贵族们一个个低着头，失魂落魄地离开了皇宫。
金色皇宫外阳光明媚，但这些大臣们的头顶仿佛笼罩了一层不可见的阴霾，映照出他们内心的阴暗与迷茫。
他们的步伐沉重，零零散散地坐上了各自的马车。
连平日里必不可少的寒暄也不复存在，只有沉默和遥远的车轮声在空气中回荡。
所有大臣们脑海中充斥着无法想象的混乱。
今天发生的一切实在太出乎他们的意料，让他们感到困惑和不安。
当所有人都以为利波奥特归回王都将在城市内掀起狂热波澜时，事实却出乎意料。
他们本以为雷瑟家主的出面，至少能够劝说奥伯利皇帝取消奥瑞丽安的指名继承。
他们甚至考虑到了，如果在这件事情商议到一半的时候维克托闯入宫殿，这将如何影响形势。
能够想到的意外情况，大臣们全都考虑到了。
他们预料了各种可能的转折。
可从头到尾，维克托都没有出面。
雷瑟家主重返王都的消息所有的贵族都知晓。
维克托的消息网如此广泛，他怎么可能不知？
然而，他今天甚至来都没来。
就好像从一开始，他就完全没有把雷瑟家族放在眼里一样。
只有他的妹妹，莉雅·克莱文纳，代替她来了皇宫。
更过分的是，她单凭一己之力，就使帝国大臣们变成了一群短视的古董小丑。
因为克莱文纳家族收获了精灵的友谊。
当数以百计的精灵出现在他们这些贵族面前的时候，他们的脑袋都空白了一大片。
精灵作为最为自由的种族，不需关心人类世界的尔虞我诈。
她们悠长的寿命使得人类的王朝更迭、权力斗争在他们眼中不过是昙花一现。
因此，精灵们原本没有必要与任何国家建立外交联系。
但现在，她们却在自然的名义下，向卡伦西亚帝国散播了珍贵的精灵友谊。
至于那所谓的自然名义？
纯属是往好听了说。
在场的人都不是傻子，谁看不出来这群精灵是看维克托的面子？
这些大臣坐在马车上，唉声叹气，神情忧郁，眉头都要拧在一起了。
但突然，他们的目光被皇宫大门处一个黑色的身影吸引。
利波奥特以优雅而稳重的步伐，在晨光中缓缓行走。
一些支持大皇子派系的贵族看到他后，热情地挥动手臂，争先恐后地打招呼：
“利波奥特先生，愿意一起同行吗？”
“利波奥特先生，我有些事情想和您聊聊。”
在场的贵族们被一阵迷茫的阴霾笼罩。
他们急切地希望利奥波特这样智慧与地位兼备的人物来解答他们心中的疑惑。
从今天起，这些支持大皇子的贵族们应该如何行动？
尽管今天的朝会并未提及皇位继承人的事宜，但无论提及与否，似乎都已无关紧要。
毕竟，克莱文纳家族可是亲自带着精灵女王前来与帝国建交。
他们为朝会精心准备的无数策略，在精灵族踏入皇宫的那一刻起，就显得苍白无力。
任何一个国家都期望得到精灵之森的友谊。
精灵在人类心目之中的特殊地位，不言而喻。
站在国家的角度上来看，千年沉寂的精灵族竟主动与帝国建交，是福是祸？
那当然是前所未有的好事，几乎等同于帝国史册上的一座里程碑。
拥有精灵的友谊，就相当于得到了自然的眷顾。
然而，对于他们这些贵族来说，这不见得是好事。
因为带来精灵的家族，是克莱文纳。
如果精灵是看在克莱文纳家的面子上与帝国建交，那后果不堪设想。
不要忘记，克莱文纳家支持的是谁。
更重要的是，精灵的友谊可遇而不可求。
如果奥伯利皇帝确实有意与精灵建交，那么皇位继承人恐怕非奥瑞丽安莫属。
况且奥伯利本人也有这个意图。
到这里，许多大臣们终于反应过来了。
维克托虽然没有亲自到场，但他与奥伯利皇帝之间的默契仿佛超越了距离。
共同确立了奥瑞丽安作为继承人的身份。
这对于在场的大臣们来说，无疑是一种明确的暗示。
你们是否同意并不重要。
精灵由克莱文纳家族引入，这一点在政治博弈中具有重要意义。
如果维克托不满意大臣们的反应，他完全有能力让精灵回到她们的森林。
并以此为由宣称精灵对帝国的失望。
不需多言即可造成帝国与精灵之森建交的重大损失。
对任何国家而言，这种和精灵交好的机会不容错过。
如果因为贵族们的阻挠而使帝国错失与外邦建交的机会，这种罪名，他们无法承担。
贵族们坐在马车上，唉声叹气，意识到形势已经陷入僵局。
奥瑞丽安成为皇位继承人的事实似乎已经板上钉钉。
可这时，利波奥特缓缓抬起头，望着刚才那个正在和他打招呼的贵族。
他优雅地笑了笑，拒绝了那贵族的好意。
