在关外，军户家庭所持有的土地具有特殊的传承性质，不得擅自交易，违者将面临严厉惩治。
不过，当家中出现突发情况时候，可以寻求官方帮忙。
青牙军内的钱庄机构随时准备伸出援手，因此，军户们并无出售土地的迫切需求。
不过，华夏子民对土地的向往似乎永无止境。
每个人都梦想着拥有更多的耕地。
因此，温越适时地实施了一项新的政策。
该政策规定，通过军功获得的土地奖励几乎是无限的。
在关外地区，每户军户最多可拥有四十五土地，而军官也不过只百余亩。
不过，在关外其他地方，比如青牙军日后将要重点开拓的塞外。
若是有着充足的军功，一个人获得数千甚至数万亩的土地，都是可能的。
这样的前景令人心动，尽管这些土地都需要按照面积缴纳税赋。
程迟，现在虽然只是一个普通的火铳手，但这并不影响他不幻想。
他时常想过一旦报了血海深仇，能在边疆拥有一片广阔的庄园和牧场，那将是何等的幸福。
在程迟旁边，是他的挚友句五邑。
一个外表清秀但总是面无表情的年轻人。
句五邑鲜少与人分享个人经历，只有程迟知晓，他和自己一样，家人惨遭建虏屠戮，内心深处燃烧着对建虏的无尽仇恨。
与程迟相似，句五邑也是一位神枪手。
两位寡言少语的人，之间有着深厚的友谊。
此刻，他们都手持鲁密铳，这是专门分配给那些技艺精湛的火枪手使用的。
……
那些饥饿的流寇如同疯狂的野兽一般，咆哮着涌向前线，他们的面容因狂热而变得扭曲至极。
五十步了！
“射击！”
随着一声令下，震天的鸟铳齐鸣。
瞬间，冲锋中的流贼如被割倒的麦穗般纷纷倒下。
程迟的准星锁定了流寇群中一个挥舞大刀、身披棉甲的哨总。
他稳稳扣动扳机，手中的燧发鲁密铳瞬间喷射出耀眼的火光。
下一秒，只见那哨总胸前迸发出一道血柱。
尽管这位哨总身穿棉甲，然而，即便是建虏重骑兵的击层盔甲，也不能抵挡青牙军的火铳攻击。
那哨总摇晃着倒退几步，随后重重跌落在地。
他双手紧紧捂住伤口，痛苦地在地上挣扎，生命垂危之际依旧嘶吼不止。
一击得手后，程迟迅速撤至后方，让位给下一位火铳手继续射击。
在这段羊马墙防线上，二百名青牙军火铳兵严阵以待，他们分成四列，形成了连续不断的火力网。
“射击！”
又是一轮密集的排铳声响。
前方顿时弥漫起浓重的硝烟。
更多的流贼惨叫着倒下，他们在冰冷的地面翻滚哀嚎，痛苦不堪。
与弓箭不同，一旦被鸟铳的弹丸击中，即使未命中要害，也几乎注定死亡。
尤其是在青牙军强大的火器面前，加之严寒的天气，生存的可能性更是微乎其微。
很快，四列火铳兵们完成了一轮齐射。
程迟迅速重新填装好弹药，再次投入战斗。
在他周围的总兵营的军士们，无不羡慕地注视着这些青牙军手中的火铳，它们无疑是战场上的利器。
尽管总兵营军中也装备了火铳，但无论是在质量还是性能上都远不及青牙军的先进。
特别是在严冬的恶劣环境下，总兵营的火铳缺乏青牙军所改良后的火门装置。
这导致引火药常被寒风吹散，引发频繁的哑火现象。
因此，总兵营军士在选择火器时，往往偏好三眼铳。
此刻，战场上已遍布流贼的尸骸与伤者。
他们流淌的热血在寒风中形成阵阵白雾，血腥气息随风飘散。
不少中弹未立即丧命的饥兵，在地上痛苦挣扎，哀嚎连连。
然而，饥饿驱使下的流贼数量庞大，前赴后继，即便青牙军的鸟铳火力凶猛，也无法完全阻止他们的冲击。
众多饥兵成功地将背负的土袋投掷进壕沟后，转身逃离。
紧接着，又有新的饥兵狂吼着冲上前来。
“轰隆隆！”
突然间，一阵雷鸣般的轰响。
正面总兵营军士同时发射了上百多火箭。
