秦腔要进美国百老汇演出，这在西京，自然是一件很轰动的事情了。
队伍还没出发，媒体先炒作起来。几乎见天都能看见忆秦娥的剧照和消息。即使是采访女二号楚嘉禾，报纸登出来，也成《忆秦娥和她的狐仙姐妹备战百老汇》了。气得楚嘉禾连报纸都撕了。秦腔好像就是忆秦娥，忆秦娥就是秦腔；省秦也是忆秦娥，忆秦娥也是省秦；《狐仙劫》是忆秦娥，忆秦娥也是《狐仙劫》了。反正一切的一切，都成忆秦娥一个人的荣誉、一个人的游戏了。问题是薛桂生这个团长，一见报道，还高兴得兰花指直翘：“让办公室剪下来，快剪下来，朝报栏里贴。”各种专访、采访里，他薛桂生也就是被提提名字而已。实质上，全都在围绕忆秦娥做文章。有一天，楚嘉禾和另外两个主演，还在功场给他提过意见：“哎，薛团，咱省秦是不是要改叫忆秦娥团了？如果访美演出，忆秦娥一个人能把《狐仙劫》演了，那就让她一人去好了。何必要拉着五六十人去垫背呢？”“薛兰花”还笑笑地说：“只要宣传了秦腔，那就是咱们这一行的胜利嘛！人家天天说影视明星的绯闻，你们又觉得人家报纸无聊。人家这下有聊了，见天说秦腔了，你们又嫌人家不该只宣传了个别人。一定要看到，无论说谁，从本质上讲，都是在提升秦腔的影响力呢。媒体就得找新闻人物、新闻点。要不然，那就没话说，也没人看了。”
到了美国更奇葩。
整个接待，主演忆秦娥是跟所有人都不一样的。在曼哈顿的肯尼迪机场一下飞机，就有人给忆秦娥献花。然后是专车把忆秦娥接走了。进了宾馆，忆秦娥住的是套房，其余人全都是两人一间。带团的是上边领导，有省上的，还有京城的。连“薛兰花”也是以演员名义来的。说起来可丢人了：他还在戏里扮了个小角色，是一只被捣了巢穴的老母狐狸，“携众狐狸过场”。不到一分钟的戏，只见他愤怒地翘着兰花指，领着一群失去家园的小狐狸，是“满腔悲愤地集体过场”而去。乐队一个哈，第一次彩排，就被“薛兰花”逗得把唢呐吹炸音了。还有一个，笑得端直把手上的大锣都跌到了地上。连团长都跌份成这样，可忆秦娥却风光得像是来的“国家元首”。
在演出后台，那更是等级森严。忆秦娥一人一个化妆室，门口还站着“安保”。别人想进去，他会不停地“NO，NO，NO”地摆手。据化妆师说，里面可阔气了，不仅摆着鲜花，而且还有单独卫生间呢。其余人是在一个大化妆室里。演员多，明显很是挤巴。薛桂生还请米兰出面协调，看能不能让几个次主演，也到忆秦娥那间化妆室去化妆。只见剧场管事人，又是耸肩又是摊手的，表示坚决不同意。说剧场没有这规矩。主演化妆室就是主演化妆室。主演化妆时需要安静，需要休息，需要温习台词，是不能打扰的。并且还特别补充了一句：“她的劳动需要获得所有人尊重。”连媒体也是把“长枪短炮”支在门口，静静等待着主演化完妆出来时，才可以拍几张照片的。并且这里还不能跟主演进行任何交流。要采访，也得在演出结束后才能进行。
