忆秦娥生完娃，还真是一门心思在家里享受起产假来了。
刘红兵成天买鲫鱼、鸽子、猪蹄子。还买了太子参、当归、红枣、通草、黄花，让她娘给她炖了吃。可她咋都吃不下，连汤也不好好喝。兴许与那些年一直在灶房待着有关，她一见廖耀辉那肥头大耳的样子，就感到恶心。因此，肥胖在她，是绝不能容许的事情。她从怀孕到哺乳期，身体变化都不大。反倒是她娘，一天把她不吃不喝的好东西，都拣着吃干喝尽了。前后只一个来月天气，就壮实得蹲不下走不动，衣服也是没一件能扣上纽扣了。眼睛都快胖得眯住了缝。连她自己都不好意思地开玩笑说：“就跟是娘坐月子了一样，好吃好喝的，都倒到娘肚子了。要放在九岩沟，只怕这些好东西，是够一沟的婆娘发奶了。”
忆秦娥看着娘的样子，光笑。娘问她笑啥，她说：“小心你回去，爹不要你了。”“他敢。凭啥？”忆秦娥说：“凭你太胖了。难看。”娘一哼说：“借给他十个胆子，看他敢不。你爹呀，还就喜欢胖婆娘呢。村长的老婆吃得好，屁股圆，胸大，你爹个老不正经的，还老偷看呢。我这下回去，他就不用看人家的了。自家的也圆了、大了、肥了。”把忆秦娥惹得捂住嘴哧哧地笑个不住。笑完，她就开始练起功来。她倒不是想演戏了，而是想起了村长老婆的屁股，还有廖耀辉盐水腌过一般的大白肚腩。真是太难看了。她必须练功，她感觉，最近动得少些，浑身的肌肉都有些松弛，腿上也没了劲。刘红兵不听话，她伸了个“扫堂腿”去制伏，把刘红兵没扫倒，却差点把自己扫了个“仰板”。
刘红兵说：“你就能欺负我。团上分房，把你都打入另册了，你也不找单跛子去。”
忆秦娥还是那句话：“我就没想要。”
“你傻呀，不要？”
“你傻呀，要。要了就得给人家卖命呢。”
娘就插进话来，问是咋回事。
忆秦娥不让说，刘红兵还是说了。
娘双手拤腰，朝起一蹦，别跳着说：“凭啥不要？我娃都是秦腔小皇后了，连皇后都没房，那把房都分给哪些贵人、妃子了？”
娘的嘴一旦插进来，就嘟嘟得停不下。本来是闹着要回去过年的。有了这事，她甚至自告奋勇，要找那个跛腿子团长论理去。
忆秦娥就急忙安顿她回去过年了。
娘一走，刘红兵说，团里的房，好像闹腾大，暂时分不成了。问她能不能跟他一起回北山过个年。说爷爷奶奶都想抱孙子了。
忆秦娥连自己的家都不回，哪里又想去他家呢？她是谁也不想见。见了人，都要问她，啥时再上台演戏呢？她嫌回答得烦。再加上，她的确不喜欢刘红兵他爸他妈。这次生孩子，他们也来过一趟，却老是一副居高临下的神气。他妈说三句话，有两句里边都带着刺。一会儿说：“这娃的教育将来可是个大问题，再不敢跟你们一样，连大学都没念过。他爷爷要是有大学文凭，这阵儿把副省长都当上了。”她还逗着她孙子说，“总不能让我孙子将来也唱戏吧，你说是不是？”他们来时，还带了一个很精致的录音机，录的都是世界经典名曲。他妈说：“多给孩子听听贝多芬、莫扎特、柴可夫斯基。可千万别听秦腔，那么噪，会让娃养成生冷噌倔坏脾气的。”谁想到这样的家里去过年，是有病呢。忆秦娥才不去呢。
有意思的是，大年初一那天，单团长竟然给她登门拜年了。把她还弄得不好意思起来。去年为休产假，她是跟单团干过一仗的。单团说她是世界第一傻。她说单团比她傻一千倍、一万倍。自那以后，几乎快一年了，两人都再没照过面。今天竟然把这个平常只给离退休老干部、老艺术家拜年的大团长给惊动了。关键是单团行走还不方便，连老同志见他一瘸一拐地爬上楼去慰问拜年，也是要感动得泪眼婆娑的。今天，他却亲自提着一大网兜水果、糕点，过马路，进社区，爬楼梯地瘸到自己门上拜年来了。弄得她还真的很是有些难为情呢。
