"对了，元帅阁下，"洛林停顿了一下，继续说道，"还有一件事情，我想与您探讨一下。"
"何事？"元帅询问。
"关乎今年的‘星河庆典’，"洛林回应道，"往届的‘星河庆典’，皆是由各地的魔导士进行一对一对抗。坦白而言，除却最后几轮高手之间的对决，其余多为一边倒的局面，对于观众而言，实在是索然无味。
况且，暗夜时代即将到来，那些异界生物可不会遵守一对一的公平竞赛规则。我不愿见帝国的魔导士们过分专注于擂台上的光明正大的胜利，而忽视了生死搏斗的实战技巧。
因此，我提议今年改变其形式。"
"改为怎样的形式？"
"我希望陛下能够开放‘时空幻境’，"洛斯领首淡笑道，"谁能在那里坚持到最后，谁便是‘星河庆典’的冠军。"
元帅沉默良久，随后说道："这确实是个不错的提议。"
"时空幻境"是天行帝王所创造的微型宇宙。
众人皆知，七阶强者被誉为"圣者"，因为他们能建立个人之道，形成独特学说。
至于八阶强者，则能基于自身之道，创造出一片专属的、名为"法则领域"的空间，并自定义其中法则。
在这片空间中，他们如同全知全能的君主，故被尊称为"真君"。
然而，天行帝王与寻常"真君"有所不同。
他持有大荒中最强的神器——代表皇权、能调动国家气运的"天启剑"。
空玄散人的"法则领域"依赖于现实世界。
而天行帝王，确切地说，是大齐帝国每一代达到八阶修为的帝王，能借由"天启剑"的力量，在虚空开辟独立的小宇宙。
那便是"时空幻境"。
"但是……陛下会同意吗？"短暂的沉默后，元帅微微蹙眉。
历史上，有的帝王利用"时空幻境"培育现实中已绝迹的珍贵资源，有的则在其中驯养异兽，以供皇室子弟历练。
或许是天行帝王长期闭关修炼，"时空幻境"在他任内未曾公开，许多人几乎忘了它的存在。
"不试怎么知道呢？"洛林微笑道，语气中透露着一丝神秘，让元帅难以揣摩其意图。
......
人群逐渐散去后，墨雷沿着一条幽静的小径，回到学院的一间偏僻居室。
近期，他一直在此复习魔符学知识，书桌上堆放着厚厚的个人笔记。
他缓缓坐到书桌旁的椅子上。
当这些字迹工整的笔记再次映入眼帘，他的心情异常复杂。
"一切努力，似乎都是徒劳……"
他轻轻摇头，抱起桌上的笔记，走向房间一侧的壁炉。
心念一动，壁炉内腾起炽热的火焰。
他将笔记逐一投入火中。
复杂的魔符，对应的咒语，详尽的注解……在跳跃的火光中化为灰烬。
这时，龙门学府的院长李明突然推门而入，出现在他背后。
"墨雷，你在做什么？"
见到墨雷的行为，李院长不禁皱眉询问。
墨雷转头，对李院长微笑道："今日元帅建议我放下书本，去城外看看。所以我回来收拾行装，准备远行。"
李院长注意到，侄子的脸色比之前更加憔悴，浓重的黑眼圈格外显眼。
"但这些笔记……是你的心血啊……"李院长一时语塞。
他原对墨雷寄予厚望，按理说，墨雷失败后，他应感到失望或愤怒。
然而，在目睹顾修那超乎寻常的表现后，他发现自己意外地平静，没有责备墨雷的念头。
甚至看到墨雷的黑眼圈，李院长心中生出一丝同情——
侄子已竭尽全力。
可惜他的对手是前所未有的天才。
"不破不立，"墨雷语速放缓，凝视着李院长的眼睛，坚定地说，"今日与驱魔署的顾修同台，我清楚，我们在魔符造诣上已不再同一层面。
元帅让我放下书本，出去走走……他的言外之意是，书本的知识已成为了束缚我前行的枷锁。
若想更进一步，赶上顾修，甚至超越他，就必须打破这个枷锁。"
李院长轻叹，知道墨雷心意已决。
"量力而行，"他语重心长地说，"离城之后，务必保重。在没有时空大阵保护的地方，切勿冒险。"
墨雷注视着他，点头同意。
此时，他忽然记起一事，从口袋中取出一支羽毛笔，递至李院长面前："今晨你给我的‘定心笔’，还给你。抱歉，我没有完成你交给的任务——"
"——你留着吧，"李院长摆手打断，"你是魔符师，比任何人都需要它。"
随后，李院长像一位即将送子远行的母亲，絮絮叨叨说了许多。
墨雷认真倾听。
待李院长离开，墨雷迅速整理好行囊，转身出门。
储物手环中，有丹药、信用点卡、几套衣物和生活必需品。
唯独没有书籍。
......
