正如卡尔所预想的一样,随着卡萨贝洛斯的倒下,狂病从双方的营地中逐渐消失了。洛德军中充斥的疯狂气息也随之淡去,士兵们的视线逐渐清明。而随之而来的则是士兵们的士气低迷。
之后卡尔则指挥部队迅速展开了攻势,双方在平原上又打了一仗。结果也是毫无悬念,西洛德的部队是以骑士为核心的传统军队建制,在卡尔先进的火器部队面前根本毫无还手之力。
西洛德的步兵方阵,主要由征召来的农民组成,缺乏战斗经验和武器装备。平原上,数百名农夫站在混乱的阵列中,握紧手中的长矛与短剑,紧张地注视着远处的卡尔军营。就在他们还未反应过来之际,天空中传来低沉的轰鸣声,炮火撕裂空气,炮弹在阵中间爆炸,轰鸣中夹杂着呼痛与惊恐的尖叫,火光将田地灼烧得炙热,空气中弥漫着焦灼与硝烟的气息。炮火的轰击彻底摧毁了步兵们的士气,士兵们如同潮水般四散而逃。
然而不愧是享有白骑士称号之人,眼见步兵已经溃败,西洛德却也并未退却,甚至决定拼死一搏。他转身召集身边的骑士们,紧握缰绳,大喝一声:
“今日之战乃我等骑士之荣光,为了荣耀,随我冲锋!”
紧接着壮观的一幕发生了,伴随着震天的怒吼,数百名骑士,穿着清一色的银甲,骑着白马,带着决死之心向卡尔的阵地发起最后的冲锋。远远望去就如同一道银色的洪流,充满着压迫感。仅凭这气势,估计能击溃王国中的大部分军队了。
然而迎接他们的却是由卡尔亲自带队的火枪阵列,射手们按队列整齐地排成三列,面对骑士的冲锋毫无惧色,手中火枪闪烁着冰冷的寒光。随着卡尔一声令下,火枪齐射,密集的子弹如雨点般打中了第一排的骑士,弹丸贯穿了这帮贵族老爷的胸膛,厚重的板甲此时就如同纸糊的一般脆弱,他们连人带马齐刷刷的倒下。
西洛德连忙勒住缰绳,他呆呆的望着前排骑士倒下,还未缓过神来,紧接着第二排火枪手开火,骑士们被这接连不断的铁雨打得支离破碎,冲锋的阵型逐渐瓦解,士气也随之崩溃。
最终这一切让他感到绝望。短短数秒钟的时间内,冲锋就被火力拦截,昔日所骄傲的骑士精神在这片铁与火的地狱中被彻底粉碎。他早就见识过火枪的厉害,只是没想到,连冲到面前的机会都没有。
最终他一声怒吼,调转马头,在第二排的射击声中,带着残兵仓皇逃离,留下满地的盔甲残骸与折戟断枪。
至此西洛德彻底大败。
之后卡尔便对北要塞发动了反攻,仅用了两天时间,便成功夺回要塞,这本是摩根领的门户,坚固的城墙,又依仗这地形险峻。然而在火炮面前,却是不堪一击。连续两天的炮轰几乎将城墙炸成了一片废墟,坚守的士兵很快便放弃了抵抗,这些人不过是受领主征召的农夫,本就没什么战斗意志。
而在成功入城后,罗德望着那倒下的城门,以及破损的城墙心痛不已。
“这……有必要炸成这样吗?”
而卡尔却只是笑了笑,当然有必要,这些老式城墙在火炮面前已经完全失去了价值,既如此要它们还有何用。
“结束之后,我给你造新的,能抵御火炮的那种。”
此话一出,又见罗德快速的转悲为喜。
当然,如今这个局势,只是拿回失地已经不够了,在经过短暂的休整之后,卡尔决定,向西洛德的领地发动进攻,随着西洛德主力的溃败,前方的道路已无障碍,这是收复北境的最后一战。为此,他将军队分为三路,由坎贝尔从北部发动攻势,阿尔泰的游骑兵从南面突进,而卡尔则率领主力火枪和火炮部队向西洛德的主城白马城进发。三路人马互相策应,迅速推进,逐渐对白马城形成了合围之势。
而在这样的压迫之下,西洛德竟毫无办法,他在主城内部集结所有剩余的兵力,亲自指挥防御部署,将希望全部寄托在城墙的厚重防御上。同时,他向西境寄出了求援信,宰相亚伦如今是他仅存的希望,即便后者也在这场战争中有所损耗,但那可是整个西境,他仍然相信,只要亚伦有心还是能挤出些兵来救援的。
然而,几乎在西洛德信件寄出的同一时间,卡尔却接到了来自亚伦的信。
当时,卡尔正坐在军帐内,凝视地图上的战术部署,思索下一步的推进计划。忽然,一名守卫匆匆步入帐中,双手递上一封印有宰相印章的信件。卡尔接过信封,指尖略微感受到厚重的烫金纹路,他轻轻一笑,心中已有几分预感。
他打开信件,目光扫过信纸上的文字,嘴角随即微微扬起,露出一丝意味深长的笑容。亚伦的信中没有正面提出和谈,但信件语气中透露出些许示好的意图。他愿意亲自前来,在卡尔的营地中会面,共同商讨“北境的未来走向”。
“北境的未来走向吗?”卡尔轻声低语,眼神中闪过一丝冷意。他在任用了卡萨贝洛斯来对付自己之后竟然还有脸说这事!
未来走向吗?在他看来唯一的未来走向就是亚伦少管,西洛德伏诛!
他正打算将信揉成一团丢掉时,却看见艾丽娅走了进来,在看到桌上的信封后,少女随之开口问道:
“是亚伦来信了吗?”
“他如今想和谈。”卡尔冷冷的说道。
“他想和谈。”卡尔冷冷地说道,脸上写满了不屑。
艾丽娅看着卡尔的神情,忽然提出了一个意料之外的建议:
“或许应该和他谈谈。”
卡尔眉头微皱,语气不悦地反问:
“我们已经快赢了,有这个必要吗?”
“但他毕竟是宰相。”艾丽娅的神情显得有些凝重,目光锐利,“这次亚伦插手北境,绝不是他一人擅自行动。若非陛下默许,他又如何敢如此大张旗鼓地施加影响?更何况,那些中了狂病的骑士……我怀疑,他们是陛下的直属部队。”
“他可是在用狂病对付我们,而且不仅是我们,当初在和弗德作战时,也是他利用这东西挑起了国王军和教廷的争端。如果让陛下知道这一切的话……”
“前提是陛下愿意相信。”艾丽娅神情冷静,“如今,法师已死,狂病的源头被断,所有证据也随之消失,谁都难以证明这一切和亚伦有关。”
“这件事的关键不在于真相,而在于陛下信任谁更多——是我们,还是亚伦。而。”她停顿了一下,眼神中透出一丝冷静的深思,“更重要的是,这场战争,我们赢了,而且赢得干脆利落。”
卡尔闻言陷入沉思,他突然意识到一件事,关于北境的这些事务,真相其实并不重要,而再与陛下想相信谁,如今,他赢了这场战争,而亚伦输了,那么接下来国王会向着谁其实一目了然。
只要条件允许,菲利普会竭力平衡各方势力,确保没有一方能做大做强,这才是关键。
正想着,却听见艾丽娅又说道:
“我们不应该和亚伦彻底闹翻,至少表面上不应该。”
卡尔深吸一口气,审视着艾丽娅的建议。最终点了点头:“行吧,我会和他谈的。”
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