这次来美国，楚嘉禾对米兰这个人，有了不小的看法。过去在宁州，她当学生那阵儿，就知道米兰跟胡彩香为争主角，闹得水火不容的。这阵儿，不知哪根筋给抽起来了，却突然把胡彩香稀罕的，还专门让占了演出团一个名额，为几句伴唱来了纽约。胡彩香过去她就不待见。她一进团，就听说这家伙跟忆秦娥她舅有一腿呢。连她那儿子，也都说是跟胡三元的私生子。大家在一起，老比照她儿子与胡三元的鼻子、眼睛、嘴巴，甚至耳垂。都说这娃除了脸没被烧黑外，其余简直就是跟胡三元一个模子磕出来的。就这么个烂货，却给忆秦娥教了一口好唱。硬是把忆秦娥从黑黢黢的灶门洞，一路送到了西京的舞台上，几乎完全成秦腔界的一个诡异神话了。
胡彩香这次来，跟着演出团一路也没少丢人。飞机一起飞，就吓得她直喊：“娘啊，心就跟老鹰抓到半天空了一样。老鹰爪子要是一松，老娘这一辈子就算交代了。死张光荣在家可咋办呀！”在飞机上，闹的笑话更多。要咖啡，她却嫌咖啡苦；要饮料，给人家说不清楚，人家拿的酒来，喝得她端直溜到椅子底下了。整个人形，就不是这个团队能带出来的人：上身长，下身短，还腰粗、脸大的。她完全是一旅游大妈形象，却混在赴纽约的“中国秦腔演出团”里。提溜了两个人造革拉锁包，一个拉链还拉不上。说都是给米兰拿的土特产。可笑的是，一块黑乎乎的腊肉，还刺出一截带把肘子来。她用别针别都没别住。包大得双手提着不方便，她就用毛巾从中一绑，把两个大拉锁包前后褡裢在肉乎乎的肩膀上。结果，过海关时，先让把“带把肘子”没收了。气得她还直骂：“死‘城管（其实是海关）’，在哪里都爱收没东西。”除了忆秦娥，几乎没人愿意跟她走在一起，都嫌丢不起人。关键是她还不知别人的感受。嘴多得要死。只要一讲话，就惹得一阵哄堂大笑。随团外事方面的负责人，都批评好几回了，说出门不要扎堆，不要大声喧哗。可遇见这么个进了大观园的刘姥姥，谁又能忍住不违反纪律呢。
到了纽约，米兰似乎只把胡彩香和忆秦娥当回事。同样是从宁州来的楚嘉禾和周玉枝，却享受不上那两位老乡的待遇。虽然米兰也私下把她们四人宴请过一次，但对胡彩香和忆秦娥，明显是高看了好几眼，并感情深厚得无法相比的。周玉枝倒是不在乎，说：“人家米兰跟胡彩香老师是师姐师妹关系。忆秦娥又是人家两人帮过的，自然走得近些。那时我们是学生，跟人家就没任何关系。来了美国，人家能单独请我们一次，已是很不错了。你还计较人家，不该没掏钱让咱上帝国大厦。戏太过了噢。”
忆秦娥还是老样子，一来就睡觉，哪儿也不去。除了保证演出，几乎连华尔街都没去看一下。她们倒是落了个清闲自在。不让逛，还是都出去逛了。摸着华尔街金牛那光溜溜的牛蛋，把相也照了。帝国大厦也上了。连“9·11”被炸掉的两座大楼原址也去看了。楚嘉禾跟几个人甚至还偷偷去华盛顿逛了一趟呢。
演出也的确成功。还是真的很成功。那次去欧洲演出三个月回来，媒体吹说是“轰动欧洲”，大家都想发笑。其实就是去耍“绝活”去了。可这次在百老汇，是真正的大戏演出：故事剧情完整；有文有武；并且文戏与唱腔分量还很重。两场演出，第一场上座率在百分之八十左右。第二场竟然爆棚了。华人观众能占到五分之一，其余还都是老外。并且在演出完后，五次谢幕，时间长达十六七分钟。第二天，美国很多媒体都报道了中国最古老剧种秦腔，在百老汇的演出盛况。忆秦娥的剧照，甚至都有媒体是用整版推出的。
尽管大家对胡彩香有一百个瞧不上，可在百老汇的演出，胡彩香那几句伴唱，还真是震撼了全场。按照米兰的要求，是一定要胡彩香出场演唱的。“薛兰花”是照米兰的意思，安排胡彩香出现在了剧情的高潮处：
