前世山桃生在北朝皇宫,长在北朝皇宫,几乎没有见过高墙之外的景象。
此番一路北上,至益州参加州试,沿途风光尽收眼底,时常坐在车轩上观赏,半点不见看腻模样。
杜盈秋和山二郎两人就要可怜许多,在现代习惯了四平八稳的交通工具,长时间乘坐马车直把他们颠得骨头都快散架了。
“吁——”马夫临至岔路口,忽然拽住马匹,勒停住,“山先生,入益州的主道被落下的山石堵住了,咱们得改条道。”
二房三人都没有长时间驾驶马车的经验,孙叔介绍了个靠谱的车夫,说还会些拳脚功夫在身上,此去路远,不如雇佣当做随侍,多一份保障。
这点工钱二房如今还是支付得起,为求心安,依言雇佣了车夫。
山桃初见这车夫,便知道,他不仅仅是干爹口中“会些拳脚功夫”,观起姿形,手上的厚茧,一看就知是常年习武之人,且很可能出自军中。
在青山村的孙叔才是真正的隐姓埋名,这车夫是谁安排的也不言而喻。
山二郎探出了面色泛青的脑袋出来,看了一眼被石块挡住的主道,“老邢你经验丰富,自改道便是。”
车夫老邢将马车引上另一条道,刚离开不久,路旁的丛林深处就冒出来了一群衣着统一的男人,手脚麻利地将石块清理干净。
在二房一家平安抵达益州时,原本的主路旁出现了一具和他们一模一样的马车,坠毁悬崖。
到了益州,山桃却一改之前游览的好奇,甚至劝杜盈秋也暂时不要外出,在租住的小院里陪山二郎温习功课。
一直到州试,一家三口几乎都没逛过益州城。
随着山二郎接触到慕朝今史,夫妻二人也终于知道了山桃的前世实则就是今生,也知道了山桃前世的仇人如今依旧逍遥。
因此面对山桃一反常态的举动,夫妻二人并未说什么,只是陪在她左右。
中秋月圆时,益州城内灯火通明,举办了热闹的灯会。
二房一家人却只在家中赏月吃酒,也算自得其乐。
“早些歇息,放心,爹爹会努力让你不再有后顾之忧。”山二郎将山桃送回卧房说道。
虽未言明,但山二郎心底明白,血海深仇未曾经历,也没资格劝人放下,哪怕山桃真的放下了,他走上仕途,也定要成为小家的保护伞才行。
慕朝,依旧是一个“人吃人”的时代。
洗漱完,山桃坐在床上,借着烛火翻看着书册,自从和司周行一起听书,明晰今世后,她就开始习读兵书,而不再是以往的雅集。
正看得入迷,忽然听得窗外一声鸟鸣响起。
推开窗户,只见窗沿上挂着一盏玉兔形的花灯,做工精巧。
人未露,礼却至,山桃将灯取进来挂在床头,灯里装的不是烛火而是一颗稀世罕见的夜明珠,驱散了黑夜沉沉。
见灯被取走了,司周行才翻出小院,来到益州城外一个不起眼的庄子上。
“人带来了?”
戴上青铜面具,司周行往地窖走去,燃着烛火可见是一间刑室,中间的柱子上捆了一个伤痕遍布,不知死活的男人。
“公子,就是此人带人去拦的马车。”
青面獠牙的面具在忽明忽暗的烛火下显得更加可怖,司周行用匕首尖抬起那人的头,似笑非笑道:“不急,夜还长,慢慢审。你家主子的心也太急了些。”
一声声惨叫在刑室响起,直到天明。
州试毕,今年是蜀地大水后的第一次科举,因朝廷体谅前情,多拨了名额,今年来参加州试的也尤其多。
山二郎不负众望,一朝中举,这回不是头名,但名次也在前十之列,名声大躁。
等益州城官绅的各家拜帖送至山家租住的小院时,才得知榜单刚刚公布,山家就驱车北上了。
举人在文人中地位已然不凡,能再上一步,连中三元者少之又少,因此少一个交际之人,益州官场也不甚在意。
一路北上京都,每逢节日,隔三差五山桃都能收到一些意外的小礼物。
有一枝开得正好的莳花,有逗趣儿的小玩意儿,还有热气腾腾的一叠佳肴。
一开始山桃是觉得好笑,觉得司周行在把自己当孩子哄,可一路不间断的相赠,却渐渐消弭了她心头不确定的淡淡惶惑。
知道司周行也平安无事,心里更多了一份切实的安定。
“先生,夫人,小姐,京都到了。”
山桃略略吸了一口气,伸手撩开布帘,京都威严的牌匾映入眼帘。
物是人非,城垣却未改变,依旧是前世她故土的模样,就连京都的牌匾还留着那块名师手笔。
“走吧。”
马车停在了一家不起眼的小饭馆面前,老邢让山家人先稍事休息,自去寻门路租小院了。
京都与益州相比,吃住开销高上许多,在内城估计是租不起了,外城倒还可以考虑。
不足两月的时间,山二郎便要进行最后的省试。
省试不仅时间长,而且正值寒冬,考院的条件并不算好,考验考生的除了文采,更是考验他们的意志力。
杜盈秋给山二郎缝制了两个暖和的护膝,又做了些干净的干粮,考试期间最好少吃少喝,免得出恭影响考试。
将山二郎送进考院,杜盈秋已经筋疲力竭,只想躺着歇息。
山桃却难得有了兴致,想外出走走。
“让老邢陪着你,早些回来。”杜盈秋摸了摸山桃的头,知道她懂事有成算,也不多言。
一路上,山桃就跟初到京都的外来客一般,东看看西看看,路边人见了是个娇憨的小姑娘,倒也不觉得傻气,多觉得稚气可爱。
走累了,便在一小吃摊上歇脚,点了两份面,边吃便好奇地问店家,“我初到京都,适才一路走来,都见着许多店门口挂着一块绣了花朵的布,是京都风俗吗?”
店家热络,笑着答道:“小娘子不知,那些商家都是花家的产业,并非京都习俗。”
“花家?”山桃握着木筷的手紧了几分,“可是武将花家?”
“哟,小娘子知道的还不少。说是也不是吧。”店家压低了声音道,“以前是武将世家,可今朝,不过靠着宫里那位容妃娘娘,才维持富贵罢了。”
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