卡尔坐在北境城堡的书房里,目光低垂,注视着桌上一封刚刚送来的信函,那是来自丽莎的情报部门。他拿过信件,拆开阅读起来,而其的内容则让他微微一怔:亚伦被人暗杀了!就在北境回程途中。如今其长子埃里克已继任公爵之位,但似乎这次继位并没有想象中那般顺利,亚伦的次子哈雷斯对哥哥似乎非常不满,就在两天前,掀起了叛乱,据说已有三分之一的西境贵族做出了响应。如今整个西境已陷入了兄弟内战当中。
卡尔合上信件,内心有一种说不出的滋味,他陷入了一种矛盾的情绪。亚伦死了,他本应该开心才对,这家伙给北境带来了这大的混乱,不仅是北境,还有更北方的兽人灾祸,全都拜他所赐,现在回想起来,当初自己和莫尔顿之间的仇恨也少不了他的拱火。他曾一度都恨得想杀死对方。可当得知他真的死后,他反倒高兴不起来了。因为不管他的目的是何,他当初确实也是唯一帮助过自己的贵族,或许正如他自己说的他真的是在为王国,但利用狂病来对付部族,最终也只会引火烧身。
罢了,事已至此也没什么可说的了。逝者已逝,如今他也并不关心西境如何,眼下,随着北境被彻底统一,还有更多的要事等着他去做。
他放下信纸,转而起身,走到书房的窗前,望向外面阴云密布的天空。北境经过了这么久的内乱、征伐,如今终于得以统一。而这也是他一直以来的目标。现在,北境需要的不再是鲜血和战火,而是恢复和稳固的力量。
回到书桌旁,卡尔写下一道封令,正式册封赛莲娜继承西洛德的领地——格雷兰伯爵领。她将成为北境的又一位伯爵,掌管包括白马城以及西洛德麾下的大部分封臣,享有伯爵的权力与称号。如此一来,北境五伯爵的封地终于重新归位:包括了沃尔特伯爵艾丽娅,摩根领伯爵蒂尔达,多伦索伯爵米娅,达奥领伯爵坎贝尔,以及新任的格雷兰伯爵赛莲娜。这五人不仅代表了北境的核心权力,还将共同维护北境的安定与发展。嗯……除了蒂尔达,作为莫尔顿的女儿,他不可能真的归还本该属于她的权利,但至少她现在过的也不错。
在整理完赛莲娜的册封令后,卡尔并未停下。他随即提笔开始书写另一份文书,以表彰北境的两位杰出功臣。帕恩因救罗德有功,直接获封为“北境之剑”称号,……毕竟他竟然能从一堆狂化的骑士中杀出一条血路,似乎也对得起这个称号了。而阿尔泰则被册封为子爵,并加封封地。最后还有罗德,毕竟与他也有过承诺,而且他虽名义上不是自己的封臣,但却在实质上一直替他守门,为此,他也确实又腾出两城,赠送与他。
随着一份份文书落笔,卡尔再一次将北境的局势梳理得井井有条。
卡尔将手中的封令收好,内心却清楚,还有一个更棘手的问题摆在面前——白狼氏族与本地人之间的矛盾。或许自己的步伐迈得有点过快了,尽管北境表面上已统一,但内部的矛盾却开始涌动,也正是因此,让卡萨贝洛斯乘虚而入,利用狂病使得火枪队与游骑兵自相残杀。
虽然他最终解决了法师,但其根源仍未彻底消弭。长期稳定的贸易确实能消除双方的芥蒂,但需要的时间太久了,有什么更快的办法吗?
卡尔在书桌旁踱步,深思良久。或许可以组建一支混编部队,将氏族人和本地人混合在一起,通过互相的合作来加深羁绊。
不过除此之外,还有一件更急的事需要他去做,那就在兽人选出新的大酋长之前,做好防范。为此,他其实有一个大胆的想法,那就是在最北面修筑一道长城,这条长城将需要极高的城墙、足够的炮台、瞭望塔,以及适合士兵驻守的防御结构。然而,这项工程将是前所未有的浩大。
“传统的建筑方式显然不行。”卡尔沉吟,修筑这样一条长城若用常规的石材垒砌,工期和资源都是个难题。但他胸有成竹,因为身为穿越者,他已经有了办法,那就是:水泥!这正是完成此项工程的关键。
堆砌一个水泥城墙,比那种中世纪的砖石城墙,不仅在速度上能快很多,而且还将更坚固。
于是,在瑞克堡的工坊,卡尔亲自带领着工匠们一头扎进了水泥的试验中。每天清晨,他都亲自确认各项原料的质量和比重,从石灰石的烧制、火山灰的处理到骨灰的添加,无一不精确控制。这些材料经过几番搅拌融合,逐渐成了一种坚韧的混合浆体,在模具中干燥成坚固的石板,强度远超常规的砖石。
之后再将工艺提升的细节逐一写在纸上,转交给各个作坊,以便让全城的工匠们都能掌握这种配方。他计划要在北境各地都建设水泥厂,除了建造长城,他也相信这些厂房将在未来给他带来客观的利润,一旦人们见识过水泥建筑的强度之后,相信会有不少中世纪老爷向他发出建造订单,只为加固自己的要塞,这不仅能解决就业,还能带来客观的利润,而第一家厂房就从瑞克堡开始。
随着水泥厂的计划被落实,他也开始写信给努拉,提出了建立长城的构想,在得到了肯定的答复后,他开始下令动员北境所有适合劳作的士兵、工匠和农民,甚至包括那些无业游民,于是一直由北境本地工人,和白狼氏族成员的工程队在瑞克堡被组建,并向着游牧部族的居住地风风火火的出发了。
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