永泰帝站在后面的小亭子里，脸上不知是怒是喜。
方才，就在他的眼皮子底下，在旖旎春花掩映下，那薄怒的男子，揪着少女的脸颊，是世间任何高明画师，都勾勒不出的美好画卷。
也许那男子都没有意识到，可当他的眼睛落在女孩身上时，有着永泰帝这样世故的老年人，才能敏锐察觉到的，对他人的排斥之意。
就象一只年轻的猛兽，正圈画自己的禁地。而落入他禁地的少女，虽然皱眉呼痛，却看不出半分逃离之意。
两个人就那么自自然然，不带半分欲念的相处着，却好似有一层无形的围墙，把他们跟旁人隔绝开来。
那是只有青年男女，彼此毫无心机的时候，才会有的一种纯净。
等他们意识到这是一种多么难得而宝贵的情感时，往往已经再也回不到那个境地了。
永泰帝再一次回忆起当年那个叫琉璃的小宫女，也曾这么毫无机心的冒着早春寒凉的露水，只为去采枝头第一朵鲜花给他。
他玩笑着揪她小辫的时候，她也曾经这么瞪着眼睛，连连呼痛，却连他的手都舍不得打一下。
那时的他，并不是皇上，也不是太子，只是宫中众多皇孙之一，给不了她什么。可那小宫女却仍愿意发自内心的对他好，所以他才会惦记了这许多年。
当然，那时的他也曾经满怀憧憬，就算他娶不了个小宫女做正妻，但一定要纳她为自己的第一个妃子，把最多的宠爱都给她。
他当然没有做到。
因为当时母妃为他选了侯家女儿为妃，而当时侯家势力正盛，为了讨好岳家，坐上皇位，他甚至都不能表示出对那小宫女的半点好感。
但他私心仍想着，只要她还在宫里，等自己日后继位，还是能纳她为妃的。
可他这也没有做到。
因为从长房手上夺来皇位的皇祖父周王过世，父亲继位，宫中大赦，要放归一批宫女。琉璃早已过了二十五岁，便也在此列。
此事还是永泰帝亲自定下的，那时的他，完全忙忘了琉璃的存在，甚至已经有好几年没见过她了。
倒是侯氏曾委婉提了句，“太子瞧着哪些用惯的老人要留下，也要提前打发人去说一声。”
彼此，永泰帝刚当上太子，正是树立自己良好形象的时候，顿时说没有。
可等到他终于想起琉璃的时候，那小宫女早就出宫好些年，都不知去往何方了。
从那以后，永泰帝就记恨上了侯氏。
她如果真心提醒，就不能提醒得更明白一点吗？
所以在登基之后，他只给了侯氏惠妃的名份，哪怕对她生下的大皇子，心里也总是存着一根刺。
于是在得知宁芳的闺名时，会让他想到侯氏的闺名也叫明芳因而不喜，所以才一定要赐给她一个跟琉璃相近的同音字，鹂儿。
因为宁芳脸上的笑容实在是太象当年的琉璃了，都那么明净开朗、纯粹真诚。
永泰帝深知，这世上并不是所有人在宁芳这个年纪，尤其是在宫里，仍能保持着这样干净的心，和这样明朗笑容的。
但是，当永泰帝发现，这样的笑容，正被另一个人悄然占据时，这让他怎么忍？
就象好不容易遇到一块璞玉，正想按着自己的意思慢慢雕琢，谁知还没下手，却发现还有人同样发现了她的美，正加以勾描。
身为一个坐拥天下的帝王，永泰帝本能的觉得自己的尊严被冒犯了，那块玉脏了，被人糟蹋了，所以他不想要了。
可要就这么放手吗？
他又有着浓浓的不甘。
普天之下，莫非王土！这天下都是他的，凭什么这个小女子第一个遇到的人不是他？
嫉妒，
就象是条毒蛇，在啃噬着一个帝王的心。
不管他承不承认，这一刻的他，与之前淑妃庄嫔妒忌宁芳的心情，无一例外的重合了。
那是一个年岁渐长的人，对逝去青春的无可奈何。那是无论多少权势，多少富贵都无法挽回的东西。如果世间有一样绝对的公平，那唯有时光。
永泰帝矛盾着，纠结着，慢慢的往下走着。
这一刻，谁也猜不出这个年老的帝王到底在想些什么，连材公公也只能恭谨着问。
“陛下，要去花园里走一走么？”
按往年规矩，每年花朝节，皇上都会亲自到御花园里走一走，随意抽取几个挂在枝头的彩花，许以制作的小宫女金帛赏赐，谓之酬花神。从而保佑子孙繁茂，如花开不尽。
可眼下，永泰帝显然没了这份心情。
但酬谢神灵乃是大事，又不好不办。所以他便吩咐了一句，“今年朕就不去了，让几位要大婚的皇孙们去吧，也请花神保佑他们早日开枝散叶。唔……”
沉吟片刻，他到底不愿意把这样的好处只分给他的孙子们，又补了一句，“让新科贡士们也去，各选一个彩花，回头在宴会上做些诗词来看。”