瞬间将一大片流贼掀翻在地，出现短暂空白。
但很快，后方涌现出更多数不清的流贼。
这是典型的用人命来填！
而在饥兵们充满害怕的注视下，程迟和同伴们又架设好火铳……
相比于火箭，官兵们的火铳更加令饥兵们胆寒。
随着一阵密集的枪声和火光闪烁。
几十个流贼被击倒，每个人身上都爆射出数道血液。
天空中仿佛有雷霆滚动。
在远处的流贼阵列中，突然升腾起滚滚硝烟，无数箭矢如同暴雨般倾泻而下。
“躲避箭矢！”
立即有青牙军军官，高声呼喊。
然而，火箭的速度极快，呼啸而至，仍有不少军士不幸中箭受伤。
句五邑刚刚完成射击准备撤退时，不幸被一枚射入的箭矢击中，翻滚倒地。
与他遭遇相似的，还有十几名青牙军和总兵营的军士被火箭击中，踉跄后退。
“注意隐蔽！”
军官们大声命令。
程迟弯腰迅速来到句五邑身边，关切地询问：“句兄，你还好吗？”
句五邑回应道：“我没事。”
他的声音透过铁制面具，显得有些模糊。
程迟仔细检查后松了口气。
虽然句五邑胸口中了一箭，但他身穿坚固的镶铁棉甲，箭矢并未穿透。
只是箭矢的冲击力使得句五邑胸口疼痛，呼吸急促，但并无大碍。
这次火箭袭击中，共有约一百多名青牙军和总兵营战士中箭。
青牙军的装备精良，他们身披铁甲，普通箭矢难以穿透，即使中了数十箭也不会有生命危险。
然而，一同作战的总兵营军士装备较为简陋，许多军官仅配备棉甲。
普通士兵则穿着青衣战裙，外披褡护，并非真正的棉甲。
如果箭矢从空中落下，他们可能只受到轻微伤害。
但若被箭矢直接射中，情况就严重多了。
因为他们身上穿着的甲胄，根本无法抵挡火箭的威力。
即使火箭从河对面射来，距离超过一百多步。
但由于火药的推动力，相比人力，其劲道依然很大，许多人被射中后，不得不摔倒在地。
这次流贼突如其来的箭雨攻击，导致了总兵营数十名军士受伤。
相比之下，青牙军得益于披着的精良铁甲，无人受伤。
在北关内有一群本地乡勇被温越征召作为军中的辅兵杂役。
他们见到前方防线上有军士受伤，立刻举起盾牌冲出。
将受伤的总兵营战士扶回关城内。
在那里，有青牙军的医士们会立即救治。
“自由射击。”
沈其士下达了新的命令。
看见这边的火箭射击后，官兵的火力明显减弱。
流贼阵营中再次响起火箭的发射声，一波接一波的箭雨呼啸而来。
打得墙后的官兵几乎无法抬头，只能紧贴在墙后躲避这猛烈的火力。
在羊马墙与关墙之间的狭长地带，搭建了许多简易的休息所，专为守卫羊马墙的军士提供临时的避风港。
这些休息所的前方和顶部覆盖着旧棉被，经过水的浸润，它们成为了阻挡飞矢的有效屏障。
此刻，披着铁甲长枪兵正静静地待在这些临时休息所内。
他们的时刻尚未到来，现在暂时无需投入近身肉搏。
长枪兵们坐在休息所里，耳边传来阵阵箭矢撞击顶棚的声音。
等声音停歇空隙中。
一位队官走出查看，只见他所处的这个休息所已被箭矢覆盖，宛如一只满身尖刺的刺猬。
随着战斗的持续，陈伏涌目睹羊马墙后方众多士兵负伤，怒火中烧。
“他姥姥的，反击啊！”
陈伏涌命令城头的总兵营，向对面的流贼发射火箭，以示报复。
而这时，流贼那边，看见火箭的效果立竿见影。
大量的流贼在盾牌的掩护下，穿越冰封的金水河。
他们利用河岸斜坡作为掩体，手持火箭筒，不断向墙上的官兵发射，以此掩护饥兵去填平壕沟。
“发射火箭！”
听到陈伏涌的喝声，总兵营的军官们大声呼喊。
城头上，数百名军士手持各式各样的火箭，如“一窝蜂”等。
他们全神贯注地瞄准河对岸的敌人。