〔面对狐仙老巢的崩毁，一白发苍苍的老狐仙，拄一藜杖，颤巍巍地从废墟中走来。
〔她站在陡峭山头上，唱出了这样四句苍凉备至而又精神昂奋的苦音慢板：
山高水长的摩崖，
千秋万代的狐家。
百折不回的摧打，
生生不息的勃发。
〔在老狐仙杖策远迈的路上，聚集起越来越多蓬勃的新生命。
楚嘉禾虽然那么不待见胡彩香，可还是被胡彩香这四句苦音慢板，唱得心生震颤，后悔不迭。要是当初有眼光，早早把胡彩香缠住，给自己也教出这一口好唱来，哪里还有她忆秦娥的米汤馍呢？世间真是万事都只能在无从更变的时候，才看出症候来。等看出时，一切也都晚了。不过要能早看出来，都成了神仙，恐怕这个世界也就只能都兴风作妖了。这个该天煞的胡彩香，出了一路的丑，没想到，最后在百老汇，却因几句唱，而红火得也上了报纸，成了演出的“大亮点”。
米兰在演出结束后，竟然上台来，是抱着胡彩香号啕大哭起来，她说：“你没变，就是这个声音，四十年前就唱得这样让人心碎。”
楚嘉禾想，四十年前的心碎，恐怕跟今天的心碎，完全是两个概念了。只有争主角的人，才懂得这种心碎的残破程度：那是要滴血，要搅肉成泥的。
回国后，忆秦娥的戏迷竟然拥到机场，拉起横幅，打起锣鼓，把忆秦娥是抬着弄上一辆大轿车接走的。
楚嘉禾回到西京才知道，对忆秦娥的宣传早已铺天盖地了。连胡彩香那几句唱，都有人提说。而她一个堂堂女二号，竟然翻遍报纸和各种网络，只字未见。她妈本来就是一个碎嘴，这下更是火上浇油地说：
“你团真是古怪，这明明是秦腔出访，省秦出访，怎么宣传报道出来，都成忆秦娥一人的事了呢？既然她一个人能成，那就让她去美国唱独角戏好了，怎么还要拉一堆人去呢？你们都是泥塑木偶吗？这扣碗肉的底子，也垫得太窝囊了点吧。嗨，你还没见忆秦娥那个土老帽娘，才张得搁不下呢。现在死了傻孙子，没事了，也瞎收拾瞎打扮起来了。在忆秦娥去美国的时候，她把两道掉光了的眉毛，也文成了两个死百脚虫的样子。嘴本来就薄气，这下还画得红赤赤地翻了出来，活像白骨精她妈了。她整天穿条大花裤子，还是萝卜形的。上身还绑了块印度女人才绑的那种说衣服不像衣服、说披肩不像披肩的大花布。先头她还是拿个花扇子，在南城门外人群背后，战战磕磕地扇着，舞着。有时腿脚笨的，都能把自己别倒。现在可不一样了，都敢举一把花不棱登的‘太平伞’，走到人前，又是吹哨子、又是整队伍的，都在领秧歌舞了。开口秦娥长，闭口秦娥短的，生怕没人知道她是忆秦娥她娘似的。还有一件事，可是把我快笑死了。就在你们去美国演出，说是轰动了百老汇的第二天，我到城墙根下闲转呢，见忆秦娥她娘，张得把《天鹅湖》里的‘四小天鹅’都跳上了。说是跳的芭蕾，却放的是《好汉歌》，‘大河向东流，天上的星星参北斗……说走咱就走，你有我有全都有……’，只见她领着舞，一跛一跛地出来，还起了一个‘大跳’呢。‘嗵’地落下来，差点没把城墙砖砸个窟窿。嘎嘎嘎，嘎嘎嘎，你说好笑不好笑，真正是棒槌进城，三年都成了精了。”
楚嘉禾听着她妈对忆秦娥她娘的糟践，心里也觉得有几分好笑，却又有点笑不出来。她妈接着叨叨说：