连材应了，赶紧吩咐下去，这边再不敢多话，只伴着永泰帝慢悠悠走着，梳理他矛盾而纠结的心情。
而这样沉闷的局面，直到庆平公主到来，才得以缓解。
“皇上因何闷闷不乐？可是怪这御花园里的漂亮花儿太多，迷了眼么？”
要说人长得好就是占便宜，况且伸手不打笑脸人，庆平公主自重回宫廷以来，一直是乖顺喜庆的模样。饶是永泰帝心情不大好，也给她逗得微微笑了。
“你这丫头倒是嘴甜，怨不得满京城的千金小姐都给你迷住了。”
“那也是儿臣的福份，从皇上这里继承了些许皮毛而已。”
这个马屁拍得好，正中永泰帝心坎。把他被沧桑岁月打击的老心脏重又激活了几分，脸上笑容便也多了几分。
“惯会说嘴！你今儿怎么来得这样晚？有没有拜过花神？”
“咳，儿臣那手艺，还是别拿到宫里来献丑了，一早就给身边宫女催着在自家园子里拜过了。不过今儿来得来得迟些，倒不是因为这个，而是去拿给您准备的礼物了。”
哦，永泰帝来了三分兴趣。
花朝节是女儿节，一般都是家中父兄给妻子女儿送礼物，这还是头一回有人给他准备礼物。
“那朕倒要看看，你准备了什么好东西。”
庆平公主笑道，“其实也不是什么值钱物件，只是儿臣用了些心思罢了，若能博皇祖父一笑，便是儿臣的孝心了。”
说着，她便命人展开一个包袱，抖出里面的一件袍子来。
永泰帝一下就惊艳了。
这袍子不是用寻常料子，而是用各种各样的碎锦缎，制成花朵模样，然后拼在一起做成的。
若说单制一朵并不费事，但难的是把上百种颜色不同的碎锦缎拼在一起，还拼得让人觉得好看，这就需要极巧的心思和极强的审美能力了。
庆平公主亲自献上大氅，笑道，“这袍子上头不多不少，刚好一百朵花。儿臣借这百花袍祝愿皇上青春永驻，儿孙昌茂，如花开锦绣，福寿绵延！”
永泰帝真挺高兴的，“说得好！你既送朕这百花袍，朕就命尚宫局制一百枝金钗赏给你！”
庆平公主一笑，“那还是算了吧，皇祖父知道，我惯不爱弄那些花儿朵儿的。一百枝金钗搁在我那里，也是浪费了。不如回头儿臣想起要什么，您再赏我可好？”
永泰帝哈哈一笑，“也好。”
此时正好有宫人禀告，说是宴席已经准备好了，请皇上移驾。
心情大好的永泰帝就披着这件百花袍，高高兴兴带着庆平公主一起去赴宴了。
席间臣子皇孙们看到他披着这么一件锦绣斑斓的百花袍，纷纷颂扬皇上如何青春年少，直把永泰帝夸得酒还没喝几杯，人都已经要醉了。在一片歌舞升平，歌功颂德的好春光里，只觉自己还可再活五百年！
兴致一起，便想起之前的吩咐，让新科们将做好的诗词拿上来看。
要说一般贡士只有过了殿试，得了进士功名，才能进宫赴宴，也就是百姓口中俗称的琼林宴。但今日皇上有兴致，特意择优召了部分进士入宫，且多是三十岁以下的年轻人，大部分人心里就有数了。
有些人存了心的就会刻意打扮一番，虽然进宫都是同样的一身玉白色的锦袍，但许多人在身上的佩饰上就下足了工夫，缀玉点花的，打扮得十分亮眼，力图能在天子面前博一个好印象。
其中不少贡士还真生得不错，走到永泰帝跟前来献诗时，就引发了不少人关注。但就在这样一片刷脸的氛围里，永泰帝还是留意到了一首诗。
应该说，他是先留意到了写诗之人的一笔好字。
刚劲有力，却不失法度。
再看他的诗，用词朴实，却带着一份淡雅悠远，历练磨难却坚强不屈的顽强。便是永泰帝今天主要目的是相看年轻人，也未免动了爱才之意。
“这位咏茉莉的是哪一位？”
天子一言，立惊四座。
永泰帝以为起码得是个三十岁的大叔了，没想到一片玉白锦袍中却站起两位年轻俊彦。
一位个子稍高些，文质彬彬，另一位虽要矮些，但一张脸上眉目如画，堪称绝色。饶是永泰帝坐拥后宫三千，也少见漂亮过他的女子。
但更难得的是，这矮个子通身虽没有加半点装饰，但他头上儒巾多绣了一道红边。
那是只有本届会元才能加的红边，本身就已是最好的装饰。
永泰帝看得既惊且喜，不管写的那一位，都已经极大的满足了他的需要。
“只是怎么会有两位？难道你二人今日皆是茉莉为题？”
个子矮些的男子看了身边男子一眼，那高个男子才如梦方醒般赶紧道，“回皇上，我二人今日皆是茉莉为题，不知您看的是哪一篇？”
永泰帝来了兴趣，“你二人认识么？怎会坐在一处，又做一样的题目？”