单团说，他是来看孩子的，年前单位忙，没顾上。刘红兵还给他开了一瓶酒，两人喝了一阵，但只字没提唱戏的事。他就是让她好好休息，把娃带好，把产假休好。然后，他就起身一跛一跛地走了。刘红兵说：“见了鬼了，还有黄鼠狼给鸡拜年的事。一定是急着想让你回去演戏了。”忆秦娥说：“角色都补了，还要我干啥？”“补倒是补了，可戏连省城都不敢演，能补成啥样子？单跛子心里，只怕是明得跟镜子一样，哑巴吃黄连，有口说不出。”忆秦娥也懒得多想。反正不演戏挺好的，白天逗娃玩得开心，晚上睡得踏实。再不用一天二十四小时为戏熬煎了。也没人说她坏话了。简直是有点活神仙的味道了。
可这样美好的日子不长，忆秦娥就感到有点心慌意乱了。先是刘红兵老在家里待不住，要朝外跑，有时一跑半夜不回来。说是有接待任务，也没法验证。她给办事处打了几回电话，那边也的确说在接待人，谁知是真是假呢。她能感到，刘红兵对她不满意，自怀孕后，就再也没有过过性生活。在她怀到四五个月的时候，刘红兵还拿回一本书来，给她逐字逐句地念，说这几个月，是可以“活动活动”的。只要不使蛮力就行。可她对这些毫无兴趣，他也就没敢蛮干，只挖抓了几把，看挖抓不出啥效果来，就放弃了。这一放弃，好像对她也就少了往日的稀罕。加上孩子也闹腾，他就老找理由朝出跑。在一个人关起门来，把孩子哄睡着后，她的孤独感，就慢慢袭上了心头。过去老觉得睡不够，那是真的累了，是在排练、演出之余的真正休息。而现在，只剩下休息了，睡觉便成了一件十分痛苦的事。
有一天，她舅胡三元又来了。上一次舅是生气走的，他说想来想去，还是得再来一趟。劝听劝不听，还都得再劝。舅说：“既然把你领到了唱戏的路上，我这个当舅的，就还得继续朝前拽。半途而废的，实是可惜了一块好料当。”舅来时，是把她娘胡秀英又叫了来。叫来也是想让她娘看娃，好让她腾出手来，加紧练功、恢复戏的。舅说再把月子坐下去，就真坐成家庭妇女了。
其实忆秦娥在春节后的那段日子，就已经过得心焦麻乱了。自己整天吊拉个孩子，刘红兵直说他单位忙，见天回来都在后半夜，有时还带着酒劲儿。气得她都上了几回拳脚了。她也看出来了，刘红兵对她的那些稀罕，在逐渐淡然。有时酒喝多了回来，也朝她身上生扑，想热闹呢。可越是这样，忆秦娥越反感。两人就干脆分开睡了。刘红兵是见天死猪一样歪在沙发上。也就在这段时间，忆秦娥突然开始怀恋起舞台生活了。
唱戏虽然苦，虽然累，有时甚至累得快要了小命，可那种累，总是在掌声的回报中，很快就悄然消散了。她甚至不断在回忆，一年前，自己是怎么就突然下了那么大的决心，坚决不当主演了呢？想来想去，当时还是因为累，因为不顺心。三本大戏，全都是文武兼备，见天演得死去活来的，还不落好。加上单团又要让她新排《穆桂英大破洪州》，就把她吓着了。那时她想，自己要是乖乖排了，单团不定能得寸进尺，又要让她排《穆柯寨》《十二寡妇征西》呢。其实他都当她面讲好多回了，让她趁年轻，多排几出“硬扎戏”。“硬扎戏”就是武戏。并且他当时就说出了《无底洞》《扈家庄》《战金山》《两狼关》《女杀四门》《三请樊梨花》等一串戏名来。好像她是铁打的金刚，不为省秦抛掉头颅、洒尽热血，他这个团长就不会收手一般。她也是连生气带恐惧，才从舞台中间逃离出来的。她那时真的没看出，唱主角到底有啥好。除了多出些力，多遭人一些嫉恨外，半毛钱的益处都没有。可就在她日思夜想着挣脱、逃离、休假后，才又慢慢品咂出唱主角的一些好处来。
什么叫主角？主角就是一本戏，一个围绕着这本戏生活、服务、工作的团队，都要共同体认、维护、托举、迁就、仰仗、照亮的那个人。你可以在内心不卯他的人格，以及艺术水准、地位，但你不能不拧紧你该拧紧的螺丝；不能不拉开你该按时拉开的大幕；不能不精准稳健地为他打好你该打的追光。