“不必了，我的马车一会就到。”
那位贵族只得舒气一句：
“好吧。”
“利奥波特先生，再见。”
“再见。”
利奥波特脸上依旧是那副平静的笑容。
一位位佣人扬起缰绳，贵族们陆陆续续地离开了皇宫门口。
马车陆续离开，车轮声和马蹄声渐行渐远。
利奥波特看着他们离去的方向，扬起头，望着金色耀目的太阳。
他的金色眼瞳在光芒照耀之下熠熠发光，仿佛在眼睛深处淌过一抹金色的河流，
闪烁的金色双目好似能够将整个太阳光芒吞并一般。
神秘而又高贵。
很快，一道新的马蹄声再度响起。
错落有致，节奏分明。
紧接着，一辆镌刻满金色纹路的马车拐角出现。
他眯了眯眼睛，打量着马车之上的标志。
卡西德拉商会。
马车缓缓停在了皇宫院外。
驾车的马夫将马匹停下，翻身下车，打开了车厢门。
佐拉从马车上走下。
她今天是来拜访奥伯利皇帝的。
而当佐拉刚刚落在地面，一抬头，就看到了正在原地，仰头盯着那太阳看的利波奥特。
佐拉在看到他的一瞬间，微微愣了一下，欲言又止。
利奥波特感受到视线，回过头来，看到了佐拉。
于是，他对着佐拉微微一笑：
“今天拜访的不是时候，陛下有很重要的客人接见。”
“我们走吧。”
佐拉点了点头，看着利奥波特走上了她家的马车。
而她也紧随其后，一同上了马车。
两人相对而坐在马车之中，利奥波特的目光穿过窗户，凝视着外面的景色。
佐拉带着些许敬意的看着他，端庄的开口说道：
“父亲。”
“您看起来心情不错。
听着佐拉的话，利波奥特缓缓扭过头来：
“说真的，他真的很不一般。”
“虽然今天并没有见到他，但我已经开始期待看到他的后续表现了。”
在他的眼瞳中，能看到闪烁的金色光芒。
仿佛深邃眼底藏着一汪熠熠生辉的金色液流，从中流露出一丝既欣赏又期待的复杂情绪：
“精灵，自然。”
“看来，他一定也发现了什么。”
佐拉坐在座位上，没有吭声。
利波奥特靠在马车的沙发上，闭上了那双有神明耀的双目。
就像是随意提起一样，淡淡地向着佐拉询问：
“已经和克莱文纳家谈好了吗？”
“是的，父亲。”
佐拉点点头，回应着。
“那就继续与他们保持商业交易吧。”
利波奥特的嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意：
“走吧，该去看看我的里维老伙计了。”
马车缓缓碾过青石街道，向着繁华的王都城门驶去。
……
在被金色光泽包裹的房间里，一旁的壁炉里燃烧着温暖的火焰，在石堆中欢快跳动。
镶嵌满宝石的华贵椅子排列房间内，椅子前方，是一座金光闪闪的茶几。
佣人站在茶几旁，给落座在椅子上的三人倒满茶水。
莉雅端坐在沙发上，两旁则坐着科科特和薇妮娅。
佣人倒完茶水后，恭敬地微微鞠躬：
“各位请稍等，陛下马上就来。”
随后，佣人转身离去，轻轻带上了房间的门。
看到外人离开，科科特顿时手心都紧张得冒出汗来了。
明明刚才在宫殿里还没有什么感觉。
但一道快要认真谈事情的时候开始，她反而慌张起来了。
维克托呢，可恶的维克托，他怎么还不来。
莉雅转头看了一眼紧张得坐立难安的科科特，叹了一口气。
房间内沉寂得连科科特的呼吸声都听得一清二楚。
很快，房门再度打开。
一位穿着无比华贵的丝绸绒衣老者进入了房间，气息沉稳。
他依靠着一根镶嵌着赤色宝石的华贵手杖，以稳重却蹒跚的步伐缓缓走进房间。
虽然穿着华贵，可佝偻的身形却让三人一眼就认出了来人，
是奥伯利皇帝。
搀扶着他的，是公主奥瑞丽安。
公主穿着一袭银灰色的礼服，面料之上点缀着星星点点的银星。
纤细的礼服衬出奥瑞丽安那优美的身材，双肩两旁落下的朦胧薄纱更显魅力。
她伸着手臂，托着奥伯利另一只没有拄着手杖的手臂，来到了三人面前。
赤色的火光将两人的身影照耀的一面通红，拉长的阴影倒映在房间墙壁之上晃晃悠悠。
莉雅几人刚要起身，只看到皇帝摆了摆手，开口说道：
“不用了，这里没有外人。”
他便先一步，和和气气地坐在了椅子上。
浑浊的眼神打量过几人，目光落在莉雅的身上停留了好久，带着些许严肃：
“我们聊聊重点吧。”
“如今，我已时日不多。”
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