在瑞克堡的中央广场,此时已经是人山人海,4名无辜的女性被猎巫人绑在高高的火刑柱上,周围是猎巫人的士兵,她们的哭喊声在广场上空回荡。围观的无数镇民们中有的在叹气,有的在叫好,而更多的人则是一脸疑惑,还不明白究竟发生了什么。
审判长格雷戈里站在火刑柱的正前方,脸上带着微微笑意,他太了解这样的场景了,这也不是他第一次做这种事,这种事情早已司空见惯。在他的身边艾莉诺双手叉腰的站着,修女的脸上闪过片刻的不安,然而也仅仅是一瞬间,之后她又恢复了平静。
望着底下困惑的人群,格雷戈里率先一步上前,用低沉的嗓音说道:
“各位镇民,我知道你们很困惑,你们一定在想这里发生了什么,这些女人为何会被绑上火架。现在我便来告诉你们,在瑞克堡出现了一群女巫!”
此话一出,下面是一片震惊的呼声:
“女巫?”
“这……这怎么可能?”
格雷戈里抬起手做了个下压的动作,示意所有人安静,继续说道:
“是的,听起来不可思议,但这就是事实,她们来到瑞克堡,并试图害死所有人,为她们的恶魔情人表忠。高贵的艾莉诺修女大人发现了她们的阴谋,并暗中通知我前来。经过我和我的猎巫人同胞不懈的战斗,我们终于抓住了她们中的四位!”
他一边说着一边挥手指向火刑柱上的四个女人:
“她们将为自己的恶行而付出代价!”
“烧死她们!”当格雷戈里话音刚落,当大部分人还在整理思绪之际,人群中已经有人喊了起来。
紧接着又有人喊道:
“杀死这些女巫。”
大家还在一片迷茫之际,随后又有人跟着附和:
“让火焰净化她们的灵魂!”
在这一声声的喊叫声中,渐渐的,所有人都被一种热血的气氛调动起来,跟着他们一起喊叫:
“杀了她们,烧死她们,她们是恶魔的情妇!”
格雷戈里非常满意的点了点头,这已经是老把戏了,以宗教的名义,审判庭的权威,只需告诉他们自己是在猎杀女巫,再安排几个托与适当时机高喊口号调动气氛,这些信徒便会深信不疑。当然,也并非所有人都会相信,凡事都有例外,比如受害者的家属:
“审判长大人,这只是个误会,我妻子不是什么女巫,她只是个卖药的~”
“放开我母亲,她是无辜的!你们这些王八蛋!”
那些女人的亲人们一个个满眼泪水的往里挤,试图穿过由猎巫人士兵围成的人墙,然而他们很快就被打倒在地,并拖了下去。
“迷途的羔羊,他们并不知道自己家人的真实身份,他们也只是被女巫的骗术所蛊惑而已,我同情他们。”
格雷戈里还不忘假惺惺的说道,他此时已经站在了火柱边上,手中握着火把,但却没急着点火,而是环顾四周,他在等一个人,而没多久后,他也确实等到了。
没多久,卡尔便带着一队士兵赶到了广场。看到眼前的情景,他脸上迅速被怒意充斥,快步走到猎巫人队伍跟前,厉声说道:
“立刻放人,我不允许你们在这里滥杀无辜!”
格雷戈里则是冷冷地看了他一眼,随后露出了一个残酷的微笑:
“她们都是巫女,我们不过是履行猎巫人的职责。”
“巫女?你有什么证据?”卡尔质问道。
格雷戈里冷笑一声:
“证据?猎巫人本身就是证据!我们自有有辨别女巫的办法,教会也赐予了我们这样的权利!”
听见格雷戈里的这番话,卡尔怒火中烧的望向他,注视了一会后,又转身面向镇民喊道:
“你们信这样鬼话吗?你们就这样听信他们的一面之词吗?”
他抬手举向被绑的四个女人:
“看看她们的脸吧~她们是你们的邻居,朋友!你们大多数人都认识她们!你们比我更清楚她们的为人!你们真的认为她们是女巫吗?”
随着他的这番话,人群渐渐安静了下来,之前狂热的气氛逐渐消失,有些人开始低头思考这一切问题,脸上露出了一丝疑惑。而也在此时,又有声音从人群中响起:
“女巫本来就很擅长蛊惑人心,只有专业的猎巫人才能识破她们的小把戏!”
听见这话后,卡尔突然转头望去,目光聚焦在了那个说话的人身上,随后呵道:
“你是谁?我不认识你!我认识镇上的每一个人,唯独没见过你这张脸!”
