下辩的一把火，将刘备派往武都郡下辩的蜀军烧了一个精光，何其惨烈。
刘备的干儿子刘封，更是连尸首都找不到。
而这个时候，刘备和诸葛亮的大军，宛若一条黑色长龙一般，往汉中阳平关而去。
突然。
一匹快马从前方奔袭而来。
“主公，不好啦！不好啦！”
快马一路奔袭到刘备面前，风尘仆仆的斥候跃马而下，跪在刘备的面前。
“何事？”
刘备皱眉问道。
如今经历了许多的刘备，也已经变得沉稳从容。
斥候连忙回道：“禀主公，武都郡吕布奇袭我军，吴兰和雷铜二位将军战死，旗下军马皆阵亡！”
“什么？死了？”
刘备眼角抽了抽，低语道：“这么快？”
显然，刘备对于吴兰和雷铜的战败，早有预料，只是没有想到会这么快，而且两人还都战死了。
按照他和诸葛亮原先的计策，吴兰雷铜并一定要攻下武都郡，而是只需在刘封的配合下，拖住曹茂驰援的军队便可，如此便可分散曹茂的军力。
但没想到，这才几天，不仅迅速落败，而且连吴兰雷铜也战死了。
出师不利啊！
不过面对曹茂，刘备似乎已经有些习惯了。
刘备皱眉问道：“那刘封呢？怎么这么久都没见他回来？”
按照原定的计策，如果吴兰雷铜战败，那么仅是作为威胁点的刘封便即刻撤兵，回归大军。
听到刘备的问话，斥候额头冒出细细的汗珠，他不由得想起在固山的山谷中看到的那一幕，满地的尸体，全部都被烧焦了，面目全非，一具比一具狰狞……
“说话！”
刘备的话惊醒了愣住的斥候，斥候连忙拜倒，回道：
“禀主公，曹军在固山的山谷中设下埋伏，刘将军他……他和所有将士，都被大火活活烧死了！”
嗡——
刘备脑瓜子猛地嗡了一下，连忙跳下马，不顾山路的崎岖，扑向了斥候。
“你说什么？吾儿他，被烧死了？”
刘备一脸不可置信，因为刘封只是去协助吴兰和雷铜，提供威胁而已，如果见势不妙，则是立马撤退的，怎么如今全被烧死了？
斥候战战兢兢的回道：“是的，主公，我赶到山谷的时候，只见整个山谷都被烧成了灰烬，刘封将军他，他的尸首已经认不出来了，也许……也许，刘封将军逃过一劫也说不定……”
“呵呵，呵呵——”
刘备有些失魂落魄的苦笑：“如果封儿还活着，他早就该回来了，可是现在都没有他的身影！””“没有了，没有奇迹了！！”
刘备仰天长叹，刘封是他的养子，武艺高强，性格刚猛，气力过人。
刘封本是罗侯寇氏之子，年少时就成了孤儿，被舅舅刘泌收养，刘备到荆州投奔刘表后，将刘封收为义子。
此后，刘封一直追随着刘备，虽然是一路吃败仗，但没有功劳，也有苦劳。
如今刘封就这么死了，这让刘备心中不由得升起一片悲凉，他感觉自己身边的人，正一个接着一个的离开自己。
同时也让刘备有些心灰意冷，不知道自己这一次出征汉中，会不会也是有去无回呢？
泪水，再一次无声的从刘备眼中涌出。
一旁的诸葛亮也是无声叹息，他也没有想到，刘封会这么的惨，连尸首都不得保存。
突然，刘备看向诸葛亮，沉声道：“军师，你不是说封儿会没事的吗？现在怎么会这样？”
“哎——”
诸葛亮叹了一口气：“这事怪我，是我低估了曹茂部下的能力了。”
想想，诸葛亮这才惊觉，原来这乱世之中的能人，已经被曹茂收去了绝大部分，就像吕布，邢道荣，魏延这种在他看来有很大缺陷的武将，在曹茂的手下却是大放异彩，而贾诩这样的毒士，则是越来越毒……
诸葛亮主动承担下过错，这让刘备一时之间也不知道该说什么了，甚至在这一刻，他都开始有些怀疑诸葛亮的能力了。
刘备这般想着，脸上却是不动声色，只是心中怒火中烧。
为什么？
为什么他刘备的命就是这么苦？
从他听从曹操的号召出兵讨伐袁术，在陈国折了张飞开始，曹茂的阴影如影随形，让他惶惶如丧家之犬，东躲西藏，一日不得安宁。
所以，他痛苦的根源，就在于曹茂！
“曹茂啊，曹茂！”
刘备擦干眼角的泪水，沉声吼道：“还吾儿命来！还吾儿命来！！”
吼罢，刘备缓缓抽出雌雄双股剑，举剑大喝：“将士们听着，曹贼多行不义，谋逆篡汉，随我杀向汉中，必诛曹贼！”
“杀向汉中，必诛曹贼！”
“杀向汉中，必诛曹贼！”
“杀向汉中，必诛曹贼！”
三军高呼，士气一下子攀升了许多。
刘备翻身上了马，战马嘶鸣了一声，高高跃起双蹄，刘备剑指汉中方向：
“杀！直取阳平关！”
轰隆隆！
刘备的军队加速了前往汉中的脚步……
……
十日之后。
刘备的大军终于来到了汉中重要的入口，阳平关处。
阳平关依水而建，两侧高山耸立，地处险要，易守难攻，想要从正面进攻，很难，而且如今是曹茂坐镇，更是难上加难。
刘备和诸葛亮都很清楚这一点，所以想要拿下汉中，必须另寻他路。
不过他们如今要做的第一件事，就是先要在阳平关外建造一处营垒，以供他们落脚以及防守。
刘备这一次带的军马不在少数，刘璋留给他的军队几乎全部都出动了，整整十余万人，这一数量，和曹茂带来的军队，加上汉中原本的军队相比，相差得并不多。
所以这一战，刘备确有一战之力！
军力上并没有吃亏，关键是这一战，面对曹茂，该怎么打？
从前刘备都是依附他人，从河北袁绍，到荆州刘表，再到东吴孙权，他都是以一个附庸的身份出现，并不能真正说上话。
但是现在不一样了，现在一切他刘备都能做主。
所以这一战，是他刘备对于曹茂长久以来压迫的第一次真正反击，若胜，他刘备便可占据汉中，与益州连在一起，和曹茂二分天下，若败，他刘备也许从此身败名裂，再无翻身的可能。
刘备和诸葛亮都知晓这一战的重要，这将是他们击败曹茂的唯一机会了。
不过在大战开启之前，刘备还是想要见一见曹茂……
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