可喜春狩这日天朗风清，大清早的用了饭，宁芳就跟随着大部队，不是出发，而是去祭祀了。
宫中规矩繁杂，做什么事都得先拜神。等折腾到终于可以出宫，都快中午了。
就算永泰帝金口御言，赏了宁芳一匹小马，但并不意味着她就要一路骑马随行。
相反，身为为数不多的随行女眷，她在城中按规矩是必须乘车的。只有等到郊外，狩猎开始时，看情况骑两下应应景便罢。
所以折腾到终于可以上车，不仅是她，同行的闵双桃也松了口气。
今天天气好，太阳也大，晒一会儿只觉得舒服，可晒一上午就要命了。况且风也不小，不管出门抹了多厚的脂粉，如今也都吹干了。
“可算是能走了。渴不渴，要不要喝口茶？”
看她从食盒里取出茶壶，宁芳舔舔干渴的唇，却道，“给我小半杯就好，这一路出城，恐怕要闹到天黑，咱们车上又没有恭桶。”
听她这么一说，闵双桃手一顿，给自己的杯里，便也只倒了浅浅一层。喝完也不解渴，只能勉强润润嗓子，忍不住抱怨起来。
“宫中人人还当咱们得了多好的差使，个个恨得跟乌眼鸡似的。真想让她们也来试试，就知道这日子好不好过了。”
宁芳一笑，却并未接话。
对于她俩来说，有机会陪王伴驾，只是份苦差，可在宫中许多立志“求上进”的人眼里，这可着实是桩美差。
永泰帝不知是年纪大了没心思，还是要给臣子做个表率，这回出宫，他没有带一个嫔妃，宫女也就惯常伺候的那几个。
这么多年甘当下人，没晋个最低等的采女啥的，估计这些宫女跟宁芳她们一样，都是些“不思进取”的。
所以还算是宫中新鲜人的宁芳和闵双桃，一下子就招人忌恨了。
算了，三舅公说，不招人妒是庸才。若是在后宫拉不起一点仇恨，还叫入宫吗？
所以宁芳淡定的接受了，还打算趁空在车里补个眠。
闵双桃也想睡，却些犹豫，“要皇上召唤怎么办？”
宁芳道，“咱们这年轻力壮的都吃不消，皇上就更别提了？赶紧眯一会儿吧，估计要召唤我们，也是傍晚的事了。”
闵双桃听着有理，却道，“要不你先睡吧，回头等你醒了我再睡。万一有什么事，咱俩也不至于连个应对也没有。”
这倒是。
宁芳再不客气，展开自己的被褥，先自睡了。这次能出门，皇上能带上她就不错了，她可没有再带个丫头的福份。所以杜鹃没能跟来，她得先把自己照顾好了，再有力气去伺候皇上。
到底年轻，就算在车上，宁芳也很快睡着了。只到底不是正经睡觉的点，也就睡了半个时辰，她便醒了。醒来便觉肚子饿了，尤其车里还有股子食物香气，更加睡不着了。
“什么东西这么香？”
闵双桃扭头瞧她醒了，笑道，“你这鼻子倒是灵，正想叫你起来呢，刚刚连公公让人送来的，大概是皇上吃剩下的御膳。不过瞧着倒是干净得很，正好填填肚子。”
宁芳坐起来一瞧，就见送来的是一盘子肉馅饼。大概有六七只，个个有巴掌大小，做得十分精美，皮薄肉嫩，应该是御厨一早在宫中做好的干粮，找只炉子烙烙便能吃了。
这原是永泰帝极中意的一道小食，只他年纪大了，尤其出门折腾半日，越发吃不进油煎烙烤的食物，只喝了碗米粥，吃了两块点心便罢，所以连材才便宜了她们。
和闵双桃分了吃完，车窗又被敲响。推开一看，却见着七皇孙的笑脸。
抽抽鼻子，闻着香味，他笑道，“亏我还怕你们没得好东西吃，原来竟早有人想着，那这包点心便不给你们了。”
看他有意说笑，宁芳忙配合道，“既送来了，怎好拿回去？求殿下赏了吧！”
七皇孙这才递了个油纸包进来，“比不得宫中御膳，不过是我让人在顺路买的，你们搁路上垫垫肚子便是。”
宁芳谢过，转手把自己准备的面茶送出去一瓶，“这是我自己闲着没事做的，搁了些花生芝麻核桃，倒是香得很，您若爱吃便舀上几勺拿滚水调调便行。若不爱吃，赏给身边当差的下人也使得。”
七皇孙也不嫌弃，“早听说你爱折腾吃食，想必好吃。谢了！”
到底在路上，人多眼杂，他也不便久留，收了东西就走。
过不了一时，兰驸马也打发人送了一篮子新鲜枇杷来，说是替谢探花转交的。但大家都知道，谢探花那日自马上跌下，便在家躺着养伤了，这回根本没来。这恐怕是驸马仁厚，惦记着同年之情，才替谢探花照拂他师妹的吧？
闵双桃笑了，“这回出门，我可真是沾了你的光了。”
