“此外，在大齐废土南部的蛮荒地带，流传着一种名为‘心蛊’的巫术，据说能使两人心意相通。蛮荒女子常借此俘获心仪之人。但本质上，这也是一种心理暗示类术法——除了激发情感外，还具备诸多其他用途。”
萨拉微微眯眼，未立即回应。
在研习毒术之余，她也曾涉猎过一些巫术知识。
此时此刻，当她启动“天机”神通时，确实通过视界中的数据线索，在约瑟夫身上察觉到一些巫术的印记。
“果然是心咒。”萨拉·阿特拉斯微微眯起眼眸。
此刻，在她的眼帘之下，交易者扎克·雷诺身上涌动的能量，已转化为万千繁复的数字流。
数字流继而化作无尽曲线与路径，终在虚空中描绘出一只无形的咒虫，潜伏于他灵魂深渊。
她稍作停顿，续言道：“真是难以置信，这残垣断壁的避难所内，竟暗藏如此诡异的秘局。”
“阿特拉斯女士，我刚抵此废土都市，对其一无所知，”科尔曼·斯凯尔说，“依您所见，这片废墟中何人能操弄此类邪异手段？他们又为何选择以这种方式对雷诺下手？”
“据我所闻，昔日联邦政府、科技巨头与部分幸存势力均曾雇用精通环境操控的异能者，构建利于生存的生态空间，”萨拉沉思片刻，答道，“至于诅咒之术……在末世浩劫后，多数异能者视其为低贱邪术，避之不及。
“即便有人欲施用，也必遮遮掩掩，不为人知。故我确实不知此地有谁能精通此类法门。
“若论及动机，恐怕非雷诺的宿敌，便是资源争夺的对手。”
语毕，萨拉不待科尔曼回应，径直转向陷入沉思的雷诺：“雷诺先生，你是否曾与他人结怨？或是商业竞争中有所冲突？”
雷诺恍惚数秒，才回过神：“啊，没有的事！像我这般随和、乐于助人的家伙，怎会轻易与人结仇？人们都抢着与我结交呢！”
萨拉默默摇头，深知从雷诺口中难获有价值线索。
“阿特拉斯女士，我们先解除此地的环境异常与雷诺身上的诅咒，如何？”科尔曼适时提议，“余下之事，如实报告给聚落的治安委员会，由他们指派专人调查。”
废土都市中的秩序维护机构规模庞大，职能划分与偏远避难所截然不同。
边陲聚落异能者稀缺且实力参差，一人往往身兼数职。如科尔曼当初，既要侦破案件，又要对抗变异生物，还要制备防护符文，有时还得协助居民改造栖息地，甚或参与遗迹文献整理，乃至邻近聚落遭遇掠夺者时被召唤支援……
然而在这座废墟都市，异能者的分工极为精细——猎杀变异生物者只需专注猎杀，物资管理仅需管账……此外，还有专职的档案馆员、新人训练师、情报解读者等角色。
每个人如同庞大机器上的一枚微小齿轮，各守其责，按部就班，驱动着这座秩序机器在废土之上艰难运行。
科尔曼身为秩序维护机构六级执行官，主要任务是对抗变异威胁。
人类之间的纷争——无论是交易者的利益争夺，平民的恩怨纠纷，亦或其他阴谋策划者……皆非他管辖范畴，他亦不愿涉足其间。
因此，今日遭遇的事件，他只需解决涉及超凡力量的部分。
萨拉点头赞同科尔曼的建议。
她轻触腰间镶嵌的能源晶片，启动对今日事件的全息记录。
科尔曼接着指示：“冰凌，烦请你过去，清理那些附着墙体与枯木的畸变藤蔓。”
“好的！”冰凌欣然应声，同时向科尔曼伸出右手。
科尔曼自“孤云巢”中抽出“破晓锯刃”，递至她手中。
冰凌紧抱住那锯齿巨刃，欢快地迈向墙边。
她此前始终立于科尔曼身旁，对他们谈及的环境分析、因果律、诅咒术等话题，茫然不解。
这些晦涩深奥的知识，对她而言犹如催眠曲，使她头脑昏沉，连连打着哈欠。
如今，她终于有了施展拳脚的机会。
当然，科尔曼也是因见她无所事事，才给她找点事做。
