经历重重险阻，突破层层障碍之后，武德元年(618年)五月，李渊在长安称帝，正式建立大唐王朝。李唐王朝的诞生，是李家父子通过不懈努力而获得的成果。同时，李唐建国，也标志着中国历史进入了一个新的阶段。
然而此时，新生的大唐王朝，却面临着异常严峻的考验。由于隋末天下大乱，华夏大地再度分裂割据。唐王朝处于四方群雄的虎视眈眈之下，因此，李唐王朝肩负着平定四海，一统天下的历史重任。
为了实现大唐王朝一统天下的夙愿，因而确定了先固关中、东征中原、再平江南的战略计划，正式拉开了唐初统一战争的序幕！所以，李渊认为，一统天下的第一步，首先就要解决威胁关中的割据政权。可是，还没等李渊开始实施统一战争的第一步，他却收到了一个“意外之喜”。身为反隋盟主的瓦岗军领袖李密，竟然率领部众，前来投奔李唐王朝。在隋末群雄并起的乱世，李密无疑是一个风云人物。他曾经率领瓦岗军南征北战，威震中原，甚至一度就要攻下了大隋王朝的东都洛阳。
就是这样一位呼风唤雨，一呼百应的一代枭雄，为什么会突然前来投奔李唐呢？原因很简单，李密兵败于洛阳城下。那么，实力雄厚的李密，为什么会在洛阳城下功败垂成呢？洛阳城下，究竟又发生了怎样惊心动魄的较量？面对李密的来投，已经成为大唐皇帝的李渊，又会如何对待这位曾经给予自己帮助的瓦岗军领袖呢？
事情的来龙去脉，还得从李密围攻东都洛阳，娓娓道来。
大业十三年(617年)二月，实力日益壮大的李密，在瓦岗军众将的一致推举下，坐上了瓦岗军的头把交椅。当月，李密自称魏公，在河南巩县南郊，设立祭坛，祭天登位，年号永平。并且，李密所下达的文书，末尾的落款都是“行军元帅魏公府”。
李密自称魏公，成为瓦岗军领袖之后，开始大量分封瓦岗军的文武大员。先说对于谋臣的分封，李密委任房彦藻为元帅左长史，邴元真为元帅右长史，杨得方为左司马，郑德韬为右司马，祖君彦为记室。
再来看对武将的分封。瓦岗军前任首领翟让，对于李密有知遇之恩，这次还是翟让主动让贤，将瓦岗军首领之位让给了李密。所以，李密自称魏公后，对于翟让也非常感激，授予翟让为上柱国、司徒、东郡公，允许翟让可以自行设置长史以下的官属，减元帅府之半。
同时，李密又分封了瓦岗军的两位名将：单雄信、徐世勣，以单雄信为左武候大将军，徐世勣为右武候大将军，各领所部兵马。单雄信是当时数一数二的猛将，擅长使用马槊，被誉为“飞将”，《旧唐书·单雄信传》记载“少骁健，尤能马上用枪，密军号为‘飞将’。”后来，单雄信更是成为了评书演义中一个著名的绿林好汉。
至于徐世勣，后来更是成为了唐初“凌烟阁二十四功臣”之一，历经唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，为大唐王朝立下了赫赫战功。徐世勣归顺李唐之后，唐高祖李渊专门赐他国姓“李”，从此改名为“李世勣”；后来，为了避唐太宗李世民的名讳，他又改名为“李勣”，历任兵部尚书、同中书门下三品、司空、太子太师，封英国公。只不过此时，他还叫徐世勣，是瓦岗军中的重要将领，还是一个快意恩仇的少年英雄。
李密自称魏公，成为了瓦岗军的最高领袖，建立隋末瓦岗魏国政权，标志着他已经初步具备了改朝换代的雏形。很明显，李密的最终目的，是要夺取天下。而且，经过李密的努力，瓦岗军的实力，日益强大，已经成为了中原地区的第一反隋武装。尤其是李密建立魏国政权后，瓦岗军的力量，更是进一步壮大：
于是赵、魏以南，江、淮以北，群盗莫不响应。……道路降者不绝如流，众至数十万。 (《资治通鉴》)
大业十二年(616年)，隋炀帝三下江都后，整个中原北方地区，真正地陷入了群雄逐鹿的局面。在大大小小的农民起义军中，形成了三支最重要的起义军力量，它们分别是李密、翟让领导的瓦岗起义军，窦建德领导的河北起义军，杜伏威、辅公祏领导的江淮起义军。而李密、翟让的瓦岗军，正是众多起义军中的佼佼者。
在自称魏公，建立割据政权之后，李密下一步该何去何从呢 ？既然李密早有平定天下的雄心，就必须要有大的行动。如果想要夺取天下，必须要有一个立足点。就像后来李渊占据长安，开创了大唐王朝，最终成就帝业。所以，李密也在寻找自己的落脚点。终于，李密将这个地方锁定到了大隋王朝的东都——洛阳。
洛阳，自古以来，便是中原地区的重心，东汉、曹魏、西晋、北魏，都相继定都于此。因此，大业元年(605年)三月，也就是隋炀帝即位的当年，他便下旨，营建东都洛阳。之所以要营建东都洛阳，隋炀帝主要看上了洛阳的地理位置。
因为，洛阳作为中原腹地，可以西控突厥、东安山东、北定辽东、南接淮扬，彰显了大隋王朝傲视天下的独尊地位。按照《隋书》的说法是，“控以三河，固以四塞，水陆通，贡赋等”。隋炀帝自己也曾经说过洛阳的重要性：
我有隋之始，便欲创兹怀、洛，日复一日，越暨于今。念兹在兹，兴言感哽！（《隋书·炀帝本纪》）
