当张德祥衣衫褴褛、皮肤破损、肉体绽裂地站在孔家大院门前的时候，他的脸上写满了疲惫和绝望，他的眼神中透露出对生活的无奈和无尽的悲伤。
在这个时刻，刘汉山正在忙着给孔春生喂药。孔春生躺在床上，面容苍白，气息微弱。刘汉山小心翼翼地将药液滴入孔春生的口中，然后轻轻地拍打着他的背部，帮助他咽下药液。
刘汉山的眉头紧皱，神情专注，他的眼神中透露出对孔春生的关心和担忧。他轻轻地抚摸着孔春生的头发，低声安慰着他，希望能够给他带来一些安慰和温暖。
孔春生已经八十四岁了，他的人生已经走到了大限的门槛边缘。"七十三，八十四，阎王不叫自己去。"这句话描述的是人们对于这两个年龄的忌讳，认为这两个年龄是人生的门槛，一旦跨过去，就能享受到长寿的福祉。
过了春一直躺在床上，身体如熬干的油灯枯捻，纤细如丝地活着。
“张书记，这究竟是怎么回事？怎么会变成这个样子？”刘汉山疑惑地问道。
张书记一脸苦笑，无奈地说：“别再提了，真是倒霉透顶。我在路上遇到了一群灾民，他们竟然把我骑的马杀死了，把我的枪和值钱的东西都抢走了。要不是后来遇到了日本人，我可能也被他们给煮了。”
刘汉山内心暗自窃笑，心想：“平日里在我们这些人面前颐指气使，自以为了不起，可一旦遇到了真正的困境，就变得如此狼狈不堪。人们总是在自己熟悉的圈子里显得牛气冲天，但一旦离开了这个圈子，就什么也不是了。”
张德祥是来筹粮的。大饥荒不光是民众没吃的，部队也断粮断供。从三月份开始，八路军各部队实行定量供应，一天改成两顿饭。兵们为了填饱肚子，啥事儿都敢干。离队溜号，盗抢街道，甚至用枪支弹药换吃的。国民党军队如此，日本人也如此，甚至驻军附近有了黑市，这让当地的老抬户家发了不少横财。张德祥说：“汉山弟，我不管你想什么办法，就是头拱地也得给我筹到粮食。不然，鬼子打不走，部队也散伙了。”
刘汉山不语，他在权衡该不该给，给多少。刘汉山有粮食库存，以备荒灾不时之需。去年侯宽带日本人把家里库存的粮食抢走，他让邵大个从湖北购买三万多斤大米，储藏到黄河滩上一个秘密地洞里。
“粮食有，关键是怎么运到解放区。”刘汉山担心不是多余的。现在粮食是硬通货，比命都珍贵。八路军来的人少了，运粮途中会被饥民哄抢，老抬劫道。大部队出动，会引起日本人和国民党军队的猜疑而引发大的战斗。毕竟，几支部队都在找吃的，有这么多粮食，哪还不拼命。人死了不少，粮食运不到部队，吃不到战士嘴里，不要说功劳，不让你上军事法庭算便宜你。
张德祥担心的也是这个。
刘汉山倡议，不妨利用虚张声势的策略。他计划前往县城，向日本人借车，他们拥有两辆卡车。通过连续多次的运输，我们就可以顺利完成任务。张德祥听后兴奋地一拍大腿，连声叫好。他同意刘汉山的提议，并安排刘汉山在明天前往县城，去找那位日本班长原田志乃借车。
刘汉山和张德祥一起走进日本人住的小院落，三个日本人和刘汉山是熟人，不住点头。原田志乃和爱田美莎有了两个孩子，一男一女。麻宫淳子和荒井美穗子也有了一个女儿。倒是秋津真白还是钻石王老五。听说他有个女朋友，一直两地书缠绵，只等回到日本和心爱的姑娘成家立业。
爱田和荒井对刘汉山的喜爱不言自表。看到刘汉山进来，踮着小脚如抢食的母鸡，蹬蹬凑上来鞠躬施礼。嘴里呢喃燕语般问候：“汉山君，你辛苦了。”
刘汉山有点不好意思，特别是在这两个日本女人面前，拘谨腼腆放不开。对于两个日本女人的问安，刘汉山只是频频点头，算是回应。“爱田，你家原田先生在不在？”
原田正在屋里吃饭。这个时候不是饭点，他早上带队巡逻刚回家，肚子饿得如青蛙乱叫。刘汉山看到，原田吃的是高粱窝头就萝卜咸菜。爱田在孔家大院期间，学会不少中国饭的做法，蒸馒头贴锅饼团窝头，像模像样，今天都发挥了作用。
原田对于刘汉山这位介绍人内心充满了感激之情，每次见到刘汉山都会表现得异常热情，他会对刘汉山进行一番热情洋溢的鞠躬和点头，这让刘汉山感到有些不知所措。
“张先生的父亲和母亲不幸先后离世，他们的遗体需要被运送至河东安葬。你知道，在农村下葬时通常找不到年轻人来抬棺材，所以我们只能选择使用车辆。”
为了这次葬礼，张德祥向孔留根借来了一套华丽的绸缎大褂，他将自己的头发用水梳理得整齐光亮，就像是涂抹了一层油一样，光滑亮丽，就像是被狗舔过一样，整个人看起来竟然有几分财主的风范。
“他，是做什么工作的？”原田带着一丝疑惑地看着张德祥。
刘汉山并没有感到害怕，他知道，只要不动用枪械，他和张德祥只需要用空手就可以轻松应对三个日本兵，对他们来说，这根本就不是一个问题。
“他是八路军兰封县委书记张德祥，他价值两千大洋。”刘汉山半开玩笑地说道。
