待到开春时分，北方再次传来捷报，晋王不负重托连收失陷三城，并还斩杀了歇尔葛人首领伐哥铎，不日便班师回朝。
消息传进京城，不止朝廷百姓振奋，宫里头更是喜气洋洋。
此刻明月宫一阵欢声笑语，梁婉正讲笑话呢，把太皇太后和庆云县主逗得开怀大笑，太皇太后乐道：“你这张破嘴，可真会讨人欢心！”
正说着，突见李楚兴冲冲地跑进来请安，裘嫣赶紧行礼。
李楚压根就没拿眼瞧她，自顾说道：“皇祖母，晋王收复失陷三城，不日便班师回朝了！”
太皇太后喜道：“可是大获全胜？”
“那是自然！首领伐哥铎被斩杀，歇尔葛人溃不成军，全都逃了！这还不算，为了防止他们再犯，晋王亲自带军前往敌方巢穴俘虏了数千名歇尔葛人，彻底瓦解了他们的根基，以除后患。”
太皇太后点头道：“干得好，待晋王回来了，得重重封赏！”
李楚喜笑颜开，立马跪地道：“皇祖母圣明，孙儿这就替晋王谢过皇祖母！”
太皇太后赶忙扶他起身，调侃道：“瞧你那兴奋劲儿，好似自个儿得了奖赏似的，高兴得都找不着边儿了！”
李楚笑眯眯地坐到她旁边，另一边的裘嫣频频偷看他，脸颊绯红。
梁婉察言观色，掩嘴笑道：“这阵子老祖宗的气色可比先前好多了。”
李楚道：“皇祖母的精气神儿是要比先前好得多。”
“可不是吗，得多亏了庆云县主会哄咱们老祖宗欢心，老祖宗心情好了，吃饭也香了，精神自然就充沛了。”
李楚的视线这才转移到裘嫣身上，她羞怯道：“庆云哪有这么大的功劳，全是太后娘娘和老祖宗心疼庆云呢。”
太皇太后瞅着两个金童玉女，越看越登对，“自长平离京后哀家心里头郁郁了许久，也多亏庆云这孩子常来陪伴解闷，让哀家的心里日渐舒坦。”
李楚道：“如此说来，还得劳烦庆云县主多多进宫陪陪皇祖母才是。”
听到这话，裘嫣的脸儿烧得更红了。
梁婉趁热打铁道：“陛下是真不知还是假不知？”
李楚听得一头雾水，梁婉继续道：“庆云毕竟是女儿家，近来频频出入后宫，宫里头已经有流言传出了。”
“什么流言？”
梁婉轻咳两声，见太皇太后没有作声，便大胆道：“说后宫要来新主了。”
李楚愣住，随即装傻道：“子虚乌有的事。”
这话太皇太后不爱听，她有意撮合二人，朝裘嫣招手道：“你坐过来。”
裘嫣温顺地坐到她身边。
太皇太后把李楚的手覆盖到裘嫣手上，笑眯眯道：“多好看的一对金童玉女，皇祖母瞧着心里头喜欢。”又语重心长道，“皇帝啊，哀家老了，盼着皇室开枝散叶，可眼下你的后宫里头就只有姚淑妃一人。她是个本分的好孩子，无奈性格内敛了一些，跟皇祖母也说不到一块儿。皇祖母成日里在后宫也挺乏味的，好在庆云这孩子能解解乏，可日子久了总会让人说闲话，你若真有孝心，便给她一个名分，让她正正当当地来陪皇祖母。”
啧，他要是不纳庆云作妃便是不孝了！
李楚强压下内心的腹诽抽回手，梁婉跟着附和道：“老祖宗说得在理，陛下的后宫确实寥寥了些。”
李楚冷漠地瞥了她一眼，若不是碍于场面，铁定一脚踢飞她，真当自己是皇太后了，多大的脸！
一旁的裘嫣耷拉着头，不敢抬眼看他。
李楚心里头虽憋着气，却也没有表露出来。
上回他一意孤行命晋王出兵，本就惹恼了太皇太后，所幸长平回宫把祖孙二人的隔阂化解了。
今天太皇太后又掐着晋王告捷的点儿要求他封端王女儿为妃，那端王可是太皇太后的人，安的什么心思他能不清楚吗？
念头在心中千百回转，把肠肠肚肚都绕了一圈，李楚才咬牙答应下来，说道：“既是皇祖母的意思，那便封个贤妃吧。”
