益州城，刘璋一脸颓然地瘫坐在座位上，仿佛全身的力气都被抽走了一般。
此刻，摆在他眼前的共有三条消息，其中两条算是好消息，但还有一条则是彻头彻尾的坏消息。
先说好消息吧，第一条便是张鲁所要求的赔偿款项已经如数准备妥当，随时可以派人送过去将自己的儿子接回来；而这第二条好消息，则是等儿子归来之后，他便无需再担忧后继无人的问题，晚上也终于能够睡个安稳觉了。至于是什么原因导致他晚上能睡个好觉，那就得看看最后那条坏消息了。
原来，经过谋臣们的精心演算，如果将这些赔偿款全部用在加强汉中地区对益州攻击的防御工事上。
那么益州想要攻下汉中至少需要一年以上的时间！一年啊！
如今的局势怎会给他留下如此充裕的时间来调兵遣将攻打汉中呢？尤其是在当今朝廷刚刚大败外族几十万大军、朝廷的威严和气势正盛的时候。
以他小小的益州之地，又岂敢与如日中天的朝廷正面抗衡？
一旦惹怒了朝廷，只需一道圣旨降下，顷刻间便会有大军前来征讨。要知道，那支曾经击败过外族数十万大军的朝廷劲旅此刻就驻扎在距离汉中不远之处。试问刘璋此时怎能轻举妄动？
你让刘璋现在去搞事？刘璋表示不如把你拉去斩首更有性价比。
刘璋看着这一切叹了口气。
不多时张任黄权带着赎金前往汉中赎回大公子。
……
交州士刺史在得知扬州孙家前来拜访的时候马上接待了他们。（PS：别问为啥不写他名字。太麻烦了那个字。）
身为交州事刺史的他听到这个消息后，心中不禁泛起一丝疑惑。孙家竟然想买下朱崖洲？这让他着实有些摸不着头脑。
且不说这种涉及土地买卖的重大事务，并非他一个小小的刺史所能决定；单就那个岛屿本身而言，实在想不出它有何特别之处值得孙家如此看重。
那座岛上资源匮乏、人烟稀少，可以说几乎一无所有，简直就是一座荒岛或者毫无用处之地。
诚然，此时此刻的朱崖洲的确没有太多实际意义。毕竟连交州这样的地方，在世人眼中也不过是一片蛮荒之地而已，更何况更为偏远的朱崖洲呢？
至于说发展朱崖洲那就更搞笑了，交州都发展不起来还发展朱崖洲呢。
然而，周瑜却有着与众不同的见解。
他曾在前世的幻境中瞥见那瞬间闪过的画面——从朱崖洲继续往南，竟是辽阔无垠的大片陆地！那片陆地广袤无边，其面积甚至超扬州和交州之和！
在如今中原局势纷乱复杂他们孙家无法插手、未来各方势力纷争不断的情况下他孙家才有可能乱中取胜。
但是如今朝廷威武正重，他们孙家只能蛰伏起来。
既然如此那么向外拓展无疑成为了他们寻求突破的唯一途径。
而要抵达那片神秘的新大陆，朱崖洲便成了必不可少的关键所在。
只有将其掌控在手，才能够迈出通往未知领域的第一步。
交州土刺史开始并不同意，再怎么说荒地荒岛那也是那么大一块地呢。
而且他也没权利啊，这要是被朝廷知道了下属官员在交易土地。
怕不是要吃一发皇遁，这种险怎么能冒，他又不是那种犯上作乱的人。
然而周瑜实在太能言善辩、巧舌如簧了，一番花言巧语下来，成功地让土刺史心动不已。
只见周瑜神神秘秘地对土刺史说：“我们偶然间得到了一张古老而神秘的地图，根据这张图所示，可以从朱崖洲出发，抵达一个充满谜团与宝藏的地方。”
“那里藏有无尽的财富，如果能够寻得，便可分您三成！”
土刺史闻言，顿时瞪大了眼睛，满脸不可置信，但同时又被巨大的利益所吸引，忍不住好奇地追问：“那么……这三成究竟有多少呢？”
周瑜略微思索片刻，然后煞有介事地回答道：“至少相当于整个扬州一年的赋税啊！”
听到如此惊人之数，土刺史不禁倒抽一口凉气，霍然站起身来，开始在大厅里焦急地走来走去。
显然，这个数字已经远远超出了他的想象，令他陷入了极度的震惊和犹豫之中。
