早朝刚结束。
百官轻松谈笑着，从奉天殿出来。
这段时间，虽然相继有同僚被朱四郎拘捕。
可随着六部核查结束，还能站在这里的就是赢家。
空出来的位置，必然要有人填补，大家或许都能动一动了。
当然，只希望朱四郎的补偿标准，不要太过分了。
“也不知，这个补偿标准，最后会怎么定？”
“朱四郎应该不会太过分吧？咱们能配合归还，已经很不错了。”
“对，若没有咱们，天下百姓，连口安稳饭也别想吃！若是补偿标准太过分，咱们就一起找朱四郎理论！”
一名官员，义愤填膺的声音，刚响起，百官瞬间息声，然后不动声色和这位同僚拉开距离。
这名官员脸色青紫交加。
“听说，胡相已经开始趁着秋收，粮价下跌，大肆收购粮食了。”
“咱们要不要也抓紧点，别到时候，粮价突然高涨，那损失可就更大了。”
……
百官换了个话题，再度窃窃私语议论时。
“八百里加急！”
“八百里加急！”
……
突兀急促声，从远处传来。
百官顿足，循声看去……
一名士卒，在皇城禁军引导带领下，往奉天殿奔冲而来。
“西南前线出状况了？”
“不可能，肩标！这名士卒带着肩标！”
“这东西现在只有辽东那边有，定是辽东出事了！”
……
胡惟庸、李善长皱眉，相互对视，顿足等着斥候。
很快，斥候靠近。
胡惟庸拦住斥候，“发生何事？”
冯胜自尽，辽东发生叛乱？
斥候气喘吁吁道：“卑职大辽河卫丘福指挥使麾下，奉指挥使之命，八百里加急奏报朝廷……”
“高丽遣使！？”
“称臣纳贡！？”
……
百官惊呼……
胡惟庸眼底失落一闪而逝。
其实，他有些盼辽东出事。
外不平，内需安。
外面越是不平静，朱皇帝越是不敢在内部掀起太大波澜。
即便朱四郎想在补偿标准上，狮子大开口，朱皇帝也会替大伙儿，按着朱四郎。
终究还是失望了。
胡惟庸制止斥候，“等陛下来了再说吧。”
话罢，转头吩咐：“去御书房向陛下报喜。”
这么大的事，朝廷用什么规格迎接高丽使节团，得开朝会决定。
他虽为左相。
如今夹着尾巴做事，也不敢随意处断。
等报喜讯之人离开后，胡惟庸转身，招呼众人：“诸位，回奉天殿等候陛下。”
“走走走。”
“朱四郎又要出名了。”
“可不，高丽抛弃北元，转头向咱们大明称臣纳贡，追根究底，还是朱四郎一战打残高丽五千精骑，后续影响的扩散和发酵。”
……
百官酸溜溜议论着，跟随胡惟庸折返奉天殿。
不久后。
朱元璋满脸笑容赶来。
落座后，扫视群臣，唇角控制不住上扬。
在御书房他已经痛快笑过了。
可还是想笑啊！
没办法。
儿子太优秀，没办法啊！
他也愁。
视线移动，最终落在斥候身上，“辛苦了，给咱说说，具体消息。”
斥候激动，结巴发颤的声音响起。
“回……禀陛下，高丽带来好多文玩字画，据说，都是中原的，是元朝赏赐高丽……”
呸！
朱元璋、及百官同时暗暗呸了一声。
元朝赏赐？
当年，高丽是元朝仆从，仆从军不但参加了灭南宋，还在元末，镇压过各路义军。
这些文玩字画，分明就是做仆从军时，从中原劫掠的。
如今害怕了。
所以尽数归还，把黑锅扔给元朝。
小国寡民，恬不知耻！
……
“另，高丽还向陛下敬献百名美姬，据悉，都是高丽贵族之女，其中两位美姬，是高丽翁主，一位是高丽国主幼妹，一位是高丽国主之女……”
……
朱元璋及百官脸上，这才露出笑容。
高丽人为了让大明承认他们。
送百名贵女也就算了。
国主连妹妹和女儿都送来了。
待斥候汇报完，被禁军带下去后，朱元璋环视群臣，含笑询问：“诸位爱卿，都说说，朝廷该以何种规格，接待高丽使节？”
