一宿酒醉,一切情绪,全都抛诸脑后。
第二日天一亮,程炎恪和司徒钰就把杭鞍知县杭大人揪出来商量对策。杭鞍水灾严重,而这里的米商却借机太高大米的价钱,大发灾难财。
年近五十的杭大人早已忧心如焚,可他们昨夜才到府上。看着红衣孱弱地巡抚大人,担心他身子受不住也不忍心打扰他。虽说天亮就把他这老人家拉出来有点不人道,可他却因此极其看好这位巡抚。廉政爱民,才是国家的栋梁。
“杭大人,这里的情况你比我们更清楚,你先说说你的相反。”程炎恪开门见山,也不多做寒暄。
杭大人正儿八经,道:“回王爷。杭鞍是米乡,一年三季,如今第二季颗粒无收,第三季的秧苗也被打水卷走。地势较低的地方,如潘岳,襄理,隆沙等地灾情尤为眼中,家中早已经没有了囤粮。城中一带情况算好一点,可一季的大米均分下去,也不能支撑过冬。”
“这事不能从长计议,”司徒的眉头舒展开来,“等下就派人去城中帖告示,今日就派发米粮。百姓已经饿的太久了,赈灾的粮草已到了,如果不能及时布施下去,我担心他们的暴乱。”
“事不宜迟,钰儿,你现在就带着人去施,接下来的事情,交给我和杭大人就好了。”程炎恪当机立断。
“好,我这就去。不过我希望能带着暮儿一起去,暮儿机智,应变能力强。”她流光溢彩的眼睛盯着程炎恪那红褐色的瞳眸,丝丝地血丝都表现出他的疲倦。她的语气也软了些。“我担心场面太混乱,依照我暴躁的性格,会出一些过激的事情,造成不好的影响。”
她做事确实比以前成熟稳重多了,居然连这方面都考虑好了。心中的郁结不由的散开了一些。“好,小心。”
司徒钰点了点头,昂首挺胸的迈步离开。尽管是身着便服,也掩盖不了她豪迈的英雄气概。
杭大人一直看着司徒钰阔步离去,才朗声道:“一代骁将啊,司徒家代有人才出,巾帼不让须眉,可赞可喜!”
程炎恪余光也瞥见那乳白的身影消失在府衙外,轻笑,“杭大人,我想到杭鞍县的个米铺去看看。”
杭知县拧眉,似揣摩,又似肯定。“王爷想让那些商人卖米?这不太可能,下官已多次下令让他们开仓卖米,他们都置若罔闻,公然反抗。可天宁律例又无此刑法,下官也不能拿他们治罪。”
如果这法子行得通,杭鞍的百姓也不能一日三餐都靠米汤度日。
“不去试试,又怎么知道?”程炎恪一脸的自信的事情,似乎笃定这事,一定能成。
杭知县为他安排了马车,程炎恪微笑地摇了摇头,此事做马车,不仅会寒了百姓的心,也更加不易他查探实情。刚离开府衙,月貌却追了出来。
月貌是寻常人家的女儿,还是第一次跋山涉水赶这么远的路。再加上她之前中毒一次,水土不服,到了杭鞍之后,显然消瘦了很多。
“你来干嘛?外面乱,你身子不好,还是会府里呆着吧。”
“王爷——”月貌话还未说,眼泪却先流了出来。“妾身与钰姐姐、暮姐姐同为王爷的妃子,她们二人此刻都在外奔波,为王爷分担忧愁。妾身虽没有能力像她们一样坐镇一方,但妾身也愿意尽绵薄之力,为王爷分忧解闷。”
她说的悲戚凄凉又满腔热血,不忍心拒绝她,又不忍心她跟着受苦。陷入两难中的程炎恪一直皱着眉头,薄唇也紧紧地抿在一起。
月貌生怕他拒绝,立即地双膝跪在了地上。“求王爷带上妾身吧,妾身进王府之前,也经历过水灾和旱灾,对这样的满目苍夷的场面并不陌生。所以,百姓的个中艰苦,妾身也懂。”
杭知县也王爷的侧妃也是通情达理之人,句句话都说中了心坎,也忍不住地为她求情。“云主子有这份心,王爷就成全了她吧,您若是拒绝了她,恐怕云主子留在县衙也是不安心了。”
程炎恪无奈,只得答应。“月貌,杭大人,你们还是不要称呼我王爷了。我只是来赈灾的巡抚,不想引起一些麻烦。”如果百姓知道他是个王爷,恐怕会畏惧着他的身份,不敢说实话吧。
月貌借助程炎恪向他伸过来手起身,触碰到他白皙的肌肤,忍不住又脸红的低下了头。声细如蚊虫。“妾……我就称呼王爷为公子吧,总不能学钰姐姐,满院子的高呼公子的姓名吧。”
其实,自己的心中,更想称呼他一声夫君。
普天之下,恐怕也只有司徒钰敢这样连名带姓的喊他吧。也只有她能!程炎恪宠溺地朝她笑了笑,“你喜欢如何便如何。”
杭鞍县的米铺共有三家,城南朱老板的老牌米铺,城南刘老板的正宗米铺,还有城中的李老板的招牌米铺。三家米铺的老板早已经商量好,不到城中粮尽,谁也不得开仓卖米。
大致地了解三个老板的性格之后,程炎恪首先去了城南刘老板的米铺。据说刘老板的米铺其实是他的夫人张氏在打理,张氏刁钻蛮横,抠门吝啬,在杭鞍县也是出了名的泼妇。
程炎恪之所以想要先攻击城南,也正是看准了张氏的性子。
杭知县诧异,正所谓天下唯女子与小人难养也,而这张氏不仅是悍妇,更是小人。敬王这为何却首选她作为入口?
月貌笑吟吟笑吟吟地为他解释:“大人,您这就不懂了吧。相对与朱老板的圆滑,李老板的奸诈,张氏其实是最好对付的。女人越是刁蛮就越是不讲理,不讲理的虽说难缠,也可是最好入手。”
杭知县被她绕的早晕头转向了,连忙又不耻下问。“人老了,脑子也就不好使了,还望云姑娘说明白。”
月貌本就是娇笑人儿,听杭知县这么一应承,脸又不自觉地红了。也不卖关子,“打蛇打七寸。”
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