杜·克洛伊宅邸灯火通明，炽热的光芒从庄严宅邸的各处窗户洋溢而出，
将宅邸大门前的宽敞草地照耀得如同白昼，给地面投下了轻柔的光影帘纱。
一辆辆刻有各种贵族家徽的马车陆续穿过路灯的阴影，缓缓行驶过街道，最终在宅邸铁门前整齐停下。
马车上的每一位贵族都会由他们的佣人向杜·克洛伊家族的护卫呈上手中的邀请函，
护卫在检查无误后，便放行马车进入宅邸。
宅邸深处，数根高耸的巨柱环绕中挂满了摇曳的火烛与由魔法燃料驱动的明灯，
使整个宅邸大院都显得璀璨夺目，光芒四射。
还有一条铺设着洁白悠长餐布的餐桌从大门口延伸至大厅深处，
两侧摆满了华贵的木椅，其扶手边镶嵌的异色琉璃宝石在灯光照耀下闪闪发光。
此时，整座大院已经聚集了不少人，大多是年轻的绅士或是已经上了岁数的年长贵族。
人们相互致意，碰杯庆祝，谈论这场宴会的豪华与壮丽。
艾丽卡的生日宴，里维公爵早在一个月前便开始精心准备。
作为公爵，特别是只有艾丽卡这一个宝贝女儿，他几乎将所有宠爱都倾注给了她。
因此，每逢艾丽卡生日临近，里维公爵总会提前开始布置。
只不过，若是以往，即便是艾丽卡的生日，里维也不会搞出这么大的规模来。
他几乎把王都的所有贵族都邀请了一遍。
对于里维公爵举办如此盛大的宴会，众贵族基本都心知肚明。
一方面，艾丽卡今年刚入学皇家魔法学院，这标志着她已经开始独立于家族，向外发展。
里维借此机会邀请所有贵族，旨在为他的女儿扩展人脉，让更多贵族熟悉艾丽卡的面孔。
如此一来，艾丽卡在外遇到贵族时，也会容易被直接认出：
‘那是公爵家的千金小姐，艾丽卡·杜·克洛伊。’
有了这层关系，大多数人都会给这位公爵面子，为他的女儿提供方便。
这些说到底，都是人情世故的一部分。
有关系不用，那还叫关系吗？
另外第二点，其实不算重要，但里维也想让众人知道。
他的女儿艾丽卡，已经成为了一名二阶法师。
在十七岁能够达到这一成就，实话说，已经相当天才。
通常这个年龄的法师，能够从魔法学徒阶段成为一阶法师就已非常出色。
而艾丽卡仅入学一个学期，便已晋升为二阶法师，
放眼整个皇家魔法学院的新生，也就只有艾丽卡自己一个人是二阶法师了。
然而，众多贵族都还是无奈地摇了摇头。
为什么这一点其实不那么重要呢？
答案显而易见。
正好此时，从宅邸之外，缓缓驶进来了一辆十分诡异的马车。
这辆马车没有马匹，却能自动行驶进来。
然而，人们在目睹这辆‘古怪’马车时，并未表现出丝毫惊讶。
就连门口的佣人护卫不敢阻拦这辆马车进入宅邸，甚至连检查邀请函的念头都未曾有过。
因为谁都知道，这辆马车究竟属于谁。
当这辆无马的马车驶入宅邸大院并停下后，
马车的车门凭空敞开，所有贵族的目光都投向了那充满神秘的黑暗车厢。
他们静静地注视着，目睹一个身影从车厢中缓缓走下。
那是一位穿着黑色风衣的男子，面庞棱角分明，眉宇间透露着一股淡淡的英气。
一双深邃且平静的黑曜石般的眼眸在昏黄的灯光下，神秘深沉。
他双手插兜，风衣尾部在空中飘扬起伏，发出轻轻扑簌声，显得整个宅邸院子更为寂静。
当他走下马车时，现场没有任何人敢高声说话。
仿佛他一出现，就把在场所有人的注意力都吸引了过去，使得人人噤声不敢言语。
直到这名男子平静地走过众人，走进明亮的宅邸内部，
无数人这才松了一口气，开始三三两两地凑在一旁低声私语：
“那就是维克托·克莱文纳？”
“传说中最天才的法师，25岁时就成为了四阶法师。”
“好有压迫感……”
“只是可惜，如今他已29岁，但看样子似乎也停滞不前无法继续更上一层……”
“可惜什么可惜？倒不如说这才正常，再往上那是什么？那可是五阶法师了啊……”
放眼整个帝国，他们这地方，有出过一个五阶法师吗？
即使是皇家魔法学院的院长拉歇尔·蔚蓝，作为法师议会的议员，至今也仍是四阶法师而已。
要是真让维克托三十岁之前突破到了五阶，恐怕整个法师界都得顺着悬崖跳下去。
那已经不仅限于“天才”这个说法了。
因此，提及维克托时，众人无不显得无奈。
唉，在维克托这颗珠玉在前，世上还有谁敢自称是天才？
恐怕连里维公爵都是这么想的，所以他才特意邀请克莱文纳家，邀请维克托来参加这场生日晚宴，
