虽说李祎心里对李莲娘还是有几分芥蒂，明面上至少还是愿意和李莲娘和睦相处的。李莲娘足够心狠，她没有一丝慈悲怜悯地让两个侄子服下了断肠散，就和以前在莲华山抓住了那些刺客之后的处理方式一样。李祎不能阻止，因为赐死李重流李重洹是皇帝的意思。
这世上谁又能真的接受得了白发人送黑发人呢，李祎对这两个儿子是真心喜欢，平时在东宫不管到哪里遇到了，这两个孩子总是“阿耶阿耶抱抱”格外黏他。而东宫虽然不止这两个孩子，但李祎最喜欢的还是重流和重洹这两个嫡子，毕竟这是他与自己的正妃所生。
如今他也只能独自坐在两个孩子常常一块儿玩的四方亭，一醉到天明，只求能够在梦里和妻儿相逢一家团聚。李祎从前是不喜欢饮酒的，自从出了这一连串的生离死别后，他的身边总是七倒八歪地放着一些空酒壶，近身内侍吉祥也劝不动他，皇帝知道后也由着他去。
这日在昌平王府有一个考核，十来位征选驸马的人选要在今日择选出八位，这八个人将会接到李莲娘所出的第二题，也是她给这些人的第二个考验。辰时一到，王府前院里原本热闹的气氛顿时就安静了，琅琊公主李琅琊在一众宫人和侍卫的簇拥下，缓缓到来。
高丽国公主金明珠也一早来了这里看热闹，这两日她来昌平王府来得很是勤快，高昌摄政王赫连谨私底下还与于阗龟兹两国王子说过，金明珠这是在为她王兄金麟月做暗探。当然除了赫连谨之外，于阗龟兹这两个少不更事的小子来长安，只是为了摆明自己父王的态度而已。
毕竟大昭皇帝要为女儿挑选驸马，于阗和龟兹虽然只是边陲小国也早已臣服于大昭，但该有的礼数是不能少的。两位老王上也没想过自己的儿子会成为大昭驸马，只不过他们都畏惧高昌国强势，这才与赫连谨结伴而来。到了长安之后，不管什么事都是与赫连谨相商。
“公主，都安排好了。”柳总管也是抹了把冷汗，这还是他有生之年所见的头一回公主自己出题考验未来驸马的差事，十一天前就开始恐慌的他，到了这一刻也不紧张了，就是后怕的很。这在场的不是别国王族就是本朝大臣的子嗣，今儿个无论是谁落选了，都要好好打点。
李莲娘走向自己的座位坐下来，转头看向站在薛詹事等人身后的苏青冲他招了招手：“苏青你过来些，我有那么可怕么，你离我那么远做什么？今日在座诸位郎君就请一一展示尔等的琴艺，琅琊和苏乐工都会认真欣赏，当然就是最后落选了也没关系，会有礼物相赠。”
“公主有礼！”诸人纷纷起身来，向李莲娘鞠躬一拜。
李莲娘罢了手：“诸位都请入座吧，薛詹事让他们抽签后就开始吧。”
“是。”被提名了的薛詹事拿了一个签筒过来，从高昌摄政王赫连谨这边开始每个人都亲自抽签确定序号。赫连谨抽了个第七，第二个抽签的人是龟兹王子黑沙他运气可能有点儿背，竟然是第一个要上台的。轮到最左边上首的人抽签时，已经是最后一枚签，没得选择了他。
黑沙扭扭捏捏的抱着一把琵琶上去后，李莲娘只看了他一眼就没关注了，别的不说就是拿木片的右手那姿势都错了，这厮是注定要被筛下来的。今日苏青不用教人弹琵琶，双手也是难得得空能够歇一歇，偏偏李莲娘忽然一个歪头靠在他肩膀上：“会揉肩么？给我捏捏。”
无语的苏青又立刻转过身来，跪在李莲娘背后给她揉肩，他在心里默默地腹诽着：这小公主年纪轻轻的怎么和老年人一般喜欢让人揉肩膀呢，不知道年轻人这肩膀揉不得，越揉越烂么？或许是李莲娘察觉到了他的情绪，忽然一转头故作凶狠的样子：“心里说坏话呢。”
“奴不敢。”苏青哪敢承认啊，这是要动辄掉脑袋的，他也只敢心里想想而已。
李莲娘嗤一声手里拿起一个前两日金麟月送她的小木槌来，往苏青脑袋上敲了一下，这小木槌是金麟月送给李莲娘拿来捶腿捶背用的。这东西她当做玩意儿拿在手里，不时的这里敲一敲哪里敲一敲，看上去很是喜欢，凝霜和江氏都认为她这一回是明确要定下麟月太子。
“太乐署你还想回去么？”李莲娘问。
苏青讶然，看着李莲娘一脸认真地在征询自己意见的神情，他忽然不知道该如何回答了。他对于自己的容貌还是很自信的，和他同期被选入长安太乐署的乐工们，没有一个能在外貌上比得过他。他自小就被家里人卖入教坊司学琵琶，其中的酸苦没有人能够体会。
