几天后,当卡尔收到来自亚伦的回信时,神情不自觉的凝重了起来。信中只是简单的对其进行了问候,顺便回顾了往事,而对于卡尔提出的停战建议却是闭口不谈,甚至是刻意避开。
很明显,亚伦还不想放弃对北境的布局,但同时也不愿意和自己完全撕破脸。之后西境的一系列动向也证明了这一点,他们仍然在集结部队,并且有一部分部队已经开始前往增援西洛德。
对面一系列的操作让卡尔感到了头疼,说实话他并不想让自己卷入过大的战争当中,整个摩根领已经经历了1年多的战乱祸害,需要休养生息,同样,他的那些工业计划,那些生产改革也需要一个安全和平的环境。他本希望通过这一次的战斗让对方知难而退的,可对方为何还要继续坚持?这实在让他百思不得其解。
既然如此,那在葫芦口一战俘虏的骑士们自然也不能放,只能委屈他们继续待在牢里,直到这场战争的结束了。
然而不管亚伦那边作何动作,自己这里原定的计划还是要搞起来的,改进种植技术,实现粮食增产这才是首要目标。尤其是和努拉达成战略合作关系后,如今他甚至要开始考虑北方游牧族的粮食供给问题。倒不是说要白送别人粮食,而是要有足够的储备来预防突然灾害,他很清楚北方草原的环境有多糟,再加上游牧族自身抗风险的能力本身就低。大灾害往往是导致游牧部族南下劫掠的主要原因之一。
而要避免这种事情,除了由他这里施行施救以外,已经想不出更好的方法了。想到这里,卡尔不禁叹了口气,这真是又给武器又给粮,感觉自己成了冤大头。
除此以外还要扩大与部族的贸易,除了马匹这类战略物资以外,游牧部族最大的商品就是牛羊了。看来纺织厂也是时候搞起来了,有了矮人戈斯温制作的那批车床,基本解决了各类零部件的量产问题,那么织布机,纺纱机,等等各类工业机械的制造也都将变的很容易。这不仅能够让自己再多添一个经济来源,也能让部族那里的生活得到改善,大规模而又稳定的贸易还能保证两边的和平。
不过凡事还是要一件件来,此时他正与吉姆站在一片开阔的农田中,像两个庄稼汉似的摆弄着锄头,而他也脱掉了贵族的衣装,又重新换上了农民的麻布衣服。
这一刻他觉得自己似乎又变回了农奴,只是这一次他是为自己耕种而已。
“知道吗,土地不能再简单地翻几下就算完事了,必须深翻,要达到一定的深度。这样可以让土壤更松软,便于根系的生长。同时,也要注意细耙,尽量把土壤中的大块土块打碎,种子才能更好地与土壤接触。”
卡尔一面示范着,一面对着吉姆说道,而后者则是认真的听着,并也开始尝试同样的动作。
接着他看见卡尔直起腰,抹了一把额头的汗水,继续说道:
“以后的所有的土地种植都必须深耕细耙,而不能再像以前那样随便。”
“嗯……”吉姆若有所思的点了点头。
“然后就是肥料。”卡尔继续说道,“我们需要更有效的肥料,用食物的残渣、动物的粪便、堆放发酵,便能形成很好的堆肥。将动物骨骼洗净焚烧,再研磨成粉,便可以作为不错的磷肥……具体的制作方法我已经都给你写好了。”
他说着又将一张羊皮纸递给了吉姆。
“之后每座城要专门安排专人收集粪便,然后带到指定处进行加工。这既解决城市的脏乱问题,又能提高我们的粮食生产,一举两得。”卡尔继续滔滔不绝的说着。
吉姆静静地听着,待他说完后,却突然说道:
“其实吧,你说的耕种方法,我倒也是知道点的,我爹生前和我说过。只是……没有农奴愿意这么去做,这属于吃力不讨好。”
确实,辛辛苦苦花更大的精力去种植,但无论收成多少都与自己无关,这才是农奴制最大的问题。说实话卡尔说的这些并不是多么先进的技术,也没有太高的门槛。之所以一直得不到实行并非大家愚昧不知道,其原因还是体制问题。说白了就是如今的体制无法调动起劳动者的积极性,阻碍了生产力。
“是的。”他点头说道,“正是因为如此,我打算废奴!”
“废奴?”当听到这两个字时,吉姆几乎瞪大了眼睛,完全不知道该说什么了。
“当然,这事不可能一下子就完成,我打算先从波特村开始,把这里作为一个试点。由你来负责,让我们看看能不能有成效。”
当听到这话时,吉姆的神情又立刻严肃了起来:
“我明白了,放心,我会完成的!”
