在瑞克堡的书房内，空气中弥漫着一股紧张而压抑的气氛。窗外透进来的阳光透过厚重的帷幕，投下斑驳的光影，照在书桌上凌乱的文件和地图上。墙壁上挂满了家族的徽章，象征着北境各家族的荣耀与传承。然而，今日的聚会显得异常沉重，众人心中都怀着焦虑与不安。
罗德站在书桌前，双拳紧握，脸色涨红，怒火中烧。
“他们怎么能这么做！他们怎么可以这样对我！难道不清楚我是谁吗？”他的声音在室内回荡，带着愤慨与不满。
艾丽娅坐在一旁，平静的望着他，似乎对这类事早已习惯，只是微微摇头：
“我相信他们很清楚，只是不在乎。对你出手的可是宰相亚伦。”
“我要去陛下面前告他们！”罗德愤怒地说，眼中几乎要喷出火来。
“没有用的。”艾丽娅则继续平静的回应，“这事你应该比我更清楚。”
“该死！”罗德则气愤的一拳砸在桌上。
而此时，赛莲娜则转头望向了帕恩，似乎在思考着什么，随后开口询问道：
“你们究竟遇到了什么，竟然连一天都没撑住？”
帕恩在听到有人叫他后，立刻站得笔直，眉头紧锁，摆出一副久经沙场的老将姿态——至少他自己是这么认为的，随后说道：
“他们派出的不是人，而是一群怪物。如果不是我们跑得快，恐怕连命都保不住。”
随后他开始滔滔不绝的诉说起当时的状况，讲述他最开始便发现问题的不对，甚至还遭遇其中一人的攻击，最后骑着马，凭一人之力载着罗德冲出重围，前来汇报。他描述的绘声绘色，在他的形容中，自己简直就是个无所不能的大英雄。
然而卡尔在听完后确实也有些意外，这小子竟然还干掉了一人。在他印象中帕恩有这么强的战力吗？
而帕恩则是毫不客气的大笑起来：
“那是当然，别管这些怪物如何厉害，也不可能是我帕恩大人的对手，哈哈哈~”
众人也只好点了点头，不过卡尔更相信他靠的绝非实力，而是运气。
倒是一旁的罗德此时突然感慨道：
“帕恩，我欠你一条命。如果不是你，我怕是已经完了。”
语气中充满了感激。
“说什么呢，咱们可是好兄弟。”帕恩则大笑着拍了拍对方的背。
“好兄弟！”罗德的眼睛微微湿润了，也不知是被感动的还是被拍疼了。
卡尔则静静地坐在书桌后，目光凝视着众人，随后声音低沉的问道：
“细说一下，你们遇到的是怎样的怪物。”
“说怪物也不完全准确。”帕恩用手抵着下巴，思考了一下，缓缓说道，“他们表面还是人，只是无论是自身的力量还是精神状态都不对劲，超出了人类的范畴。”
艾丽娅惊讶地捂住了嘴，轻声道：“莫非是……”
“狂病。”卡尔则点了点头，随后抢先说道，“我早该想到的。那一次王国军和圣教军的冲突，也是他从中作梗。那个名叫卡萨贝洛斯的法师。”
他摇了摇头，脑海中又再一次重现出那场惨烈的厮杀。
“狂病？”赛莲娜在一旁问道，她当时一直镇守在瑞克堡，并未亲历那场战斗，虽然曾听卡尔他们提过，但对这个词仍然还是有些陌生。
却听见卡尔又补充道：
“不仅如此，之前的一系列怪事估计也是他在搞鬼。还记得米娅的卫队突然发狂，无故袭击市民的事件吧。”
他的话音未落，雅夏便在一旁捂嘴叫了起来，她最清楚不过，对她来说那场政变记忆犹新，米娅的禁卫军突然开始无辜屠戮雪岩城居民，引来市民的愤怒，而米亚的叔父迦蒙德则趁机迎兵入城，发动了政变，一时间竟成了市民眼中救世的救星。
关于这件事她一直想不通，她想不通禁卫军为何会突然做出这种事来，当初的禁卫军可说都是她亲选的，自也是十分信任。就算真的是米娅一时脑子不清楚发布了荒唐的命令，可那些他们又怎么可能会跟着一起胡闹？而如今一切则都说得通了。
“问题是法师也不可能做到这种地步。”就在这时，一直坐在床边的女法师阿米拉突然开口说道，显得有些困惑。
“他究竟是怎么做到的并不重要。”卡尔则回道，“重点是我们如今该如何阻止他。这已经不是一场普通的战斗，因此，我需要你们所有人的力量。”
他环视众人，目光坚定：
“阿米拉，我需要你也参战，这一次无需掩饰身份，我需要的是法师的力量。”
女法师微微颔首，显得毫不犹豫。
“还有艾丽娅和坎贝尔。”他继续说着，“如果说有谁能够和这群怪物正面硬刚，恐怕只有你俩了。”
两人互相对视，坚定地点头，心中暗自立誓。
“还有埃莉诺。”卡尔的目光投向坐在一旁的教会主教，“我不知道神术对这帮家伙是否能起到效果，但至少可以试试。”
埃莉诺微微一笑，声音温柔而坚定：“愿意为您效力，大人。”
“当然还有一位重要的人。”
卡尔正说着，书房的门突然打开，黑骑士蕾妮特走了进来。她一身黑色盔甲，散发出令人窒息的气势，走动间，仿佛连空气都为之凝固。
“你叫我？”蕾妮特的声音低沉，如同从深渊中传来。
“是的，这一次我需要你也参战，而且是尽全力。”卡尔目光炯炯，毫不犹豫地说道。
蕾妮特摆摆手，带着一丝调侃的口吻：“好吧~”
“那么各位，开始准备吧！”卡尔下达命令，声音铿锵有力，赫然已是公爵的气势。所有人纷纷应声，退下去忙碌。
而也在此时，加雷斯从书房的阴影中走了出来，神情中透着不满。他的眼中闪烁着怒火，直直盯着卡尔。“你说需要所有人的力量，为何偏偏落下了我？”他质问，语气中带着不服气。
却听卡尔回道：
“你是三皇子，只是暂居瑞克堡，并不是我的部下。”
“借口！”加雷斯愤怒地打断他，声音高昂而激动，“你只是不想用血族的力量。但你需要我们，有我们将会让事情变得更容易！”
“我不这么认为。即便不靠你们，我一样能解决这件事。”
“你是我们的王，你要拒绝这份力量到什么时候？”加雷斯愤慨地质问，像是被激怒的野兽，情绪激动。
“这不是你该考虑的。”
“你可以不用，但至少把我带上，把黑剑也带上，以防万一。”加雷斯不依不饶，眼中闪烁着一丝执拗。
卡尔叹了口气，目光再次落在加雷斯身上，最终点了点头。
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