隋炀帝营建东都洛阳，等于是在东部地区建立了一个坚强的政治核心，它成为了大隋王朝管理东部地区的大本营，使得隋朝更加容易对东部发号施令，更加容易治理和管理东部。它是隋王朝统治东部的重要象征。
李密当然明白洛阳的重要性，所以，只要拿下洛阳，便能号令天下。于是，李密遂以洛口作为都城，命令护军田茂，修筑洛口，加固城防；然后，环绕洛口四十里的区域，驻扎了下来。
紧接着，李密派遣左长史房彦藻，率军向东攻略，连克安陆、汝南、淮安、济阳等地，河南地区的大部分郡县，相继落入李密之手。可以说，李密现在几乎占领了大半个河南地区。接下来，瓦岗军的兵锋，直指东都洛阳。
问题是，攻打东都洛阳，并不是李密的初衷，早在几年前，他就对攻打洛阳不抱任何希望。
大业九年(613年)四月，隋炀帝第二次东征高句丽之际，负责押运粮草的隋朝礼部尚书杨玄感，突然在黎阳起兵反隋。最终，因为杨玄感起兵，隋炀帝第二次东征高句丽的军事行动，也功败垂成。就在杨玄感起兵之初，李密作为杨玄感的谋士，特意为杨玄感献出了上、中、下三条计策。
首先，李密的上策是：
天子出征，远在辽外，去幽州犹隔千里。南有巨海，北有强胡，中间一道，理极艰危。公拥兵出其不意，长驱入蓟，据临渝之险，扼其咽喉。归路既绝，高丽闻之，必蹑其后。不过旬月，资粮皆尽，其众不降自溃，可不战而擒，此上计也。 (《资治通鉴》)
其次，李密的中策是：
关中四塞，天府之国，虽有卫文升，不足为意。今帅众鼓行而西，经城勿攻，直取长安。收其豪杰，抚其士民，据险而守之。天子虽还，失其根本，可徐图也。（《资治通鉴》）
最后，李密提出的下策是：
简精锐，昼夜倍道，袭取东都，以号令四方。但恐唐祎告之，先己固守。若引兵攻之，百日不克，天下之兵四面而至，非仆所知也。（《资治通鉴》）
总结一下，李密的这上、中、下三策，他的上策，主要建议杨玄感引兵北上，占领涿郡，封堵临渝关，与高句丽前后夹击，让隋炀帝腹背受敌；中策，建议杨玄感一路西进，占领都城长安，致使隋炀帝有家难回；下策才是就近攻打东都洛阳。
如果当时，杨玄感选择了上策和中策的任何一策，恐怕隋朝当时就会提前灭亡。可是，杨玄感思虑再三，既没有选择上策，也没有选择中策，而是选择了李密提出的下策，攻打洛阳。最终的结果，可想而知，杨玄感兵败身死。
所以，攻打洛阳，并不是李密的初衷。可是如今，李密成为了瓦岗军的最高领袖，却率军攻略河南，对洛阳步步紧逼，这岂不是与自己的初衷背道而驰吗？当初，李密仅仅是杨玄感的一个谋士，他是站在一个谋士的角度，去分析天下大势。现在，他是瓦岗军的最高领袖，就必须要从瓦岗军的实际情况出发。
李密之所以决定攻打洛阳，主要基于以下三点考虑。
第一，瓦岗军的根基在河南。
瓦岗军的第一任首领翟让，是东郡韦城县(今河南滑县)人，原本只是一个普通的法曹。大业七年(611年)，因为犯了事，被关进了监狱。可是，狱吏黄君汉，欣赏翟让的骁勇，便私自放了翟让。
翟让逃出生天后，便前往河南滑县东南的瓦岗寨，聚众起义，扯起了造反的旗帜。不久，同郡的单雄信、徐世勣，也一同参加起义。于是，翟让一行人，便在大运河永济渠沿岸，抢劫来往船只。这样时间久了，《资治通鉴》记载，“资用丰给，附者益众”，起义的队伍，逐渐扩大起来，聚集了有万余人之众。
所以，瓦岗军的发家之地是在河南，崛起于中原地区，基本上大部分瓦岗军将士，都是河南本地人。因此，这些土生土长的瓦岗军，对中原是有着浓厚的乡土之情。李密如今的抉择，与杨玄感当年的顾虑一样。无论是攻打长安，还是占领涿郡，都是背井离乡，长途奔袭。瓦岗军的将士，不去打近在眼前的洛阳，却要长途奔袭，远离故土去进攻关中，这一点就很难让人接受。
第二，洛阳粮食产量充足。
自古以来，中原便是天下中心，经济发达，物产丰盈。隋炀帝营建东都洛阳，将洛阳打造成了一个富庶的粮食基地，在洛阳城中和洛阳四周，建立了好几个大型粮仓和粮窖，里面储存着大量的粮食。
比如，东都洛阳有一个粮仓：含嘉仓。经过近年考古出土发现，以及唐朝的有关记载，含嘉仓存有583多万石粮食，1石约等于81斤。这样一计算，含嘉仓的粮食，应该是23.6万吨。含嘉仓的丰硕存粮，仅仅是东都洛阳“天下粮仓”的冰山一角。洛阳的丰硕存粮，可不是一个区区的含嘉仓，就能一言以蔽之的。
除了存粮丰富的含嘉仓，隋炀帝又在东都洛阳设立了另外两个粮仓：洛口仓、回洛仓。以洛口仓为例，洛口仓光粮窖就有三千个，每一个粮窖，就能容纳8000石粮食，估算下来，应该是100万吨左右。另一个回洛仓，共有三百口粮窖，其囤积的粮食也在10万吨左右。如此一算，含嘉仓、洛口仓、回洛仓，三大粮仓的储粮总和是133.6万吨。
李密明白，身处乱世，谁掌握了粮食，谁就掌握了主动权，有粮就有兵。其实，早在李密决定进攻洛阳之前，他就已经盯上了洛阳的一个粮仓：洛口仓。因此，李密就向当时还是瓦岗军首领的翟让建议，夺取洛口仓：
