在那荷塘边上。
芸姑娘已经老了，陈长生瞧着也是那般老态龙钟。
莫名间瞧着这二人好像很是般配，好像一同渡过了大半辈子一般，显得和睦，相敬如宾一般。
陈长生从兜里摸出了几粒花生，递给了芸姑娘。
“花生？”
“嗯。”陈长生道：“唐明镜哪里拿的，滋味不错，挺甜的，想着你喜欢吃甜的，便带了些来。”
芸姑娘剥开尝了尝，的确不错，还有些甜。
但其实，先生说错了。
她不是那么喜欢吃的甜的。
因为她是芸香，不是那个爱吃蜜饯的竹柒。
但是无所谓了。
对于这诸多事情，芸香也早已看通了，不管是谁都好，总归这是先生待她的好。
芸香带着先生寻了处小亭子坐下。
二人许久未见，却不似当初那般絮叨了，相反的，芸姑娘的话少了许多，陈长生也是如此。
大抵是预料到了什么。
二人都心知肚明。
芸香瞧着那亭下的湖水，一样有那红黄的鱼儿交错游动着，这院里的鱼都是这般颜色，大差不多，没个特别的。
槐序里的风吹进了亭子里。
将芸姑娘鬓角白发的发丝吹了起来，她叹了口气，声音之中带着些许沙哑。
“先生，芸香怕是等不到下次了。”
芸香不知道自己什么时候会死，但竹柒却会告诉她。
陈长生心中微顿，却显得平静。
芸香张口，那微风入口，好似将其吞咽进了肚子里，堵住了要说的话。
陈长生道：“芸姑娘是何打算呢？”
芸香笑了笑，说道：“不是早就说好了吗。”
陈长生半晌没有说话，顺着她的目光看向了那亭子外的湖水。
芸香摸了摸面庞，借着那湖水，看清楚了些许面容，是那样苍老，岁月从指尖流淌而过，方才知晓何谓无情。
她问道：“先生到时候送送我吧，芸香想漂漂亮亮的走。”
芸香说话却不等陈长生开口，就改口道：“算了，还是算了，万一先生来不了，那岂不是要惦念很久，还是不了。”
陈长生张口未能说出任何来，他上前去，摸了摸芸香头发，说道：“陈某一定来。”
芸香没有看先生，而是目光望着那平静的湖水。
唯有鱼儿能在那水面上泛起些许涟漪，但在宽阔的水面之下，这点涟漪，不过眨眼就消散去了。
芸香忽的感到眼眶温热，舒了口气后闭上了眼。
“不说这些了。”
再睁眼间，又好似什么都没发生一般。
她挤出了一抹笑意，说道：“芸香带先生走走吧，上京城可热闹了。”
陈长生看着她，点头道了一句：“好。”
在这偌大的上京城里，热闹总是看不完的。
街上车水马龙，贩夫落座街边叫卖吆喝，入夜过后，花灯彩画照亮起整个街道。
街上又总能闻见香味，卖冰糖葫芦的，卖包子的，煮着小锅的，码头上还有许多下力的人围坐在一起吃饭，这里什么都有，繁华也有，辛劳也有，落寞也有。
往里走还能瞧见那高深朱红的宫墙，就这么矗立在那里，显得威严。
二人走过了许多地方。
累了便坐下来歇息，芸姑娘老了，不如从前了，走了一段路后便要坐下来歇息，锤一锤那有些发酸的腿。
陈长生道：“陈某施一道术法……”
芸香摇了摇头，说道：“还是不了，几步路而已，芸香也还没有老到路都走不动了。”
她本就是个倔强的姑娘。
陈长生瞧着有些不是滋味，但到最后也没能再说些什么。
在上京城中路过了蜜饯铺子。
芸香便停下了步子，问先生：“之前送给先生的蜜饯吃完了吗？”
陈长生顿了一下，“没吃完呢。”
“先生吃的慢。”芸香说道：“要快些吃，放久了不新鲜，我晓得先生会法术，蜜饯坏不了，但不及时吃了，那滋味定是不如开始的时候的。”
陈长生将这话记下，点头道：“好。”
芸香想了想，却又道：“还是再买些吧。”
她心绪有些复杂，买了一袋子蜜饯后却又改了口，说道：“算了，先生还是慢些吃吧，吃没了，先生往后就只能自己买了。”
她想，先生这样的人总是受人敬重。
谁又会送蜜饯这样的东西给先生呢。
她怕先生吃的慢，那蜜饯味道不好了，又怕先生吃的太快，吃完了便没得吃了，想吃的时候又只能自己买，又要惦记。
芸姑娘的心思很多。
多到往后很久很久的事都要盘算一二。
却又很少。
少到那所有的心思都花在了一个人身上。
陈长生纠结良久，道了一句：“其实可以不走……”
芸香身躯一顿，步子停滞。
她回过身来，看向先生，摇了摇头，说道：“先生往后可不要再因为一时心绪说错话了，有些事一错，那就真的成了不可开交了。”
说罢，她便回过头继续往前走去。
陈长生沉默着，自然也明白芸香的意思。
两个人都心知肚明。
二人牵扯良多，但实则却一直相隔久远。
许多的一切，其实都是假的，是说不上喜欢。
芸香也明白，先生所给予的一切无外乎是因为愧疚与自责，更多的则是因为她那不解的执着，若非自己这样坚持，先生也不必为难至此。
自己就这么去了，反倒是一种解脱。
对她是解脱，对先生一样也是解脱。
她在知晓自己死期将近的时候，便已经释然了。
这一天里。
二人逛遍了上京城。
从午间一直逛到日暮，再又见识了这上京城夜里的繁华景象。
周遭的一切变了许多，仿佛都不认识了。
往年记得的一些铺子早已换了招牌，不知是何人在经营，一些铺面也已换了掌柜，或是父去子承，又或许是徒弟接了师父的班。
岁月催使着世间更替，不止是日月，还有一代代人。
望着那万家灯火，芸香对先生说道：“先生别难过，我们终将在岁月之下老去，芸香不能一直陪着先生，但总是有能够陪着先生的人。”
“上苍不会辜负先生的。”
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