面对土刺史的反应，周瑜却显得异常淡定从容。因为他心里非常清楚，所谓的神秘之地其实只不过是个幌子。
但是所交易的目标也不过就是一座荒无人烟的小岛罢了。
以土刺史交州这种贫穷的情况，必然不会放过这样难得的发财机会。
果然不出周瑜所料，经过一番激烈的思想斗争之后，土刺史最终还是答应了下来。不过，他只同意了一半条件。
于是，双方经过反复商讨，最终达成了一项盟约——不再提及任何关于买卖朱崖洲的事情。
而是声称由于朱崖洲有蛮夷闹事，然而交州兵力有限，无法前去调查那边发生的骚乱事件。
因此，恳请扬州孙家代为出面解决，并赋予他们自由裁量权。
至于那份私底下的协议嘛，则是无论是否能找到传说中的财宝，土刺史都必须确保自己能够分到应得的那一部分好处。
周瑜自然答应了下来，就这样双方达成了协议后，周瑜也回去了。
他要去安排士兵前往朱崖洲建立临时港口了，恩他还要研究更强的船，不然海上风浪太大了大河大江里面的船远航不行的。
……
汉中张鲁府邸内，宽敞明亮的大厅里气氛凝重压抑得让人窒息。张鲁端坐在高位之上，眼神冷漠而轻蔑地俯视着下方站着的张任与黄权二人。
时间一分一秒过去，终于，张鲁打破沉默，开口说道："张任将军，昔日你何等威风凛凛，今日为何却缄默不语呢？"
张任抬头看向如今高高在上、不可一世的张鲁，心中虽有万般无奈。
但还是一想到大公子还在张鲁手上他也只能低头轻声答道："此前确系属下之过，不应劝谏主公前来侵犯汉中，还望张大人念及未酿成大祸，宽宏大量，既往不咎。"
"哈哈哈哈哈！！！" 张鲁闻言，发出一阵狂笑，笑声回荡在整个大厅之中，仿佛在嘲笑张任的懦弱。
他脸上的得意之色愈发明显，继续说道："罢了，本太守胸襟宽广，便不再追究此事。你们虽为主公尽忠，但可惜刘璋并非明主啊。"
听到这里，张任与黄权对视一眼，正欲开口为刘璋辩驳几句，却见张鲁抬起手，示意他们住口。
"够了！无需再替刘璋开脱。当日他不分青红皂白，杀害我母亲和弟弟之时，我们便已恩断义绝，再无瓜葛。" 张鲁的声音冰冷彻骨，充满了怨愤与决绝。
"不问缘由就杀大臣家人，也配做主公？简直就是个笑话！呵呵。" 张鲁一脸不屑地冷笑道。
接着，他挥了挥手，示意手下将刘璋的大公子带上前。
待到刘璋大公子被带到面前，张鲁用手指着他，义正言辞地说："好好看看这位所谓的主公之子我可没有虐待他，我和你们主公刘璋不一样，我还是讲些道义的，明白什么叫‘祸不及老幼’。"
说完这些话，张鲁转头对张任和黄权下令道："你们去把赎金、礼品与我们这边的后勤官员仔细核对清楚，如果没有问题，就可以带走这个小子了。"
张任和黄权恭敬地点头回应，表示遵命。紧接着，他们挥动手臂，让士兵们将那一车车装满赎金和礼品的车辆推进来，交由对方的后勤官员逐一清点核实。
没过多久，经过一番仔细的清查，后勤官员确认所有物品都毫无遗漏之后，便向张鲁行了一个礼，报告说："已经完成了一一对比，可以确定没有任何缺失或差错。"
听到这话，张鲁微微颔首，表示认可。然后，他再次挥动双手，示意释放刘璋的大公子。随着他的命令下达，刘璋大公子终于重获自由。
最后，张鲁目光冷冽地盯着张任和黄权，郑重警告道："回去告诉刘璋，如果还有下一次类似的事情发生，就算他拿出再多的钱财，也休想从我这里赎回他的儿子！"
张任和黄权对视一眼，脸上露出一丝无奈，但也只能顺从地答应下来。毕竟形势比人强，他们此刻也无力反驳。
……
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