卡尔明白吉姆的想法,废奴这事,也是对方一直想要的,吉姆一直站在弱者的角度思考问题,希望有朝一日自己能做出改变。所以这事交给他,还是比较靠谱的。
当然,除了内部的生产改革外,还有一件重要的事,那就是关于他是否能成为北境公爵的投票。随着米娅在大殿上提出这个提案以后,根据北境的习俗,五位北境伯爵都需要做出选择,支持或者反对。
白骑士西洛德自不必说,直接回信表示了反对。而坎贝尔那边却一直保持沉默,未作任何明确表态,明显是在观望,这也符合卡尔的预期。
而最意外的则是弗德伯爵那边,对方没有对这件事做正面回应,而是突然向卡尔提出自己女儿伊莎贝尔想来瑞克堡游玩,希望能够好生招待。
这……卡尔有种不好的预感。
“这是想利用政治筹码,逼你娶他女儿。”艾丽娅明确的说道。
“没错,看来是这样的。”卡尔无奈的摊了摊手,弗德这态度已经很明确了,要让他支持自己做公爵可以,但他也得成为公爵的老丈人。
“根据北境的习俗,你想要正式成为北境公爵可不是简单的投票多数即可,5位伯爵,你需要有4票赞成。”雅夏则在一旁补充道。
“所以……”
“所以弗德的支持很关键。”艾丽娅回道,“我认为这是一桩不错的买卖。”
“等等~”卡尔突然摇手说道,“为何一提及我的婚姻,你总是这么积极?”
包括之前赛莲娜那次也是。
“我……我这只是考虑最有利的方案。”艾丽娅辩解道。
“所以你希望我娶别的女人?”卡尔回道。
“我……”少女的脸在这时红了,随后她轻声鼓囊道,“这不是也没提联姻,只是来游玩而已。”
确实,弗德并未将话说死,只说是来游玩,希望他作为东道主招待,即便对方不来信,他也会这么做。
又是几日的平常生活,当伊莎贝尔正式抵达时,则是在一个深夜,瑞克堡的城门在昏暗的星光下显得格外沉静。寒风在城墙上低吟,带着几分凛冽的寒意。远处,一队马车在寂静的夜晚缓缓驶来,车轮碾过石板路,发出轻微的声响。领头的马车华丽而庄重,车身上饰有弗德家族的苍狼徽章,车帘厚重而严密,几乎将车内的一切都遮挡得严严实实。
卡尔站在城门口,身旁是阿尔泰、黑骑士蕾妮特,吉姆,艾丽娅,赛莲娜,以及一众守卫和仆从。尽管天色已晚,但所有人仍然强打着精神,迎接着对方的到来。
马车停下,仆人们迅速上前,恭敬地拉开车门,铺开绒毯。
当那位少女从马车上缓缓走下时,所有人都不由自主地屏住了呼吸。
伊莎贝尔·冯·沃尔特,这是一个无比美丽的女人。
一张无比柔美的面容,仿佛雕刻般精致。双红的眼眸,如同闪烁的宝石,透露着难以言喻的魅力,仅仅是一个回眸便能勾走人心。
她的肌肤如同雪一般白皙,长长的睫毛在眼眸下投下一片阴影。红润的嘴唇,如含苞的玫瑰。
伊莎贝尔的身姿纤细,穿着一袭深色的长袍,虽然遮挡住了她大部分的身形,却更添了一分神秘的魅力。一举一动都带着无比的优雅与从容。
吉姆愣住了,阿尔泰也愣住了,甚至连艾丽娅和赛莲娜两个女人都愣神了一小会,所有人都被她深深吸引。他们的视线不自觉地追随着她的每一个动作,仿佛生怕错过任何一个细节。甚至有人不自觉的发出赞叹。
卡尔只是站在一边,平静的望着这一切。
不得不承认,伊莎贝尔确实是一个罕见的美人。
只是……其他人的表现未免也太夸张了吧,真有美到这个地步?不至于,至少艾丽娅绝对不会逊色于对方。
他感觉似乎是场上唯一一个不感冒的人,哦,不对,还有黑骑士蕾妮特,那家伙的表情从开始到现在就没怎么改变过,甚至都没正眼看过伊莎贝尔。
伊莎贝尔从马车上下来后,微微抬头,目光扫过众人,最后定格在卡尔身上。随后轻轻点头,以优雅的姿态行了一礼,轻柔的说道:“
卡尔大人,很高兴见到您。”
卡尔微微点头,回礼道:
“欢迎您,伊莎贝尔小姐。您的到来令瑞克堡倍感荣幸。”
伊莎贝尔微微一笑,脸上露出一抹淡淡的红晕,红宝石的眼眸几乎变的更加迷人,并时不时的瞥向卡尔,从那眼中,卡尔甚至看到了一种情欲。
他尴尬的咳嗽两声,随后向前指路,那少女便在众人的簇拥下进入了城堡。
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