惊喜来得太突然，裘嫣一时没有反应过来，倒是梁婉替她着急，提醒道：“庆云县主，你还愣着作甚，还不快来谢恩！”
裘嫣这才起身谢恩。
李楚看她不顺眼，不想在这里继续待下去了，借口政务繁忙溜人。
太皇太后的目的达到，也不留他。
李楚刚出去，就见替姜嬷嬷办差的容兰回来，他顿时便把气撒到她头上，叫呼道：“你这小宫女给朕过来！”
容兰不明所以，硬着头皮小跑上前，行礼道：“陛下是在叫奴婢吗？”
李楚不耐烦道：“不叫你叫谁？”
容兰：“……”
火气好大！
李楚遣退仆人，指责道：“你怎么服侍太后娘娘的，她好好的不学，偏偏学会抬杠了，有你这么服侍人的吗？”
容兰虽不清楚内情，却也知道他是真的生气了，连忙跪下道：“奴婢知错了，请陛下责罚。”
李楚恼火道：“责罚你就能把那女人塞回去了？”又道，“朕警告你，下次太后娘娘要再跟朕抬杠，看朕不收拾你！”
容兰心里头明明在咆哮，表面上却惊恐万分，额头贴着地道：“陛下息怒，奴婢罪该万死！”
李楚冷哼一声甩袖而去，容兰暗暗把李家祖宗十八代都慰问了一遍。还没站起身，就听外头传来李楚“哎呀”一声惨叫，紧接着便是侯公公的惊呼声——李楚不甚摔了一跤。
你看，苍天饶过谁！
当天晚上入睡前容兰有意无意地提起李楚白天摔跤的事情，梁婉没当回事道：“庆云县主既入了太皇太后的眼，迟早都会入主后宫，陛下又何必生气呢。”
容兰心中斟酌片刻才道：“陛下生气也是情理之中。”
这话梁婉听不明白，“何出此言？”
“娘娘有所不知，论起端王的来头，是与太皇太后攀得上一点亲戚的。”
“你是说端王是太皇太后的人？”
“嗯。”
梁婉摸下巴若有所思，“难怪陛下这么生气。”
容兰趁机道：“奴婢今日被陛下警告一通，其中的道理想必娘娘也明白。”
梁婉瞥了她一眼，没有说话，既然清楚了这层关系，那看来庆云县主倒值得下注了，毕竟现今中宫无主，一切皆有可能。
到了晋王回朝那天李楚亲率文武百官接迎，排场十足。
各宫再次忙碌起来，因为皇室要在华清宫设夜宴犒赏晋王。
现今中宫无主，姚淑妃又体弱多病，设宴的事情自然落到太皇太后身上。姜嬷嬷是她的左膀右臂，安排各司差事井井有条，但有时候用起人来也不是很顺心。
梁婉懂得见缝插针，知道容兰是明月宫的老人，又曾在姜嬷嬷手下做事，便把她派过去帮衬一二。
姜嬷嬷很是高兴，在太皇太后跟前美言了几句。
太皇太后夸梁婉识大体，并赏了些东西给她。
梁婉顺势表达忠心，把太皇太后哄得妥妥贴贴。
华清宫。
此刻整个殿内一片奢靡热闹，太皇太后的心情极好，饶有兴致地询问晋王斩杀伐哥铎的全部过程。
晋王眉色飞舞地向她讲述中间的曲折，起承转合，引人入胜，不少大臣时而紧张，时而拍手叫好，无不对他交口称赞。
宴席上众人觥筹交错，李楚喜笑颜开。他费尽心思在太皇太后的眼皮子底下培养自己的势力，今日初见成效，自是高兴。
晋王则同样如此，被雪藏了这么久，好不容易才见到天日，宴席上不免多喝了几杯。
宴席接近尾声时，晋王喝得微醺，一宫人过来附耳嘀咕了两句，他看了一眼正上方的皇帝，借内急之由离开了席位。
前边宴席上虽然井井有条，后方却忙碌纷繁。
张嬷嬷的火气有些大，安排宫女阿桂办差，结果大半天不见个人影，不知跑哪儿鬼混去了。
容兰刚好得空，便道：“嬷嬷别生气了，奴婢去一趟紫霞殿吧。”
张嬷嬷道：“你可要快些，前头收尾了，老祖宗等着用呢。”
容兰取了铜壶匆匆前往紫霞殿，皆因紫霞殿有一眼泉水，水质清甜，最适合烹茶了，太皇太后多年饮用紫霞殿的泉水，但凡饭后都喜用茶水解腻。