“别看忆秦娥闷闷的，那都是表面现象，会来事得很着呢。你没算算，这些年，几乎把一家人都弄到西京城了。听说她姐现在也玩起文化了。说开了个啥子文化公司，又是给单位办庆典，又是给人操持婚礼，还又是承揽演出的。说最近还拍起《都市碎戏》来了。连她姐、她姐夫，还有那个老白骨精，都出镜做演员了呢。还说戏好卖得很，一年拍成了几十集，在灞河把房子都买下了。她弟那个不着调的东西，你说迟早都会跟她舅一样，要蹲大牢的。结果人家现在还开了网络公司，雇下一帮人，专做秦腔传播的点击生意，听说把歌舞团的一枝花都掐了。你看你，都混的啥名堂：戏没唱成个戏，家没成操个家。活得还别说忆秦娥，连人家周玉枝都不如。人家两口子把日子过的：生了儿子，前些年还弄了指标，又生了女子。算是儿女双全了。说在曲江把复式楼都买下了。你再看看你，看看你，都把日子过成啥样子了？不是我说你，一辈子弄啥都下不了狠心，连找个男人，都看不住。呼啦一下，把婚离了，结果人家这两年又在海南翻起身来，都是身家几个亿的大老板了，与你有什么关系？你说你……”
“别说了好不好。这些事哪一样不是拜你所赐？弄成了今天这个样子，你以为我想这样吗？我一回来你就嘟哝，都嘟哝我一辈子了，还想嘟哝。求求你，别再管我的事了好不好？我有我的活法好不好？你整天给我爸出主意呢，倒是把爸从副行长弄成了正行长，不就是个正科级嘛。现在也退休了。一退休，在县上连鬼都没人理了，正科级又能咋？唱戏这行，跟其他行业都不一样，别说你弄不懂，我也弄不懂。咋红火，咋窝黑，都是说不清道不明的事。你就别再给我瞎掰扯了，我求你了。”
楚嘉禾哭了。她妈气得也拎着包走了。出门时她还嘟哝了一句：“爱听不爱听，我都把话撂在这儿：你就是个受气包。不是你不能唱，而是你缺心眼。一个人想成事，没有一些过人的心眼还能成？你就干等着在家怄气伤肝吧，活该！”
她妈走后，她号啕大哭了一场，气得把家里能砸的东西，基本都砸完了。她不仅是生唱戏的气。最让她窝火的，就是自己的那个男人，躲债、跑路、背运了好几年后，突然在海南又咸鱼翻身了。这次翻起身来，几乎让过去的烂尾工程、闲置土地，一下赚了几个亿。并且最近赫然上市，市值更是高达几十个亿了。当她知道这件事后，立即领着儿子去了一趟海南。千说万说，可你是在人家最艰难的时候，与人家刀割水洗的。是撇清了所有可能产生的债权纠纷离去的。现在回来，哭得一把鼻涕一把泪的，人家虽然给了“前妻”礼遇，但覆水难收，替补队员都给人家把儿子生下了。并且那个“替补”，是在他最困难的时候，帮过他的一个大学生。年龄还比她小了十三岁。人长得猛一看，酷似甄嬛。她是诚惶诚恐而去，失魂落魄而归。儿子人家还是想认，并且希望让他收养，以便得到更好的教育。她倒是死都没有丢手这根最后的生命稻草。
其实这些年，给她保媒拉纤的也不少。自己亲自上门纠缠的也络绎不绝。有时把门槛都能踢断了。但都没有她认为遂心合意的。她觉得，自己唱戏没唱过忆秦娥，把男人总得找得胜过她一筹吧。忆秦娥的两任丈夫，都算是丢人现眼一回，这让她心里不免有些得意。可要找个像样的男人，尤其是与她年龄相配的半老男人，真是比找条温顺乖巧的狗都难。好男人都有下家。来瞀乱她的，也就是瞎瞀乱。给你表忠心，说是要离婚娶你，可千万别信那鬼话。那都是心急火燎时的托词。一旦得逞，他有一万个理由跟你“劈腿”。还都美其名曰，是为了保护你的名誉呢。尤其是从海南回来以后，她觉得自己的男人是更难找了。与其找个让人发笑的，不如落个“单身耍俏”的。自己虽然是这把年龄了，毕竟保养得好，姿色还是充满了回头率的。在她的戏迷里，也有几个算得上是“高大上”的人物。她只是懒得理而已，但凡给点好脸，都会屁颠屁颠地就来了。