或许为了释放内心的焦躁，冰凌果断启用了“暴食印记”，背后显现出栩栩如生的暴食虚影，接着施展刚烈狂野的“霸主刀决”，挥舞着“破晓锯刃”朝着墙上、树上的畸变藤蔓猛烈斩击。
在她眼中，那些藤蔓似乎化作丑陋可怖、张牙舞爪的怪物。
甚至，她挥刀之时，还时不时呼喝“接招”、“尝我一刀”、“恶灵哪里逃”、“不堪一击”等词句。
很快，避难所内的藤蔓被她砍得片叶不留。
冰凌兴冲冲清理藤蔓之际，科尔曼正运用强大的感知力，探查避难所内能量流动及交易者扎克·雷诺的精神状态。
就在此刻，科尔曼清晰瞥见一条黑藤自雷诺脚下螺旋升起，紧紧缠绕其躯体，直至颈部。
他明白，这黑藤非实体存在，而是环境邪术塑造的杀阵，乃凶煞能量的具象化表现。唯有研习过环境秘术、感知力极强的异能者方能察觉其踪。
雷诺近期的厄运，皆源于此。
通过某种法术催化，这些凶煞能量的影响力被极大增强，迫使雷诺急于抛售财产，急切逃离此处。
废土都市的生机脉络，也因此受到一定干扰。
待冰凌即将斩断最后一根藤蔓之际，那无形黑藤仿佛突然有了生命，疯狂摇曳枝叶，向冰凌所在位置猛扑过来。
冰凌未曾习得环境秘术，看不见黑藤，只感到一股阴冷疾风掠过，不由自主地打了个寒战。
然而科尔曼反应更为敏捷。
念头一动，他取出一张改良后的“破煞符”，口中低声念咒，将符箓掷向黑藤。
符箓接触黑藤的瞬间，黑藤上腾起无形烈焰，开始快速溶解、破碎，最终被净化，彻底消失于世间。
同时，交易者雷诺陡然感觉全身轻松。
前几日积压心头的抑郁烦躁，瞬间消散无踪。视线也比以往更为清明，仿佛整个世界突然亮起，精神随之振作起来。
“科……科尔曼大人，您……您刚才对我做了什么？”雷诺困惑片刻，向科尔曼询问。
“帮你驱除了身上的厄运，”科尔曼微笑道，“小事一桩，不必言谢。”
雷诺再度愣住，将欲脱口而出的“感激大人恩典，永志不忘”强行咽回腹中。
他早听说秩序维护机构的异能者神通广大。
却未料到，他们不仅能消灭变异生物，还能驱除这无形无质的厄运。
冰凌收起“破晓锯刃”，在原地左顾右盼。
在她眼中，科尔曼刚才仿佛与空气展开了一场较量。
此时，科尔曼又看向萨拉·阿特拉斯：“阿特拉斯女士，您对‘心咒’的破解之道，有何了解？”
“略知一二，”萨拉沉声回应，“据我记忆所及，‘心咒’与其他南疆咒术不同，它并无实体，而是以精神形态存在。一旦植入人体，便会与宿主魂魄建立寄生联系，汲取宿主精神力以滋养自身。
“常规的精神攻击对它无效。
“欲将其消灭，须依赖纯净的精神力，并小心翼翼，防止伤及宿主魂魄。
“我想……我可以一试。”
科尔曼点头赞同。
虽然他亦修习过“日蚀”秘术，精神力远超同阶异能者。
但萨拉身为五级异能者，掌握多种应对敌人的手段。
她在科尔曼心中，始终给人深不可测之感。
因此，既然萨拉主动提出解决“心咒”问题，科尔曼也乐于退居二线，享受“坐享其成”的滋味。
“雷诺先生，请你保持平静，暂时勿动，”萨拉对雷诺指示道，“你身上尚有些小麻烦，我来为你处理。”
她边说边微微眯眼，目光变得无比深沉。
一丝精神触须自她体内探出，穿透雷诺的肌肤，深入雷诺的意识海，发现了潜藏在其灵魂深处那透明的小巧咒虫。
“找到你了！”她嘴角微微扬起。
顷刻间，她的精神力化作一把利剑——仿若她日常以精神驾驭的天钺剑，直指咒虫迅猛刺去。
若有精通精神法术的专家目睹此景，定会对她细腻入微的精神操控力赞不绝口。
平民的魂魄脆弱无比。
