马车晃晃悠悠的走了小半个月,这才到了西南。
水患之地名为拢江,柳如烟和高大壮两人一路上卿卿我我的,好不快活。
虽然没有在马车上做什么羞羞事,但每次一进客栈,高大壮就会化身成一头“野兽”,将柳如烟折腾得死去活来。
经过这一路的操劳,柳如烟的精神状态明显不好,整个人看起来无精打采的,像一朵蔫掉的花朵一般。
而高大壮则相反,他面色红润,精神焕发,仿佛吃了千年人参一样,浑身充满了力量。
但一到拢江地界,二人的心情都变得沉重起来。
眼前的景象让他们触目惊心:拢江的农田已尽数被淹没,地势低洼处的茅草屋只留下了一个草顶,其余部分均已消失不见。
地势较高的地方房屋也裂开倒塌了,屋内空空如也,想必灾民们早已转移至安全地带。
看着眼前的惨状,柳如烟和高大壮的心情愈发沉重。正当他们沉默不语时,远处出现了一队人马,为首的是一名身着官服的男子。
此人身材微胖,身上的官府有些泥点子,显得有些狼狈,但头上的官帽却戴得端端正正。
见到高大壮立马跪地行了个大礼,“下官拢江知州梁有为,参见王爷。”
高大壮道“起身说话。”
那梁有为赶紧爬起来,“多谢王爷。”
“拢江灾民如今在哪?”高大壮也顾不得别的,想抓紧了解一下当地的情况。
“禀告王爷,灾民现在都在地势较高的城里,每日靠着官府施粥勉强度日。但城内粮食实在不多,下官已经从周边郡县买了粮食,但这雨一直下,粮食根本运不过来。”那知州擦擦额头的汗,根本不敢抬头。
高大壮闻言,眼神冷漠地扫了那知州一眼,然后拉着柳如烟登上了马车,冷声道:“进城。”
此次出行,他们带来了一支小队,人数虽少,但皆是精锐之选,其中半数以上都是王府的暗卫,武艺精湛。
那梁有为见状赶忙让开身子,目送王爷的车驾渐行渐远,这才急忙登上自己的马车,对身边的小厮催促道:“快些跟上!”
马车里,高大壮目光深邃地望向柳如烟,语气坚定地说道:“此人有问题。”
柳如烟听到这话不禁露出惊愕之色,疑惑地问道:“何处有问题?”
高大壮冷静分析道:“观其身形,他身材臃肿,但呼吸平稳而绵长,脚步轻盈,显然并非普通人;再看他身上的官服,在这泥泞之地行走,却仅有几处泥点沾染,足以说明他身手不凡,应为内家高手。再者,他虎口处的老茧明显,想必是个常年使用刀具之人。此外,据我此前打探得知,拢江知州一心为民,因长期操劳导致身体羸弱,需常年服用汤药,身形应较为纤细,绝不可能是我们今日所见到的那个人。”高大壮压低声音解释道。
柳如烟点头,“听你所说,那这拢江的水很深啊。”
“皇上绝非临时起意派本王过来,应当也是知道什么消息。”高大壮此时面容冷峻,表情认真。
「唉,认真的男人最帅气!」
柳如烟欣赏着高大壮的侧颜,那目光丝毫不避讳,高大壮险些绷不住,这么严肃的时刻,这女人居然还在看他的脸。
他转过脸看向柳如烟,大手惩罚似的捏了一下她的脸。
“哎呦!疼!”柳如烟娇嗔。
“说正事。”高大壮淡淡道。
见柳如烟正了神色,高大壮这才掀开马车帘子仔细观察四周。只见拢江城内,灾民们三五成群地聚集在一起,他们缩在角落里,身上的衣衫早已湿透,一个个冻得瑟瑟发抖。
马车继续前行,直到来到知州府前,高大壮和柳如烟这才看到门前支起的几个小桌子。
有小吏正在给灾民们分发稀粥,但奇怪的是,来领粥的灾民却寥寥无几。
一路上,他们分明看到了许多饥寒交迫、面容憔悴的灾民,为什么这粥棚却无人问津呢?
高大壮敏锐地察觉到,当马车靠近时,有几个穿着平民衣服的人似乎将什么东西藏在了身后,其中一节掉落下来,看上去竟然像是一条鞭子。
柳如烟皱起眉头,低声说道:“看来这些都是做给我们看的。”
马车缓缓停下,梁有为笑容满面地迎上来,恭敬地领着二人进入府中。
他谄媚地笑道:“王爷,在下已经备好了宴席,请您移步府内享用。”
高大壮冷漠地点头,表示同意。他深知在这种情况下,不能轻易表露自己的态度,必须保持警惕。于是,他很是上道地跟着梁有为走进了府中。
柳如烟错开半步,跟在高大壮身后,梁有为并没有接到恭亲王妃也一起来的消息,所以理所当然的认为柳如烟这样姿容绝艳的,肯定是宠妾,于是并没给柳如烟脸面,将她挤在后头。
柳如烟一挑眉,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度,却什么都没说,不紧不慢地跟在两人身后。
她心中暗自琢磨着,这梁府到底想搞什么鬼?
高大壮自然注意到了柳如烟被挤走的情况,但他同样选择保持沉默。
此刻他们对梁府的真实意图一无所知,而让柳如烟以低贱的身份出现,或许能够获得更多有用的信息。毕竟,有时候越是低微的角色,反而越容易接触到一些不为人知的事情。
果不其然,没过多久,一个小婢女便上前恭敬地将柳如烟请到了别的地方。
高大壮停下脚步,向那个方向看了一眼,并没有表现出过多的担忧。
然而梁有为却似知道他心想一样,适时地开口说道:“王爷不必担心,内子在那边也备下了丰盛的席面。”
他的话语中透露出一种体贴和关怀,仿佛是在向高大壮保证柳如烟会得到妥善照顾。
高大壮微微点头。
梁有为看着高大壮的反应,眼眸中闪过一丝狡黠的光芒。
他暗自心想,看来恭亲王对于这位女子确实颇为在意,这一点可以成为日后应对变化的一张牌。
如果局势有所变动,也许可以借助柳如烟来影响高大壮的决策,从而掌握更多的主动权。
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