奥伯利的话音刚刚落下，莉雅就惊讶的伸手捂住嘴巴。
她双眼瞪大，看向四周。
却发现科科特和薇妮娅都没有表现出什么惊讶。
颤抖的赤色光芒照在奥伯利弯曲的身影上，显得更加沧桑。
“可……可是……”
莉雅回想起来，维克托曾经和她说过的，
皇帝现在只剩下了最后的两年时间，
哪怕是到了现在，不应该还是有一年半才对嘛？
她抬起头看向了奥瑞丽安，想要从她那里找到一些答案。
可她发现，奥瑞丽安并没有很多震惊。
她只是低着头一言不发，眉头紧锁，眼中带着几分不舍。
仿佛早就知道这件事，表现的十分平静。
莉雅沉默了，却听得坐在她对面，拄着手杖的奥伯利慈祥地开口说道：
“我知道你想说什么。”
“实际上，两年的时间，只是最保守的估计。”
现如今，奥伯利已经感觉到他自己的身体每况愈下。
他需要一个长久的休息时间，来保证他还能够在奥瑞丽安登基之前继续活着。
这样的话，哪怕帝国出现什么重大的危机，他至少也能够在那段时间里醒来。
为帝国扫清最后的障碍。
当然，最好的结局，自然是他一觉睡去，长眠不起。
直到他寿命终尽得那一刻，帝国也能够时刻保持无忧。
但这应该很难做到。
或者说，这样的可能性实在是太小了。
“帝国现在，已不是我刚登基时的样子了。”
奥伯利在位几十年，帝国一直保持着和平还有稳定。
这正是因为奥伯利强大的个人战力，无人敢违抗他的统治。
而如今，他寿命将至。
明明他尚未离去，帝国境内就已经出现各种暗流涌动。
他们分割阵营，相互对抗。
还有外界的各方势力，都在觊觎这片神圣的王土
所以……
“我唯一能做的，就是让我的女儿，奥瑞丽安，成为帝国的第九世皇帝。”
说罢，奥伯利向着一侧微微瞥过头去。
苍老的面庞在赤色炉火的照耀下显得通红。
他浑浊而慈爱的目光落在黯然神伤的奥瑞丽安身上。
眼中闪烁着银白色的希望。
……
晚风轻拂，夜幕低垂，挂满了一片片稀散而闪烁的辰星。
洁白的云朵被夜色染上了淡淡的墨色，缓缓流动在天空之下，拉出一道道长长的云流。
奥瑞丽安送着莉雅她们，向着皇宫之外走去。
在那之后，她们与父皇讨论了诸多问题，但主要还是精灵之森与帝国间的建交内容。
尤其关注首要的贸易事宜。父皇与精灵女王的对话涉及了诸多要点。
但是，具体的内容，奥瑞丽安可真是一点都没有听进去。
她的心中一片混乱，乱到连清凉的晚风也无法抚平她那燥热不安的内心。
一路上，奥瑞丽安沉默寡言。
直到四人沉默着走出了皇宫，莉雅和薇妮娅走到了马车前。
马车车厢上雕刻一抹烫金的标识。
那是克莱文纳家族的家徽。
奥瑞丽安抬头，望着坐在云朵上的科科特，眼中满是纠结。
她唇瓣轻颤，终究还是忍不住问向科科特：
“亚德议员。”
“我父皇，他真的时日不多了吗？”
科科特盘腿坐在云朵之上，和站在莉雅身边的薇妮娅相互对视了一眼。
她略显迟疑，最终无奈地向奥瑞丽安点了点头。
这也是为什么，当奥伯利说他自己已经时日无多的时候，她们并不感到意外。
身为精灵，她们拥有洞察生命本质的能力。
奥伯利的气血依旧旺盛，就如他年轻时一般。
所以，他曾经的那份强大，一直保持到了现在。
但身为人类的他，那肉体的强盛也伴随着沉重的代价。
人类寿命的极限是他无法逃避的宿命。
即使奥瑞丽安是一名亡灵法师，她也同样无能为力。
寿命的终结是自然的极限。
至少在目前，没有任何魔法能够逆转这一定律。
可奥瑞丽安依旧不愿意放弃，继续说道：
“可是，那个滴露……”
她听说了，在今天的朝会上，精灵们拿出了无比稀有的精灵滴露。
据说每年只会产出两滴。
最关键的是，那种传说中的滴露被传颂有延年益寿的神奇效果。
如果能够用在父皇的身……
然而，莉雅的一句话无情地粉碎了她的幻想：
“那只是说给别人听的。”
那精灵之森中所谓的滴露，实际上只是精灵们每天都会喝的露水而已。
要是人类经常服用，的确能够有一些改善身体的效果，
延年益寿的奇效显然是不可能的。
更不用说，奥伯利的状态已是风中残烛，难以挽回。
听着莉雅的话，奥瑞丽安的心情变得越发沉重。
莉雅看着她，无奈地叹息了一声：
“今天的事情，你稍微了解一下就能明白。”
今天在宫殿内的一切，莉雅都看得清清楚楚。
所有大臣都意识到，奥伯利的生命正走到尽头。
他们急于支持下一任帝国的领导者，以保住自己的地位，甚至争取更多权力。
雷瑟家族的回归、贵族们的急切，这些都是对奥伯利指定奥瑞丽安为继承人的不满的明证。