稍有不慎，就可能导致雷诺魂魄遭受不可逆的损伤。
然而萨拉的精神锋芒精确且迅猛。
一切顺利的话，这只咒虫将在她雷霆一击下轻松消亡。
…………
同一时刻。
在废土都市北部数里外、靠近黑岩山脉的一座简陋木屋内，一位身穿粗布衣裳、体格健硕的中年妇女端坐蒲团上静心修炼。
突然之间，她双目睁开。
“没想到，老娘精心培育的‘心咒’竟被人识破，这废土都市果真藏龙卧虎，”她自语道，“只是你们想杀掉老娘千辛万苦养大的咒虫，总该先问问我同意与否吧！”
话音落下，她眼角闪烁一道耀眼银光。
在商贾杨长荒的意识深渊中，上玄瑾的灵识与那枚晶莹噬灵虫展开了一场生死角逐。
灵识短刃疾速游弋。
晶莹噬灵虫狡猾闪避。
转瞬之间，已上演千般变化。
杨长荒的魂魄则在旁颤栗不已。
作为一位孱弱无力的尘世遗民，当两位主宰在他的肉身内交战时，他只能黯然退避，不敢发声，更不敢干预。
上玄瑾已全然掌控战局。
她的灵识短刃已携末日风暴之威，即将对噬灵虫发动致命一击。
那晶莹噬灵虫气息已然衰弱至极，仿佛随时都会彻底消亡。
然而此刻，灾变陡生。
上玄瑾的面容骤然凝固。
随一道银灰光华掠过，那垂死挣扎的噬灵虫，顷刻间气息疯狂飙升，形体亦剧烈膨胀——由一触即溃的微渺浮蝣，化为一条黝黑粗壮的巨蜈。
其通体覆以暗黑甲壳，拥有一对短钝触须与数百节肢，每节皆附双排利爪，显得狰狞可怖。
“该死！”上玄瑾心中暗咒。
她明白，这是幕后黑手出手了。
尽管她目前尚不知其真面目，但对方在魂识层面所展现的恐怖力量，已足以让她心惊胆寒。
未待她彻底清醒，那巨蜈的首对镰状肢即开始狂涌出晶莹毒液，淹没整个心灵领域。
上玄瑾的思绪停滞片刻。
随即，一种末世般的绝望感自她心底深处翻涌而出，如潮水般几乎淹没她的魂魄。
她仿佛成了一名溺水者，悬浮在冰封水面之下。
冰面上有人蹒跚而过。
她奋力敲击冰面，却无人察觉她的存在。
而在她的足下，仿佛束缚着沉重的废铁锁链，拽着她向下沉沦，欲将她拖入无垠的深渊。
此刻上玄瑾已然明了，那巨蜈的毒液，如同她的灵识短刃一般，实乃某种精神秘术的具现形态。
它能撩拨对手的阴郁情绪，使之迅速弥漫、爆发，直至对手彻底淹没于绝望之中——毕竟，陷入绝望的魂魄，往往最为脆弱。
她倾尽所有意志力，竭力与之对抗。
然而，诸多曾被她深深埋藏的记忆，依然不可避免地浮现在她眼前——
她忆起母尊陨落之际，轻轻抚过她的面颊，对她低语：“瑾儿，未来的路你要独自前行了。”
她忆起幼时在废墟驿站劳作，不慎打碎一只陶土饮水罐，滚烫的沸水溅在手上，烫出一串串小水疱，痛得她撕心裂肺；但驿站主人却对她的痛苦视若无睹，只心疼地看着自己的罐子，随后抄起锈迹斑斑的铁棍，一边狠命抽打她，一边恶语相向：“蠢笨如猪的废物！”
她忆起初次加入猎魔团担任底层猎手的那年霜降节，与同伴约定前往裂谷边缘观赏废土异象；她用数月积蓄换得少许香膏、土制口红和骨质头饰，渴望如其他年轻女子般，妆点得清丽动人。然而同伴们在见到她后，却忍不住放声嘲笑，称她活似“涂抹土灰的壮硕雌兽”、“废墟舞台上的丑角”。
她忆起任职猎手两年后，终于迎来一次晋升的契机——她本认为凭借自己的功绩和修炼境界，定能顺利通过考核，晋升为九级猎手，不料半途竟冒出一名“某猎团高层的远亲”，夺走了她的希望。
……
数载后，团长大人语带沧桑地对她说：“砺石方显璞玉质，破土才见古剑锋。正是你过往的困厄，铸就了今日的你。”