胡惟庸瞥了眼朱元璋。
朱皇帝虽然没说一句：这是咱儿子的功劳。
可脸上表情已经这般说了。
随即，跨列而出，“陛下，朱秀才乃促成此事的最大功臣，臣以为，不如让朱秀才，领礼部迎接。”
“胜利者，迎接失败者，即彰显我天朝上国气度，也可震慑高丽，此等撮尔小国，最是反复无常。”
我们家这个混账老四，不喜欢抛头露面。
朱元璋遗憾腹诽一句，虽然也觉胡惟庸的提议甚好，可他知道，混账老四肯定不乐意。
这种小事，还是算了。
指使多了，混账东西不高兴，可能撂挑子不干。
好钢还是用在刀刃上吧。
当然，他的想法，百官就没必要知晓了。
旋即摇头，“高丽使节团，还不配让咱家老四迎接，咱看，就礼部代表咱迎接吧。”
胡惟庸微微愣怔。
他本想迎合朱皇帝心意，所以才如此提议。
拍马腿上了？
“赵翥！”
礼部尚书忙站出来，“臣在！”
“你带礼部，迎接高丽使节。”
“臣遵旨！”
……
消息很快就从宫内传出。
金陵百姓纷纷议论。
“高丽要向咱们大明称臣纳贡？”
“对！据说，此番高丽送来一百多个美姬，其中还有高丽翁主。”
“翁主是什么？”
“高丽国公主，他们不敢僭越使用公主这个称呼，所以称自家公主翁主。”
“要说这高丽抛弃北元，转而尊奉咱们大明，还得归功燕王转战万里，纵横草原。”
“话说，燕王回来后，怎么一直不露面？该不会还没从徐家小姐的温柔乡出来吧？”
……
噗！
徐妙云忍不住笑出声，扭头，用一个色彩艳丽的傩戏面具挡住红扑扑俏脸，转身，揶揄笑问：“燕王是不是还沉浸在徐家小姐编织的温柔乡？”
朱棣抱着小祈婳、小雍鸣，笑着瞪了眼。
百姓可真能胡思乱想。
他回来都多久了。
还好，还好，说的比较含蓄。
至少没说：燕王累倒在徐家小姐香榻上！
六部督查告一段落了。
接下来就是一些勋贵、皇亲国戚了。
孩子们来金陵，还没带孩子们出来好好看看金陵。
且这段时间，孩子们也挺紧张的，就带孩子们出来放松放松。
怎么也想不到，竟然听到百姓这般议论他。
徐妙云掏出几文钱，买下面具，和朱棣继续往前走。
含笑偷偷看着朱棣，“你要是再不露面，我在百姓心中，就成褒姒妲己了。”
“你？”
朱棣故意瞥了眼，低笑，“等你的小腰，不动不动离家出走时，再说自己是褒姒妲己吧。”
噗！
徐妙云含笑低头，提步，脚尖‘恶狠狠’踩踏朱棣影子。
片刻后，俏脸微红抬头，微微靠近一些，“这回高丽敬献两位翁主，我推断，高丽国主的妹妹，应该是敬献父皇的，高丽国主之女，会不会是敬献你的，你要喜欢，我举双手支持……”
话音未落，朱棣抬头瞪视之前。
人已经怂了吧唧，忍笑快步往前走去。
朱棣笑着摇头，低头看着小雍鸣、小祈婳，“你们这个娘亲，又菜又爱玩，喜欢惹事，又怂怂的。”
两小家伙抬头，瞪着大眼睛看着朱棣，仿佛在说：怂吗？那是对阿爹你吧？
片刻后，朱棣追上徐妙云，低声恶狠狠道：“别太累了，做好今晚小腰离家出走的准备，白天太累了，晚上你想离家出走，都走不成了！”
……
当夜。
吕府。
书房。
吕兆瞧着吕本犹犹豫豫，终于忍不住开口：“父亲，明天就要督查咱们家了，这段时间，我也让账房做了两手准备，到底要不要隐瞒一些，您得下决心了！”
他实在搞不懂，父亲到底怕什么。
太子都已经教训过朱四郎：不给你，就不是你的，给你，才是你的！
就算真被朱四郎查到了。
他朱四郎敢动吕家？
他妹妹是太子侧妃！
他外甥是太子的儿子！
查出吕家，就是打太子脸，抹黑太子！
朱四郎即便查出来，也一定会当做没发生。