忆秦娥明白，一旦开始排戏演戏，其实全团近二百号人，都是在围着自己打转圈的。就连单团，说是团长，又何尝不是自己的“大跟班”呢？她说一声哪儿不舒服，单团就得跛着腿，来回忙着，把这些不舒服都“扑娑”舒服了。她说感冒咳嗽了，单团就会跟着“打喷嚏”。也只有到自己被彻底冷清下来，她才能感到，被围绕、被注目、被热捧、被赞美、被高抬、被拥堵，甚至被警察架着走，该是多么美好的一种滋味呀！就在她最后一次下乡巡演时，无论走到哪里，都是一堆又一堆的人，把自己死死纠缠着。吃饭，是一堆有头有脸的人围着。好多看她的眼睛，都是发瓷、发烫、发腻、发嗲、发酸的；化妆，也是一窝窝人，里三圈外三圈地猴猴着；换服装时，围观者也舍不得移开好奇的眼睛，让你无法阻止他们去直视你那内衣内裤，是黑色、白色，还是粉红色。就连睡觉，也有人在房前屋后转来转去。有的甚至要在窗玻璃上，把自己的鼻子压成蒜头状，隔着薄菲菲的窗帘，看忆秦娥在房里倒是睡觉么还在弄啥。好几次在广场演出完，观众围着不走，要看忆秦娥卸了妆的模样。最后是几个警察，硬把她从人群里架出去的。那些动作，让她想到了她舅胡三元，当初被宁州法院押着游街示众的场面。她感到了浑身的不自在，就像自己也成了犯人一样。她甚至还觉得有些不吉利，就故意把那些架着她的胳膊，朝开筛了筛。可警察一旦放手，人流就有吞食自己的危险。她又不得不让人家再铁钳子一般，把自己死死夹起来。当时怎么就感觉那么不舒服。而现在，怎么又是那么地回味无穷与向往了呢？主角的滋味真好受啊！在家哄娃娃，不被人关注的日子，开始真的很美、很舒坦、很宁静。但到了这阵儿，是真的有些不能承受了。报纸上没有了自己的消息；电视上没有了自己的图像；就连广播电台，那么好做她的节目，也在半年以来，没有了任何声响。他们又在跟踪楚嘉禾了。虽然没有当初跟她那么热烈，那么密集，那么狂轰滥炸。但对她，已然是冷若冰霜、无人问津了。一个人怎么能冷得这么快呢？就像老家的铁匠铺，把烧得那么红火的铁器，只要朝冷水里一刺，立马就在一股青烟中，变成毫不抢眼的灰褐色了。她感觉自己就像铁匠铺里那些被扔进了冷水缸的铁器。连糖一样黏糊着自己的刘红兵，都在想方设法地逃避着这个家，逃避着她，更何况其他人呢？她舅对她有一个很形象的比喻说：“你都快成引娃女子了。”所谓“引娃女子”，是九岩沟的说法，是宁州县的说法；在省城，人家都叫保姆。九岩沟里，有好多人家养的闺女，仅十四五岁，就被人介绍到县城，当了“引娃女子”。一月管吃管喝外，给十五块工钱，也就是混一口饭吃而已。忆秦娥如果到不了剧团，最后恐怕也得走这条路。用她舅的话说，你到了剧团，现在还是成了“引娃女子”，何苦呢？
也就在这个时候，剧作家秦八娃再一次来省城了。
秦八娃这一次是带着他的剧作《狐仙劫》来的。
他已经好久没有看到忆秦娥的消息了。他也从小道消息里知道，忆秦娥是生了小孩儿。他为忆秦娥惋惜：这么好个角儿，可以说是秦腔几十年都难出的一个人物，怎么就被刘红兵这样的公子哥儿给下套夹住了呢？这都是一帮玩物丧志的东西，看着忆秦娥绝色、稀世，就把人家当了尤物，死死捏在手上不丢。可又不珍惜人家的前程，尤其是艺术生命。忆秦娥正值演戏的当口，就被孩子拖住了。尤其是武旦，那是要凭气力、功夫吃饭的。生孩子不仅耗散气力，而且在带孩子的过程中，也会把一个干净利落的女子，带成拖泥带水的家庭妇女。他知道这个消息后，第一时间就放弃了写作。他觉得忆秦娥，已经不值得他耗费心血了。
可就在正月初三的晚上，省秦的单仰平团长突然一瘸一拐地来了。说是给他拜年哩，其实是催剧本来了。他知道，剧团团长最缺的就是好本子。他就把他对忆秦娥的失望说了出来。谁知单仰平比他还恼火，开口闭口都说忆秦娥就是个大瓜×（团长骂人呢）。说她枉长了一副人的模样，骨子里，是蠢得跟猪都挂了相了。他大骂了一通忆秦娥后，又说：“不过她瓜、她蠢、她傻，咱不能也跟着她瓜、蠢、傻呀！咱得把她朝灵醒地教不是？秦腔闺阁旦、尤其是武旦，毕竟宝贝少。咱不能眼看着她，傻到拿一根绳，把自己彻底吊死的地步吧？我这次来，就是想向秦老师讨教，看有没有治她那傻病根的方子。”两人三合计两合计，就说到了新戏上：不定忆秦娥对新剧目有兴趣，又会重返舞台，继续她的“秦腔小皇后”生涯呢。两人一说热，秦八娃就又把剩下的几场戏，很快写了下去。并且写得很顺畅。