上玄瑾脸上挂着客套的笑容，感激团长大人的教诲之情。她深知，团长大人言之有理——若非那些痛苦的经历，自己断不会如今天这般，拼尽一切只为变得更强大、更接近完美。
她以为自己早已释怀这一切。
然而此刻，“心虫”却悄无声息地唤醒她这些不堪回首的记忆，使她的心绪跌入了负面情感的漩涡。
她垂下头，默然无语。
只有两行泪痕，自她眼角滑落，划过她的脸庞，滴落在她的破旧衣襟上。
…………
顾渊察觉到了她的神情波动。
凭其超乎寻常的灵识洞察力，他同样敏锐地觉察到，商贾杨长荒的精神能量正迅猛增长，甚至超越了一般低阶修者的水准。
他清楚，这份力量并非源自杨长荒自身，而是操纵“心虫”的幕后黑手所赋予。
那人的强横远超他预想。
即便是素日里显得深不可测的上玄瑾，也在这场魂识对决中渐露颓势，深陷消极情绪，难以挣脱。
顾渊眉宇微蹙，看向身边的时寒烟：“寒烟，上玄道友恐怕在战斗中遭遇困境，我需助她一臂之力。若七十个呼吸后，我与她同样未能从魂识之战中脱身，你务必尽快返回猎魔司总署，将此事告知司首大人。”
时寒烟“嗯”了声，郑重其事地点头。
灵魂层面的争斗对她而言太过玄奥。她未曾修炼此类法门，自然无法插手其间。
她只能确保不添乱。
并在自己所能触及的范围之内，竭力贡献一份力量。
——当然，即便只是传讯报备，她也不一定能够帮上忙。
洛司首精通天机推演之法，始终密切关注着顾渊的生命安危。
顾渊如此安排，实则是为了确保万无一失。
空玄散人曾在他心中留下深刻阴影。
他惧怕那个隐匿黑暗的敌手同样拥有遮蔽天机的手段。
…………
随后刹那，依靠精神秘术“暗日”，顾渊双眸化为深沉的漆黑。
他的神思随之潜入杨长荒的意识疆域，目睹了那只庞大骇人的巨蜈，目睹了上玄瑾的灵识短刃，也目睹了杨长荒颤抖不已的魂魄。
巨蜈的“毒液”弥漫这片空间。
顾渊的灵识甫一进入，亦无法幸免地被其吞噬。
苦痛的记忆被悄然唤醒。
他忆起自己初降临这个世界，得知再也无法见到亲人朋友，恐惧、孤寂与哀伤的情绪席卷而来，令他无所适从。
他忆起自己在获得“薄命奇才”天赋时，表面笑得云淡风轻，心底却对苍天暗骂千百遍。
他忆起自己在沂山黑石祭坛边，被空玄散人逼迫研习《昭冥禁术》，时寒烟持巨斧愤然上前，却在空玄散人面前无力倒地。他束手无策——只能带着沉默的愤怒，步入黄泉之桥。
若说上玄瑾的消极情绪，主要源于童年的创伤，源于他人的言语侮辱，源于无人关爱的孤独。
那么顾渊的消极情绪，便主要源自于命运受他人摆布的无力感。
正如黄泉之桥上那位白发少年所言——“你的人生太过压抑，太过憋屈”。
他痛恨这种感受。
“多谢。”他微笑，对那隐匿于未知的幕后黑手低声言道。
他此刻正在攀登“思归峰”，正需体验各种情绪，借世俗磨炼道心。
对方恰逢其时，唤醒他心底的怒火，赠予他一份厚礼。
他的瞳孔转为湛蓝。
“暗日”的威力，已不足以应对对方。
他所需的是无垠的黑夜。
这一瞬息，晦暗沉厚的夜幕笼罩了杰克·灰烬的精神荒原。
天际星辰如繁钉密布，闪烁着锐利且炫目的辉光，照亮那头庞大的暗铁甲虫。
甲虫身上陡然迸发深紫的焰流。
焰流中交织着斑驳星屑，犹如疾舞的星河碎片。
这是一幅冷峻色调的画卷，却散发出令人窒息的炽热。
甲虫在烈焰中挣扎、痉挛，数百节肢猛烈颤动。
无所不在的精神毒素，开始缓缓蒸发。
莉莎终于从痛苦的回忆中略微恢复神智。
面对辽阔无边的星海，以及甲虫身上的紫罗兰火舌，她体验到前所未有的惊奇。
同时，亦有震慑，亦有敬畏。
从她灵魂的核心，自然而然滋生。