今百姓饥馑，洛口仓多积粟，去都百里有馀，将军若亲帅大众，轻行掩袭，彼远未能救，又先无豫备，取之如拾遗耳。比其闻知，吾已获之，发粟以赈穷乏，远近孰不归附！百万之众，一朝可集，枕威养锐，以逸待劳。纵彼能来，吾有备矣。然后檄召四方，引贤豪而资计策，选骁悍而授兵柄，除亡隋之社稷，布将军之政令，岂不盛哉！ (《资治通鉴》)
于是，李密、翟让率领七千精兵，自阳城向北出发，越过方山，从罗口突袭兴洛仓，一举夺取了兴洛仓。打下兴洛仓后，李密下令，打开兴洛仓，任由百姓取走粮库中的粮食。这样一来，果然带来了很好的效果，“老弱襁负，道路相属。”
李密非常看重洛阳的粮食优势，在他看来，只要拿下洛阳，就能获得源源不断的粮食。手中有了粮食，就会拥有百万大军。有了军队，扫平天下，成就帝王大业，将会是指日可待的事情。
第三，李密个人的雄心。
李密可不是一般的草根出身，与李渊一样，他也是出身于关陇贵族集团。李渊的祖父李虎，是西魏、北周的“八大柱国”之一；而李密的曾祖父李弼，也是威名赫赫的“八大柱国”之一。并且，李密出生于辽东李氏家族，辽东李氏一族，四世三公，是典型的高门大族。所以，李密从小就有一种贵族气质，志存高远，睥睨天下。
有一个故事，就能说明李密年少时的远大志向，这是记载于《旧唐书·李密传》中的故事。
李密年少时，师从于著名大儒包恺。有一次，李密前去拜包恺为师，骑着一头黄牛，在牛背上铺着一层蒲草坐垫，又将一整套《汉书》，挂在牛角上。然后，李密一只手拿着牛绳，一只手则捧着书卷，认真研读。
正巧，这个时候，越国公杨素从李密对面路过。杨素看到认真读书的李密，不禁心生好奇，上前问道：“何处书生，耽学若此？”李密抬头一看，原来是大名鼎鼎的越国公杨素。于是，李密马上从黄牛上下来，向杨素恭恭敬敬地行礼，通报了自己的名字。杨素又问他读的什么书，李密回答说：《项羽传》。一个能对项羽这样一个英雄无比崇拜的人，将来必然是一个不凡之人。所以，杨素曾经对儿子杨玄感等人，这样评价李密：“吾观李密识度，汝等不及。”
出身于关陇贵族集团，因此，李密从小到大便自命不凡，心中一直有着一个英雄梦。杨玄感起兵反隋之时，李密就成了杨玄感的谋士。后来，杨玄感兵败身死，李密被抓。可是，李密却略施小计，逃出牢笼，从此成了一个通缉犯，四处流亡，浪迹江湖。
兜兜转转了几年，胸怀大志的李密，终于找到了他人生梦想的出发点，那就是翟让的瓦岗寨。来到瓦岗寨后，李密可以说是如鱼得水，一步步带领瓦岗军发展壮大，威震中原。比如，李密刚来瓦岗寨，见到翟让所说的一番话，足以看出李密对于图谋天下的勃勃雄心，他的这番话是怎么说的：
刘、项皆起布衣为帝王。今主昏于上，民怨于下，锐兵尽于辽东，和亲绝于突厥，方乃巡游扬、越，委弃东都，此亦刘、项奋起之会也。以足下雄才大略，士马精锐，席卷二京，诛灭暴虐，隋氏不足亡也！（《资治通鉴》）
自比为汉高祖刘邦、西楚霸王项羽那样的盖世英雄，由此可见，李密也是一个心怀天下之人，他也有意取代隋王朝，成就帝业。所以，在李密看来，只有攻下洛阳，方能号令天下，实现自己的雄心壮志。
综合以上三点因素，在建号魏公之后，李密就将瓦岗军下一步的军事行动，确立为进攻洛阳，攻取洛阳。并且，当时的局势，也有利于李密进攻洛阳。经过李密的努力，瓦岗军实力日益增强。隋炀帝三下江都之前，让自己的另一个孙子越王杨侗，留守东都洛阳。可是，越王杨侗此时不过就是一个十几岁的孩子，所以，东都洛阳人心惶惶。因此，这个时候，正是李密率领瓦岗军，对洛阳大举用兵的千载良机。
就在李密决定攻打洛阳不久，李密便以孟让(山东长白山起义军首领)为总管、东郡公。大业十三年(617年)四月九日，孟让率领两千步骑，趁夜进攻东都洛阳的外城，在洛阳外城的丰都市，大肆焚烧抢劫，直到天亮拂晓，才引兵离去。这样一来，洛阳内外，更加人心惶惶。于是，洛阳外城的许多居民，纷纷迁居至宫城里面。洛阳城中，各个衙署中都住满了人。并且，在此之后，洛阳附近的不少隋朝官吏、将领，也相继归降李密。
巩县长史柴孝和、监察御史郑颐，献出县城，投降李密；隋朝虎贲郎将裴仁基，与其子裴行俨，杀死监军御史萧怀静，率领部众，举虎牢关全城，投降李密。在这么多隋朝官吏、将领，投降李密之后，李密授予裴仁基上柱国、河东公；其子裴行俨骁勇善战，也被授予上柱国、绛郡公；任命柴孝和为护军，郑颐为右长史。
很快，李密又收服了两位猛将：秦琼、程咬金。这两个人后来都成为了唐王朝赫赫有名的开国名将，也是评书演义极力渲染的英雄人物。秦琼秦叔宝，原本是隋朝名将张须陀的部下，后来，大海寺一战，李密设计大破张须陀，张须陀战死。在这之后，秦琼便一直追随裴仁基，这个时候，也投在了瓦岗军的旗下。
对于秦琼、程咬金的投奔，李密也是非常高兴。因此，李密任命秦琼、程咬金为骠骑将军，位列“四骠骑”之一。同时，李密又将瓦岗军中的八千精锐，分给“四骠骑”，作为他们的亲军，号称“内军”：
