喜鹊这才觉得寒彻骨髓。
回乡下，她是没有勇气的。可要留下来，那往后的日子必不好过。
赵丰年彻底撕破二人之间的面皮，就是让她以后在他面前再无倚仗，只能低头做个小媳妇。
可她还有选择吗？
“你到底要怎样？快点决定。我还有正经差事要办呢！”
被赵丰年一吼，最终喜鹊还是跟在他身后，乖乖去见夏珍珍求婚期了。
赵丰年暗暗松了口气。
他其实并不是这么狠心的人，可如果娶到喜鹊这样一个不够聪明，还有几分任性的老婆，男人就非得狠得下心来不可。否则往后净扯后腿，他日子还过不过了？
其实，喜鹊的不甘，他是懂的。
今天第一次进到王府，他也是被震撼到了。
从前只觉得宁家就是极富贵讲究的人家，可进到英王府，他才知道什么叫钟鸣鼎食。
这个词儿还是他从宁芳以前给他弟弟的字帖翻印件里学到的，当时只觉得莫名敬畏，可如今亲眼看到，才知道多么让人仰望。
这样的人家，就算不能当主子，能当个奴才也比旁处体面。
今儿他还偷眼瞟过几眼宁芳，她自然依然是宁芳，可就是比从前精致华贵了好些。有一种说不出来的气势，是从骨子里渗出来的。也难怪喜鹊还是忍不住哭求，想要留下来服侍了。
所以赵丰年觉得，只要能留在王府，家里失去乡下的差事也是值得的。
很快到了宁府，下人成亲这些小事，并很不必夏珍珍费神。交待徐妈妈帮着翻翻老黄历，给二人尽快择个佳期，赏下几两银子，就算给足面子了。
喜鹊自回去做嫁衣，赵丰年便去了宁茵宁芸那里谈正事。
他是当真走遍了全京城，很是看了些糕点铺子的。如今跟二位小姐说起来，也确有不少好建议。
而那边，夏珍珍忙着替几位兄长打点行装，收拾礼物。
等宁怀璧忙完公务回来，夏珍珍特地给他挑了身，用宁芳孝敬的布料做的新衣，才打发丈夫陪着三位舅兄去王府做客了。
就算离得极近，可既要正经请客，宁芳便做到礼数十足。
尤其亲爹亲舅舅，特意下了帖子不说，到了点儿，还专程打发了四乘大轿前来接人。进了二门又换凉轿，一路把人抬到宴客的小楼。
依旧是上回招待福慧郡主的地方，也依旧传来了府里的小戏班，但演出的曲目却换了一批。
这回是几个正经有手艺的仆婢们，在吹箫弹琴，极是清雅，且适合谈事情。
等见了礼，四舅舅夏明达就先拍起马屁。
“到底是外甥女有孝心，如今舅舅们也托赖着你的福，能过些好日子了。”
这说的什么话？难道从前宁芳没嫁进王府，他们日子都不好过么？
一向最疼宁芳的大舅舅夏明启，顿时沉了脸。
可夏明达想着明日就要返程，又难得有机会见一回宁芳，索性厚着脸皮，不顾大哥的脸色道出来意。
“俗话说，一人得道，鸡犬升天。如今舅舅也不是让大外甥女你包庇做什么坏事，只是家里有正经事想求你拉拔下，你可不要推辞。”
见他话已说破，夏明启气得差点拍了桌子，“芳儿再如何，也才刚进王府。她小孩儿家家的，什么都没摸清楚，你不想着体谅她，就想着找麻烦，这是当舅舅该做的吗？来前答应的好好的，怎么这会子就八卦了？走走走！芳儿，你小舅舅定是中了暑，说胡话呢，咱们这就家去！”
看他当真扭了夏明达胳膊要往外走，宁芳忙让人拦着，又笑道，“若是让舅舅们这样走了，那可真是要让人笑话我了。爹，麻烦您坐到舅舅们中间，一人帮我斟杯酒，都消消气吧。为了准备今儿这宴席，我还特意弄了些宫里的葡萄酿，搁冰上镇了大半日，特特配上的琉璃盏，你们要是不喝，可就辜负我的心了。”
宁怀璧拉着两个舅兄重又坐下，一人斟了杯酒，劝道，“芳儿诚心诚意请你们来，可不能这样打她小孩子家家的脸。四舅兄有事尽管说，大舅兄也别动气。若能办，芳儿自然会办。若不能办，勉强她也没法子，可是也不是？”
宁芳心头暗笑，老爹还是偏心眼。
话说得漂亮，可还是护着她的。
不过她也不能老躲在爹的身后，所以这时候，她便坦率的说了，“爹说的是。这些年外祖和舅舅们对我家诸多照应，外甥女就算年幼，也是铭记于心的。所以四舅舅有什么想法，尽管说来听听，能办得到的，我绝不推辞。”