她感觉自己仿佛置身于戒备森严的废墟要塞——更确切地说，像是游荡在末世苍穹下的神庙遗迹。
一切破败庄严，神秘残破。
使人不敢仰视，不敢发声，甚至呼吸都得小心翼翼，生怕触怒废墟深处的未知主宰。
“这到底是什么状况？”她内心涌起疑惑。
但此刻危机四伏，不容她多想。
她的灵识再度聚变为锐利短刃，向黑暗的甲虫凶狠刺去。
…………
在这场争斗中，最凄惨的角色，无疑是杰克·灰烬。
作为一位毫无异能的废土流浪者，他自然无法抵抗暗铁甲虫的精神毒液。
刚才的一段时间里，头顶坠落辐射尘埃、在废墟阶梯上连续跌倒、拾荒收获骤减、能量币被窃等一连串厄运景象再度浮现脑海，使他焦躁不安，忍不住爆发出各种粗鄙言辞。
直至此刻，负面情绪终告消散。
他望见这片广袤无际的星空，感知到其中的磅礴气息，竟不由自主地抑制住内心的杂念，垂首屈膝，显露出臣服的态势。
这里本应是他自己的精神领地。
然而此刻，却仿佛成为了他人掌控的废墟。
…………
这是赛博在不久前的一刹那，借由内心的情感波澜，顿悟出的灵识类新秘术。
它基于“日蚀”，却又超脱了“日蚀”。
毕竟，日蚀只是瞬间即逝，星空却是永恒屹立。
星空之下，即为他的领土。
在此疆域内，众生皆将响应他的号召，臣服于他的脚下——反抗者的命运，就如同那只暗铁甲虫般，将承受烈火的煎熬。
赛博所需做的，便是掠夺领地，将他人的心灵废土占据为己有。
然而，此秘术仍存限制——若对手的灵识强度远超他，对方便能挣脱束缚，秘术即失效。
他将此秘术命名为“星墟”。
“心蛊”背后的操纵者的确强横——不仅操控邪术手段诡谲多端，还能远程播撒精神毒素，激发负面情绪，连莉莎与赛博这般年轻的废土奇才亦几乎中招。
若要与那人在灵识层面正面交锋，以“星墟”直接侵入对方的意识废土，赛博恐怕并无胜算。
然而此刻，他们身处的是第三方的心灵废土。
杰克·灰烬仅是个凡人，灵魂力量极其微弱。赛博不费吹灰之力，便将其识海变为了自己的主场。
他虽不能一击摧毁对手。
却能以烈火削弱甲虫的防护力，同时确保莉莎保持清醒。
更何况，那位幕后黑手在此投下的，仅是一缕分灵——其断不可能将全部灵识力量投入这场远方的较量。
因此此刻，战局悄然扭转。
甲虫身上的火焰愈发炽盛。
莉莎的灵识短刃随之锋芒尽现。
那甲虫显然不愿坐以待毙。
它突然周身弥漫黑雾，体型愈拉愈长，愈胀愈大，每一对节肢都化作锐利的刀刃，身躯表皮也变得如装甲般坚硬。
它跃起翻飞，以一对节肢格挡迎面而来的短刃。
“砰！”
短刃与甲虫节肢重重相撞，强烈的冲击波席卷整片识海。
甲虫的身影淡化几分，变为半透明状态。
莉莎的灵识亦有些模糊。
至于杰克·灰烬的灵魂……早已退缩至一隅，蜷缩成一小团，只盼这场恐怖的争斗早日落幕。
在废土现实之中，艾米也在紧张地关注战况。
她目睹莉莎面色苍白，表情变化万千。
她看见杰克·灰烬跪倒地面，身躯瘫软无力，不住颤抖。
她看见赛博面色严峻，唇角紧抿成一线。
她从未涉足过心灵层面的斗争。
然而仅从伙伴们神色的变迁，便足以让她感受到其中的凶险。
她知晓莉莎是废土议会的重要人物，手段多样，深藏不露；她亦了解赛博曾修炼过“日蚀”秘术，精神力量较同阶流浪者更为强大。
可即便他们两人联手，仍与敌人僵持不下。
那个隐匿在暗处的敌人，究竟有多么恐怖？
就在这时，艾米忽闻赛博低声吟诵咒语：
“以我之名，召唤万灵，东震西兑，南离北坎，启天门闭地户，留人门封鬼路。上不透风过，下不容水流。大邪神魔，风刃断颅。人来无影，鬼来迷途。”
