寂静幽深的大殿内，皇帝略显刻薄的面容呈现阴沉欲滴的神色。
他没想到东南之乱竟然是这个原因。
沈炼趁热打铁。
“陛下，虽然因为北方民乱，使得江南赋税加重。”
“然而以江南富庶，陛下所加赋税本不算什么，可叠加江南强大的豪强力量与各种各样的势力，陛下就成了他们的替罪羊，也成了江南百姓口中的昏君。”
沈炼的话让皇帝双拳紧握，他目光锐利，脑海里不断回忆起皇兄驾崩前与他所说的话。
这些东林党在失去阉党的制衡后果然开始欺瞒自己。
可笑，他过去竟认为这些人都是国之干臣！
“沈炼，你要多长时间可以平定江南民乱！”
“陛下一定要臣去？”
“不错，你没有讨价还价的余地！”
皇帝目光死死的盯着沈炼，他要看看这个沈炼还是不是皇兄口中的忠臣。
“两年！”
“两年时间，我可以平定江南民乱。”
“只要陛下在这两年之内不会听信奸佞之臣的谗言，干预我领兵作战。”
“我可在两年之内平定民乱！”
沈炼给出保证。
韩旷立刻道：“两年时间太长了！”
沈炼毫不退让：“若是龙尊义刚刚起义时，自然不需要两年，然而如今他非但席卷东南，更得到岳册，获取到兵器粮草，已经远远不是寻常乱军。”
“要不要我们来说说为何平白浪费这么长时间让龙尊义坐大？”
韩旷怒喝道：“沈炼，你是在指责老夫吗？”
沈炼冷笑道：“是又如何？”
“陛下！”
韩旷正要说话却被皇帝伸手止住。
“两年，可以。”
“如果你做不到，我要你的人头。”
沈炼拱手道：“只要陛下给我两年，不会擅自干预我领兵作战，两年内，我必定平定江南民乱。”
“好！”
“一言为定！”
皇帝答应下来。
江南对大明乃是重中之重，绝不能有半点问题出现。
龙尊义这样大规模的民乱必须要尽快将之解决，否则大明财赋根本撑不下去。
沈炼躬身退下，准备率领兵马前往江南。
在沈炼走后，韩旷还要说话，皇帝却拦住他，只是淡淡的道：“首辅还是去处理政事吧，不必再待在这里。”
韩旷欲言又止，他知道皇帝愈发不信任自己。
这样一来，只怕连他也要准备后路。
韩旷退了下去。
沈炼回到辽东侯府，见东方姑娘正在陪着沈晴空玩耍。
“一刀可曾出关？”
“还没有，不过也该快了。”
东方姑娘估算一下时间。
沈炼点点头，这一次前往江南，东方姑娘与沈晴空要暂时留在京城。
沈一刀要随他一起前往江南之地。
沈炼深知江南之地错综复杂，武道高手必然数不胜数，有沈一刀随他一起去，方才能万无一失。
“正好，这几日我调动锦衣卫，还需要准备粮草。”
“弟妹，你留在侯府，京中一切事务都交给你做主。”
东方姑娘闻言，微笑颔首，并未拒绝。
大将出征，总要留下家人在京城为人质。
沈氏兄弟二人，如今的家人就只有东方姑娘与沈晴空，自然也只有这二人留在京城。
好在沈氏兄弟在京城中的力量不弱，真要有什么事情发生，东方姑娘足以顺利离开。
“兄长安心，这些日子，我也会调派一些人手入京。”
日月神教经过东方姑娘的筛选训练，如今人手比起过去虽然少了一大半，但是精明强干，实力反倒更加强大。
对东方姑娘的做法，沈炼赞同的点点头。
多事之秋，的确该做足准备。
一晃半月已过，锦衣卫并京师大营五万人都已整装待发，毕懋康与零零发研制的栓式步枪与火炮也在不断提升质量与威力。
如今的锦衣卫已经算是一支热武器军队。
这一日，辽东侯府，沈一刀闭关房间内。
但见他面容赤红，体内如有火焰升腾，席卷过四肢百骸，从每一个窍穴喷薄而出，将其身体改变，宛如锻造钢铁一般将身体淬炼成一块坚硬的钢铁。
离火罩神功第二层已成！
沈一刀轻吐浊气，火焰升腾，而后全部收缩进入身体之内。
走出房间，便见兄长沈炼与东方姑娘正在等他。
儿子沈晴空见到他亦是发出哇哇的声音，露出天真的笑容。
“没有太多时间给你们一家人团聚，明日一早我们就要赶赴江南。”
沈炼略有亏欠的看着弟弟沈一刀。
沈一刀却摇摇头。
“江南之地万分重要，千载难逢的机会，怎能错过。”
沈炼冲他点点头，离开这里，将空间留给沈一刀夫妇二人。
半月不见，伤势尽复，沈一刀的身上愈发有一种超然物外的气质。
“接下来的日子要辛苦你了。”
“今夜，我带你去见一个人，京城中有事，他可以为我们的帮手。”
沈一刀将东方姑娘拥入怀中。
“值得信任吗？”东方姑娘感受着沈一刀怀中的温暖，柔声问道。
“他若是不值得信任，这世上就没有值得信任的人了。”
沈一刀想到苏梦枕的性格，不由一笑。
入夜，将沈晴空交给沈炼后，沈一刀带着东方姑娘直奔天泉山。
红楼之内，苏梦枕仍在苦修。
对外，他已太久太久没有露面，金风细雨楼的大部分力量都已落入白愁飞之手。
但事实上，有着杨无邪、师无愧、刀南神、薛西神在，金风细雨楼的精锐力量仍然在苏梦枕掌控之中。
“沈二爷，我估计你也该来了。”
苏梦枕缓缓睁开双眼，看向沈一刀与东方姑娘。
沈炼集结五万大军，即将出征江南，平定民乱的消息早已传得沸沸扬扬。
身为金风细雨楼的楼主，苏梦枕自然不会不知道。
沈一刀检查苏梦枕的左腿，借助罗摩内功，长时间的修炼下，原本从膝盖向上二寸处截断的左腿如今已经长到膝盖往下小腿的一半处。
罗摩内功果然神奇。
“杨无邪已经给我准备了假肢。”
“我的伤势早已经恢复，身上绝症亦是恢复七成，感觉到前所未有的轻松，武道亦是再进一步。”
“谢谢。”
苏梦枕诚心诚意的向沈一刀道谢，是沈一刀给了他新生。
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