程岳重夺回三川口后，众人都盼望的关门打狗，可这只狗，自然急得要跳墙了。
于是，一直手握重军，跟在程岳后头捡便宜的俞志国突然发现，自己变成直面西胡的主要战力！
程岳越是在三川口严防死守，他，他的压力就越大，心里就越害怕。
然后，一直被吹嘘得有如天神下凡的俞大将军，带着他那几万兵强马壮的人马，居然拦不住已经打了小半年，且被海盐弄得腹泻不止的西胡人，跑了！
消息传到京师，就算是最偏颇俞志国的人，都没法帮他说好话了。
上万人的军队，被几千人打得溃不成军，这已经不能用无能来解释了。
这根本就是畏战！
而且，把西胡人放到大梁的地盘上四处乱窜，只会祸害更多的百姓，甚至威胁到京城！
据可靠情报，有部分西胡人已经彻底绝望了，正往京城而来，估计是想来拼一把，能刺杀皇上最好。
刺杀不了，在京城四处杀杀人，放放火，给永泰帝捣捣乱，也算是出一口气了。
京城官员们再一次慌张起来，皇上也气得在宫里摔了几筐瓷器，然后最终下旨，调山东都指挥使戚昭义回京，任五军都督府大都督一职。
朝野惊叹之余，皆安心了。
宁芳不甚明白，文鸳姑姑细细讲给她听。
“若说起这戚家，当数本朝第一武将之家。因老家在山东，不仅弓马剽悍，也擅水战。从前朝起便出过许多厉害人物，还有自己的船队。朝廷对外海贸那一块，大半是他家在打理。于是他家也跟别处不同，别处军队皆是朝廷发饷银养着士兵，他家士兵皆是戚家自养着的，还往朝廷交银子。”
“皇上这也能同意？”宁芳非常惊讶，以永泰帝多疑的性子，能让手下掌握这样的兵权？
文鸳道，“这也是戚家得人敬重之处。戚家先人留有祖训，对抗外敌内寇，死不足惜。但若是为了争权夺利，戚家绝不出手。前朝末年乱成那样，多少人劝戚家揭竿而起，自立为王，可戚家皆不为所动，否则这天下真说不好姓了谁。等本朝太祖开国，便与戚家立下约定，只要戚家依旧遵循祖训，朝廷就让他家世袭山东指挥使之职。只在外敌入侵，或是盗匪作乱时，才调用戚家。因此事是刻在铁牌上，发给戚家的，所以戚家又被称作戚家铁军。”
宁芳这才恍然。
而五军都督府，原是执掌天下兵马大权的衙门，除了开国太祖那位骁勇善战的外甥任过，再只有辅佐周王上位的老英王等廖廖几人任过，余者空缺多年。
想来要不是怕西胡当真打进京城，闹得太难看，皇上也舍不得拿这个职位出来赏人。
戚老将军前来上任需要时间，预计说年后才能到。但西胡四处作乱的情报，却是天天如雪片般往京城上报，扰得人心惶惶。
而因西胡作战，各地的乱民流匪也渐渐猖獗，在这年关将近的时候，扰得大梁朝西北部，简直是一塌糊涂。
许多达官贵人生怕受战乱影响，纷纷涌入京城，投亲靠友。
一时间，京城房价越发高涨，且有价无市。
亏得宁家早早修缮了房子，住进了庆平公主府。如今外头同样修缮一所房屋，价钱足足要贵出三倍有余，且还得等上不知几月。
这日眼看大清早的又开始下雪，夏珍珍亲自提着一罐炖菜，给庆平公主送去。闲话中说起京城房价，公主殿下也听得津津有味。
及至要走时，夏珍珍才装作无意的提了句，“这道佛跳墙，乃是素斋，今儿大雪，公主吃着也暖暖身子。”
庆平公主眼睛一亮，“多谢，多谢！”
转头让人拿了佛经给她，“如今天冷，让府上太太别这么顶风冒雪的过来讲经了，这佛经上有我读的一些心得，给太太瞧了，若有些想法，写了命下人送来就是。”
夏珍珍笑着应了离开。
庆平公主立即阿织阿织的叫了起来，“快去提个炉子来，今儿咱们就在屋里吃了。”
阿织抿嘴一笑，很快提了炉子过来。
待罐子烧开，香气四溢。
不过宁家这些天送来的饮食俱是如此，也没人觉得有什么奇怪。
细闻闻，都是股萝卜白菜味。而那些模仿鸡鸭鱼肉做的红红白白的素斋，咬下去，不过是豆子面粉而已。
但只有吃的人知道，里面到底是什么。
不过说来，能把猪牛羊肉做得跟素菜一样，还想方设法掩盖掉肉香味，也真是多亏宁家人费心思了。
因怕人知道，这些菜许多皆是宁茵宁芸姐妹亲自指点，夏珍珍或宁四娘亲手送来，再不经第五个人的手。
