旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
据说淑妃娘娘的母家，也是谢二夫人的娘家，定国公府便是源于这个“旧时王谢”里的谢家。但时日既久，又经逢战乱，难以考证，但如今这个谢家确也是累世的簪缨世族。
须知如今的定国公，谢府的当家老爷子，可是内阁响当当的第二号人物，次辅大人兼执掌吏部的谢应台！
虽说永泰帝夺了淑妃的权，未必只是因为宁芳的缘故，但毕竟事情的起因在她身上。若定国公府因此记恨宁芳，并把账算到英王府头上可怎么办？
宁怀璧倒不怕人家来找他麻烦，因为以谢老大人的实力要来碾死他，绝对就跟大象碾死一只小蚂蚁似的轻松。
既然怕也没用，那就不必怕了。
所以，他只担心英王府。
可程岳却不甚担心，反淡淡来了一句，“今日宫宴上，皇上似有意为公主择婿，谢家谢绝了。”
当时不过是永泰帝向谢应台赞了一句，说谢家子弟看着倒是人物出众。
可谢应台立即谦虚的说，他家子弟并没有什么过人之处，若要看年轻俊彦，还得等到春闱时分。
大人物说话从来不会那么直白，皇上这一小小试探，顿时就明白了，谢应台大概不愿意拿自家子弟来尚主。
因为驸马虽然尊贵，却是入不了朝政中心的。
而皇上虽然一言九鼎，号令天下，莫敢不从，但他这是要嫁女儿，并不是娶媳妇，所以还得图个你情我愿。谢家若实在不愿，他也不好勉强。
但是因为谢家的拒绝，以永泰帝的个性，肯定在短期内对谢家没什么好感，所以因此打压淑妃也不是没可能。
所以相应的，谢家也不敢轻易出手，替淑妃报仇了。
宁怀璧才安下心，却听谢二夫人又性烈道，“那三郎你们倒不妨给他家多挖几个坑，先下手为强！”
宁怀璧微哽。
这位还当真是女生外向，这样的话都说得出来。
不过他也不知谢家到底做过什么，把谢二夫人逼到这般境地，便也不好相劝。
但程岳似乎觉得挺有道理，告诉宁怀璧一事。
“定国公府在桃县也有一个果园，还掌控着商贩们进京的购货凭证。”
宁怀璧眼神一眯，这就是桃县除了皇庄管事外，另一大顽症了。
欺行霸市，以次充好。
桃县的果子好，但江南的桃子也不差。
宁怀璧记得，金陵一斤刚上市的鲜桃，最贵才卖到二十文钱一斤，但桃县的桃子却要贵上三倍，足足要六十几文！
而且不允许挑拣，都是成筐售卖。靠着筐边，多放置着好桃那一面，但转过来，却极有可能都是烂的。更有甚者，在里头塞着半筐桃叶。或者在桃子产量低时，拿别处的小毛桃冒充本地的桃子，又酸又涩，极其难吃。
想讲理？那是没门儿！
因为桃县的生意并非愿者上钩，而是强行摊派下去的。
比如有外地商贩想进京做生意，就必须先到桃县去买上几筐桃，取得一个购货凭证，才能拿着这张凭证，带着自己的货物进城贩售。
而这个政策，便是谢应台当年在户部任职时，亲自制定的。他说目的是为了保护京郊百姓的利益，进而维护京城安稳。
但实际呢？
以张书吏家举例来说，他家种的几棵桃树挂果想卖了，除非卖给果园，否则为了“规范市场”，便不准在本地售卖。
但若是卖给果园，每斤收购价只有区区十来文，还得是完好无损的干净鲜桃，根本赚不到几个钱。
若想自行拿到京城或别处去卖，则一次不得多于三十斤。可这样私人贩售，加树叶以次充好什么的都不可能，全得由人挑拣。
而且也不可能卖不到六十文一斤的高价，正常就是三十文左右，品相好的偶尔能卖到四十文，已是极致，跟金陵物价基本持平。
而为了这样的私下售卖，他们还得搭上许多成本。
还是以张书吏为例，他儿子张满仓过年时来给宁怀璧拜过年，很健壮的小伙子，一次可以轻松扛起一百多斤的米袋。
可每次只能提着三十斤桃子进京去卖，遇上丰年，想把家中几棵桃树挂的果子卖完，至少得跑上十几趟。
用他自己的话来说便是，“……就算水囊干粮都可以自带，可光这样跑上十几趟，鞋子便得磨破两三双。况且我们这儿桃子个大，三十斤也不过就是二十来只，不到一盏茶的时间就能卖完。为了这么一点子事，就得搭上一整天的工夫来来回回的跑，进出还得给城门口的军爷打点交钱。辛苦一年，也就赚个七八两银子。可不是折腾人么？”
所以，宁怀璧调查了许久，也不知道谢阁老这个所谓保护百姓利益，到底是怎么保护的。反倒是便宜了这些皇庄管事们，轻轻松松就吃得脑满肠肥。
而作为制定这一政策的谢老大人，在为京郊百姓“谋福利”的同时，也为自家谋到了一桩好差事。