选军中尤骁勇者八千人，分隶四骠骑以自卫，号曰内军，常曰：“此八千人足当百万。” (《资治通鉴》)
可以说，现在洛阳外围的军事形势，对于李密和瓦岗军来说，是非常有利的。所以，李密终于决定，正式对东都洛阳发起进攻。就这样，李密的瓦岗军，与隋朝洛阳守军，正式开始了在洛阳城下的鏖战。
大业十三年(617年)四月十三日，李密派遣裴仁基、孟让，率领两万瓦岗军，奔袭回洛仓，一举攻克了回洛仓。攻克回洛仓后，瓦岗军乘胜打进了洛阳，掳掠城内居民，并且还纵火焚烧了天津桥，东都洛阳一时陷入混乱。
可是，情况却迅速发生了逆转。洛阳城内的隋朝守军，趁着瓦岗军纵兵掳掠，军纪混乱之际，趁机发起反攻，瓦岗军大败，裴仁基等人败走洛阳。因此，瓦岗军第一次对洛阳的进攻，先胜后败，以失败告终。
裴仁基兵败洛阳，李密决定，自己亲自出马。就在瓦岗军败走洛阳，没过多久，李密率领部众，屯驻回洛仓，对洛阳形成威逼之势。当时，驻守洛阳的隋朝守军，总共有二十多万，兵力也算雄厚。面对李密的步步紧逼，东都守军自然是严防死守，“乘城击柝，昼夜不解甲”。因此，李密率军攻打偃师、金墉，未能攻克，只能被迫返回了洛口。
虽然，东都守军暂时扼制了李密的进攻。但是，洛阳城中的情况，也是不容乐观。现在，洛阳最大的难题，便是粮食问题。李密经过几次作战，夺占了洛阳城外的好几个粮仓，使得洛阳城中的粮食情况，捉襟见肘。以至于到了什么地步？城中布帛堆积如山，“至以涓为汲梗，然布以”。
负责留守东都洛阳的越王杨侗，为了缓解洛阳的粮食危机，同时也为了防备瓦岗军的再度进攻，将回洛仓的一部分粮食，先行运入城中，暂缓粮荒。与此同时，越王杨侗又命令，五千兵马驻扎丰都市，五千兵马驻扎上春门，五千兵马驻扎北邙山，分为九营，首尾相应。一万五千隋军兵马，互为犄角，防止李密偷袭。
四月十九日，李密亲率三万瓦岗军，进逼东都洛阳。越王杨侗派遣将军段达、虎贲郎将高毗、刘长林等人，领兵七万，迎战李密。结果，隋军战败。紧接着，李密占据回洛仓，在洛阳城外修筑壁垒战壕，对东都洛阳形成包围态势。
同时，李密命令麾下的著名才子祖君彦，撰写讨隋檄文，历数隋炀帝的十宗罪，把隋炀帝骂了个狗血喷头，然后，传檄各郡县。这就是中国历史上著名的一篇檄文，——《为李密檄洛州文》。其中，有几句千古名言：
罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。
李密调集重兵，围困东都洛阳，洛阳情势岌岌可危。没有办法，越王杨侗只能派遣太常丞元善达，穿过瓦岗军的防区，前往江都，请求隋炀帝返回东都洛阳，以镇局势：
李密有众百万，围逼东都，据洛口仓，城内无食。若陛下速还，乌合必散；不然者，东都决没。 (《资治通鉴》)
说完，元善达当众呜咽流涕。一听让自己回东都，隋炀帝的脸色，立刻变了。还没等隋炀帝开口说话，向来善于察言观色的内史侍郎虞世基，就在一旁煽风点火：“越王年少，此辈诳之。若如所言，善达何缘来至！”隋炀帝听后，勃然大怒，下令将元善达发配到义军横行的东阳，押运粮食。不久，元善达就被起义军所杀。
可以看出，隋炀帝此时对于东都洛阳的危局，已经彻底绝望了。所以，洛阳几乎没有外援了。在这样有利的情势下，李密围攻洛阳，是否会一帆风顺呢？显然不是。李密围攻洛阳的战役，打得是异常艰苦。
李密围攻洛阳，所面临最大的军事问题，并不是一城一地的得失，而是整体战略的发展。就具体战役而言，李密没有遇到任何难题，一直都是胜多败少。可是，李密的想法，是要迅速攻下洛阳城。现在的情况，变成了无论李密打了多少胜仗，就是无法攻破洛阳。这样一来，李密就和洛阳隋军的对峙，进入了相持阶段。洛阳之战，从原本的攻坚战，反倒变成了持久战，这是最让李密苦恼的地方。
为什么李密对洛阳久攻不下？原因无非有两个。
第一，洛阳城防坚固。洛阳是隋朝的东都，在隋炀帝心中，洛阳的地位，要比长安重得多。所以，驻守洛阳的东都守军，自然会加固洛阳的城防。并且，洛阳城中，还有二十多万隋朝军队，李密一时半会也攻不下来。
第二，隋朝的援军已到。非但如此，李密还碰到了一个非常强劲的对手。
在这样的相持状态下，李密很快就遭到了一场惊险的军事挫折。对于李密所面临的军事困境，瓦岗军内部，也有人提出了其它意见。李密的重要谋士柴孝和，他向李密建议，改变方向：
秦地阻山带河，西楚背之而亡，汉高都之而霸。如愚意者，令仁基守回洛，翟让守洛口，明公亲简精锐，西袭长安，百姓孰不郊迎，必当有征无战。既克京邑，业固兵强，方更长驱崤函，扫荡东洛，传檄指捴，天下可定。但今英雄竞起，实恐他人我先，一朝失之，噬脐何及！ (《旧唐书·李密传》)
柴孝和的意见是，眼下洛阳久攻不克，与其在洛阳城下与隋军缠斗，倒不如另辟蹊径，放弃洛阳，直接西进长安。在柴孝和看来，关中才是成就帝王之业的地方。如果，到时候被别人抢了先，悔之晚矣！