夏明达大喜，“就冲外甥女这话，舅舅我先干为敬！”
他把面前一满盏葡萄酒灌下，这才张口，“四舅舅也不是想难为你，只是如今存俭得了功名，可家中那么些堂兄弟却都籍籍无名，大家心里难免不自在，就是我和你三舅舅走出去。都觉没面子……”
三舅夏明昌忙道，“你说你的，别刮拉上我！我家出不了读书人，那是他们自个儿不争气。总不能为了那些不争气的孩子，让存俭也不上进吧？”
夏明达横他一眼，不满道，“三哥你这人就是不实在！算了算了，你不要拉倒。芳儿你别怪舅舅厚脸皮，我老实说了吧，我就想着给你侄儿捐个功名。否则你堂堂王妃的外家，连个功名也没有，岂不让人小觑？”
宁芳垂眸轻笑，这种小觑，她还真不在意。
可宁怀璧怕是女儿不好回答，先替她开口了，“舅兄若是此意，倒不如多请几个好先生。回头若是孩子成器，大不了我舍了脸面，再去求求风荷书院的先生们就是。”
夏明启忙道，“这才是正理！若你家孩子也肯好好读书，叫亲戚们怎么帮忙都可以。但你要买卖功名，是那么容易的么？”
夏明达索性耍起无赖，“若能考得上，我至于舍了老脸在这说么？这不是考不上，才想求着外甥女的。好歹她如今可是王妃，办这点小事，应该不成问题吧？那官家子弟，多少考不上花钱捐功名的？你们宁家三房不也是花钱买来的？”
看他把宁家也刮拉上，夏明昌听不下去了，“你也知道那是官家子弟，咱们这些商户人家怎么跟人比？就算是那些财大气粗的盐商，也得把孩子过继给有功名的族人，再掏出大把银子才能勉强捐个功名，可你舍得么？”
夏明启更是怒道，“自己不说督促孩子上进，成天想着这些歪门邪道。就算给你捐个功名，也是连累名声！”
夏明达给兄弟们说得下不来台，羞臊道，“横竖我不是求你们，行不行的，芳儿你给个痛快话吧！”
宁芳轻轻一笑，“舅舅们莫急，其实这事，我还当真想过。”
什么？
夏明达眼睛亮了，可夏明启却急道，“芳儿你可别胡来！你年纪轻，不懂事，哪知这其中的深浅？”
因近年支持夏存俭求取功名，常跟书院夫子们打交道，他算是对这些了解比较深的。
商户人家捐买功名难，一个是难在出身，二个是门路。三个，也是更重要的，是难在找不到官宦出身的保举人。
象宁家，本身就是官宦世家，那么若有子弟要捐买功名，自家就可以找到保人。
但如果是商户人家，那些有功名的官宦人家替他们保举，是要承担连带责任的。
万一这买了功名的人家，日后犯了事，被人拿住把柄，政敌就能攻击他的担保人。
所以一般的官宦人家不是落魄到了极点，都不会轻易给外人做保举。有这资源，不如留给自家子弟。
夏明启不是看不起自家兄弟，只是夏明达家的几个孩子虽没犯什么大错，却全给养成了纨绔性子。
尤其分家之后，夏明启没少在大街上看到他们鲜衣怒马，招摇过市。
这样的孩子，若是给有心人抓着把柄，人家犯不着整治一个小小的商户，却可以因此攻击英王府。
夏明达急了，“大哥你这说的什么话？芳儿都说了没事的，你干嘛拦着？我知道你家存俭有本事，能自己考功名，但你那些没本事的侄儿侄孙，就活该看着他们憋屈死？”
夏明启还想再说，可宁芳不欲让舅舅们再争执下去，弄得彻底撕破脸，抢先开口。
“舅舅们都别争了，且听我把话说完。这功名虽好，到底只是个虚名儿好听。若遇到那些正经读书人，保不定还要受一顿奚落。于是我就想着，能不能干脆捐个官儿来做？回头问了问王爷，倒也可行。横竖是个虚职，又不领俸禄。只要不挑拣，捐个八九品的小官儿，咱们王府倒是可以去求个告身的。”
这话一说，别说夏家三兄弟，宁怀璧都惊讶了。
读书人求取功名为的什么？
不就是为了当官么？
若有现成的官做，除了那些一定要附庸风雅的人，谁还愿意花钱捐功名？
夏明达豁地站了起来，激动得呼哧呼哧直喘粗气，“芳儿，你，你这话当真？”
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