叶明跟张镖头说了自己的猜测,他觉得前方不对劲,想让几个镖师先去探探路。
张镖头觉得叶明小题大做,这条路他走了不下上百次,别说猛兽了连个人都没有!
叶明还是不放心,张镖头道:“你要是还担心,我给你们调一下顺序,你们商队在最后怎么样?”
叶明又看了看山上的路,道:“行。”
张镖头见多了这种贪生怕死的商人,也不废话,让叶明走最后。
众人休息好后即刻出发。叶明跟周运等人道:“我对前路的预感不太好,咱们走最后面,走慢一些,静观其变。”
周运等人道:“明白”。
要论对山的了解,这里恐怕没人比猎人出身的叶明更熟悉了。
几人运着货物,不紧不慢地跟着队伍,留在最后看护他们的陈镖师见几人婆婆妈妈的,不耐烦道:“你们几个大男人爬个山道能不能快一点,这都要脱离队伍了。”
叶明道:“我们不习惯走山道,陈镖师可以先行,我们一定不落下。”
陈镖师撇撇嘴,先走了,就在他刚几步,变故突然发生。
山上突然滚落很多石块,砸得众人四处逃窜,伤的伤,逃的逃,连镖师们都在混乱中被砸伤好几人。
接着从四周丰茂的树丛里又飞射出许多箭矢,众人到处躲藏,避无可避又有不少人中箭倒地。
见状落在最后面,离队伍有些距离的叶明当机立断,丢弃货物,带着周运几人躲藏起来。
几人逃离山道,叶明指挥他们爬上高大的老树,既能借助茂密的枝叶藏身,又能观察劫匪接下去的行动。
箭射完,两边的树丛里又窜出很多蒙面大汉,提着刀向众人砍来,商人哪里见过这样的场面,纷纷跪地求饶。
仅剩的镖师与蒙面大汉打了起来,奈何寡不敌众。张镖头被俘虏,其他镖头也丢盔弃甲。
蒙面大汉中走出来一个黧黑魁梧的男人,应该是劫匪的首领。他指挥众劫匪将所有货物拉走,没死的、伤的不重的人全部绑起来带走,死了的拖到林子里就地掩埋,受伤严重带不走的提刀直接杀了。
首领杀了两个人后,命令其余人收拾现场。叶明发现首领走后,其他的劫匪并没有完全照着首领的话做。他们埋了尸体,却将受伤严重的拖到林子里绑在树下,堵住嘴让其自生自灭,并不敢杀人。
叶明、周运等人第一次见到这样杀人越货的场面,都庆幸叶明反应快带大伙儿躲过一劫,否则现在他们都不能全须全尾地躲在这里。
几人屏息凝神地观察着,见劫匪处理完现场,拉着货物走了。叶明才让大伙儿下来。
几人先跑去林子里察看被绑在树下的几个商人的情况。他们走进这一片林子,才发现这里还有十来具尸体,尸身不全,有被野兽啃食的痕迹。
几人心里发毛,这林子是有猛兽的!必须赶紧将人带走。叶明几人分开察看那几个人的情况,绑在这里的有九个人,五人已经断气,四人情况尚可。
几人飞快地给他们松了绑,叶明拿出金疮药给四人止血:“兄弟坚持住,我们送你们去医馆。”
四人中,有一个伤得最轻也最年轻的男人叫金洵,他的手臂被箭矢射中,吓得直接晕过去。劫匪以为他奄奄一息,便绑在了这里。这会儿被叫醒,又疼得鬼哭狼嚎,被叶明眼疾手快捂住嘴。
“想引来猛兽和劫匪,你接着叫!”被叶明一呵斥,金洵才噤声。
“愣着干什么跟上!”叶明催促道。
另外三人一个伤在额头,血流满面,眼睛快被血糊得看不清路,迷迷糊糊跟着跑。一个伤在后背,吐了两口血后,竟还能在林大统的搀扶下坚持跑路。
最严重的是严振林,不仅伤了腿,后背还中了箭。叶明和黄梧等人轮流背着他走了一路。
几人在城门关闭前终于到了上湾府下的金溪县。叶明等人将伤员送去就近的医馆救治。歇了一会儿,吃了东西补充体力后,分头行动。
叶明和黄梧去县衙报官。周运、林大统还有李武波分别去通知几个伤员的家人,其他第一次跟着叶明出来的人留在医馆静候。
金溪县的县令大概五十来岁,此时正想去小妾的温柔乡里躺会儿。师爷突然来报,有人击鼓鸣冤,让大人上堂。
大晚上的还有没眼力劲的百姓击鼓,县令不禁来了脾气。上堂时又听叶明道半路遇到劫匪杀人越货。
他顿时火冒三丈,对于叶明的话完全不相信,他在金溪县当了这么多年县令,从来没见过劫徒,有劫匪意味着他治下无能。他严厉警告叶明不要胡说八道,并将叶明赶了出去,再敢击鼓杖打伺候。
叶明和黄梧气急,却也无可奈何,只能先回医馆。那两个伤员其中一个是金溪县本地人,已经被家丁接走,一个在当地有商铺,被掌柜接回去。只有严振林还昏迷着。
金洵是上湾府本地人,在金溪县也有亲戚,他要离开前,正好碰到回来的叶明和黄梧。
叶明将在县衙被赶出来的事情告诉金洵,金洵气得牙痒痒,表示绝不放过这狗官,气呼呼地离开了。
奔波了一天,此时夜已深,叶明几人在医馆附近的客栈投宿。
叶明想着那些被俘虏的商人和镖师,不知道他们现在如何,性命可安好?带着担忧入睡。
第二天醒来,他还是决定再去报一次官,被绑走的那些人都是无辜的百姓,而且看那些劫匪的行事作风并不老练,更像是一群乌合之众,官府只要愿意出面,必能将劫匪一网打尽,既能解救人质,又能夺回货物。
叶明和周运等人刚到县衙就被衙役拦住不让击鼓。
叶明吼道:“金溪县难道没有一个能为民请命的官员吗?劫匪就在你们县内,现在那些人质都不知道还有没有活着的,他们的命难道不是命吗?”
县衙的门终于开了,一个三十岁左右的儒雅男人走了出来。
衙役立马行礼道:“县丞大人。”
县丞道:“你马上清点捕快人数,随本官到金溪山探一探究竟。劳烦几位侠士带路。”
叶明等人欣喜:“多谢县丞大人。”
昨晚县令还没升堂一会儿就将击鼓的百姓赶出去,王县丞还奇怪,这百姓是说了什么让县令如此恼怒。今天这百姓又来报官,还说金溪县内有劫匪。
劫匪?县丞不禁想起近日前来报失踪案的几户人家,都说是出门做生意许久,算算日期早该回来却都没有回来。因为外出做生意长途跋涉,出现意外在所难免,县令也无法找人,只能打发了他们。
若是出现劫匪……那情况就严重了。
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