就因为感念宁家人的用心，庆平公主才会在那日，冒险上了奏折，表示愿意远嫁，替宁芳转移了视线。
吃得身上暖和之后，庆平公主搁下筷子却又叹了口气。
“自家男人还在前线生死不明呢，还能这么惦记着旁人，这一家子倒是真心不错。哎，你们说我要不要想个法子进宫，替她们打听打听？”
自俞志国溃败后，庆州大乱，三川口与京城的联系也中断了。
宁家人虽早知宁怀璧去了程岳那里，但具体情形如何却是一概不知的。这年关将至，能不惦记么？
阿织道，“奴婢可不懂这些，不如请郭公公来帮您出出主意吧。”
才说着话，郭让却是连伞也顾不得打，只扶着个小太监，便急急过来了，“公主，前头宁家来人了！”
庆平公主怔道，“她家来人关咱们什么事？莫非是坏人？那我去看看！”
“不是！是宁家一位表姑娘回来了，偏偏，偏偏跟咱们也攀着亲！”
庆平公主彻底糊涂了，宁家什么时候能有位表姑娘，跟她也能攀上亲的？
客房宁四娘看着眼前的女子，都快气疯了。
“你，你们好啊……”
南湘儿得意非常，见外祖母来了，也端坐不动，还左右打量。
“外孙女自然很好，看来外祖母也过得不错嘛。”
旁边梅氏却没她这般镇定，只心陪笑道，“我们先去了那处旧宅，才知母亲搬来这里。然后南，南侧妃说，庆平公主也是亲戚……”
“宁家太太好啊，老奴给宁家太太请安！”
梅氏没说完的话，给快步赶来的郭让打断了。
老太监乐呵呵进了门，好似全没看到旁人一般，只望着宁四娘笑道，“公主听说顺王新纳的美人来了，叫过去瞧一眼呢！”
听着那一声“美人”，南湘儿即刻黑了脸，原指望能有人站出来帮她说几句好话，谁知王府里的丫鬟婆子皆是惯常的装聋作哑，半声也不吭。
只有梅氏，讪笑着解释，“我，我们姑娘虽是才抬进门，可王爷说了，日后必是要封侧妃的。这回进京，也是要将姑娘记上玉牒，以正名份。”
郭让一听，顿时打了自己一巴掌，“哎哟，老奴不知，得罪了贵人，还望勿怪。只不知王爷这会子是去哪儿了？过会子也要来咱们府上么？那要不要提前预备着？”
“不必了。”南湘儿此时才重又傲然道，“王爷这会子进宫了，想来皇上会另外给我们安排宫中住处，我不过是过来瞧瞧亲戚。这会子既已见了，我便去见见你们公主吧！”
郭让笑得一脸谦卑，“那老奴在前头领路。”
南湘儿嗯了一声，起身扶着丫头，望着半天也没给她见礼的宁四娘，到底也不太好说什么，高昂着下巴走了。
待这些人浩浩荡荡的离开，宁四娘再望着梅氏，那目光竟似吃人一般，又重复了一遍，“你们，很好啊！”
梅氏惊得冷汗都冒出来了，“娘，这，这可不关我的事。全是相公……也是南，南侧妃跟王爷有缘……”
“收起你那些废话吧！”
宁四娘只觉深深的疲惫，甚至都不想再多看这个儿媳一眼。
“我只提点你一句，玉牒没有下来之前，她不过是个美人，要改称呼，等玉牒下来了再说。王府的人都没有喊过一声侧妃，我们这样的小户人家更加不能犯错！我累了，你若想伺候这位南美人，便去公主府那边等着，若不想伺候，自己回屋歇着！”
说完，宁四娘转身走了。
留下梅氏，望着后头赶来的夏珍珍，强笑着说，“咱们家的表姑娘，可是福缘深厚，竟入了顺王府呢。”
夏珍珍却只哦了一声，然后半句也不多问，只顾着去看婆婆了。
梅氏站在那里，就象是误闯进陌生人的家，尴尬无比。
等到宫中的宁芳得知消息，已经是三日后了。
驻守太原府的顺王，因害怕战乱，把世子留在太原守着，自己不打招呼就跑回了京城，惹得皇上十分不快。
但护短的皇上，到底没对他这个侄儿怎么样，而是在宫中安排了一个住处，让他先住着了。
但是，三日后，庆平公主派人进宫询问顺王叔，说有一位自称是他侧妃的美人在她府上停留多时，因她是清修之人，每日只有萝卜白菜，难免招呼不周。
所以这位美人便一直催她打听，王爷什么时候接她进宫？
恰好永泰帝听着，本就对这侄子贪生怕死极其不满，顿时发了大火。
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