夏侯婴带领数百亲卫冲出后军,将已经彻底大乱的整个后军丢弃不顾,打马全力向着刘邦飞逃的方向追去!
身为刘邦的马车夫兼亲军都尉、最为信任的心腹,夏侯婴也没有辜负刘邦的信重,给自己的职责定位一直无比清晰,首要任务就是保卫刘邦,务必保证他的安全!故而刘邦一逃,他立即毫不迟疑,那怕三千精锐部将也是说舍弃就舍弃,眉头也不皱。
三千精骑中那些与他一样,半途脱离队列逃窜出来的,渐渐策骑追赶上他,慢慢让他重新聚集起近千之众。
想要保护刘邦,就要手中有足够的兵力,对于这些临阵脱逃的部将兵士,夏侯婴就不责备,尽数收拢。
与此同时,英布带领千余骑军也是疯了一样追赶而来,四下拼命搜寻,显然要找到刘邦杀之而后快!
也不明白他怎么突然间像是患了这失心疯,一副不杀刘邦不罢休的架势!
也许是在项昌手里连连吃瘪,被他连番阴谋生生逼着投降,而今突袭汉军后军营地风头又完全被这小子给抢去,让他憋了一肚皮的心火无处发泄,就此全部倾倒在了刘邦头上。
追了一会儿,英布忽然远远见一支百十人的残军拖曳着刘邦帅旗,向着西北方向仓皇而逃,心下大喜,率骑拼命赶去。
那知追上后,发现是刘邦身旁的郎中骑吕胜,故意张扬刘邦旗帜,装扮成刘邦引他来追。
“英布,与杀害妻小的项贼媾和,你无耻!背叛汉王,反复无常,出尔反尔,你不得好死!”吕胜大骂。
英布大怒,纵骑冲击,将这支汉军一举击溃,吕胜被他冲上前,亲自一枪刺死!
情知追错的英布,带领骑军又转而向着西南方追下去,半路上意外遇到了夏侯婴。两下一番激战,各有死伤。英布情知已失去击杀刘邦的最佳时机,又牵挂后军营地的战情,恨恨引军返回。
回去一路上,不断遇到溃逃的汉军后军兵士,当即纵骑冲杀。汉军兵士逃不脱,跪地投降,就牛羊一样聚集起来,驱赶而回。待回到营地,足足俘获了三四千人之多。
夏侯婴原本也向西南方追寻,与英布的一番大战,从他口中得知从西北方追过来,刚才击杀了刘邦郎中骑吕胜,精神一振,待英布引军退走,他转而带兵又折返向西北方追去。
果不其然,追出二十余里,果真追上了在百十名将士护卫下仓皇而逃的刘邦。
刘邦不愧是逃跑的始祖,逃跑的诡计就是多,自己逃在前面,让吕胜张旗逃在后面,吕胜被追上,英布本能以为刘邦逃往了另一方向,就此不再前追,让他得以安然脱困。
见后方追来的是夏侯婴,刘邦悬着的心终于放下,抓住夏侯婴衣袖放声痛哭,眼泪鼻涕直冒,将乱糟糟的胡须浸濡的一塌糊涂。
夏侯婴作为他的发小兼心腹,了解他胜过了解自身,情知他昨日眼看项羽覆灭在即,形势一片大好,暗中已经开始做起面南称朕坐拥天下的皇帝美梦了,今日形势突然急转直下一塌糊涂到这个地步,不仅项羽死鱼翻身,自身皇帝美梦做不得了,更一度岌岌可危差点像丧家之犬一样被猎杀于道旁,这巨大的落差一时间让他难以接受,故而情绪失控!
夏侯婴小声道:“汉王自重,眼下众将士都看着你,还需要你给提振士气!”
刘邦嚎啕痛哭声一滞,旋即又哀声嚎叫道:“子房!我的子房快死了!我心好痛!”
夏侯婴一惊,转头四顾,发现谋士只有陈平跟随旁边,果真不见张良身影。
夏侯婴惊道:“军师跟随汉王身侧,怎么会死?”
给一干将士表演完哀痛心腹戏份的刘邦,擦着眼泪,叹气道:“子房也中了一支冷箭!那冷箭先射的我,随后第二箭射的子房,射中了他的右肋!”
刘邦举起包裹白绸、血迹斑斑的左臂给夏侯婴看。
在前面抬着担架惶急而走的兵士,这时将担架抬了回来,躺在上面的张良昏迷不醒,俊美的面容苍白如白牛皮,单薄的身躯,胸口位置裹了厚厚的几层白绸,一团暗红血渍渗出,伤势不轻。
夏侯婴大怒:“冷箭?是那个狗贼,这等大胆!”
刘邦摇头苦笑,用笃定的语气道:“项雎!那狗贼是诈降。”
夏侯婴大愕,忍不住道:“项雎父亲项缠可是被项昌亲手射杀,难不成是项缠自愿献身,用以取信……”
一直保持沉默的陈平这时开口道:“项缠伟大不到这个地步,应是项雎重新被项昌给策反!项昌既然能将周殷、英布这等天下一等一的人物,游说的重新归降,说服区区项雎又有何难?”
刘邦也是持有这种看法。以他的聪明,暗暗测度项雎之所以能够如此顺利被项昌说服,忘却杀父之仇重新回归大楚,其中一半原因要在他这位汉王身上。是他对项雎来投先是颇为轻视,后因为灌婴之死又很是迁怒,让项雎心生恐惧了。
一时间刘邦大为懊丧。只是这番心思他自然讳莫如深,没有必要对诸将说明。
夏侯婴想到以前张良通过项缠不断获知大楚情报,获得各种便利,最终导致项缠触怒霸王父子,在昨夜被项氏宗族清理门户,惨遭横死,而转过天的今日他又重创于项缠之子项雎之手,真可谓是出来混,迟早总是要还的。
想到汉军占尽优势,眼看着大局抵定,那知不过一日夜工夫,局势陡然翻转至此,连带刘邦都差点死于非命,而这一切都是拜那不过十几岁的小子所赐!
回顾他的一系列手段谋略,让夏侯婴不由想起了一人,当年佩六国相印、凭三寸不烂之舌搅动天下风云、让诸侯国不得不随着他的舌尖而起舞的纵横家苏秦!
项羽得这么一个儿子襄助,就怕此后更难以覆灭了!
这时天色渐渐黑暗下来,脱离困难的众人就地开始休憩。没有食物,众人只得忍饥挨饿。有骑兵在附近找到了一条小河,众人勉强喝了个水饱。
第二日,一边派遣骑兵去周边村庄搜罗饮食,一边去垓下城探听消息。待下午时,去垓下城探听消息的骑兵却是引着曹参、傅宽诸将前来。
刘邦一见他们,只以为大军也被项羽击垮,面色大变,幸而两人忙将战情报知于他,才让他放下心来。
昨日韩信与樊哙、郦商亲自上阵,引一支精锐以攻代守,阻挡项羽、周殷、英布诸军,一边调遣将领指挥大军有序脱离战场,向着北方缓缓退却。
其中周殷贪功冒进,脱离项羽军、英布军,孤军奋勇追击,企图击溃退却的汉军主力,毕功于一役,却被韩信抓住时机设伏给一举重创。
一直紧紧跟随伺机寻找战机的项羽、英布等军,就此被震慑住,不敢逼迫过甚,加上孔熙七万军在旁虎视眈眈,最终让汉军成功脱离垓下,安稳退却。
当前汉军主力未损,退至在垓下城北安营,韩信坐镇其中,静候刘邦。
刘邦闻言大喜!
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