她未习得符咒之技，自然不解这句咒语的含义。
但她却目睹赛博庄重的表情，感受到他声音中无法抗拒的威严。
莉莎迅速辨识出这句咒语——
这是“蔽界咒”，能够构建一道无形的屏障，封锁异能、阴邪之气乃至灵识力量。
由于此咒语过于艰涩，莉莎仅在典籍中见过其名与效用，却无法实际施展。
然而她明白，一旦赛博成功施展“蔽界咒”，他便能切断“心蛊”与操控者之间的联系。
以他们二人的实力，对抗一只失去主控的邪虫，简直是易如反掌——毕竟，当前甲虫的实力，很大程度上源于其主人的支持。
只是，有一事令莉莎略感困惑——赛博所念的咒语，与她记忆中的“蔽界咒”稍有不同。
在她的认知中，所谓的“咒语”，是沟通上古灵体的桥梁，是代灵体传达旨意的咒术。
使用咒语之时，往往需颂念某位灵体的尊称，方能借取灵体的力量。
如《亡魂经》中的“太古神令，渡尔幽魂”，便是借助“太古星辰守护神”的名义。
然而赛博的这句“蔽界咒”，却是以其自身名义在下达指令。
理论上，赛博如此篡改咒语，乃是一种亵渎神灵的行径，会遭受天罚的制裁。
然而他非但毫发无损，且这咒语竟还生效了。
广袤星河遮蔽了整片识海。
蛊虫与主人的纽带就此断裂。
由于失去主人的能量供应，嚣张跋扈的甲虫顿时丧失了尖锐的节肢，丧失了坚实的外壳，也丧失了恐怖的精神毒素，重归为那只虚弱的透明邪虫。
莉莎深知，此刻正是最佳的出击机会。
她深吸一口气，将所有灵识力量汇聚于短刃之上，如疾风闪电般向邪虫刺去。
那邪虫蜷曲一团，微微颤抖，似乎感受到了死亡的恐惧。
但莉莎毫不怜悯。
“嚓”！
短刃径直穿透邪虫的外壳。
邪虫瞬息化作青烟，消失无踪。
赛博满意地点点头。
念头一转，随之撤销“蔽界咒”与“星墟”秘术。
漫天星辰顷刻消逝。
一切重归宁静。
杰克·灰烬瞬间瘫坐于地，面色惨白，眼神木然，显然仍对刚才的变故心有余悸。
虽然“心蛊”已被消灭，尽管赛博与莉莎的灵识已迅速撤离他的意识废土，杰克·灰烬仍旧感到一种“我的身躯已不属于我”的幻觉。
莉莎同样深吸一口气，神志终于回归现实废土。
她瞥了眼身边的赛博，想起那片广袤无垠的星空，以及那句被改动的“蔽界咒”，心中涌现出无数疑问。
然而犹豫片刻后，她最终说出的，却是一句“感谢”。
因为她深知，若非赛博及时出手相助，她恐怕会永远沉溺于消极情绪的深渊，无法自拔。
若到那时，形势必将极度不利。
赛博淡然一笑，回应道：“不必言谢。若不是你特意邀我来看房，也不会陷入如此困境。”
他的眼神平静而深沉。
无论莉莎如何仔细揣摩，都无法从其中窥见他的思绪。
“真是让人琢磨不透啊！”她心中暗道。
当初她在洛司首的残破影像中初次见到赛博时，只觉这个青年英俊非凡，天赋异禀。
但之后每次相遇，诸如崂山遗迹的试炼、从青州废墟死里逃生、元宵擂台对峙强敌，再到今日意识废土的激战……他总能不断带来“惊奇”，展现出令人惊叹的手段。
至于艾米，此刻终于松弛了紧绷的神经。
刚才那段时间，她始终心弦紧绷，时刻预备奔回驱魔司营地传递消息，生怕赛博在险恶的灵识对决中遭遇不测。
——若意识废土中也能施展刀技，她恐怕早已挥舞“昆吾刀”，气势汹汹地加入战局。
直至此刻，她才长出一口气，向前几步，一双明亮杏眸弯成月牙。
“赛博，战况如何？”她询问。
“我们已顺利消灭了杨先生识海中的邪虫，”赛博答道，“但背后的敌人藏匿极深，我们暂时无法找到其踪影，还需驱魔司营地派遣人员深入调查。”