运气要是好的话，说不定还能让这位天才给他的女儿指点指点。
……
维克托自然听不到其他人的讨论，此时，他已经缓步走进了宅邸。
长长的餐桌上摆满了各式各样稀有且珍贵的食物，
每一道佳肴都透露着诱人的色泽，散发着迷人的香气。
而在花篮与食物的簇拥当中，餐桌的最后方，摆放着一座拥有数层高度且极为宽大的蛋糕，
蛋糕顶部甚至还有用奶油堆起来的房屋与魔法装饰，让人一看就知道是特别定制。
可想而知，里维对自己女儿的生日宴会是有多么上心。
此时，餐桌的周围围满了年轻的贵族绅士，
他们统一着装黑色燕尾服，手持晶莹剔透的高脚酒杯，杯中盛着如同鲜血般鲜红的酒水，彼此热络地交谈。
此外，整个宴会大厅内还回荡着典雅而朴素的音乐，
小提琴与钢琴的和弦交织奏响，让人一步入宴会大厅就感到心旷神怡，耳目一新。
整个宴会，似乎也就维克托自己穿着个风衣杵在这里，
倒是显得与这周围的氛围有些格格不入。
要是莉雅在家就好了，好歹能为他选几套像样的礼服，
至于格温，尽管她一直在努力成为一个好妻子，但在服装选择上显然不及莉雅。
她自己平时无事时都只会穿一身轻甲，维克托指望她为自己选一身衣服吗？
至于晚宴，格温也无法参加。
通常这种贵族举办的大型宴会正是王都最需要管理治安的时刻。
谁也无法预测，这种盛大的宴会中是否会出现什么危险，
因此，像格温这样的骑士，在这种时候通常需要加班。
实际上，作为骑士长的格温根本不需要与其他骑士一同加班。
然而，维克托也知道。
像格温这样体恤下属的好上司，再加上她那富有责任的正义。
若是不跟着一起加班，她也就不是维克托熟悉的那个格温了。
以至于现在，维克托环顾了周围一圈，也没能在周围发现一个让他能一起说的上话的人。
毕竟，他习惯了独来独往。
尽管他在贵族间的名声不差，甚至广为人知，
但他对于贵族间的交流并无太多兴趣。
其他贵族也自然不会自讨没趣，来打扰这位明显对一切都不感兴趣的世界第一天才。
幸好，没过多久，里维公爵注意到了维克托，快步走到了他的面前。
“您来了，维克托先生。”
和之前的里维相比，他的态度简直判若两人。
毕竟，当初里维对他的不友好也是因为涉及到艾丽卡的问题，
谁的孩子在未成年时被一个臭名昭著的贵族表白，也不会感到高兴。
而现在，维克托一没表白，二来他现在有老婆，
再加上他在法师领域上的成就，是个正常人都会选择与维克托交好。
里维好歹是一位公爵，这些道理他还是懂的。
于是维克托同样轻轻一笑，和善回应道：
“看来公爵大人非常期待我的到来？”
的确，哪怕是之前在提斯纳托的葬礼上，里维也提到了他在邀请函上希望维克托能来参加宴会，
当然，维克托自然不会错过这次聚会。
一方面，他现在就是维克托，经历着维克托二十九岁之前的人生，
所以他很想要搞清楚一点，
为什么维克托当初会表白艾丽卡？
原剧情当中的维克托，就是一个隐藏自身天赋的天才。
他一个能够做到推翻卡伦西亚帝国政权的天才，不可能在有婚约的前提下，平白无故的表白一个公爵之女吧？
这个问题一直缠绕着他，而且维克托始终找不到正确答案。
因此，维克托特别记得艾丽卡的生日，
他本意想通过这一天，来找到维克托之前为何要表白艾丽卡的原因。
当然，之所以能记住这一天，同样还有一点关系。
他穿越的那一天，正是在艾丽卡生日的第二天。
虽然维克托也不清楚，在如今大多角色都产生变化的情况下，他还能不能找到有关表白艾丽卡的答案。
而此时，里维也微笑着回应维克托：
“虽然我确实非常期待您的到来，也想亲眼见证帝国最年轻的法师天才，”
“然而，实际上最希望您能应约的人，并不是我。”
这使维克托感到有些疑惑，他挑了挑眉。
里维察觉到了维克托的疑惑，笑了笑，转头向身后招了招手。
“过来，艾丽卡。”
见状，维克托这才看到了藏在柱子后面，看似有些紧张的金发少女。
在里维的呼唤下，她深吸一口气，缓缓走了出来，
小姑娘来到里维身边，抬头望着维克托，眼中满是难以掩饰的崇拜和向往。
她看起来还有些紧张，见到维克托似乎激动不已，主动开口：
“维克托先生，我是艾丽卡·杜·克洛伊！”
“我喜欢您！”
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