她这几天在想一件事，还是忆秦娥的事。
忆秦娥从美国演出回来，一些戏迷突然吵吵着，要给忆秦娥搞个什么“演出月”。说让忆秦娥把她几十年演过的戏，全部演一遍。然后，这些戏迷还在网上联名，准备以多家单位联合的名义，给忆秦娥授予什么“秦腔金皇后”的牌子呢。这事已经把风声闹得很大了。楚嘉禾虽然也知道，人家就是再给秦腔授两个、三个金皇后、银皇后、铜皇后，也未必能临到自己。可这事，总是让她心里像吃了死苍蝇一样难受。难道就任凭忆秦娥这样把名声坐大，直到遮云遮月，让别人都活得暗无天日吗？也就在她心里挠搅得无法抑制、排解的时候，她的一个处长戏迷，打电话来问候她。她知道这家伙的心思，就笑着让他来家里了。
那天晚上，他们谈了很久。她是一肚子苦水，不知该怎么诉说。而那个处长却是心急火燎的，别有一番缱绻惆怅。她是穿着一身很漂亮的睡衣，坐在沙发上。处长的眼睛，就一直在那时开时合的丰硕胸部上扫射着。她说到了忆秦娥可能得到的更大荣誉，认为这样一个生活极其糜烂的女人，是不配享有秦腔金皇后美誉的。处长听到“生活糜烂”这个词，很是有些兴奋，就问咋个糜烂法。楚嘉禾就把忆秦娥十四五岁被一个做饭的强奸；然后把一个叫封潇潇的玩成了酒鬼残废；还有四个老艺人与她之间的“诲淫诲盗”；直说到单跛子、封子；还有现在活着的薛兰花；包括派出所的乔所长，说乔所长新近也死了老婆，是乳腺癌，不定都是被忆秦娥气死的呢。等等等等。当然，更少不了对刘红兵与石怀玉“始乱终弃”的不平。她几乎是一口气说了二十多个与忆秦娥有染的男人。那处长终于忍不住，一把抱住她说：
“不说了，不说了，说得我都想变成坏男人了。”
“你以为你是啥好东西。”
“知道就好，知道就好。放心吧，我就是笔杆子，绝对会在网上，还有其他手段，把这个忆秦娥彻底搞臭的。”
说着，处长顺势就把她压到了床上。
她也很自然地配合起来。
“你真有这本事？”
“这样说吧，弄这事，是咱的拿手好戏。咱都帮领导弄过好几回了。我头儿就是这样上去的。”
“吹牛。”
“你等着瞧么。”
“你这晚了不回去，老婆都不问你干啥去了？”
“单位加班写材料。”
“哎，你准备咋样写呢？”
“搞得咋臭咋写。想把谁搞臭还不容易。”
“那你说咋样才能把忆秦娥搞得比屎还臭？”
“你能不能让我把事办完再问？”
“一定要写上这就是个烂货。从十四五岁就烂起。”
“你是好货。你是好货。你是好货。你是好货。你是好货……”
“去你的。去你的。去你的……哎，要快哦，不然她还真把金皇后的帽子给戴上了。”
“你真讨厌，别再说忆秦娥了好不？你到底是让我想你么，还是想她。”
“敢，你个臭流氓。”
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