此时，商贩杰克·灰烬终于倚着旁边的石柱，艰难地从地面站起。
他鞠躬致礼，用微微颤抖的声音，向驱魔司的游侠们诚挚致谢。
“若非诸位大人的援助，我真不知这倒霉日子何时才是尽头。”
同时，他还从衣袋中摸出一叠能量币，硬塞给赛博和莉莎手中，口中道：“一点心意，还请大人笑纳！”
但莉莎立刻摇头，神情严肃地拒绝了。
她指出，今日四合院内发生的事件，已作为异常记录，录入驱魔司档案。依据废土驱魔司规定，成员在执行任务过程中，严禁向民众收取贿赂。
“此外，杰克先生，今日之事背后，恐怕尚有隐情，”莉莎续道，“接下来一段时间，驱魔司会派人前来调查线索，希望你能全力配合。如有给你的生活带来不便，敬请谅解。”
…………
倒霉缠身的问题得以解决，杰克·灰烬自然不再贱卖房产。
加之按照废土法则，幕后黑手未被捕前，这座四合院作为案发现场，将暂时禁止交易。
故赛博欲购房产，只得另寻他处。
这让他颇感惋惜。
因为他很难在京城其它区域，找到如此价廉的避难所。
幸运的是，解决风水问题及杰克·灰烬体内的“心蛊”后，他将获得一笔功勋奖励，足以弥补错失低价房源的心理损失。
除此之外，经历刚才的负面情绪洗礼后，他在“日蚀”的基础上，创新出新的灵识类秘术“星墟”，并且对第四境“思乡岭”的理解更趋深刻。
他坚信，待今晚回去修炼，定能在“思乡岭”的阶梯上再迈一大步。
经过多番权衡比较，赛博购入了延庆废墟的一座居所。
其毗邻废墟河流，周边林木环绕，景色秀美宜人。
虽然附近有诸多权贵的豪宅遗迹。
但赛博思量，自己今后在家的时间应不多，这房屋很多时候可能仅作摆设，他应鲜有机会与邻居们产生交集。
当然，对他而言，最关键的因素仍是价格。
此屋售价四百八十枚能量币，比思顺废墟那座便宜不少。
扣除驱魔司的住房补贴后，他还需支付三百枚能量币。
当然，今日他只需付一百枚，剩余的部分可以日后分期偿付。
艾米见他资金紧张，极为仗义地提出援助，表示愿意帮付一半费用——只要赛博不介意她常来蹭饭。
赛博笑了笑，婉拒了她的好意。
投资购房之事，意义毕竟与赠丹不同。万一她父亲时千户得知此事，说不定会从莱州废墟直奔京城。
…………
“在这洛京城，赚钱不易，花钱却实打实地快！”
半个时辰后，赛博坐在返程驱魔司营地的战车中，心底默默感叹。
新购的宅邸暂不能入住。
还需耗费一段时间，按照废土房屋改建规范，对其入口、楼梯等进行改造。
此刻，元宵擂台赢得的能量币已离他而去，落入原屋主囊中。
赛博叹了口气。
他深刻体会到，要在洛京城过得安逸，单靠驱魔司的俸禄绝非长久之计。
一方面，洛司首提及的“龙门书院客座讲师”职位，既清闲又有优厚待遇，他得设法争取。
另一方面，京城不比沂水废墟，此处游侠众多，富人也不少，对符箓的需求想必巨大，他或许可以效仿那位名为赵欣然的符道大师，通过售卖符箓赚取收入。
…………
与此同时。
在洛京城北、临近邙山的茅屋中，掌控“心蛊”的中年女子脸色异常阴郁。
她植入杰克·灰烬及其他人体内的“心蛊”，是她耗时多年、以灵识之力日夜温养而成，与她有着紧密的联系，几乎等同于她灵魂的一部分。
正因此，她才能凭借“心蛊”，施展能够释放消极情绪的精神邪术。
然而她万万未料到，对手不仅能从消极情绪中挣脱，还能切断她与“心蛊”的联系。
尤其是连接断开的瞬间，她感受到了一股强烈的威压，仿佛来自末世云端的神只在颁布神谕，令她生出自心底的敬畏。
