫，也有昔年贞义县主挣来的荣光吧？小姐如此，正是不堕家风，不忘先祖，何来粗鄙之言？”
永宁长公主听得眼眶微潮，“也就是如三公子这般博学多才的人，方还记得我家姑祖母了。”
贞义县主，乃是她丈夫的姑祖母。
当年，平阳侯府的男丁们皆去镇守边关，家乡有盗匪作乱，当地官府竟不能敌。
那时，年方十五的贞义县主挺身而出，带领家丁和乡亲们组成义军，救下了官府中人，与盗匪对抗，直至力战身亡。却为前来救援的朝廷军队争取了最宝贵的时间，也避免了一场动荡。
事后朝廷追封她为贞义县主，还为她在老家立了牌坊。只是往事多年，早已随着平阳侯府的没落而被人淡忘。
是以程岳今日提起，才让永宁长公主心生伤感，也生起一份别样的希翼。
而此时，只听他又说，“虽世事蹉跎，但世道人心，青史留名者总会有人记住。一如府上千金，总有人欣赏这份巾帼豪气。”
永宁长公主眼中极快的闪过一抹失望之色，但也就一瞬，她很快便收起情绪，招呼客人。
宁怀璧这才对吴太妃照应侄女之事正式表示了感谢，又奉上家中准备好的礼物。
东西不多，但俱都很精致，尤其一套黄杨木嵌宝石的梳篦极得永宁长公主欢心。就算在宫中长大，见惯了好东西，也忍不住称赞了句。
“也就是你们江南那样人杰地灵的地方，才做得出这样好东西。”
说话时，她已打算把这套梳篦留给女儿做嫁妆了。
宁怀璧谦虚道，“小小物件，怎及得宫中太妃娘娘照应之恩？”
永宁长公主道，“这于母妃不过是举手之劳，真要说谢，更该由我家谢过小宁书女才对。若不是她仗义执言，又怎能为我儿争一个官职？”
两人又彼此客气一番，到底说到正事。
永宁长公主虽素来不爱抛头露面，却不是那等羞羞怯怯，一句话要拐十八道弯之人。挥手让无关紧要的下人退下，她开诚布公的跟宁怀璧谈起一事。
“大人到桃县的时候虽然不长，但您的一番作为，本宫也略有耳闻，对大人的才智深表敬服。只不知大人知不知道，我家在那里也有一处果园。”
这个宁怀璧还真做过详细的调查，闻言点了点头。
“平阳侯府的果园还是早年间先帝在世时分封的，只当时的老侯爷一直在外征战，所以那果园一直是皇庄中的人在打理。”
永宁长公主一脸苦笑，“实不相瞒，这果园虽挂着我家的名，却是半点由不得我家作主！”
宁怀璧默然，这也是桃县难以治理的恶疾之一。
桃县，因为从前朝起就盛产果木，又邻近京城，所以一直由皇家王室占据。而皇上亲王日理万机的，怎么可能有空去打理小小果园？于是这些果园一般都是交给皇庄的管事打理。
而能做皇庄管事的都是些什么人呢？
至少也得是皇上信任的家奴。
所以就算皇上随后曾把一些果园随同皇庄管事们，分封给有功之臣，譬如平阳侯府，但因为利益攸关，这些负责皇庄的管事们，基本都不会把果园的实际操纵权交回到主人手上，而是由他们继续“打理。”
而大臣们也不可能为这点小事就去跟皇上告状，说你给我的家奴有多难缠。所以这么打理来打理去的，就打理出各种各样的问题了。
简而言之，就是那些皇庄管事们，一个个坐大，然后拿着鸡毛当令箭，在本地称王称霸。
永宁长公主说得委婉，“本宫倒也不是要指着那几个果子钱吃饭，只怕有人打着平阳侯府的幌子招摇生事。要说先皇当年安排的管事倒是忠心，只是儿孙繁衍至今，难免良莠不齐。说句实话，自本宫接手这家计以来，真是成日为那边提着颗心。就怕生出什么不好的事来，一来惹皇兄烦恼，二来也叨扰百姓。”
您太客气了。
宁怀璧早知，那些皇庄管事们岂止是叨扰百姓，简直是盘剥欺压，无恶不作！
在张书吏决定向宁怀璧投诚后，没少跟他说起桃县的渊源。尤其他们张氏一族被打压得如此厉害，果园几乎被侵占完毕，基本都是这些管事们的杰作。
但有地方说理吗？
宰相门前还七品官儿呢，这些皇家的奴才，就好象世家里的家生子，就算都是些奴仆，但随着主子的代代繁衍，他们之间也形成了一个盘根错节，无比复杂的关系网。你都不知道动了这一个人，背后能带出多少泥来。
有句老话说得好，宁得罪君子，莫得罪小人。
所以，就算是以永宁长公主之尊，对此事都只能忍着。她若敢去要，人家现成的话就是。
“从前咱们帮你祖上管着时，也没见有个二话，怎么到你这里，就如此多事？你是不信任我们，不信任你家列祖列宗，还是不信任先皇？”
所以事到如今，永宁长公主是真的很担心。
“从前驸马在时，他们还有所顾忌，等驸马去后，竟是连个假账本都不肯送来了。只每年按例送些鲜果和银钱，也是一年比一年少。去年秋天，我们一家出来郊游，祺儿和她弟弟半道说想去那边果园转转，尝尝新鲜果子。谁知还没进那边地界，一处果园里却忽地蹿出野猪来，好悬没把我儿惊下马来。许多奴仆都受了伤，本宫也只好带着他们回来了。”
虽已时隔半年，她说起还心有余悸。
程岳虽知些桃县的弊端，倒还不知他们竟猖狂至此。
就算永宁长公主成了寡妇，但毕竟是公主啊！那些皇庄管事再骄纵，也是下人，怎么就敢公然袭击一个公主呢？
再有，她是“半道”上想去果园查看究竟，这事必然之前是保密的，说不定就她们母子三人知晓。
可就这样，也能让人找着机会通风报信，这除了说明公主身边的下人有问题之外，更能证明那些果园管事们相互勾结，欺瞒主子已经到了一个无法无天的地步！
否则，好端端的果园，那么多家丁护卫守着，怎么可能蹿得出野猪？
永宁长公主很是诚恳的表示，“所以，我想请宁大人帮着想想办法。那果园说实话，本宫是真不想要了，纵便宜些，能卖出去就卖出去吧。”
但程岳却觉得不妥，“纵是公主肯便宜卖，也得有人敢接手。但您有没有想过，若是回头出了事，难道就不会找回来吗？何况公主想卖，那些管事又会不会从中阻拦？”
永宁长公主一想还真是，田产房屋的交易，从来不是一锤子买卖。若有不好，便是邻居们不满，也是能闹出事来的。
尤其对那些管事来说，一个在侯府及公主庇护下的果园，不比做一个寻常人家的果园要便利得多？
永宁长公主是真发愁了，“那可怎么办？”
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