广场就是今天的考场，地面铺着整齐的青砖，场地现在空荡荡的，参赛的人员尚未入场，但场地里横竖成列，整整齐齐摆着若干铜鼎。
按照炼器师考试的规矩，参赛修士不准使用自己的炼炉，为确保公平，一应物事都是由炼器联盟提供。
而在广场正南方，建起一座五丈高的石台，上面一字排开九把座椅。
不用问，这就是主持考试的高台了，那九把椅子是给九位座师准备的。
乾初道人拾步上了看台，礼台上已经稀稀疏疏坐了不少人。
他正打量寻个好位置，耳边传来一丝细音，“牛鼻子，你东张西望甚么，还不快过来！”
乾初真人抬头看了看，循着声音来到西侧看台第九行。
观礼台的座位一律都是青石条，摆了一个个蒲草垫子，彼此隔开三尺。
乾初真人一屁股在垫子上坐下，朝旁边一个斗笠汉子道：“大热天你戴个厚帽子，不怕长痱子？”
斗笠汉子依然目视前方，口里说道，“不怕，你看看周围，戴斗篷的可不在少数，不仅可以遮住面孔，还可挡挡太阳呢。”
乾初真人摇摇头，“看来你还是不放心我那徒弟，大战在即，你居然把庄里的事全放下，跑来看九品炼器师的测试。”
“废话，我正因为记挂大典之战，才来这里。你要知道，祭山大典九场比试，每一场都是关键，马虎不得，石师侄既然要出战一场，我怎能不来亲自看看他的手段。”
戴斗笠的汉子正是平湖山庄的家主闫仲志闫二爷。
“我都跟你打了包票，难道你还信不过，大事上老道什么时候跟你开过玩笑？”
闫二爷取出个水壶递给乾初，“大事上你是不糊涂，但这次不同，你这牛鼻子为了几两月岩铁精，极力推荐你师侄，把他都吹上天了，最后居然说出他的炼器手段不在你之下这种不要脸的话。”
乾初真人笑着接过水壶，“你焉知我说的不是…..”
话未说完，就听场地中央，“咚咚咚”响起鼓声。
抬眼望去，不知何时，高台两侧架起了两面八尺宽的虎座鸟架鼓，两名身高过丈的大力士，裸着上身，露出精铁般的肌肉，正用力挥槌击鼓。
鼓响三通，喧闹的看台一下子安静了许多。
鼓声过后，从东南角门走出一人，缓步登上了高台，此人身材颇高，国字脸，五十上下，两鬓微霜，一看就是久掌权柄之人。
乾初真人见了，“咦，居然是莫家家主！”
来者正是蜀中第一炼器世家莫家的家主莫荣斋。
闫二爷显然早就知晓此事，并无丝毫惊讶，“此次器师测试在成都举行，莫家不出来做东，谁来做东主？”
“莫家不是要操办祭山大典吗？还有空来管器师测试的事？”乾初道人不解问道。
“祭山大典对莫家来说，只是礼仪繁琐，走走过场而已，反正也没人敢挑战他们，当然大有闲暇。”
说到这里，闫二爷忍不住叹了口气，最近几年，他的心思都放在应付上官家族的挑战上，整个人心力交瘁，几乎没睡过一个安稳觉。
莫荣斋扫视了一下全场，朗声道：“各位观礼嘉宾….”
他声音洪亮，外加金丹后期的威压，看台上众人都停止了窃窃私语。
“...还有一柱香功夫，测试就要开始，若是还有亲朋好友未入场的，可以提醒一下，一柱香后，四门关闭，任谁也不许再进来了。”
莫荣斋说完，径自在一把云龙团背大椅坐下，似乎闭目养起神来。
乾初道人见他坐的并非正中位置，而是正中偏左的一席，吃了一惊，“难道莫家家主还不是主考官？”
闫二爷道：“不是。”
“那主考官是谁？总不成会是哪位元婴老怪吧？”
“怎么会！这是九品炼器师测试，哪能惊动元婴老祖呀！”闫二爷撇撇嘴，“主考官一会就出来，或许你不认识，但肯定听过他的名字。”
闫二爷说话时，双目不经意地开始扫视看台的观礼嘉宾。
他要找的人正是上官文和。
闫二爷来观看器师测试，一是要亲眼看看石枫的水平如何，二是来观察上官文和的反应。
他相信，自己改派石枫出场的消息肯定已经传到上官文和耳朵里了，那么，以上官文和的老谋深算，他一定会来亲自观摩石枫这位新对手的手段。
这样，闫二爷就可以通过上官文和的反应，来推测石枫那一场比试，胜负有几分把握。
然而，令闫二爷奇怪的是，他找了一圈，并未发现上官文和的身影，就连上官洵以及上官家的几位长老都未见到一个。
他正惊疑不定之际，旁边乾初道人“噗嗤”笑出声来。
“牛鼻子，你笑什么？”
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