吕本狠狠瞪视，“我说了，现在一切都要以允炆为中心，咱们吕家要成为太子喜欢允炆的加分项，而非扣分项！”
他一直没打听到。
那些企图蒙混过关，却被发现的同僚，到底如何被朱四郎发现漏洞。
从田亩数量，和账簿的粮食收成，发现了端倪？
这的确有可能。
毕竟，田地的产出虽然不等。
但基本就是在朝廷统计的均数上下波动罢了。
……
诸如此类破绽，能想到的，他都想到了。
按理说，把做出来的假帐，交给朱四郎，应该能蒙混过关。
可万一呢？
给太子抹黑。
太子必然厌恶吕家。
砰！
就在此时，门突然传出响动。
吕本、吕兆脸色顿变。
吕兆猛地跳起，箭步冲向房门，开门怒叱：“谁！”
无人应答，安静的只有风声……
吕本黑着脸走来，低头……
一个信封摆放在门口。
弯腰，神色凝重拿起信封，左右查看，确定无人后，压抑吩咐：“关门！”
啪！
父子二人关门，折返书桌。
吕本坐下，盯着信封，沉思片刻后，双手颤抖拿起信封打开。
看清里面东西时。
脸色瞬变。
“父亲，怎么是一道折子？”
“不……不是普通折子……”吕本老脸蜡白，嘴唇哆嗦，声音发颤，“是锦衣卫密奏……”
他在太子书房，见过类似的密奏。
这是锦衣卫闻风奏报的专用密奏。
噗通！
吕兆脚跟发软，跌坐在地。
吕本恨铁不成钢瞪了眼，就这点胆魄，还大言不惭，说什么不怕朱四郎。
狐假虎威的废物！
要是没了和太子这层关系，他又死了，这个儿子，什么都不是！
‘无论付出多大代价，都要让太子爷，喜爱允炆，如现在朱皇帝喜爱朱四郎！’
这一想法，从未如此刻这般坚定。
儿子是个扶不上墙的阿斗。
吕家兴衰荣辱，全靠闺女和允炆了。
他的目标不高。
那个时不时出现在脑海的魔念，尽管时不时闪现，但他绝不敢妄想。
更不敢付诸实践。
只要允炆能像现在的朱四郎就行。
瞧瞧朱四郎现在多威风。
在朱皇帝心目中的地位，恐怕已经和太子爷不相上下了！
朱四郎可以。
他外孙也可以！
吕本深吸一口气，收敛思绪，颤颤巍巍打开密奏：属下密查，查出，乃太子岳父……
啪嗒！
吕本手一哆嗦，密奏掉落桌案。
北平十局！
姚广孝和朱棣在北平秦王府对弈，他吩咐心腹，把消息捅出去，造成整个北平轰动。
竟然被锦衣卫掌握了！
朱皇帝知否？
太子知否？
是谁把这东西，送到他府外？
朱四郎？
不可能！
……
极度恐惧中，吕本脑子乱糟糟，各种猜测冒出来。
差点自己把自己吓死。
好一会儿，总算冷静。
苍白脸上，冷汗涔涔。
“父……父亲，这是谁送来的？想要干什么？”吕兆双手撑着桌案，结结巴巴惊恐询问。
在吕本极度恐惧时，吕兆也看过了密奏内容。
吕兆双目圆睁，惊恐看着吕本。
他想不明白，父亲为何胆大包天，做这等犯忌讳之事。
吕本闻声回神，瞪视吕兆，“为父这么做，是在捧杀朱四郎！”
“父亲，这段时间，金陵百姓热议朱四郎……”
吕本冷笑摇头，“这不是为父做的，应该是另一伙人，想要捧杀朱四郎，想要太子爷和朱四郎反目成仇的，可不止为父一人。”
话罢，冷冷瞪视，补充道：“此事，对外不许声张！”
吕兆忙点头。
让太子爷和朱四郎反目成仇，想想就让人兴奋。
朱四郎死定了！
但这么大的事情，一旦被朱皇帝察觉，就得掉脑袋。
关乎性命，他得多傻，才会对外声张。
吕兆视线重新落在密奏上，“父亲，是什么人把这东西，送到书房外？”
吕本拧眉，“这东西，应该是以前的北平锦衣卫总旗，也就是现在的百户纪纲调查出来的……”
但纪纲才来京城多久。
且只是一个百户。
不可能在吕家安插探子。
能接触这份密奏，且能安排人，送到书房外。
