这一条铁路线,不仅仅是打通了应天府到松江府的运输路线,极大缩短了运输时间,而且更重要的是,这条铁路还连接了常州和苏州两座江南重镇,也为江南地区的铁路网建造了样板。
而两地许多有远见的富商,早就做好了铁路运输的准备,只等着火车一开通,便将货物交给铁路来运输。
更有甚者,有几个民间的大型镖局也开始整改经营思路了,虽然他们押镖的路线和铁路并没有重合,暂时没有影响到他们的买卖,不过他们也开始考虑如何在铁路运输上分上一杯羹了。
这些镖局和富商们联手,在铁路主站点和各沿线站点,早早修建好了仓库,就是为了方便大宗货物的存储,而存储费、货物运输费以及装卸货物的活计,都是一笔不小的买卖。
当然,更多的商人特别是士族,依旧在观望着,迟迟没有下场。
按照工部规划,接下来的铁路线,是从松江府到杭州,中间还可以将嘉兴连接进去。
随着铁路不断扩建,整个江南的大宗货物和人员运输将会被掌握在朝廷手中,与之带来的改变,无人能够预料。
但可以想象的是,货物运输一旦掌握在朝廷手中,那么朝廷针对江南士族的筹码又加重了几分,除非士族富商们仍然头铁选择用人力和畜力运输,否则他们只能依附于朝廷的铁路。
当然,在朱元璋的授意下,朱标和大明首席账房先生早已算了一笔帐,一列纯粹货运火车十到十五节车厢左右,一节车厢大约载重六十吨到七十吨。
按最大的数值算的话,仅仅一列货运火车便能运输一千吨左右的货物。
假如从应天府到松江府,千吨左右的货物大概需要两到三个时辰左右的时间,而如果选择用人力的话,那么一吨货物起码得需要五十人左右的商队,同时还要十匹耐力好的马。
从应天府到松江府,全程不歇脚也得需要两天的时间。
这还只是一吨,如果像火车一样要运送上千吨货物,那所需要的人力和畜力的数量那就海了去了。
然而铁路的优势还不止于此,其最大的优势在于,便宜到令人发指的运输成本。
火车运输最大的成本在于燃料,不过一趟跑下来,即便按照最大的载重,平均每百里也就消耗两吨半左右的煤炭,再加上人力等成本,平摊到运输的货物上,也就是说一节火车皮每百里路的运输成本也就是一两银子左右。
一趟火车跑下来,一千吨的货物也就是个几十两银子的成本,而如果要用商队人力畜力运输,那所需要的银两就无法估量了。
这还不算在路上的损耗,万一还遇上“此路是我开”的劫匪,那就更要命了。
所以说朱元璋有足够的信心,利用极其低廉的运输成本,让所有的大宗商贸交易运输都集中到铁路上来。
而且朝廷还能通过铁路网,进一步将江南的资源进行整合,就像是绍兴的黄酒常州的丝绸,从而形成规模化集群化。
而在规模化集群化的过程中,朝廷和地方士族之间定然会因为主导权的争夺发生明里暗里的冲突,对于这一点朱元璋有着清醒的认识,不过只要运输大动脉掌握在自己手中,在所有贸易都无法摆脱对铁路的依附后,朝廷也将不战而胜。
除了铁路外,海外的贸易依然在如火如荼的进行中,大明在占城的甘蔗种植园大大小小有上万顷地,种满了甘蔗。
当然,种植园的管理全都交给了占城本地的高种姓贵族,至于他们如何管理农奴,那就不关大明的事情了。
大明只负责出资出技术,在甘蔗成熟后,就近运回广西,然后加工成白糖,再运往西洋各国。
原本大明考虑过是否在占城修建蔗糖加工厂,不过在经过一番考察后,发现当地的人力成本虽然极低,但是人力素质和成本一样,也是低到令人发指,而且当地也未有其他产业链予以配合,修建蔗糖厂完全就是异想天开。
综合考虑下来,将甘蔗运回广西再加工的成本,比在当地建厂的成本还低。
而除了占城之外,大明在安南也投资了大量的甘蔗种植园,慢慢的,在大明和占城安南之间,逐渐形成了两国卖甘蔗给大明,大明加工成白糖后,再运回两国的经济模式。
当然,在这个过程中,也渐渐让安南和占城发展成了大明的二道贩子。
两国将从大明买来的大量白糖,再分销至真腊、暹罗等国,从中攫取了大量的利益。
朱元璋看在眼里,却是一点都不着急,这便是他和一众大臣商量之后的结果,放任安南和占城做二道贩子,从其他国家手中赚取差价。
一来大明本地产的白糖,主要供给高丽、琉球日本,以及更远的柔佛、三佛齐等地。
特别是通过海运卖到西洋国家的白糖,往往能卖出超过自身成本几乎十倍以上的价格。
除此之外,还有阿拉伯世界的商人,也会高价从大明手中收购白糖,这些都是大明的主要市场,是绝对不允许他人染指的。
而暹罗等地的市场,却是大明有意放水给占城和安南,其用意在于将两国的士绅贵族绑定在大明的利益链条上,让他们通过白糖吃到甜头,从而死心塌地的为大明服务。
核心便是培养大明的买办代理人。
而暹罗、真腊等地的市场,便是大明用于规训和平衡两国士绅贵族势力的,一旦两国出现不听话的情况,大明只需要向两国停止供应白糖,再将本国产的白糖向这些市场大量倾销,便能扰乱他们的二手市场。
这可比出兵打仗方便多了。
经济实惠还能赚钱,朱元璋发现自从做上买卖后,真的是格局打开了,以前为了维持朝贡体系,每年得花费大量金钱用于赏赐,如今利用利益链将这些藩国的掌权者绑定在大明的利益上,融合入大明的经济圈,便能轻而易举的控制这些国家了。
……
这天,毛骧在北镇抚司阅读着手下人送来的调查卷宗,只是这些调查,和八年前的调查没有什么两样。
锦衣卫和应天府的捕快们,几乎都要在广积库掘地三尺了,却是没有发现任何可疑的迹象,然后他们又从入库的渠道进行调查,又将当时的当事人调查了个遍,也没有发现任何可疑的东西。
所有的一切,和八年前调查时没有什么不同,这让毛骧和梁甫二人甚是头疼,也让手底下的锦衣卫和捕快们苦不堪言。
毛骧看着几乎和八年前没什么两样的调查卷宗,头发都要急白了,却是没有任何新的发现。
就在此时,卷宗上的一个细节,却是令他精神一凛,急忙又仔细读了一遍。
读完后,毛骧长长出了一口气,看来这云南,自己该亲自去跑一趟了!
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