“可恶！”她心中愤然，“这究竟是何方对手，竟在灵识领域拥有如此高深造诣？必须尽快告知主上。”
就在这时，有人推门而入。
那人身形瘦削、面庞狭长尖细、蓄着胡须，身穿华丽的破旧锦袍，手中握着一个风水罗盘。
“麻夫人，京城有变，”他面色阴沉地禀报，“我布下的‘绞龙’杀阵，其中一个节点被人破坏了。”
天行二十四年正月廿一。
今日，赛博应召入宫觐见、接受封赐的日子。
天未破晓，他已披挂七曜战甲，头戴乌钢盔，乘上皇宫遣来的战车，自驱魔司总部营地启程，朝那庄重壮丽的紫宸遗址行进。
此时洛京城仍未自沉眠中醒来，街巷人烟稀疏，一片静谧。
天空呈现深蓝底色，仅东方天际略显微曦，点缀着几颗孤星。空气中弥漫着薄薄的尘雾。
约摸半小时后，战车停在紫宸遗址的主门——应天门之前。
赛博下车，一眼便望见应天门的五个大小各异的城门洞。
中门最为宏伟，通常仅为皇帝座驾通行；左右侧门限皇族贵胄与四品以上官员使用；如赛博这般六品官，只能从最右侧毫不起眼的低矮旁门步入皇宫。
“倘若记忆无误，‘洛水大会’夺魁前三的修行者，能从中门离宫，”赛博默默思索，“不知有生之年，我能否有幸体验一次走中门的滋味。”
按照惯例，皇城范围内严禁乘车、骑马或驾驭飞剑。
赛博只得在一名青袍小太监引领下，于红墙残壁间徒步而行，以此表达对皇帝的敬意。
很快，他们穿过了两道宫门，视线触及紫宸遗址内最为巍峨壮观的建筑——奉天殿。
它顶部覆以重檐庑殿式结构，底部立于三层斑驳石阶之上，开间十一间，进深五间，皆遵循最高规制。屋脊上残留着众多仙禽神兽的金属雕塑残骸。
殿前为开阔的广场，昔日可容纳数万人朝拜欢庆。
民间口中的“金銮殿”，即是指此殿。
然而，“奉天殿”通常仅用于举办重大庆典，如皇帝登基、皇帝婚礼、册立皇后、将领出征等。
赛博的封赐仪式，不足以动用“奉天殿”，只能在奉天殿后、规模稍逊的“光政殿”进行。
此刻，赛博终于瞥见一张熟悉的脸孔。
来者面白无须，身着深蓝锦袍。
正是司礼监秉笔太监曹通。
“赛博主事，请随我来！”他笑容满面，对赛博言道。
赛博点头，随曹通踏上石阶，跨过门槛，步入“光政殿”的大门。
殿内金碧辉煌，雕梁画栋犹存。
顶部有向上隆起的藻井，虽已残破，仍可见繁复的龙纹痕迹，由残缺的斗拱支撑。
地面铺就的“金砖”，虽已磨损，仍闪烁微光、平滑如昔。
两侧矗立着高大的立柱，其上蟠龙图案依稀可辨。
每根柱子旁，站立一名手持长枪、身披轻甲的卫士，皆目不斜视、表情肃穆。
正前方九级台阶顶端，乃天行皇帝的雕饰金漆宝座。
然而此刻宝座空空如也。
如无意外，天行皇帝仍如往常般，隐于内廷，潜心修炼，不理俗务。
如赛博这般小人物的封赐仪式，显然不足以让天行皇帝中断修炼计划，破关而出，亲自主持。
“赛博主事，请在此稍候片刻，”太监曹通再次开口，“昭宁公主殿下即将抵达。”
语毕，曹通自偏门退出光政殿。
殿内陷入沉寂。
剩下赛博，以及一群默不作声、宛如雕塑般的士兵。
此等氛围，极易对人心施加压力。寻常人面对如此阵仗，恐怕早已瑟瑟发抖，彻底屈服于皇室威严之下。
然而赛博毕竟曾直面“凶神”。
即便周围士兵的目光锐利如剑，他亦能保持心境平和。
然而就在此刻，变故突现。
藻井残存的金龙雕刻，立柱上模糊的金龙图案，仿佛瞬间活了过来，齐齐将目光投向赛博。
一股强横威压朝赛博席卷而来。
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