戏一写完，他先给老婆绘声绘色地念了一遍。老婆一边磨着豆腐，一边听，中间还抹了几次眼泪。秦八娃都偷偷看在了眼里。念完，老婆就夸奖他说：“好戏。也好笑；也苦情；还曲里拐弯的，吸引人得很。”并且老婆也酸不唧唧地数落了他一通说，“你一辈子，就爱写个女人戏。”他一笑说：“男人戏，有啥好写好看的嘛。”老婆还用点石膏的木瓢，把他脊背美美磕了一下，说他是个老色鬼。
依秦八娃想，忆秦娥肯定已经不成样子了。在他们村，好好的女子，一拉娃，就成了懒散婆娘。可当他把忆秦娥家的门敲开时，几乎吓了一跳：忆秦娥不仅没有变懒散，而且比过去出脱得更白皙、更利落、更漂亮了。她穿着白色紧身练功服，除了脚上的红舞鞋，还有扎头的红丝带，浑身上下，都透着一股无法掩饰住的生命朝气。孩子是在床上睡着，而她正在一边墙上，把大顶拿得呼吸急促、大汗淋漓。
要不是知道她生了孩子，谁又能相信，这已是做了母亲的忆秦娥呢？
秦八娃几乎是感到一阵惊喜了。
忆秦娥见是秦八娃，自然也是喜出望外：“秦老师，你怎么来了？”
“看我们的名角儿来了呀！”
“还啥子名角儿不名角儿的。我离开舞台一年多，都成孩子他妈了。”
秦八娃看了看床上熟睡的孩子，说：“依你演戏的天分，要孩子真是早了点。”
忆秦娥亲昵地看着孩子说：“孩子很乖，一天特别爱睡觉。我倒没觉得有啥麻烦的。”
“这满头大汗的，还在练功呢。”
“活动活动，闲着也是闲着。”
“不敢再闲了呀秦娥，再闲，只怕就把事业彻底丢了。”
忆秦娥笑着说：“丢了就丢了，反正孩子也得带。”
“孩子谁不能带？你得对秦腔负责哩。”
忆秦娥用手背把嘴一捂，笑着说：“我又不是团长、领导。也不是省戏曲剧院、易俗社的头儿，我还能负得了那么大的责任？”
“秦娥呀，秦腔出你这么个人才不容易。你不要自己把自己不当一回事。”
正在这时，忆秦娥她娘胡秀英买菜回来了。
忆秦娥就急忙介绍秦老师。
秦八娃说：“这不很好嘛，有你娘在这里照看娃，你赶快回去搞事业，多好。”
“就是的，连我去买菜，菜市场的人天天都说，你女子咋不见唱戏了呢？都盼着呢。”
忆秦娥最不喜欢她娘的，就这一点，走到哪儿都要卖派，说她是忆秦娥她娘。忆秦娥在这一带的确影响很大，胡秀英只要说出她是忆秦娥的娘来，连卖葱卖蒜的，都会少收一点零钱。有时还能搭几根葱、搭几头蒜呢。她娘也就在这一带招摇得搁不下了。但每次回来，她也都带着遗憾，说街坊邻居都问：你女子咋不唱戏了呢？真是可惜了！还都说生了娃，也得唱戏么。
就像是商量过的一样，就在秦八娃进门十几分钟后，单团长和封导也跟着来了。并且还提了酱猪蹄、烧鸡、西凤酒，说是要在这里给秦老师摆庆功宴呢。直到这时，忆秦娥才知道，秦老师把给她量身定做的戏写完了。并且秦老师自己很满意。最后酒喝多了，他还自吹自擂地说：“我把我服了！好多年没动笔了，可一动笔，那就是行云流水，江河倾覆啊！戏肯定是写成了，就看你们省秦的二度创作了。我还有一句话：忆秦娥不上，本子我收回。我不是你们管的人。山人是一个乡镇文化站的破站长，靠老婆卖豆腐为生，不卖文。也没有给你们写本子的义务。尤其是……帮你们培养二三流角儿的义务。我就是……就是冲忆秦娥来的……”
忆秦娥甚至被秦老师的一番“酒后真言”，感动得几次掉下泪来。她满口答应：
停止休假，回团上班。
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