柴孝和提出放弃洛阳，西进长安的建议，李密不是没有考虑过。可是，李密也有顾虑，还是前文提到过的，瓦岗军的根基在河南。因此，他对柴孝和说：
君之所图，仆亦思之久矣，诚乃上策。但昏主尚存，从兵犹众，我之所部，并是山东人，既见未下洛阳，何肯相随西入？诸将出于群盗，留之各竞雌雄。若然者，殆将败矣！(《旧唐书·李密传》)
看到李密有顾虑，柴孝和于是提出了一个折中的建议：“然则大军既未可西上，仆请间行观畔。”兵分两路，李密继续率领瓦岗军主力，围攻洛阳；自己则带领一支偏师，西进长安，探一探关中的虚实。李密同意了柴孝和的这个建议，总得试一试才知道，或许西进长安可以成功呢！
得到了李密的授权，柴孝和立刻带着几十名骑兵，一路西进。由于瓦岗军的威名实在太大了，等柴孝和一行到了陕县的时候，便已经聚集了一万多部众。看上去，柴孝和这边的进展还不错。然而，李密这边却出事了。
原来，李密率领瓦岗军，围攻洛阳，经常身先士卒，往往杀入东都西苑，与隋军作战。可是，在作战中，李密不慎被流矢射中，只得在营帐中养伤。李密受伤，使得瓦岗军内部开始出现波动，军心逐渐不稳。
越王杨侗看到瓦岗军军心出现波动，认为这是天赐良机，急忙命令将军段达、监门将军庞玉，趁夜率军反攻李密。隋军在回洛仓西北方向，摆开阵形，准备对李密发起进攻。李密看到隋军前来偷袭，马上和裴仁基率军出战。可是，由于仓促应战，瓦岗军被打得大败，部队死伤了一大半。李密只能被迫后撤，原来已经占领的回洛仓，重新落入隋军之手，李密只好率部在洛口仓布防。
李密战败的消息，传到了关中。结果，柴孝和聚集的一万多部众，瞬间作鸟兽散，四散奔逃。就这样，柴孝和西进长安的计划，最终竹篮打水一场空，无疾而终，柴孝和只得重返洛阳。
刚刚经历了一场大败，不过很快，瓦岗军又恢复了元气。不久之后，李密重整旗鼓，再次进逼洛阳，双方大战于平乐园；李密下令，将骑兵置于左翼，步军置于右翼，中军架设强弓劲弩，然后命大军擂鼓冲锋，隋军大败，瓦岗军重新夺回了回洛仓：
李密复帅众向东都，丙申，大战于平乐园。密左骑、右步，中列强弩，鸣千鼓以冲之，东都兵大败，密复取回洛仓。 (《资治通鉴》)
历史往往充满了不确定性，李密围攻洛阳的战况，刚刚有所好转。很快，他就碰到了一个非常难缠的宿敌，——王世充。
王世充，那可是隋末唐初一个叱咤风云的乱世枭雄。王世充何许人也？其实，王世充的祖上，并不是汉人，而是西域胡人，本姓支。后来，到了王世充父亲这一辈，才辗转迁居到了中原，改姓王。那么，王世充究竟有何过人之处？根据《旧唐书·王世充传》的记载：
世充颇涉经史，尤好兵法及龟策、推步之术。……善敷奏，明习法律，然舞弄文法，高下其心。
大业中期，王世充担任江都郡丞，兼领江都宫监。王世充在江都宫监的任上，非常善于察言观色，为隋炀帝修建亭台楼阁，积极镇压农民起义，所以，深得隋炀帝的信任和倚重。
但是，千万不要以为，王世充就是一个只会阿谀奉承的马屁精，此人带兵也有一套。《旧唐书·王世充传》记载：
每有克捷，必归功于下，所获军实，皆推与士卒，由此人争为用，功最居多。
并且，王世充又是一个心狠手辣之人，就以他镇压农民起义来说。大业九年(613年)六月，杨玄感起兵反隋。当时，不少人都响应杨玄感的起兵，在江都附近，就涌现出了一支起义军，那就是余杭的刘元进起义军。
隋朝不断调兵遣将，镇压刘元进，王世充也参与其中。后来，王世充以数万淮南主力军，大破起义军，刘元进阵亡。虽然刘元进死了，但是他的许多余部，依旧在占山为王。如何剿灭这些残余势力，王世充想了一个阴招。
王世充找了一个黄道吉日，将所有起义军余部召集在一起。在通玄寺的佛像前，焚香起誓，承诺只要他们能够投降，自己绝不追究。听完这话，起义军纷纷投降。没想到，在起义军余部投降后，王世充立即翻脸不认人，下令将投降的刘元进余部三万多人，全部坑杀于黄亭涧。
这一次，李密遇到了王世充这个劲敌。虽说，隋炀帝此时对于东都洛阳已经彻底放弃了，但是隋炀帝还想做垂死挣扎。因此，隋炀帝派出了自己的心腹爱将王世充，前往救援东都洛阳。
大业十三年(617年)七月，也就是李渊晋阳起兵的同年同月，隋炀帝派遣江都通守王世充，率领五万江淮子弟兵，驰援东都洛阳。不仅如此，隋炀帝又向东都增派了好几路援军，向洛阳进发，共同讨伐李密。
李密刚刚扭转了战场态势，王世充的五万江淮兵马，随即赶来，而隋朝多路援军，也接踵而至。所以，李密现在真的陷入了进退两难的军事困境。他不仅要面对洛阳城内的隋朝守军，更要直面从江都而来的王世充大军。
果然，王世充刚到洛阳，就给了李密一个下马威。王世充率领五万大军，赶到洛阳，夜渡洛水，在黑石安营扎寨，立即对李密的瓦岗军发动猛攻。李密迎战受挫，瓦岗军大败。混战之中，李密最倚重的谋士柴孝和，溺水身亡。