她心里清楚得很，要不是宁芳，连材公公都不一定会想起她。
宁芳道，“谁沾谁的光还不一定呢。你再这么跟我客气，可就没意思了，赶紧躺下歇一会儿吧。”
闵双桃点头，也躺下补了个眠。只是等她醒来，宁芳却已不在。听随车的小太监说她给皇上召了去，闵双桃顿时提起了心。
皇上的心思，当谁不知道呢？
她跟宁芳虽谈不上生死之交，但该彼此维护的时候，还是要尽一份力的。否则日后自己出了事，谁来管她？
所以闵双桃当即收拾一下，便去寻人了。否则等到天黑，可是什么事情都会发生的。
出乎闵双桃意料的是，宁芳虽在永泰帝这里，干的却是再正经不过的活——伺候笔墨。
纯粹字面上的意思，其实那墨都不必她磨，而是永泰帝的贴身宫女走前磨好，宁芳只是替她在那里照看一下而已。
正好闵双桃来时，又有个大臣过来回话，那离开的宫女也回来了，宁芳跟人对个眼神，便静悄悄从宽大的御辇里退了出来，打个招呼，便带着闵双桃又回了她们的马车。
“安心啦，我看皇上这出来一趟，比在宫里还忙，都不一定有空见我们。”
宁芳也是被连材公公叫去帮忙，才发现这一新情况的。
不过想想也对，象她这样的小虾米都有人惦记着送吃送喝，何况一国之尊的皇上呢？
故此从出宫起，永泰帝的御辇前根本就没离开过人。
若他是在吃饭补眠，便探视一下，表示关心。若他醒着，那更好了，没事也要找件事情说两句话，请个安什么的，表表忠心。
永泰帝被人奉承惯了，也不觉得什么。尤其年纪渐大之后，越发喜欢这种奉承。只这么川流不息的，倒是弄得他身边伺候的人十分疲惫。
连材公公见状这才让人去把宁芳叫来，多个人就能替换着宫女们去歇息一会儿。当然，这也是给宁芳做人情的机会。
宁芳自然领情，还不忘把这好处分润给闵双桃。
“我刚走时已经说了，等晚饭时候，咱俩再去替换她们。那些宫女姐姐可好呢，还说要给咱们留菜的。”
这样做人情的好机会，闵双桃自然也是愿意的。
皇上身边伺候的宫女姐姐，能是泛泛之辈么？若能结个交情，也不枉她们这一路舟车劳顿，出来的辛苦了。
只这顿晚饭，等到天都黑透了才算吃上。
因出门得晚，随从又多，还不能惊着圣驾，所以原本半日就能走完的路，一行人浩浩荡荡，硬是多走了小半日。
横竖皇上饿不着，便执意要到了猎场再休息，于是大家只好饿着肚子陪着了。
嗯，有点心有果子的宁芳也没饿着，只是一路出恭不便，不敢喝水，等好不容易到了京城北郊的猎场行宫，她干的第一件事，就是整整灌了一壶茶水下去。
看她还想喝，闵双桃把壶拦下了，“行了行了，喝太多茶水，一会儿该吃不下饭了。走，咱们先去替班吧。”
宁芳一笑，放下壶随她去了。
若说她俩还能躲在车里歇歇，伺候皇上的贴身宫女太监可真是累坏了。就算彼此也有分班，可她们事情也多。
这会子好容易进了行宫，要给皇上铺设被褥，熏香驱蚊，打点晚饭，更衣洗沐，桩桩件件，啰嗦得要命。还不敢出错，否则给皇上发现，可是分分钟会出人命的节奏。
所以宁芳二人来了，名叫文桐的宫女头儿也不客气，直接把人派上了。
“你俩先在前厅那儿顶着，若有什么人来找皇上，把事情记下。一会子等皇上沐浴更衣出来，报上来就是。”
这个好。
既不用接触皇上，又能帮人做事。宁芳和闵双桃打起精神，双双守在了皇上的前厅。
别看这会子折腾了半日，都人困马乏的，但许多人都勒紧裤腰带，甚至故意带着咕咕叫的肚子，跑来请安表忠。
所以宁芳她们守在这里，不仅不无聊，还挺忙的。时候不长，便记下二十多位来探望的臣子。
等七八九三位皇孙殿下也结伴前来时，宁芳估摸着皇上也快洗完澡了，便有意跟他们多说了几句话。
好在几位皇孙都不是傻的，他们能掐着这个点过来，自然是比臣子们更了解永泰帝的起居，也想在皇上跟前请个安问个好的。
于是很识趣的接着宁芳的话题，关心起诸如皇祖父一路辛苦，这会子饭也没吃，不知胃口如何之类废话来。
才听着后头似有动静，永泰帝似是洗完，御厨也让小太监过来回话，说可以摆饭了。
忽地就听得一声娇呼，然后有个年轻宫女从斜刺里，莽莽撞撞冲了进来。
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