在这种双方的压力之下，为了稳固现任皇帝的末期统治。
克莱文纳家族不得不将精灵的底牌展现出来。
只有让那些贵族们明白这精灵的滴露是多么稀有，他们才能够相信。
滴露有着增长寿命的作用。
毕竟大家都没有去过精灵之森，她们想怎么编都是她们说了算。
皇宫殿堂内的一切，无论是精灵们的到场，还是树叶中的露水，全都不过是场面上的作秀。
这个‘延年益寿’的滴露，不过是为了暂时维持奥伯利的影响力。
让其他贵族们都明白一件事，就算他即将退位，但这位无敌的帝王并没有死。
而此时的奥瑞丽安，情绪已然更加低落。
其实这一切，她心知肚明。
但是，她无法接受。
在不久之前，她才痛苦地体会到亲人离世的痛苦。
虽然她从未与母亲相见，但在外公家母亲的墓前的回忆，和分别的痛苦依然在心头盘旋。
现在，她的父亲也即将离她而去。
其实，从一开始，她就已经意识到了这个问题。
那是在父皇决定让维克托成为她的魔法老师时。
那时的奥瑞丽安还未经历太多，心智尚未成熟，完全没有意识到亲人即将离去的事实。
或者说，只是她不愿意去想。
奥瑞丽安手中攥着胸前的蓝水晶吊坠，闭上了双眼，感受着凉凉的晚风划过面庞。
最终，奥瑞丽安深深呼吸了一口气：
“……我知道了。”
“我想去看看老师。”
其实，奥瑞丽安十分期待，今天老师能到场。
但她的期待最终落空了。
因为维克托并未出现。
莉雅也叉着腰，无奈地叹了一口气：
“他从昨天就一直没回过家了，今天更是连来都没来。”
“等他什么时候回来了，我再让他来找你。”
说完，莉雅转身打开车门，旁边的薇妮娅与她一起登上马车。
车门关闭，即将离开时，莉雅从车窗探出头来。
看了一眼失望的奥瑞丽安，安抚般的说道：
“殿下，外面天冷，早点回去休息。”
说完，她便重新遮上了车帘。
科科特坐在云朵上，看着沉默心痛的奥瑞丽安，也只能无奈地叹息：
“我是精灵，理解不了你们人类的心情。”
“不过有句话非常通用，我想我可以把它送给你。”
科科特说这话的时候，微微挺直了身体。
看着她那双有着盈满泪水的眼眶，郑重地说道：
“变得更强吧。”
“让所有质疑你的声音统统装聋作哑。”
奥伯利以自身无敌的强大让帝国几十年来无人敢对他的统治指手画脚。
正是因为他拥有绝对的强大，才能够让那些自以为是的人类乖乖闭上嘴巴。
想要震慑住整个帝国，那就变得比奥伯利更强就好了。
科科特说完这些话后，拍了拍身下的云朵，带着她飞到了马车的车顶。
“启程吧。”
佣人扬起缰绳，催着马匹前行。
车轮咕噜咕噜转动着碾过道路，马车向着远处行驶而去。
只留下奥瑞丽安站在原地，银色的头发被晚风随意撩动。
她一只手摸着胸口。
感受着心脏扑通跳动得声音，沉重地像是一座巨大的火炉。
沉闷，庄严而危险。
恍若雷鸣。
……
王都，德林宅邸。
庭院各处都驻扎着铠甲锃亮的骑士守卫。
由两柄交叉长剑构成的家徽在墙上凸显着威严与高贵。
整个庭院沉浸在一片宁静之中，唯有树叶在微风中的轻哗声打破了这份寂静。
而骑士们却依然严肃地警戒着。
与此相反，宅邸的演武场内却并不安静。
格温如往常一样挥动着她的剑刃，她的每一次斩击都在空气中划出一道长长的气浪裂缝。 剑击震鸣不断在她耳边回响。
虽然已是深夜，但格温依然汗水淋漓，手臂酸痛。
她重复着动作，追求每一次的完美。
这时候，一袭紫色头发的身影出现在演武场，衬着黑夜显得无比神秘。
凯芙拉的面容带着不易察觉的古怪，步伐轻盈而缓慢，向着格温走来。
“格温，先停一下，不要再练了。”
见到凯芙拉，格温面无表情地将剑收入鞘中，连满额的汗珠都未曾拂去。
“姐姐，怎么了。”
凯芙拉轻咳了一声，似乎在整理思绪：
“呃，这个，”
她迟疑了一下，然后继续说道：
“维克托正在门口。”
一听到“维克托”这三个字，格温下意识的反应让她的身体前倾。
仿佛下一秒，就准备迈步向门口冲去。
但她的步伐未及展开，就被凯芙拉的话语拦住了：
“等一下，你先别急。”
“维克托说让我代他先向你说句话。”
格温停下了脚步，虽然心中急切，但仍旧静静地看着凯芙拉，等待着她接下来的话。
凯芙拉似乎在挣扎着寻找合适的措辞。
半晌后，她才扯了扯嘴角，支支吾吾地和格温说道：
“是这样……”
“维克托想让我对你说声……”
“对不起。”
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