李密不愧是李密，他并没有被暂时的失败吓倒。于是，李密率领精骑，向南渡过洛水，其余瓦岗军部众，则向东前往月城。王世充以为瓦岗军已经溃败，便率领部众，追击月城的瓦岗军。没想到，李密的主力，突然从洛水南岸，直插王世充的黑石大营。王世充得知主营被围，急忙回撤。李密率军与之交锋，斩首三千余级，王世充大败。
自从经历了洛水之败，王世充用兵开始变得谨慎。他在洛口仓以西安营扎寨，坚守壁垒，与李密的瓦岗军相持了一百多天，双方大大小小，进行了六十多场战斗，互有胜负。在此期间，不少农民起义军的领袖，纷纷归附李密。李密的实力，又进一步得到了壮大。同样，王世充也在等待时机，想和李密再打一场大仗。
义宁二年(618年)正月，王世充出兵袭击仓城，却遭到了李密的反击，王世充战败。没有办法，王世充决定孤注一掷，将大本营挪到了洛口仓以北。并在洛水上搭建浮桥，派出了全部精锐兵马，渡过洛水，进攻瓦岗军。
王世充的军队，刚一渡河，就与瓦岗军厮杀在一起。李密率领一千多兵马，抵抗王世充的进攻。刚开始，李密不敌王世充的猛烈攻势，下令部队后撤。看到李密后撤，王世充乘胜杀奔至洛口城下。
本来，王世充已经胜券在握。然而，强中更有强中手，李密却比王世充技高一筹。怎么回事呢？就在王世充大军逼近洛口时，李密突然出动了一支数百名精锐奇兵，全力阻截王世充。这数百瓦岗军精锐，居然打得王世充主力，狼狈不堪，毫无还手之力。王世充主力部队，瞬间崩盘。王世充大军全线溃败，手下士卒争先恐后，抢渡浮桥，落入洛水溺死者，达数万人之多，不计其数。
而且，王世充麾下的主要战将，全部丧身于此战之中。王世充自己，仅以身免。更要命的是，当天夜里，天降大雪，王世充身边的士卒，几乎全部被冻死了，场面惨不忍睹。根据《旧唐书·李密传》的记载：
世充大溃，争趣浮桥，溺死者数万。……其夜，大雨雪，士卒冻死者殆尽。
洛口一役，李密大获全胜，王世充主力损失殆尽，元气大伤。在短期内，王世充是不会掀起大的风浪。经过洛口之战，李密成功地掌握了战场上的主动权，对于下一步的军事行动，提供了良好的军事环境。
在洛口之战，击败王世充主力后，李密率领瓦岗军，乘胜一举攻克偃师，并在此地修筑金墉城，安营扎寨。这个时候，李密的手上，已经拥有了三十多万精兵悍将。同时，李密所统辖的势力，更是天下群雄无人能及，“东至海、岱，南至江、淮郡县，莫不遣使归密”。李密的影响力，遍布天下。
更加不容易的是，当时，像窦建德、孟海公、徐圆朗这样的割据群雄，纷纷向李密上表劝进。李密手下各级文武，也相继上表，请求李密称帝建国。
李密不是不想称帝，只是他认为，目前洛阳尚未攻克，还不是称帝的最佳时机：“东都未平，不可议此。”由此可见，李密已经成为了天下群雄公认的反隋盟主。
尽管李密如今的势力，已经囊括整个中原地区；尽管如今的李密，已经是天下群雄公推的反隋盟主。但是，李密仍然有一个心结，那就是洛阳至今还没有攻下。虽然，李密取得了洛口大捷的胜利，却并未改变与洛阳守军相持的对峙局面。更何况，王世充也不是泛泛之辈，等他恢复元气，还会卷土重来。
就在李密与洛阳守军、王世充苦苦鏖战的时候，瓦岗军内部却发生了一件大事。这件事的发生，直接导致了瓦岗军日后的分裂，也间接导致了瓦岗军后来覆师于洛阳城下的悲惨结局。这是一件什么事呢？
这件事就是，瓦岗军的现任最高领袖李密，将自己的恩人，瓦岗军前任首领，现在的二号人物翟让，给杀了。李密杀了恩公翟让，这件事，在瓦岗军内部，引起了轩然大波，不亚于发生了一场八级大地震。
李密为什么要杀翟让？可以说，翟让是李密一生中难得的一位贵人。当初，李密落难投奔瓦岗寨，被翟让仗义收留。而且，李密加入瓦岗寨后，翟让对于李密的计策，一向言听计从。乃至于后来，李密逐渐坐大，翟让更是直接将瓦岗军首领的位置，让给了李密。可以这样说，翟让真是将自己名字中的“让”字，展现得淋漓尽致。
对于翟让的知遇之恩，李密也是知恩图报。所以，李密在建号魏公后，授予翟让上柱国、司徒、东郡公，允许他自行设置官属，地位仅次于李密，相当于瓦岗军的二号人物。
李密和翟让，一个有情、一个有义。按照常理，这两个人的关系应该是很亲密的。可是，为什么李密最后会对翟让，痛下杀手呢？
事实上，李密杀翟让，并不是简简单单的恩将仇报，而是瓦岗军内部两大集团的博弈。
李密和翟让，分别代表着瓦岗军两个不同的集团。翟让代表的是瓦岗军的元老集团，他手下都是单雄信、徐世勣这样的瓦岗军元老派将领；而李密则代表的是瓦岗军的新贵集团，他的手下，都是秦琼、罗士信、裴仁基这样的隋朝降将。
自从李密加入瓦岗军之后，瓦岗军内部，就无形分化成了元老、新贵两大集团。这两大集团，存在着很深的矛盾，元老派不断排挤新贵派，新贵派又处处与元老派针锋相对，这些李密都看在眼里。
