众人一齐送了益阳郡主回来，马氏紧紧拉着明棠的手，不住感慨：“还是我们棠姐儿有福气，嫁了一个这么好的人家。你母亲在九泉之下，也可以安心了。”
“等你父亲回来，一准要高兴坏了。”
明棠也很高兴，心情从未有过的放松。
但一想到她那个便宜父亲知晓了这事后，定不会放过任何一个能从她身上捞好处的机会，甚至可能会瞒着她做出一些让谢临为难的事，她就感觉头疼。
顾老夫人拄着拐杖走得很缓慢，一步一个脚印，面无表情地望着前方。
马氏挽住她的手臂：“老祖宗，您的宝贝孙女的亲事如今终于有着落了，您怎么也不笑笑？”
顾老夫人故意板起脸：“方才招待郡主，笑得我老脸都僵了，你还要我笑。”接着话锋一转：“上回苒姐儿的亲事是老二媳妇操持的，这次棠姐儿的亲事，就交给你了。她们两个人没有母亲，事事得多辛苦你们。”
说起明棠的母亲，顾老夫人总是有点心虚。
马氏可不要太乐意，帮顾明棠操持婚事，不说能多和郡主，谢家的人接触，还能卖顾明棠一个人情。
真没想到，这偌大的顾家，混得最有出息的不是爷们，而是一个黄毛丫头。
“母亲就放心吧，我一定给棠姐儿办得妥妥帖帖的，让棠姐儿风风光光的出嫁。”
顾老夫人回到兰芳院后，便一直坐卧不宁，她怕其余人看出不对劲，就让她们先退下了，只留了宋妈妈在屋里伺候。
顾三爷下值一回来，就听说了益平郡主来府上提亲的事，吓得差点一脚滑进池塘里，哼哧哼哧地一路小跑去见顾老夫人。大冬天却跑出了一身汗。
“母亲，这究竟是怎么回事？谢阁老怎么会突然想娶明棠呢？”
顾三爷虽不可思议，可那嘴角却是憋不住地往上扬，就差没笑出声了。
顾老夫人看他这副蠢相就来气：“我怎么知道？再说了，你高兴个什么劲儿，你该不会以为，顾明棠现在还是你亲女儿吧？”
顾三爷面色讪讪地挠了挠头。
顾老夫人半躺在罗汉床上，摇头道：“这丫头可真有几分本事，不愿意认她的亲生父亲，却转眼就找了另一座更大的靠山，以后顾家可怎么办？”
都是一个屋檐下长大的，凭什么顾明棠就能过得那么好？反倒她的亲儿孙们却一日不如一日。
早知有今日，她就该做得更恨更绝一些，也不至于整天提心吊胆的。
顾三爷忽然明白了老夫人的担忧，笑道：“母亲，你糊涂了？明棠能高攀上谢家，那是几辈子修来的造化，这臻儿和齐国公之间的事，又不是什么光彩的事，明棠怎么会想让谢家的人知道？”
听到这话，顾老夫人精神一震，眼底闪着光：“你说的对。这丫头将来要是敢对顾家不利，咱就让谢家所有人都知道，最好再添油加醋一番，她母亲是个不守妇道，淫荡无形的女人。”
“这谢阁老在朝中也是要脸面的，到时候再将她休弃了，我看她还怎么嚣张！”
顾老夫人说完，忽想起那日齐国公的警告，打了个寒颤，气势又弱了下去。
顾三爷连连应是：“咱以后就当做什么都没发生过，稳稳当当地送明棠出嫁，她不来招惹咱们，咱们也别再去过问她的事，相安无事最好。”
至于他，有了谢阁老岳父这层身份，往后在户部那就是横着走了，谁还敢小看了他？
……
离开顾家后，益平郡主便乘马车去了谢家找谢老夫人。
“我替你亲眼见过你未来的儿媳妇了，果真美得和天仙似的，这门亲事，她也亲口应下了，没有什么问题。你就安心准备聘礼和亲迎的事吧。”
谢老夫人眉开眼笑：“这我就放心了。”
虽然早料到不会有人会拒绝她儿子，但因此事事关重大，谢老夫人还是小小捏了把汗。
“就是……”益平犹豫了一会儿，才接着说：“我方才在顾家门外，碰见了靖远侯世子的马车，谢二爷可知道，这顾家和靖远侯私下竟是一派的？”
谢老夫人闻言错愕道：“靖远侯世子？这顾家在京城不过是个排不上号的世家，顾家地位最高的顾大爷也就是个礼部郎中，怎么会和靖远侯府扯上关系呢？莫不是您看错了？”
“我还没到老眼昏花的时候呢，绝不会看错的。”益平郡主摆了摆手，叹了口气。
“本来这话不该我多说的，但你我也是相识多年的老姐妹了。如今靖远侯刚被停职，朝中人人自危，先帝才驾崩不久，很快又要进行第二次大清洗。谢二爷若要在这个关口定亲，还是慎重一些为好。”
谢老夫人和益平道过谢，请她在家中吃了午饭。
益平郡主离开后，谢老夫人一个人想了很久，决定还是不要把这件事告诉谢临为好。
先不提以顾家的地位，就算是靖远侯一派的人，也不可能有多深的牵扯，谢临好不容易才答应要娶亲，要是因为这个产生了顾虑，该如何是好？
何况，这门亲事是谢临自己选的，他从小性子就稳重，行事谨慎，说不定心里早就有数了。
她何必多嘴呢？
等谢临从户部回来，谢老夫人就把提亲的事和他说了。
“郡主一早去了顾家，说人家姑娘亲口应了。秦家那边，我也去和秦老夫人说过了，还送了许多赔礼。秦老夫人听了看着虽不太高兴，却没说什么。这下你可以安一百个心了！”
“我早说，这全京城谁敢和你抢？”
谢临笑眯眯地叉了一小块苹果吃。“我可没觉得秦家敢和我抢。”
只是担心某些不懂事的毛头小子，一时冲动，做出什么糊涂事罢了。
不知道明棠见到郡主来提亲，是不是也像那天在望月楼一样害羞。
谢老夫人难得见谢临心情这么好，眼中的得意都藏不住，和他说话也放松了许多：“是是是，你谢阁老想要的东西，就没有得不到的。”
“如今亲事算是定下了，那亲迎的日子你可有什么打算？要不要等景安回来？”
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