对刘小楼而言,虎头蛟是莫名其妙出现的“生死弟兄”,并非交情上的生死,而是共同经历过生死。
这位老兄当初见了刘小楼后便极为热情,其后更自告奋勇,非要跟着刘小楼和谭八掌进乌龙山探查敌情,最后也不知生死如何,这段交情就此不了了之。
直到上个月刘小楼成亲时,才看到前来道贺的宾客中有他,也才知道他的真实身份——狮子岭焦家的公子。只是没有来得及相认,直到今天才算是正式相见。
酥酥端上热茶,宾主落座,刘小楼感慨道:“当初我和八掌兄见你身陷青玉宗之手,正筹谋营救,结果三派合围青玉宗一事虎头蛇尾,草草了之,便不知虎头兄下落了。我和八掌兄深感自责,常怀愧疚,若不是婚宴之上见到虎头兄身影,这块疙瘩到今日都消解不去。”
虎头蛟笑道:“当日被青玉宗带离乌龙山,回到洞庭湖后才将我放了,我家里大人将我禁足半年,没有去乌龙山拜会二位贤弟,是我的不是。”
刘小楼道:“活着就好,活着就好啊!”
虎头蛟忽然从座上起身,向刘小楼深深一拜:“老弟,为兄今日特为请罪而来,尚请贤弟宽宥!”
刘小楼惊道:“这是说哪里话来?快快请起。”
费了半天劲,才将虎头蛟搀扶起来,虎头蛟满脸愧色,道:“贤弟已知,愚兄并非江南流落过去的散修,我家在狮子岭,距此不到二百里,之前隐瞒贤弟,是愚兄不是。”
刘小楼笑了:“这算什么事?人皆有难言之隐,初见时不便自报家门,知交后再互道根底,人之常情。”
虎头蛟摇头:“不是,说来惭愧,愚兄当日,的确是奔着贤弟而去的,千里迢迢,只为贤弟。当然,被臧家征募,也是凑巧,若非见到贤弟,愚兄也不会老实待在臧家的行伍之中。”
刘小楼奇道:“这是何故?弟的名声,似乎未至千里之外吧?”
虎头蛟坦承:“贤弟有所不知,前往乌龙山,是为了九娘。”
原来,狮子岭与神雾山向来交好,这位焦公子少时也是时常上山串门的,和苏家这一代的子弟很是熟悉,更与苏大郎交情极好。也不知从何时起,他便对苏九娘生了莫名的情愫,从此越陷越深。只是落花有意,流水无情,九娘对他并无任何眷顾,让他很是难过。
去年春,他在洞庭盘桓时又见到了在外游历的苏九娘,然后在一个偶然的机会下听苏九娘提到了乌龙山刘小楼这个名字。
虎头蛟很不好意思:“听九娘私下和小琴谈话时提起,说贤弟长得像景昭,所以愚兄就直奔乌龙山去了,想看看贤弟究竟长個什么模样。”
刘小楼哭笑不得:“就为这个?虎头兄就奔波千里而来?”
虎头蛟变得很严肃:“贤弟不知,那个景昭乃愚兄大敌,九娘对他一直念念不忘。贤弟长得像他,此事绝不可轻而视之。”
刘小楼无语:“然后呢?我猜虎头兄找上门来,恐怕不是看看我那么简单吧?”
虎头蛟相当实诚,摸着后脑勺道:“是想给贤弟……一点苦头……好在没有铸成大错,否则今日便无颜相见了。”
刘小楼眨了眨眼,回忆片刻,摇头道:“是吗?”他当时是半点危险都没感受到。
虎头蛟恳求:“贤弟若不解气,可以打回来,我绝不还手。”
刘小楼笑道:“行了,虎头兄如今也该放心了吧?我来苏家倒插门,插的是五娘这个门,不是九娘,可别再记挂着我了……九娘现在也回山了,你可以去见她了。”
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虎头蛟忽然再次起身,向刘小楼拜倒:“还请贤弟助我!”
刘小楼只得再次将他搀起:“又怎么了?若是让我助你得偿所愿,我劝老兄免开尊口,我一个倒插门的,哪有这般能耐?说实话,那位姑娘,兄弟我唯恐避之不及。”
虎头蛟道:“愚兄别无所求,只求见她一面足矣!不瞒贤弟,愚兄听说九娘回山,这两日都在山中等候,请苏大代转探望之意,也被九娘所拒。听说贤弟这两日被九娘请去了云海轩,在九娘跟前应当说得上话,故此……”
刘小楼申辩:“我哪里说得上话?老兄怕是误会了……”
虎头蛟道:“贤弟肖似景昭,当然说得上话。”
“肖似就说得上话吗?只是侧脸肖似而已……不是我撅老兄面子,这事真不好办……”
“贤弟若能玉成此事,愚兄必有谢意!”
“真不好办,就算以十两、百两金银相谢,也不易办,这不是银钱的事儿!”
“那就一块灵石?”
“不是,老兄有点难为我了……”
“两块?”
“这……老兄如此深情,弟便试一试吧。”
让虎头蛟先回客院等候消息,刘小楼开始冥思苦想。哪怕高门世家,灵石也是贵重之物,为了见苏九娘一面,虎头蛟竟然愿意以两块灵石为代价,刘小楼都为他感到不值。
挣两块灵石的机会已经摆在面前,就看自己能不能得手了,但想来想去,总觉得很难。连苏家大郎都没办成,自己凭什么把人带上云海轩?虽说帮着九娘做了件事,但九娘因此便会给自己这个面子么?
恐怕不会。
于是刘小楼换了个思路,既然没法让虎头蛟上云海轩,能不能让九娘下来呢?到时候虎头蛟不告而至,就算是见上了,两块灵石到手!
最后剩下的问题,是这个邀请不能显得太突兀了,否则九娘不定会怎么收拾自己。当然,实在没办法,也只好破罐子破摔,为了两块灵石,被九娘抽一顿也是可以接受的。
正考虑怎么把九娘请下来时,酥酥进了一岭堂,问道:“姑爷今夜不出去了吧?”
刘小楼问:“酥酥有事?”
酥酥道:“奴婢和小环,我们两个准备了酒菜,想请姑爷吃席。姑爷喜欢吃的龙须金鲤、鳌虾、灵米饭都有,还有一壶丹桂香。”
刘小楼当然喜欢:“酥酥为何忽然设宴?今天是什么好日子?”
酥酥笑道:“原本不是今天,是昨天!姑爷不记得自己的生辰了吗?但昨日姑爷没回来,我和小环只好等到今日了,给姑爷晚庆一天,姑爷别介意就好。”
刘小楼拍了拍自己脑门,还真忘了,昨天是自己生辰,一转眼,已经二十了。
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