到泉眼把铜壶灌满水，容兰急着往回赶，路过偏殿时，突听里头传来“哐当”一声，把她吓得手抖。
紧接着殿门“吱呀”一声有人从里头打开，只闻一股奇怪的馨香夹杂着甜腥味扑鼻而来。容兰顿住身形，却见晋王衣着不整地站在门口。
容兰赶忙行礼，哪晓得这一弯腰不甚见到了不该看到的一幕。晋王似乎也发现了什么，迅速朝她抓去，她当即拿铜壶砸向他，尖叫着跑了。
阿桂死了，就在偏殿内，胸口上插着一把刀！
与此同时，宴席上的太皇太后正同某位官员说着话。稍后一内侍来报，姜嬷嬷不动声色退下，那内侍惊惶道：“嬷嬷不好了，紫霞殿出事了！”
姜嬷嬷问：“出了什么事如此慌张？”
内侍附耳嘀咕了几句，姜嬷嬷心头一惊，连忙上报给太皇太后。
太皇太后听过她耳语后，并没有什么表情，到底是见过风浪的人，面不改色道：“你让霍长中去看看到底是怎么回事。”
姜嬷嬷连忙退下吩咐方才汇报消息的内侍去找霍长中。
目前皇帝还不知情，正与凤栖梧谈论某事，侯公公在一旁伺候着。突见一仆人匆匆来报，说薛彪让他去趟紫霞殿。
薛彪是侯公公的干儿子，他悄悄退到角落里，小声啐骂道：“那小子又怎么了，没见我正忙着吗？”
仆人回道：“薛公公说十万火急，得务必把您请过去。”
侯公公看了一眼皇帝，他正与凤栖梧聊得热络，抽个身应该没什么问题，当即吩咐另一名内侍伺候着，他去去就来。
到了紫霞殿，见霍长中也在那里，双方互打招呼，薛彪连忙上前把他了解到的情况说了，侯公公震惊不已，问道：“晋王人呢？”
薛彪道：“在正殿里。”
侯公公当即朝正殿走去，晋王一见他便道：“侯有德你快告诉陛下，说本王没有杀人！”
侯公公眉头微皱，上下打量晋王，他两眼通红一身酒气，又衣衫不整，委实怪异，“王爷不在宴席上陪陛下，怎么跑到紫霞殿来了？”
晋王满嘴酒气辩解道：“有人叫本王到紫霞殿等陛下，说陛下有话要对本王说。”
“那茶酒司的阿桂是怎么回事？”
晋王眉头一皱，语气不善道：“你怀疑本王杀了人？”又道，“本王去了偏殿就见地上躺着个死人，之前发生了什么本王一概不知。”
这话很没有说服力，晋王继续道：“倒是这个宫女，满口胡言乱语污蔑本王，侯公公你得尽快报给陛下，治她死罪。”
容兰缩着脖子没有吭声，眼下正是晋王风光得意的时候，皇帝又十分重视他，就算晋王闯了祸，只要皇帝有心包庇，总能大事化小。但她不一样，她只是个小小的宫女，摁死她就如同踩死一只蚂蚁那样简单。
侯公公这才把视线转移到容兰身上，“原来是宁清宫的容兰姑娘，你可是亲眼所见晋王杀了人？”
容兰硬着头皮道：“奴婢没有亲眼所见，只是晋王开门时奴婢看到茶酒司的阿桂躺在偏殿里，胸口上插着一把刀。”
侯公公心中已有个大概，他看向霍长中，笑道：“霍公公意下如何？”
容兰紧张地看着霍长中，只要太皇太后插手了，那她才有机会保住小命，遗憾的是霍长中并不打算插手这桩事，说道：“事发突然，老祖宗的意思……还是交给陛下亲自处理吧。”
容兰惊呼道：“霍公公！”
霍长中当作什么都没听到一样，侯公公暗暗松了口气，正色道：“既是如此，那便请晋王和容姑娘随薛彪走一趟吧，稍后陛下会亲自审问。”又道，“有劳霍公公保护好现场，先别把风声走漏出去。”
霍长中道：“侯公公有什么要求尽管吩咐。”
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