谢家在桃县的果园虽不大，却掌控着那张小小的购货凭证。
各个果园要从他家拿凭证的话，总得交些辛苦钱。这笔钱有多少，宁怀璧不知道。
但程岳却知道这位谢阁老性好风雅，爱收集古籍古董。据说他家还专门建了个藏古阁，这十几年来，可是又新添了数个书架。
不过谢家如此行事，虽说保障了桃县那些皇庄管事们的权益，但也不是没得罪人。好比永宁长公主，便是不好明说，但心里肯定是不高兴的。
凭什么她这样的主子担了恶名，却让一帮子奴才们大赚特赚？
只不过因谢应台还在内阁，颇有实权，不敢轻易得罪罢了。
但若有机会断了谢家及那些管事们的财路，相信这些人也不会介意来顺手推一把舟。
所以程岳一番指点，宁怀璧便明白了。
与其被动等着谢家因淑妃之事打击报复，倒不如先想办法在果园事上作文章，让谢家后院起火。
知他是个明白人，程岳也不多说。看天色已晚，便要送出来报信的宁萱回宫了。
家里也没什么能带给她们的，只好多塞些钱。
可宁萱却不肯要了，“我们在宫里吃喝都有，实在是花用不了这些。之前家里给的许多都没用完，若有余钱不妨用到别处吧。这也是二妹妹的意思，若我们没有，自会跟家里张嘴。”
看她坚持不要，也就算了。
倒是春姨娘，因为今儿过节，也把她叫来了王府，见状非要宁萱把钱收下。
“你难得回来一趟，难道没钱用了，咱们还能送进宫里去？总归是自家的钱，快接下吧！”
这么一说，旁人倒不好说什么了。
可宁萱只觉得，这话说得也太不懂事了。
什么叫自家的钱？她爹自重新授官，有给家里交一文钱俸禄么？这明明都是二叔一家贴补她们的钱。
可家里心疼她们，愿意给钱她们，就能心安理得的拿着么？
宁怀璧刚刚入京，还到那么个棘手的地方当官，哪样开销不得要钱？没看今日虽是元宵，可宁四娘夏珍珍一家子穿的都还是从老家带来的衣裳？
这只怕还是要来英王府做客才换上的，不知她们在家中是怎样省俭呢！
可到底春姨娘是她生母，宁萱也不好说得太重，只道，“你们不方便进宫，难道我们就不会管人借的么？别说二妹妹了，便是我，想找吴太妃借几两银子也不是什么难事。这手上银钱多了，还提心吊胆的怕被人偷。”
她微一行礼，然后坚决不拿钱，便果断告辞了。
反倒是宁芸道，“大姐姐且在前头等一等！”
她扯着宁茵匆匆跑回房，又在宁萱出二门前赶上来，送上两双手套。
“这是我和四妹妹学着做给你们的棉手套，你和二姐姐在宫里当差，时常抄写，手必是冷的。这手套虽不好看，但戴着却能暖和些，且开着口儿，不影响写字儿。原打算明儿给你们，这会子我做的这个给你，茵妹妹做的，你就带给二姐姐吧。”
宁茵很惭愧，“三姐姐原还想给你绣朵萱草的，只因我还不大会绣花，所以她连花也没绣。”
宁萱却是感动之极，接过两双厚实的棉手套，摸着她的小脸道，“这已经很好了。等茵儿明年学好了，再给大姐姐做双有绣花的吧！”
在宁茵的答应里，宁萱紧紧捂着妹妹们做的手套，回宫了。
只春姨娘心中委屈又憋闷，为什么她明明是为了女儿好，女儿却不领情呢？自从进宫，宁萱就似变了许多，都不跟她亲近了。
偏偏回房路上，辛姨娘还来挑拨离间，“这倒当真是姐妹情深啊，只是不知道把姐姐你放在哪儿了。”
春姨娘听得难受，扭头就走，想去找奕秋说说，谁知奕秋也不理她。
“芸姐儿今晚在外头看灯跑了半天，我得给她备些热水泡脚驱寒解乏，姐姐有话，明儿再说吧。”
春姨娘只得又走了。
随后辛姨娘又来搭了话，无人可诉的她，便将自己委屈说了。
辛姨娘听了只是嗤笑，“这还有什么想不通的？想想如今大姐儿在宫中，唯一能说话的是人谁，便知她为何如此了。”
春姨娘更不解了，“若是二姐儿，我又没得罪她，她何苦如此？”
辛姨娘道，“你是没得罪她，可若是离间了你和大姐儿，让大姐儿觉得只有她二婶和二妹妹才是好人，她在宫中能不为了二姐儿拼命？否则二姐儿又伤得不重，何以二姐儿只说一声，大姐儿便会巴巴儿的赶出宫来，替她跑腿？哼，这妹妹居然支使起姐姐来，二姐儿当真学得好礼法！”
人总是不愿意面对自己的错误。
难得找到借口开脱的春姨娘就算明知不妥，还是渐渐信了辛姨娘的话。反觉得宁芳一家都不是好人，在心中便存了怨怼。
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