依旧是那高个子回话，“是，学生兰廷茂，与谢云溪谢会元是同乡考生，在省城乡试时认识，后一起结伴上京。这回侥幸一同中了贡士，又来皇宫赴宴，实在是三生有幸。方才原本学生选的是一枝芍药，但见谢会元选了一枝茉莉，便劝他此花太过平常，不大好写，劝他另换一枝。可他却说，此花虽平常，却是他家中小妹最喜欢的花。因他小妹长年靠着养茉莉换钱供他笔墨读书，是以他今日可以不写别的，但一定要写写这个花。学生受了感动，便决意填一首茉莉词，与之相和。”
永泰帝点头赞道，“他有兄妹之情，你有朋友之义，能一同得中，果见福报。”
旁边大臣立即道，“这也是皇上慧眼，才于茫茫人海中将他二人选拔出来。”
永泰帝受了这记奉承，十分舒坦。
而同来赴宴的次辅谢应台见皇上欢喜，更是立即凑趣拉拢道，“不意谢会元竟是老臣本家，听你这姓名辈份倒似我山阴谢氏族人，不知出自哪一房？”
要是一般人，肯定就附和起来，谁知这位谢会元却淡淡道，“学生出身寒微，不敢高攀谢阁老门楣。至于姓名辈份，天下谢氏多半相近，若个个都来认亲，只怕谢阁老也招架不来。”
谢应台不意碰了这么个软钉子，很是没趣，但永泰帝却越发欢喜起来。
虽然谢应台是他倚重的老臣，可越是如此，越应谨慎。这还当着他的面，勾搭新科会元是要干什么？
就算是本家想套个近乎，拉帮结派也不要做得这么明显吧。
倒是这新科会元有几分傲气，当着他的面就拒绝了阁老的示好。所以永泰帝想要重用此人的心，便重了三分。
但天子隆恩，岂是那么容易就示下的？
于是永泰帝装模作样的翻出兰廷茂的那首茉莉词，赞了句不错，然后再看向冷淡寡言的谢云溪。
“谢会元年纪轻轻，看诗中却仿佛经历过不少事啊。”
谢云溪道，“皇上明查，学生少年丧父，全赖恩师眷顾，家族庇护方有今日，是以写这首咏茉莉时，念及小妹多年辛苦，双手粗糙远胜寻常女子，才有感而发。”
永泰帝不以为意道，“看你年纪尚轻，小妹自然更小，待你衣锦还衣，好好将养上几年，便能养好了。”
说真的，要是这位谢会元的妹子有他兄长这般绝色，哪怕只有八分，那永泰帝就算顶着朝臣非议，也要将其纳入后宫了。
可不知是这位谢会元太过聪明还是怎地，居然似是猜到他的心思，顿时道，“自小劳作惯的人，指节都会变粗，想是养不回来了。且我家小妹无论相貌心性，更似亡父，对自己的容貌并不在意。便是学生有了小小出息，想来小妹也不会停下劳作吧。”
永泰帝一听就皱了眉，脑子里顿时浮现一个五大三粗的乡下妹子模样。
虽然民间常说，象爹的女孩有福，但也多半没那么漂亮。
看谢云溪身上并无华丽装饰，想来家境贫寒，而妹妹还要种花供哥哥读书，自己肯定就没得书念了。
琴棋书画什么的就不要指望，若还没有绝色，那样一个乡下妹子要了又有什么意思？再说宫中美人这么多，他也不是一定要多个嫔妃。
所以他反而对谢云溪本身更感兴趣，“不知谢贡士可曾娶妻，或订下亲事？”
如果能把这么优秀的人才招徕做女婿或孙女婿，倒是不错的选择。既拿得出手，又没有什么身家背景，不担心他会结党营私。回头在殿试时点个状元，也算是成就一段佳话。
反正皇家嫁女也不靠婆家过日子，自有封地田庄，委屈不着。
听皇上这么一说，在场几位待嫁的公主皇孙女皆向这位谢会元悄悄望去，就连最挑剔的宜华公主都觉这样的夫婿不算辱没她们了。
谁知这位谢云溪谢贡士却是不解风情之极，“常言道，一日为师，终身为父。学生父亲既然不在了，婚事自当由恩师做主。”
这样明显的回绝之意，让永泰帝脸上不好看了。
谢应台正怀恨在心呢，顿时道，“你既中贡士，便是天子门生，难道圣上还大不过你恩师？”
可谢云溪却道，“圣上自是千倍百倍大过恩师，但若无恩师活命之恩，学生今日连走到圣上面前的资格都没有。圣上隆恩自当肝胆涂地，报效于朝廷。至于学生婚事这些私事，便交由恩师处理便是。”
这话说得众人无语，看他实在不识抬举，永泰帝也没了兴致。
倒是小气病发作，道，“既然如此，朕赐你一门亲事，让你恩师作主可好？便是你选中的彩花主人，去查查是哪位宫女所制，赐于谢会元为妻，也算是成就一桩美事！”
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