有且只有一人……
“蒋瓛！”
吕本很快就锁定了蒋瓛，“这份东西是蒋瓛送来的!都过去这么长时间，他有很多机会做这件事，偏偏今晚……”
话音戛然而止。
吕本脸色变了变，随即抬头，吩咐：“明日，朱四郎学生来督查，交代，全都交代！”
蒋瓛偏偏选今晚，是向他示警！
至于为何没有直接夹个纸条之类告知。
这鹰犬头子，是一点把柄都不想给他。
他也永远不可能，拿着这份密奏去揭发蒋瓛。
揭发蒋瓛，就等于揭发自己。
……
“示警同时，蒋瓛也在向咱们父子示好，这份密奏，大概率被蒋瓛压下了，朱皇帝并不知晓……”
说着，吕本就把密奏放到灯烛上点燃。
亲眼盯着密奏化为灰烬，焚烧的一点不剩后。
呼！
才长长吐了口浊气。
吕兆也松了口气，拧眉狐疑道：“父亲，蒋瓛为什么要向咱们示好？”
……
“指挥使，示警已经发出。”
镇抚司衙门。
昏暗官房内。
千户站在门口阴暗角落，低声道。
哼！
蒋瓛气哼一声，“吕氏父子都是蠢货！”
他本打算，留着这道密奏，将来在关键时刻，或许可以用这道密奏，拿捏吕本。
吕本是太子侧妃之父。
拿捏住吕本，可以得到很多利益。
甚至关键时刻，可以成为护身符！
可吕氏父子心疼一点财货的愚蠢行为，让他不得不把拿捏改为示好。
示好就意味着。
将来与吕本合作，至少得是互利互惠才行。
他为何不写一张纸条，告诉吕本：锦衣卫已将百官案底，秘密移交朱四郎？
这种纸条，提及锦衣卫，就是给吕本送把柄！
他宁愿使用这道密奏，也不会送把柄给吕本。
“算了，吕本毕竟是太子侧妃之父，交好就交好吧。”
其实，他更想和常家人交好。
这不是没机会嘛。
……
翌日。
孩子们再次出现在朱紫巷。
勋贵、皇亲国戚十分配合。
……
第三日。
张榜日。
礼部。
尚书官房。
赵翥一边收拾，一边交代左右侍郎：“我要去迎接高丽使节团，举人考排名顺序议定后，就马上派人去城内张贴，这件事，不必请示陛下了，就算请示，陛下为避嫌，也不会过问。”
“让他们公平公正！科举考，绝不许带入个人情绪！”
……
科举阅卷，有一个标准流程。
一阅，要选出能上榜的。
二阅，就要匿名对考生试卷，进行一次名次排序。
三阅，拆掉籍贯栏封条，对排序进行微调，这样做，主要是考虑地域平衡问题。
虽然分南榜北榜。
可一榜之内，地域与地域间，也有差距，有些读书不昌盛的地域，朝廷总要通过微调名次，予以一定照顾。
今年举人考，拖到张榜日，都无法统一意见，问题就出在朱四郎的排名。
此番参与评阅的官员，好几个是支持太子的。
三阅拆除封条后，朱四郎的名次就成了众人争执的焦点。
之前他一直没表态，就是想等这几位同僚，自行统一意见。
可现在看起来，他不插手，是不行了。
遏制朱四郎，还可以想其他法子。
绝不能以破坏科举公平为代价！
他绝不容许这种事发生。
“告诉所有参与阅卷的同僚，对待每个上榜士子，只把他们当做寒窗苦读的读书人，不要因人家是皇子，就把这种与科举无关的因素考虑进去！”
要是阅卷同僚，只把朱四郎当个读书人看待。
按照对待读书人的标准，审阅朱四郎的考卷。
或许，早有结论了。
“下官马上将大人的吩咐，传达给各位同僚。”
……
于此同时。
应天府衙外。
已是人山人海。
“怎么还不张榜。”
“可不，俺现在就想知道朱四郎有没有中举，考了多少名。”
“俺也是，俺还想看完，赶着去城外，看高丽人长啥样。”
……
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