沈泽与顾修告别后，来到龙门学府大门。
邵管家已在马车中等候。
见沈泽出现，邵管家连忙下车，递给他一个葫芦形的水壶。
"少爷辛苦了。"
邵管家虽非魔符师，却深知绘制魔符极为耗神，需要极度专注。
少爷在学府内与帝国顶尖魔符师对峙数小时，即便外表未见汗水，精神必然疲乏。
"还好，累并快乐着，"沈泽轻声说，接过程管家的水壶，大口喝下，"虽然未能获得龙门学府的职位，但能得到元帅的点评，认识当代最杰出的魔符天才……我已经很满足了。"
"接下来有何打算？"邵管家问，"是回金陵，还是留在洛京——"
"——当然是留在洛京，"沈泽打断他，"邵叔，你先回客栈收拾行李。过两天，我将迁居延庆区金鱼巷，开始新生活。"
"金鱼巷？"邵管家微皱眉，感到困惑。
作为世家的管家，他自认对帝国贵族背景了如指掌，却怎么也想不起金鱼巷有何显赫人物或重要机构。
"那是我新雇主的住所。"沈泽神秘一笑。
"新雇主？"
邵管家惊讶地望着少爷，以为他在开玩笑。
他跟随沈泽多年，深知其性格——虽身材矮小，却心高气傲，对皇族贵胄和一般意义上的天才不屑一顾，鲜有人能让他真心折服。
本以为沈泽落选后会自立门户，以证明自己的实力，没想到他竟……
"邵叔，你信不信，"沈泽忽地开口，打断邵管家的思绪，"有人能让帝国所有魔导士掌握魔符绘制？"
"不可能。"邵管家断然摇头。
他曾经试图学习魔符术，深知其门槛之高，对资质悟性要求之严苛。
"但我的新雇主就在两位圣者和龙门学府全体师生面前，做到了这件事，"沈泽笑道，"此外，他还设计了一个连元帅都难以完全理解的魔符阵，精确计算了星河庆典的预算。
若我的直觉不错，今日驱魔署的洛斯领首也是为他而来。
他的未来，必定不可限量。
如果说金陵沈家是一棵渐枯的老树，那他就是一株茁壮成长的幼苗……只需几年，他将成为参天大树，足以让我们舒适地在其下乘凉。
既然跟着他人就能享福，何必再辛辛苦苦白手起家？"
"少爷，你说的这个人，是不是来自青州的顾修？"邵管家沉吟片刻，猜到了沈泽口中的"新雇主"。
"正是。"
"说实话……我从未想过你会如此高度评价一个未满二十的年轻人。"
"但他今天确实让我心悦诚服地败北。"
"少爷，按理我该尊重你的选择，"邵管家犹豫片刻，道，"我只是觉得，作为名门之后，去六品官员府上工作可能有损你的身份……或许你不介意，但我怕别人背后闲言碎语——"
"——背后闲言碎语？"沈泽笑了一声，"不用担心，邵叔。我早已习惯。比如我兄长的仆人们，私底下给我取的绰号一个比一个不堪，还以为我不知道。
在他们眼里，像我这样的人活着就是错误。相比之下，换个新雇主，其实不算什么。"
"可那只是一个平民出身，未满二十的少年——"
邵管家心中仍存有豪门世家的偏见。
在他看来，无论顾修多么出色，沈泽作为飞升仙人的后代、三大世家的子孙，为一个平民打工仍是难以理解的事。
这身份地位本应倒过来才对。
"——平民出身，未满二十，却已官至六品，掌握神器，在‘灾厄级’异兽面前死里逃生，"沈泽显然洞察了邵管家的想法，笑道，"这样的人，将来很可能超凡入圣，甚至有望成为‘真君’。
而我们金陵沈家虽为仙人后裔，却已近百年未出圣者强者。
以我这平凡的天赋，将来能修至六阶已是万幸。既然如此，为未来的‘圣者’或‘真君’效力，又有何委屈？
......
接下来的时间，顾修与十几位前来祝贺的教员客套一番，内容无非是"不敢当"、"过誉了"、"互相学习"、"共同探求真理"等场面话。
随后，他乘马车离开学府，穿越繁华的洛京城，返回驱魔署总部。
未及到达，一群官员热情围拢，显得异常兴奋，似乎比顾修本人还要激动。
这一刻，顾修感觉自己像是被展览的珍稀动物，引得路人纷纷驻足观看。
很快，顾修的老朋友——九级侦探屈景云来到他身边，解释道："顾大人，您前往学府前，他们中许多人在赌局上下注了您。如今您获胜，他们多少都有所收获，喜悦之情溢于言表。
另外，顾大人，司首大人正在观星台等您，有些重要事宜想与您商议。"
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