听见卡尔的呵斥,那人立刻将头缩了下去。
而也在这时,格雷戈里突然开口喊道:
“够了!你们是想背弃主吗?你们是在质疑主判断吗?卡尔领主,你刚才的言论,我就算将你定位异端也不过分。”
接着他又环视了一圈镇民,又说道:
“你们也想效仿他吗?”
又是靠信仰,又是靠宗教,之前在卡尔一番诉说下,镇民们好不容易产生的怀疑,又一次被打消了。靠的是他们的恐惧,害怕被神抛弃的恐惧。
已经没有什么可说的了,在面对信仰问题上人们很难保持理智,人们更不可能去背叛自己的信仰。
卡尔不再寄希望于说服镇民,而是对着身后的士兵高喊:
“所有人拔剑!救人!”
然而,什么都没发生,士兵们没有动。他们只是看着卡尔,眼中充满了犹豫和恐惧。卡尔明白,这是死局,这些士兵也是虔诚的教徒,他们自然不敢对教会的人出手。
格雷戈里在此时发出了得意的冷笑着:
“卡尔大人,看来你的士兵们并不愿意违抗教会的命令。”
没有办法了,既然所有人都不上,那就只有自己上了!没有理会格雷戈里的嘲讽,卡尔三步并作两步持剑而上,并用剑柄直接砸向一个猎巫人士兵,那人一时未反应,被这一下砸翻在地。而随后,在众人反应过来之际,他们立刻围了过来,与卡尔缠斗在一起。
正所谓双拳难敌四手,更何况卡尔就不是什么双拳,没多久他的肚子上挨了一脚,随后有人将武器柄砸在他的脸上,鼻血瞬间飙了出来,他踉跄着向后退了几步,接着单膝跪地,将剑杵在地上,开始喘气。
格雷戈里此时满脸怒火,他没料到如此情况下卡尔竟然还敢直接动手,这该死的子爵竟然不把教会放在眼里。
“看来你什么都不明白!”他走上前来,高举手中的连枷想要给这个狂徒一个教训,却突然听见一阵抽剑的声音。
一瞬间,所有士兵都抽出了武器,其中有一人大喊:
“保护领主大人!”
接着他们快速的围了上来,和猎巫人形成了对峙。格雷戈里一瞬间愣住了,但很快他便意识到,自己做过头了,这群士兵或许不在乎他烧死多少无辜者,但攻击他们的领主却是另一回事。怕是卡尔也是这么打算的,想通过以命相搏迫使他的部下不得不战斗。
他冷笑一声,收起连枷,向后退去:
“别紧张,我无意冒犯,卡尔大人,您也不应该如此冲动。我们只不过是为了猎巫而已。”
他继续退去,直到退到火刑架边上,突然将另一只手的火把抛了过去,瞬间点燃了下面的柴堆,火焰迅速蔓延,伴随着凄厉的惨叫,瞬间吞噬着4名无辜女性的身躯。
“什……”边上的艾莉诺险些叫出声,但很快她又重新捂住了嘴,而这一幕却被卡尔给瞧见了,但却仍然只是跪在那里,一动不动,任由脸上的血向下流淌。
格雷戈里在完成这一切以后仅仅是轻松的拍了拍手,随后又走向卡尔:
“事情办完了,卡尔大人,对刚才的事我很抱歉。不如我们握手言和怎样?”
他说着向卡尔伸出手,见对方没动静,于是又俯下身体,在他耳边轻声说道:
“放心吧,卡尔大人,只要你不交出女巫,我保证,还会有更多的无辜者被烧死。”
说完这句话后他便起身带着猎巫人的部队离开了广场,只留下卡尔和那四根熊熊燃烧的木桩。
艾莉娅带着火玫瑰卫队赶到时,人群已经散去。四个女人被完全烧成焦炭,空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。她看到卡尔还跪在地上,脸上的血已经干涸。
“卡尔……”艾莉娅轻声呼唤,想要上前安慰。
却突然看见卡尔站起身,抹了抹自己的脸,神色出奇的平静,平静的对她说道:
“把爱莎叫来吧,我有些事需要吩咐她。还有阿米拉,这事因她而起,她自然也需要出点力。”
艾莉娅点点头,没再多说什么,而是随着他往城堡走去,在走出几步后,卡尔再次回头望向那四具焦尸,他其实早就清楚这个世界的法则,宗教的力量在这样的世界里总是格外有分量,以至于能够和世俗统治分庭抗礼,要想做到绝对统治,就必须连同这部分也一起掌握在自己手里。
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