而且，李密和翟让，显然是两个世界的人。翟让先前就是一个庄稼汉出身，他揭竿而起，纯粹就是官逼民反。所以，翟让本身就是一个胸无大志，目光短浅之人。他所追求的，就是那种大碗喝酒，大口吃肉，占山为王的土匪生活，根本就没有图谋天下，问鼎中原的帝王雄心。
可是，李密就与翟让不同。李密出身于关陇贵族集团，他的曾祖父李弼，更是西魏、北周的“八大柱国”之一。因此，李密从小到大，骨子里都有一种贵族气质，志向远大，文韬武略。李密的人生理想，就是夺取天下，成就一番帝业。就这一点而言，李密和翟让，不是一路人。他们之间存在矛盾，是必然的。
特别是李密建号魏公之后，他逐渐发现，翟让以及他的元老集团，开始无形之中，威胁到了自己对于瓦岗军的领导权。加上翟让其人性格粗野，在好几件事，都深深地得罪了李密。最终，李密才下定决心，对翟让痛下杀手。
首先，来看一下元老集团对于李密的威胁。
如果将瓦岗军比作一家公司，翟让的元老派，就是这家公司最初创业的“合伙人”，而李密的新贵派则是后来入股的。不曾想，李密后来反客为主，成了瓦岗军的最高领袖。这些元老派的将领，自然不忿李密成为瓦岗军领袖，觉得我们哥们打下来的江山，凭什么让你来捡现成？
因此，在这种想法的驱使下，元老集团中的许多人，不断在找李密的麻烦。例如，翟让手下的一个司马王儒信，就曾经劝翟让自立为大冢宰，重新从李密手中，夺回瓦岗军的大权。可是，翟让是一个胸无大志的人，并没有听从王儒信的建议。
不仅是翟让的部下这样劝他，连翟让的哥哥翟弘，也这样劝他。有一次，翟弘口无遮拦，随口给翟让甩出了一句话：“天子汝当自为，奈何与人！汝不为者，我当为之！”翟让听完哥哥的话，哈哈大笑，丝毫不以为意。可是，李密在听到这话后，心里便不是滋味，认为这帮元老，也太不把自己放在眼里了。
李密开始对于瓦岗军的元老派，产生不满。更加严重的是，李密后来将这种不满，又转移到了翟让身上。翟让并没有意识到李密的不满，依旧是我行我素，最终为自己引来了杀身之祸。
翟让是李密的恩人，没有翟让的主动让贤，李密是不可能成为瓦岗军的头号人物。问题是，翟让本质上就是一个粗人，性格鲁莽粗野，说话做事都不经过大脑。翟让办了好几件蠢事，惹得李密很不高兴。就以两件事为例。
李密围攻洛阳期间，江都郡丞冯慈明受隋炀帝委派，出使东都洛阳，结果刚到洛阳，就被瓦岗军擒获。李密素来就听闻了冯慈明的贤名，对他礼遇有加，并且，希望冯慈明，可以襄助自己成就大业：“隋祚已尽，公能与孤共立大功乎？”话音刚落，只听见冯慈明义正辞严地斥责李密：
公家历事先朝，荣禄兼备。不能善守门阀，乃与玄感举兵，偶脱罔罗，得有今日，唯图反噬，未谕高旨。莽、卓、敦、玄非不强盛，一朝夷灭，罪及祖宗。仆死而后已，不敢闻命！ (《资治通鉴》)
听到冯慈明这么一番义正辞严地指责，李密并没有生气，也没有为难这位隋廷特使，而是放他离营。要说冯慈明也够倒霉的，刚出营门，就遇到了翟让。翟让是一个大老粗，哪里有李密的胸襟与耐心，见到冯慈明，二话不说，上前就是一刀，直接将冯慈明当场砍杀。
翟让擅杀冯慈明一事，让李密非常尴尬。本来，李密已经答应放了冯慈明，为的就是展现自己的礼贤下士。可是，翟让却把冯慈明杀了，会让天下人觉得，李密人前一套，背后一套，是个伪君子。因此，擅杀冯慈明一事，李密便对翟让有所不满。
还有一次，翟让对李密手下的一位重要谋士——左长史房彦藻，说了这样一番不知轻重的话：
君前破汝南，大得宝货，独与魏公，全不与我！魏公我之所立，事未可知。（《资治通鉴》）
本来，翟让就是一介武夫，说话不经过大脑思考。可能他这句话就是信口一说，然而却说得非常露骨。
翟让说者无心，房彦藻却听者有意，对于翟让这话，马上警觉了起来。回去之后，房彦藻便对李密说：“让贪愎不仁，有无君之心，宜早图之。”翟让刚愎自用，居功自傲，房彦藻希望李密，早下决断。
可是，李密也有顾虑，翟让毕竟对自己有恩，如果贸然杀他，必然会导致众人非议。于是，李密便对房彦藻说：“今安安未定，遽相诛杀，何以示远！”这句话大有深意。李密不是没有对翟让产生杀心，他已经起了杀心。只不过，李密还想给翟让留有最后一丝余地。不过，房彦藻接下来的一席话，立即让李密坚定了除掉翟让的决心：
毒蛇蛰手，壮士解腕，所全者大故也。彼先得志，悔无所及。 (《资治通鉴》)
房彦藻的意思，是要让李密有壮士断腕的果决。李密毕竟是一代枭雄，当翟让的恩情，与自己的宏图霸业发生冲突时，李密选择了后者。在房彦藻一干谋士的撺掇下，李密下定决心，快刀斩乱麻，杀掉翟让。
大业十三年(617年)十一月十一日，李密摆下酒宴，邀请翟让喝酒。实际上，这就是李密设计的一场“鸿门宴”。当时，翟让赴宴时，身边跟随的有哥哥翟弘、侄子翟摩侯，还有瓦岗军的两员骁将：单雄信、徐世勣。
虽然，李密已经在席间埋伏好了刀斧手。但是，李密也清楚，单雄信和徐世勣两个人，都是有万夫不当之勇的猛将，只要有这两个人在场，自己未必能杀得了翟让。所以，李密必须要调开这两个人，说：