他能走到今天这一步全是靠着自己的一双巧手，他的身子早已在那肮脏不堪的教坊司里染上了污浊，所以从不奢望会有属于自己的感情滋生。他这样的人要么一辈子老死在太乐署，要么上了年纪之后因为有些资历了，被太乐署派遣去全国各地的教坊司当先生。
在他面前的这位可是金贵的琅琊公主，她是那样的高傲不可攀，这些天来她和自己说话时眼神也从没有过鄙夷。苏青自己都能看得出来，在李莲娘的眼中自己绝不是一个身份卑微，出身下贱的腌臜人，她是用平常人的态度来和自己相处的。也因此，他才更加困惑。
回太乐署这是他唯一的选择吗？目前看来好像是这样没错，可是李莲娘接下来的话让他更是错愕不已，她说：“你可以选择留下来，不管是在王府还是将来我搬去公主府，都有你的一席之位。当然你也可以拒绝，回太乐署去继续深造你的琵琶乐曲，将来或能成为一代名师！”
凝霜也是惊诧不已，她不由得看向这个生得宛若女子一般的苏乐工，李莲娘侧首看了眼凝霜后就坐正了身子，继续看着院子里的比试。苏青一言不发，只在这场斗琵琶赛事到了中场，他在李莲娘身后磕了头：“谢公主不弃之恩，青身份低贱，恐有损损公主凤颜。”
“你不愿意留在我身边也是情理之中，我身边一半是刀山火海一半是龙潭虎穴，你留在我这里，我还要分心去保护你。”李莲娘对于苏青会做出这样的抉择并不意外，懂得分析自己和她的身份境况来做选择，这样的人也不愧是她李莲娘中意过的情郎，“还有话说？”
苏青道：“青愿意留在公主身边，这些时日相处下来，青知道公主从未嫌弃过青的身份。公主您是这世上最美的花朵，青自泥潭沼泽中诞生，身上肮脏唯恐玷污了公主声誉。”
“听说你们太乐署的乐工和舞伎，每隔五年都会有一场大考核。就和朝廷开科取士一般，我已向太乐署打点过了，给你另外安排了一处独居小院，雅致清静的很。你以后不需要再参与任何节目的编排，安心练习琵琶准备明年中秋的考核就是。”李莲娘微微一笑。
苏青怔了一下，随即回道：“是这样的，奴入太乐署是去岁的事，明年正好赶上。”又谢过李莲娘的知遇之恩，而后便安安静静地坐在了一旁特意为他安排的席位上，认认真真的观察起这些人的演出。这会儿已经轮到了赫连谨，这人一上去李莲娘神情就微变。
他早已不用木片来弹卧琵琶，但也是打小就学卧琶的，李莲娘让他来王府教人学琵琶的时候也没说是教立琶还是卧琶，他只按照常人学琵琶的方式，教他们弹的是卧琶。卧琶需要靠木片来按压上弦，依靠右手五指来进行弹、拨、挑、揉、轮指法演绎，不需要太大力气。
赫连谨与前面几个人比起来他的指法是得到了苏青的赞赏与肯定的，这一点李莲娘也注意到了的，不过她更为在意的还是赫连谨居然在这短短的十日里，真的将她所写的曲谱记下了，还完整的弹出来了。赫连谨毋庸置疑的成为那八个人选之一，下一个人是南诏圣子。
圣子轻尘身上穿着紫色的衣袍，头上和手腕脚踝都佩戴着南诏苗疆一带特有的银饰。他脸上戴着紫色的纱巾让人看不到他的正脸，就是用饭也是独自一人在房中，李莲娘还从王府的内侍口中听说，这个圣子每晚都要坐在房中嘀嘀咕咕大半个时辰才会洗漱入睡。
除了他自己从南诏跟来长安的两个侍从，圣子轻尘从不让别人踏入自己的房间，就是抬水也是让自己的侍从搬进来搬出去的。这个人还真有些奇怪，李莲娘用手背撑着下巴看着台上的南诏圣子，而她也知道，对方是很清楚自己在观察他的，所以他才会抬眸。
如此灿烂的晴空之下，四目相接，眸光里火光四溅你来我往皆为试探对方深浅。
倏尔一笑，李莲娘让凝霜在名册上在轻尘的名字后边记了一笔。
金明珠惴惴不安地紧握着双手呆在金麟月身边，眼看着前面十来个人都一一上台表演了，她却比金麟月还要紧张：“王兄怎么办啊，明珠觉得他们一个个都有可能入选欸。”
“……金明珠，你怎么长他人志气灭自己威风？！”
金明珠：“王兄你一直在给人养花，才学了十天的琵琶，你会吗？”
金麟月不语。
金明珠懊悔极了：“早知道，让我替你好了。不管怎样，先把琅琊这个准嫂嫂定下的好！”
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