胡家——
黄媒婆走进来时，秀秀娘一脸惊讶。
二人在堂屋里落座，黄媒婆才说：“蔡木匠说，相看时间要推迟三个月。”
“啥？”秀秀娘本来就有不好的预感了，果然！急道：“好好的，怎就推迟了。”
“说来也巧。早上蔡木匠出门差点摔跤，刚好有个和尚路过，说他三个月内不能说亲，否则会有血光之灾。”
“宁可信其有，不可信其无，蔡家决定推迟相看时间。秀秀娘，你就等一等吧！”
秀秀娘百般不愿，狐疑道：“婶子，你跟我透个底，那蔡木匠是不是对我家秀秀不满，在相看别的姑娘？”
“嗐，人家跟秀秀又没定下来，要是相看别的姑娘，连着你家秀秀一起看了，再慢慢挑又如何？何苦找这种借口推迟三个月。”
秀秀娘一想，也对。
别说还没相看，就是相看了，人家说要考虑考虑，一样是等。
“话我已经带到了，三个月后我再来。”黄媒婆站了起来。
秀秀娘急道：“反正有时间，媒婆你再给秀秀寻摸几个？要是三个月后，那木匠却相不中，咱不是白白浪费时间了么。”
黄媒婆嘴角一抽，直想骂娘！
天知道，她找愿意给20两彩礼的冤大头，找了多久！
但职业素养却让她微笑：“呵呵，你放一百个心吧！蔡木匠五代单传，就是想找秀秀那样好生养的，他家不缺钱。”
秀秀娘松了口气，又说了一堆好话，才把人送出门。
躲在角落里的胡秀秀嗔了胡小四一眼：“你这小子，哪找来的和尚？”
“那是河岸村的老地痞，是个秃子。我给了他二十文，让他装和尚，忽悠了蔡木匠几句。”
胡秀秀噗嗤一笑，宠溺地戳了戳小四的脑袋。
这三个月，她娘注定要活在焦虑中。
两个月后，勇哥凑够了彩礼，只要把20两往她娘面前一放，娘还能不答应？
……
镇上新开的四家胡辣汤摊子，坚持了四五天，便倒了三家。
接着又开了两家，不到几天又倒了。
最后只剩下一家，就是懂得用胡椒的那家。
一天做一桶汤，结果只卖出半桶。半死不活的，怕也是在亏本。
叶采苹的生意开始受到一些影响，后面客源都回来了，一天稳定三桶，三个小时就卖完，总能在午时前回村。
百味楼——
林掌柜面前放了五碗胡辣汤，是他雇人从叶采苹那买回来的。
百味楼的主厨和两个帮厨喝完后，若有所思。
主厨说：“我从没尝过这种香味，很特殊，不同于普通的甜酸苦辣。我只尝出了最突出的一味，那就是胡椒。”
这个味太重了，而且他媳妇生病，偶尔用到过胡椒。
“胡椒是一味药，只能在药店里买。”主厨说。
“药？”林掌柜想到了什么，眼中精光暴闪。
……
这天早上，小镇一如既往的热闹。
李娇娇和李子墨下了牛车，一个七八岁的小男娃追在他们身后。
“娇娇姐，你们到镇上干啥子？”李狗娃殷勤地道。
“买些东西。”李娇娇唇角含笑，“给娘买根银簪，送爹一套文房四宝，还要送奶奶一匹花布。”
李娇娇手里有两百两，全村皆知。
李家自恃功名在身，也不怕别人惦记，所以没有藏着掖着。
“娇娇姐是全天下最好的女儿和孙女。”
李娇娇瞪他一眼，心里却满满都是幸福。
虽然爹和奶都是继的，却比她那个人渣亲奶好上千倍万倍。
他们对她的疼爱，她收到了！
只要他们对她一分好，她便会千倍百倍地回报过去。
李狗娃还夸个没完，李娇娇耳朵嗡嗡的。
刚好卖糖葫芦的走过，便顺手买了一串，塞到李狗娃手里：
“小嘴叭叭个没完，吵死了。喏，够塞你的嘴了吧！”
李狗娃怔了怔，接着心里漫上温暖：“娇娇姐对我最好了。”
“贫嘴。”
“娇娇，听说镇上出了一种新吃食，叫胡辣汤，咱们去试试？”李子墨说。
“好呀。”
三人来到卖胡辣汤的摊位，只见那里被人群里三层外三层地围着。
几人一阵期待，可下一秒，李子墨脸色就变了：“娇娇……那卖胡辣汤的……是不是那个叶氏？”
李娇娇定晴一看，还真是她！
李狗娃也认出了人，刚刚有多期待，现在就多厌恶：
“哼，卖个胡辣汤而已，有啥了不起的。再怎么卖，也没我娇娇姐厉害，挖到人参挣了二百两！”
“嘘。”李子墨捂住他的嘴，“这里可不是村里，镇上人口复杂，财不露白。”
李狗娃吓了一跳：“对不起，我一时嘴快。反正，娇娇姐最厉害，谁也比不了。娇娇姐，咱们不吃她家的，咱们吃别家！”
李子墨也道：“娇娇，走吧！”
李娇娇不觉得自己跟叶氏有啥深仇大恨，但尴尬是真的，何必凑过去自讨没趣。
李娇娇转身时，突然怔住了，呆呆地看着叶采苹。
“怎么了？”李子墨道。
“那玉牌……”李娇娇被叶采苹脖子上挂着的玉牌深深吸引着。
李子墨循着她的视线望去，那叶氏脖子上好像的确戴了一块玉，但却瞧不清是啥样式的。
“什么玉牌？我看都看不清。”
李娇娇其实也看不清，但不知为何，自己却被它深深吸引。
心里升起一阵特殊的渴望，很奇怪，就是觉得那玉就该是自己的！
“娇娇？”李子墨见她不对劲，有些着急。
“娇娇姐，咱们快走吧，没得被那个婆娘看到了，以为咱们稀罕她的臭汤呢！”
李娇娇回过神来，她也不知道自己怎么了。
狗娃又不断地拽她，她只能迟疑地被他们拖拽着离开了。
叶采苹四人早就发现了李娇娇一伙。
叶锦儿黑了脸：“算他们识趣，要是真凑过来，可别怪我不客气。”
叶采苹敲了她的脑袋一下：“人家不找我们麻烦，我们也别理他们。”
正说着，一个微胖的中年男人走上前，正是药铺的方掌柜：“今天的汤还是一样好吃。”
“谢谢。”叶采苹笑着。
方掌柜突然想起什么：“对了，小娘子，我跟你说个事。百味楼的林掌柜，你认得吗？”
叶采苹微怔：“认得。上次他还想来买我的方子。”
“昨天他找我，让我给他试味……就是到你家买来的胡辣汤，让我尝一尝里面有哪些药。”方掌柜说着摇了摇头：
“我没答应，这种破事我不想参与。但他应该请了很多大夫。”
“谢谢，今天的胡辣汤免单。”
方掌柜摆了摆手：“不过是顺嘴一提，也不是冲着啥。”
最后坚持给了钱。
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