原田先生立刻向后退了一步，显得有些局促不安，似乎在寻找着什么。这时，刘汉山先生亲切地挡住了他的去路，轻声细语地说：“原田先生，请您冷静些，我们之间的事情可以用和平的方式来解决。”刘汉山先生的态度显得十分友好，他甚至用手指向了门外，友好地拍了两下巴掌。
邵大个和刘汉水两人背着两大袋大米走进了院子。他们小心翼翼地把大米放下，刘汉山先生随即说道：“这些大米重达二百斤。此外，在院子外面还有一百斤白面，那些都是我们这几天使用车辆的报酬。”
原田先生的脸色在这些大米和白面的诱惑下，由阴转晴，显得十分喜悦。旁边的爱田先生和其他几个日本人看到这些食物，也像孩子一样欢快地嬉笑着。原田先生还是理智地让他们离开了，转而面对刘汉山先生说：“我非常同情张先生遭遇的不幸。人们最大的痛苦莫过于失去父母，他们前往天堂享受宁静，我祝愿您能节哀顺变。”
接着，原田先生压低声音对刘汉山先生说：“关于车辆的事情，我实在无法答应借给您。不过，明天麻宫和秋津先生需要去黄河岸边拉马草，他们估计需要一天的时间才能回来。”
刘汉山明白了，拉着张德祥就走。张德祥还没有转过弯来，他的思绪还沉浸在刚刚发生的事情中，刘汉山已经迫不及待地拉着他，步履匆匆，仿佛生怕脚步的迟缓会打破这紧张的平衡。他们刚刚向爱田道别，爱田的脸上满是担忧与不舍，但在这个战火纷飞的年代，每个人都必须为生存而战，为使命而行。刘汉山的感激之情溢于言表，他不断地向爱田点头致谢，那是一种无声的承诺，也是对朋友无尽的敬意。
日本人的严谨和冷酷在这一刻体现得淋漓尽致，汽车准时抵达，甚至额外配备了两桶汽油，仿佛在嘲笑着他们的无助与无奈。张德祥昨夜未眠，紧急调动了两名经验丰富的战士，他们在月色的掩护下，小心翼翼地将汽车驶入黄河滩的寂静之中。他知道，每一滴汽油，每一次引擎的轰鸣，都可能引来致命的危险。
大米，那承载着无数人希望的大米，被秘密地存放在坝头黑龙潭河堤的一个隐蔽洞穴里。这里，四周是荒芜的滩涂，人迹罕至，只有风在河面上吹起的波纹，才能打破这片土地的沉寂。汽车在夜色的掩护下，连续三趟安全地穿越了河滩，每一次的往返都像是一场与死神的赌博，而他们，都在赌注上押上了自己的生命。
命运的残酷并未因他们的谨慎而手下留情。第四趟，当他们再次驶向河东曹县的边界时，等待他们的却是一支胡萝头的队伍。胡萝头，这个名字在这一带的土匪中如雷贯耳，他的队伍以狡猾和残忍着称。他们的出现，像是一道冰冷的刀光，瞬间割裂了夜色的宁静，也割断了他们原本微弱的希望。
张德祥到孔家大院那天，他和刘汉山商量借车运粮的事儿，被槽头陈听到了。徐金凤嫁到孔家没几天，槽头陈早就被胡萝头发展成眼线，孔家大院的事儿，胡萝头掌握得很详细。待刘汉山和张德祥进城，槽头陈就去胡萝头处报了信。让胡萝头想不到的是，刘汉山竟然借到日本军车运粮，他还在马路上盯着马车人龙呢。当他明白过来，几万斤大米已经运个八八九九，只剩扫尾的活儿了。
卡车上只有两名穿着日本士兵服装的八路军战士，胡萝头七八十名老抬团团围住。看到是满车的大米，胡萝头以为发了横财，得意地狂笑。没想到，半路上杀出一队日本人。看到有土匪老抬劫持军车，迅速摆出战斗队形，朝胡萝头开枪打炮。双方激战，各有死伤。胡萝头的队伍不是正规军，吃亏较大。胡萝头眼看顶不住了，也顾不上大米白面了，先顾明要紧，看日本人喘口气的工夫，组织部队撤退。
张德祥带着一队人马，一直在后面暗中保护粮食。前面枪声一响，知道卡车和粮食遭到抢劫。他想到是老抬，没想到是日本人。张德祥一看是中日双方部队开战，毫不犹豫地站在老抬一边。中国人多势众，日本人有点吃力，急忙调集附近部队增援。张德祥看到是胡萝头的队伍，弄清了这场战斗的原因，知道帮错了人。又不能反过来帮日本人打中国人。尽管老抬是土匪，不干多少好事儿，毕竟他们是中国人，自己的同胞。张德祥曾说：“肛门是臭肉，也不能割掉喂狗。”他一面派人去解放区请求派部队增援，组织部队掩护，把粮食运走。
增援部队一到，又打个天昏地暗。这里是大平原，既没有制高点，也没有可攻取的战略目标，只是双方你一枪我一炮地打来打去，就像喝酒没菜吃，辣嘴不解馋，打着打着双方感到没有意思了。天黑的时候，部队悄然撤离，一切恢复平静。
日本人借车给八路军运粮食这事儿，许多人始终不相信，要知道双方是死敌，是对手，怎么能帮助对方，这不是养虎为患吗。日本人不是电影中那样只会烧杀抢掠的凶狠角色，也有一些懂事理的人，做出一些常人做的事儿。人为财死，鸟为食亡，只要能填饱肚子，日本人屈服软当孙子都干。
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