另有数百名军士站在他们身侧后一些，点燃了火箭的引信。
随着一阵阵轰鸣声。
北关城头升起了滚滚浓烟。
一支支火箭带着明亮的火焰轨迹冲天而起，最终在天空中形成了一片密不透风的箭雨，向着河面上的敌人倾泻而下。
温越目睹这一切，大觉有些震撼。
尽管他曾在慎水河旁与建虏的火箭交锋过。
而如此规模的火箭互射，对他来说还是第一次遇到。
相比之下，自己麾下的火铳手的火力实在太相形见绌。
不过，在这样的战术下。
无论是防守方还是流贼一方，恐怕不出几日，便会耗尽所有火箭储备。
因为缺少城墙掩蔽，河对岸的混乱显而易见。
河中及两岸挤满了流贼，许多人手中并无盾牌。
当数不清的箭雨袭来，犹如狂风席卷麦田。
尽管许多人第一时间拔腿就逃，但在无情的箭雨覆盖下，转瞬间仍有一片片人被射中倒地。
守城与攻城的最大差异在此刻凸显。
守城者拥有的掩体可供躲避，而攻城者则无处藏身。
“轰隆隆！”
炮声震天。
此时，北关北侧城墙上沉寂许久的火炮相继喷发出火焰。
十数枚炮弹呼啸着飞向河面。
在巨响声中，一颗颗铁球砸入河中，或是在河岸边造成血肉横飞的惨状，断肢残骸四处散落。
这些铁球在击中目标后，又在坚硬的冰面上，不断跳跃翻滚，杀伤力倍增。
“打的不错！”
黄贵赢兴奋地大声呼喊，他负责的那门炮发射的炮弹准确命中河面，立刻在人群中开辟出一条血腥之路。
作为这门火炮的瞄准手，黄贵赢感到无比自豪，不禁瞥了一眼身旁的青牙军炮手们。
那位青牙军的甲长对黄贵赢微笑点头，对他的表现表示认可。
一颗颗滚烫的铁球呼啸而过，不断击中流贼阵中。
所到之处，肢体飞溅，血肉模糊。
无数流寇士兵失去手脚，现场一片混乱。
在不断的炮击之下，流贼们拥挤在一起，无法组织起有效的攻击了。
“轰！”
城头的六磅红衣炮发出震耳欲聋的轰鸣。
伴随着浓密的烟雾，一颗沉重的实心铁球呼啸而出，直指敌方的心脏——精锐骑兵和老练营队。
温越深知，在流贼的队伍中，真正具有威胁的，就是这些核心力量，而非数量庞大的饥兵。
尽管李自成宣称拥有数十万大军，但实际上真正的精锐不过万人，其中老营成员约有二三千，他们是李自成的忠诚追随者，战斗力强悍，甚至在多次围剿后仍能重新集结。
除了老营，还有三四千的精骑，他们的战斗力相当于明朝的家丁。
而马队中许多或是马贼或是官兵，表现优异者有机会晋升为精骑乃至老营成员。
至于步卒，他们大多是投降的明军，或是长期在流贼中生存下来的饥民。
饥兵是最底层的存在，他们的生命如同炮灰一般，被用来消耗敌人的火力。
这部分人数众多，包含了老弱病残等，但他们的存在主要是为了掩护那些真正的战斗力量。
在这场试探性的攻势中，流贼展现出了他们的战术布局。
温越通过仔细观察发现，流贼出动了大约几百名老营成员以及一两千名精锐骑兵和马队，其余则是步卒和饥兵。
这些饥兵被用作前线冲锋的炮灰，而真正的骑兵则在后方压阵，偶尔还会处决一些试图后退的饥兵，以此来维持士气和纪律。
值得注意的是，尽管饥兵们在后方排成了密集的阵列准备进攻，但那些精锐的骑兵阵列却显得异常松散，许多骑手甚至在四处游荡，似乎并不急于投入战斗。
这种松散的阵型可能是为了避免成为城头火炮的集中打击目标。
不过再稀疏，对他们造成的伤害，远比消灭大量饥兵更有价值。
温越估算出流贼骑兵距离城墙不足一里，这个距离正是城防火炮发挥威力的最佳范围。
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