今日与达官饮，不须多人，左右止留给使而已。
此话一出，李密身边的人，倒是走了不少，而单雄信、徐世勣却纹丝未动。这一下子，李密顿时觉得万分得尴尬。该走的没走，不该走的却走了不少。
就在这时，李密的谋士房彦藻，急中生智，关键时刻，帮了李密一把，对李密说道：“今方为乐，天时甚寒，司徒左右，请给酒食。”李密何等聪明，马上顺着房彦藻的话，对翟让说：“听司徒进止。”翟让哪里有那么多花花肠子，想都不想就同意了。
就这样，单雄信、徐世勣就离开了翟让身边，到隔壁的屋子里喝酒去了。而李密身边只有一名壮士蔡建德，持刀侍立。在场参与之人都明白，李密要对翟让动手了。
酒席开始之前，李密对翟让说道，翟兄，我近来得了一把好弓，只有力大无穷之人，才能拉动。不如趁着酒席还没开始，您先替我掌掌眼。
翟让武人出身，一听有好弓，立刻来了兴致。翟让拿起宝弓，两臂一使劲，拉了个满弓。就在翟让得意地施展自己臂力的时候，死神却降临到了他的头上。
那名壮士蔡建德，悄悄绕到翟让身后，突然拔出刀来，一刀将翟让砍翻在地。《资治通鉴》记载，翟让“声若牛吼”，发出了牛一样的怒吼，倒在了血泊之中。一代瓦岗英雄翟让，就这样，死在了自己鼎力扶持的李密之手。
杀死翟让后，翟让的哥哥翟弘、侄子翟摩侯、司马王儒信，也被一并斩杀。在隔壁屋子的单雄信和徐世勣，看到这一幕，都惊呆了。徐世勣眼疾手快，向门口冲了出去，门外的卫兵挥起刀来，一刀砍在徐世勣的脖子上，顿时鲜血直流。单雄信当即腿一软，“扑通”一声，跪在地上，磕头向李密求饶。面对单雄信的求饶，李密当然是好言劝慰。可是，又该如何对待受伤的徐世勣呢？
幸好，瓦岗军的另外一位将领王伯当，立即阻止了门口的卫兵，将徐世勣抬回屋子。然后，李密亲自为徐世勣包扎伤口。安顿好了单雄信、徐世勣两员骁将，李密又走出屋子，对着翟让手底下的其他人说道：
与君等同起义兵，本除暴乱。司徒专行暴虐，陵辱群僚，无复上下；今所诛止其一家，诸君无预也。
紧接着，李密独自一人，单骑巡视翟让的军营，安抚翟让麾下部众，命令徐世勣、单雄信、王伯当，分领翟让的部众。翟让就是一个粗人，平时对待士卒，也是非常严苛。所以，当得知翟让被杀之后，全军上下，并没有群情激奋。因此，局势很快就稳定了下来。
翟让被杀，确实是瓦岗军内部发生的一次严重内讧。然而，由于李密事后安抚得当，并没有引起多大的骚乱。本来，刚刚经历洛口大败的王世充，本想利用瓦岗军的内讧，趁火打劫。没有想到，李密却这么快稳定了局面，让他无机可乘。所以，王世充不由得对李密的智慧，大加赞赏：
李密天资明决，为龙为蛇，固不可测也！（《资治通鉴》）
尽管李密安抚得当，我们不禁会问，翟让之死，对于瓦岗军真的一点影响都没有吗？当然不是。众所周知，翟让是李密的恩公，对李密有知遇之恩。现在，李密连翟让都敢杀，试问他以后有谁是不能杀，不敢杀，不忍杀的？因此，从这个时候开始，瓦岗军的内部，逐渐出现了分裂的苗头，人人自危，从原先的同仇敌忾，慢慢地开始军心不安起来，“然密之将佐始有自疑之心矣”。
自从大业十三年(617年)开始，李密率领瓦岗军，大举围攻东都洛阳。在此期间，李密取得了一系列军事上的胜利，自己更是成为了天下英雄公认的反隋盟主，瓦岗军的势力，更是扩充到了三十余万之众，兵强马壮，实力雄厚。
然而，围攻东都洛阳长达一年之久，李密却也面临着艰难的军事困境。李密一直在河南地区，南征北战。所以，他既不能离开中原，而洛阳又久攻不下。况且，他的劲敌王世充，也不是一个善茬。因而，李密不仅要和隋朝的洛阳守军作战，同时，又要和王世充纠缠，陷入了两线作战的军事压力。再加上翟让被杀，使得强大的瓦岗军集团，开始出现分裂的趋势。现在的李密，顿兵于洛阳城下，进不得进，退不得退。毫不避讳地说，与其说李密在围攻洛阳，倒不如说，李密这是在洛阳城下苦苦鏖战。
就在李密鏖战洛阳这一年，大业十三年(617年)十一月，李渊父子攻克长安，入主关中，奠定了李唐建国的基业。
对于李密而言，现如今，关中已经被李渊占领。李密再想西进长安，已经是不可能的事情了。目前唯一的选择就是，硬着头皮继续打下去。只有尽快拿下洛阳，才能在乱世中站稳脚跟，李密才能有资本与李渊，以及天下群雄，争夺天下。
想法很美好，但是却往往事与愿违。本来，李密鏖战洛阳，已经逐渐呈现独木难支之势。就在这时，半路杀出个程咬金。一支来自江都的军事势力，突然介入李密与王世充的洛阳争斗。
由于这支军事势力的从中作梗，打乱了李密的所有部署。李密不得不暂缓攻打洛阳，调转枪口，全力进攻这支从中搅局的军事势力。那么，这是一支怎样的军事势力？李密在与这支军队作战的过程中，他自身的实力又受到了怎样的影响？
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