六月十八日，袁天纲带着高淑行归宁，在高府中闲聊中，袁天纲明显感觉到高士廉精力不济，毕竟他已是六十七岁的花甲老人。
高士廉感叹道：
“我们高家现在是备受圣上眷顾，我现在是位极人臣，一门显贵：长子高履行娶了圣上爱女东阳公主，官至户部侍郎；次子高审行任尚书左丞；三子高真行任朝散大夫、太子通事舍人。”
“月满则亏，水满则溢。” 袁天纲冷不丁地回了一句。
高士廉听罢，大吃一惊。他面容由晴转阴，说道：
“是啊！这些日子，朝廷上出了不少事，先是齐王李佑造反而被赐死；后有太子李承乾造反而被流放，先后牵连着侯君集、杜荷等重臣被斩首；又有魏王李泰因夺嫡而被流放。真是世事无常，这么短时间内有这么多皇子、国公倒台！”
“阿耶，道德经云：上善若水，水善利万物而不争。夫唯不争，故无尤。” 高淑行插话道。
“是啊！我受圣上恩宠，现在已是位极人臣，位列凌烟阁二十四功臣之一，想鞠躬尽瘁以报效圣上，但是现在处理政务时，越来越感到人老眼花，精力不济。” 高士廉感叹道。
“凌烟阁二十四功臣之一的侯君集已不得善终，但是他并不是第一位，也不是最后一位！”袁天纲语出惊人。
“啊！你预测一下，还有谁将来会不得善终？” 高士廉深知袁天纲是当代诸葛孔明，能前算五百年，后算五百年。
“我，我不敢妄言！” 袁天纲吞吞吐吐地回应道。
“现在此厅堂内只有我们三人，没有外人，你但说无妨。” 高士廉说道。
“凌烟阁二十四功臣中，还有长孙无忌、张亮不得善终；还有得善终，却因儿子谋反而身败名裂，比如现在是杜如晦的儿子驸马都尉杜荷；以后还有房玄龄的儿子驸马都尉房遗爱；李积的儿子徐敬业。” 袁天纲直言道。
“长孙无忌也会不得善终？” 高士廉一听到自己亲外甥的名字，惊得要跳起来。
“嗯！历史上的权臣没有一个有好下场的！” 袁天纲斩钉截铁地说道。
“也是！长孙无忌贪恋权位，心胸狭窄，对外同僚是睚眦必报，这种性格不是长久之道。”高士廉感叹道。
“长孙无忌这次向圣上推荐李治做太子是有私心的，他认为李治生性懦弱，将来圣上百年后，李治当皇帝容易被他控制。但是他没有想到的是，任何一个皇帝都不愿意当权臣的傀儡，他是聪明反被聪明误，反而害了卿卿姓名！” 袁天纲直言不讳地点评。
“唉！所以文德皇后在世时，心里非常清楚自己阿哥的习性，一直打压他，就是怕他因权高位重而忘乎所以，最终导致长孙家族的衰亡。” 高士廉一声叹息。
“现在新太子册封，大唐权力格局出现了新的洗牌，长孙无忌、房玄龄、李积、褚遂良、萧瑀、马周都成为太子的未来班底。除了萧瑀与马周因早逝而因祸得福外，其他人都将因自己或儿子而导致家族的覆灭，正所谓祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。” 袁天纲说道。
“是啊！现在圣上也逐渐步入老年，已经没有刚即位时的圣明，尤其是魏征去世后，他渐渐地听不到谏言，周围的人天天谄媚、吹捧他，他现在已经有些忘乎所以。尤其是前太子李承乾倒台后，他对魏征的态度发生了根本性逆转。” 高士廉深有感触地说道。
“我听说魏征曾因向圣上极力推荐杜正伦与侯君集两人有宰相之才。但是，前有杜正伦因做漏禁中语而被贬为谷州刺史；后有侯君集参与谋反而被杀。圣上盛怒之下，亲自命人刨了为魏征书写的墓碑，还取消了衡山公主与魏征之子魏书玉的婚事。” 袁天纲说道。
“是啊！我现在也是越来越看不懂圣上了。自从出了前太子李承乾谋反案后，圣上犯了疑心病，我每次上朝都战战兢兢、如履薄冰。” 高士廉感叹道。
“泰山大人，您是担忧自己或子孙哪一天因站错队而导致家族覆灭吧。” 袁天纲一语中的。
“是啊！前夜我在睡觉时，曾做了一个怪梦，你来给解梦一下。” 高士廉突然想起一件极重要的事。
“是什么怪梦？” 袁天纲问道。
“前夜，我梦到自己去终南山修道，在上到终南山顶时已是正午，太阳正当头，晒得我浑身是汗，结果就醒来一看，自己的衣衫都汗湿了。这个梦的征兆是什么？” 高士廉说道。
“日中则昃，月满则亏。” 袁天纲点拨道。
“哦，但闻其详！” 高士廉似有感悟地问道。
“春秋时期，越王勾践灭掉吴国称霸天下，他手下的股肱之臣范蠡就急流勇退了。同时，范蠡写信劝说好友文种：‘狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。’ 暗示文种功成名就后，离开越王勾践而免遭杀身之祸。但是文种并没有听从范蠡之言，最终因越王勾践听信谗言而赐死文种作。
汉代张良运筹帷幄之中，决胜于千里之外，等汉高祖刘邦做天下后，他就功成身退而自保；韩信因贪恋权位而被怨杀，临死前感叹道：‘狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。’
前车之鉴，后车之师！您是文德皇后与长孙无忌的亲舅舅，长子又娶了圣上的爱女东阳公主，位极人臣，恐怕高家会盛极则衰，所以上天通过这个怪梦来警示您早日效法范蠡、张良功成身退而自保，不可学文种、韩信贪恋权位而落得‘狡兔死、走狗烹；飞鸟尽、良弓藏。’的下场！”
袁天纲细致入微地分析，让高士廉听得胆颤心惊。他惊呼道：
“看来是该作出隐退的抉择了。”
六月十九日，高士廉以年老为由，向李世民申请致仕（退休），李世民再三挽留，高士廉执意要致仕，李世民无奈地同意，免去他尚书左仆射的职务，但他的开府仪同三司的职务与申国公的爵位仍保留。
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