阮清循声望去。
此前曾经跟她和谢迟打过东阳的，都知道这女人惹不得，见她目光投来，立刻匆匆低头退避。
于是，一个年纪约有四十多岁的水师将领，就被露了出来。
朱砂没想到这种情景，会出这种事，匆忙呵斥：
“钟将军，皇后娘娘凤驾在此，不得造次，还不快快请罪？”
那钟将军懒散站出来几步，胡乱拱了一下手：
“微臣钟霍，拜见娘娘。臣年纪大了，刚才没忍住，吐了口痰，皇后娘娘千万莫怪。这海上行船，风浪也大，人也埋汰，跟皇宫那是没得比。”
“钟霍……？”阮清以前没见过这个人。
朱砂忙道：“钟将军是我熙朝水师宿将，十四岁上船，如今已有三十年的海上经验。”
其实，熙朝原本也并不是完全没有水师，只是朝廷一直无心过问，所以始终不成气候。
后来，这一块摊子陆续被沿海七大世家瓜分，那原本的正规水师便是可有可无地挂着。
直到海神号被改成潜龙号，谢迟重整水师，才将这些人重新整编，分派到新舰上。
而钟霍，虽然年纪略长，但因为经验老道，又手底下有一群死忠的水手，便被特意安排上潜龙号，希望能一展所长。
可是，这些人到了船上，一直不太拿半路出家的朱砂当回事，又嫌军阶和俸禄不够丰厚，整日正事不顶，却处处作梗为难。
奈何朱砂实在是临危受命，指挥偌大的潜龙号还要仰赖这些老人，要时时向他们请教，便只能耐着性子，处处忍让。
所以，才将他们纵容到如此地步。
今日，钟霍等人又见前来督战的不是皇上，而是个后宫女人，便更加不忿，完全没有将阮清放在眼里，甚至还敢挑衅，公然淬了一口。
“海上三十年？”阮清来到钟霍面前，“本宫听闻，近些年东阳海寇频频侵扰，皆是沿海世家自发出资造船，招募水手，抵御贼寇，包围渔民和商船。钟将军出身我朝正牌水师，不知这三十年间，曾参与了哪一战，哪一役？本宫愿洗耳恭听。”
钟霍一时竟然答不上来。
因为他们从来就没真正打过仗！
“娘娘，臣自少年起，经历海战数不胜数，从不居功，根本……根本不记得了了。”
“哦。”阮清眉稍锋芒一扬，“原来钟将军不但到了连口痰都忍不住的年纪了，就连自己曾经的战绩也都忘得一干二净。既然如此，那就无需再在海上经历风霜战火。来人，送钟将军上岸，安享晚年。”
朱砂慌忙道：“娘娘，钟将军和他的部下熟知水性和海上风云变幻……”
“他可有功？”阮清打断他的话。
“这……”
阮清厉声：“钟霍！水师从军三十年，手无寸功。本宫今日代御驾亲征，此人又倚老卖老，肆无忌惮，目无皇权，留之何用？拿下！”
立刻有人上前，欲将钟霍押下。
谁知，那钟霍却是个胆大的，一边挣扎，一边喊叫：
“皇后！你身为女子，本就污秽，登船乃是大不吉！这是祖宗传下来的规矩！女人上船，此战必败！此战必败！！！”
“慢着。留下。”阮清忽然又将人喊住了。
“他不是自诩熟识水性吗？就让他在水里看着，本宫女子登船，如何百战百胜！！！”
于是，钟霍嚎叫着，被关在一只铁笼子里，一头锁链挂在船舷，扔了下去。
大笼子有三人高，入海后，一半浮在海上，一半沉在水下。
他在水中随船被拖着前行，人不停被海浪淹没，想要呼吸，就要不停往上游，让脑袋露出水面。
梅儿传话：“皇后娘娘想知道，还有哪个介意女子上船的，大可站出来。”
果然，有几个多年跟随钟霍的人不忿，站了出来。
“女子不能上船，这是自古传下来的忌讳。女人上了船，必会有血光之灾。”
“没错。行船打仗，本来就是男人做的事，女人上船，除了祭海，别无用处！”
阮清站在船楼上，俯视下方。
“那怎么办呢？本宫来都来了。既然你们这么忌讳，那就不要与本宫同乘一条船了，免得有血光之灾。”
她将袖一挥：“扔下去！”
那几个人还想动手顽抗。
被阮清带上来的夜郎遗部高手，三下五除二拿下。
于是，这几个人，又被脚上栓了长长的绳子，从船舷被扔了下去。
只是没有钟霍那么好的待遇，连个笼子都没有了。
阮清一上船，就烧了一把火，给自己立了威，让接下来的指挥，变得顺畅许多。
如此，准备未出三日，就正面遭遇了兰花坞。
阮清坐在舱中，从小窗用瞭镜看向远处。
沈玉玦全新打造的兰花坞，竟然体型又大过潜龙号一半。
与它相比，在左右两翼护航的东阳黑鸦船，简直如芝麻绿豆一般。
朱砂忧虑道：“娘娘，上京码头的入海口必须守住。否则，后果不堪设想。”
阮琴拿下瞭镜，“我们胜算不多。”
沈玉玦太了解潜龙号了。
他亲手打造了这条船，又在这上面住了那么多年，对每一块钢板的薄厚大小，都了如指掌。
如今，即便整艘战舰已经全部改造，也只不过是换了副皮囊罢了。
朱砂叹了口气，“恕臣说句不中听的，现在，我们相当于用别人的儿子，去打他的老子。”
阮清眸子轻轻地，慢慢地掀起，“可是，虎毒不食子。”
朱砂微微一惊，“娘娘的意思是……？”
阮清：“沈玉玦舍不得他的海神号。他要一雪前耻，就势必要将海神号抢回去。”
朱砂明白了，“所以，我们破釜沉舟，背水一战！”
“没错，必要的时候，跟他同归于尽。”
舱内，寂静无声。
过了一会儿，朱砂道：“皇上恩威已到，潜龙号上下，必将同心同德。娘娘还是先派人乘小船离开，无需做无谓的牺牲。”
阮清望着舷窗外的海面，忽然回头：
“小皇叔这么急着赶本宫走吗？我这条命，说不定还有用。”
朱砂一怔。
“娘娘都知道了？”
阮清笑笑：“我代皇上来此，便是要与潜龙号，与我熙朝国祚，同舟共济。我在，国祚在。”
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