摊贩吓了一跳，连忙摆手说：“别别别，小兄弟，这是我们两人的事情，何必要牵扯官府呢？咳咳，只是一个地球仪罢了，好吧，姑娘，我以成本价卖给你，这个球仪五十枚银币可好？”
“……”
女子哑然。
摊贩笑容满面地拿出地球仪。
“小兄弟，五十枚银币……算过分吗？”
女子望向少年。
“地球仪是多宝格的优惠商品，制造成本至少要一百枚银币，但在多宝格只需四十枚就能买到，团购还能更便宜。只是从这里到多宝格的奇幻集市还有段距离，这位兄台卖你五十枚，算上十枚的路程费，也算合理。”
少年慵懒地回应。
“四十枚……大叔，你真是会做生意呢。”
女子笑着摇头，毫不犹豫地从钱包中取出一百枚银币，与惊讶的摊贩完成了交易。
少年也不禁微微眯起了眼睛。
这位小姐姐的行事风格……
挺有意思的。
“小兄……”
然而。
就在她转身想要感谢少年时。
少年已经消失在人群中。
“哈哈，真是个神秘莫测的人物……”
女子掩嘴轻笑，抱着地球仪走向家的方向。
吕府。
吕稚坐在闺房的书桌旁。
她双手托着下巴，盯着那个小巧的球体出神。
她轻轻拨动了一下，又拿起随地球仪赠送的三十多页小册子，阅读其中关于地球学的证明和现象，不禁倒吸一口凉气，越看越是震惊。
难道。
这个世界真的是个巨大的球体，真的有那么广阔，大明不过是大陆东端的一个国度吗？
吕府。
会客大厅。
吕本满脸笑意地将蒋瓛引入大堂。
一番寒暄过后。
蒋瓛表明来意。
“提亲？面见陛下？蒋兄，你怎么没提前知会一声，就直接在陛下面前提这件事呢？”
吕本握着茶杯的手微微颤抖，眉头紧锁，接着便是连连叹息。
“怎么了？吕兄觉得我多言了吗？”
蒋瓛笑了笑……
吕本无可奈何地摇了摇头，叹道：“蒋兄，你误会了，王上欲行招亲，你提名吾家千金，乃是莫大的荣幸，我又岂会责怪于你？你这般顾虑，倒是小看了我吕本的胸怀了。”
“那你为何面带忧虑？我尚未提及王上属意哪家公子，况且，这婚事是否应允，还需王上亲自过目方可决定。”
“唉。”吕本苦笑，眉宇间满是愁云。
他端起茶盏，低首沉思，满面忧郁。说来也是，
相较于温婉娴静的大女儿，他更钟爱这位机敏志向远大的次女吕稚。两姐妹虽非一母所生，却自幼情同手足，一个文静一个勇武，是他最大的自豪。
只是，
对于次女的婚事，他心中另有打算，却未曾料到此事竟会如此突兀地降临。
“我明白了蒋兄的来意，看来稚儿近几日便需入宫一见，是这样吧？”吕本放下茶盏。
“并非如此。”蒋瓛摇头。
“何解？”吕本疑惑。
蒋瓛回答：“确切地说，今夜就必须进宫，王上对此事极为重视，早定早安，否则，恐怕会有些棘手。”
“怎么回事？蒋兄，我怎么听不明白呢？不过既然是王上赐婚，那男方必定出自名门望族，如果是皇族子弟，又怎会让你来告知我此事？不知……蒋兄能否稍微透露一下这位公子究竟是哪个豪门贵胄的后代，竟能得到王上如此宠爱，亲自安排联姻。”
吕本满心好奇。
“这……”
蒋瓛迟疑了下。
然而，
他反复思量，记不得王上有禁止透露朱林身份的命令，略加思索，便在那乌木桌上用手指蘸着微凉的茶水划出几个字。
字迹显现，吕本凑近一看，一怔。
“嘶！”他倒吸一口冷气，惊道：“朱！竟是朱家！不会吧？王上要将稚儿许配给皇家子弟，若真如此，那也是我吕蒙的荣耀。长女嫁予太子，次女嫁予皇家，这份恩宠唯有感谢王上的眷顾。”
“并非皇家子弟。”
“啊？”
“吕兄，你见多识广，这一年里，难道没听说过京城里那位声名鹊起的朱姓少年？”“朱姓少年，朱朱……嘶！你是说……不，不！苍天保佑！这门亲事我吕本绝不答应！我女儿怎能下嫁商贾之子？难道这是王上对我的羞辱吗？”
“啪！”
吕本脸色涨红，脖子粗胀，一掌拍在桌面上，震惊得双目圆瞪。
“不同意？呵呵，你以为在这场安排中，你的意愿能起作用吗？”蒋瓛从容地品着茶。
“哎呀！蒋兄，你真是害我不浅啊！”吕本急得如热锅上的蚂蚁。“我吕本已是半百之龄，眼看就要迈入黄泉，一生娶了三位夫人，皆早逝，只留下三个女儿。”
"大女艾尔文性格柔和，才情出众，获皇后青睐，有幸许配给王子，成为尊贵的王妃候选人。"
"不错，对此我已对陛下感激不尽。而我的次女三女，不奢望她们能如同长姐一般显赫，只希望她们能与平凡人家结缘，过上安宁美满的日子，若能有幸加入贵族世家，便是天赐之福。可是，你你……蒋岚！你怎么能在陛下面前设下如此陷阱？若我女儿成了朱霖那种低贱商人的妻，将是吕家莫大的耻辱啊！"
吕本连连拍掌，焦虑地在大堂里来回踱步。
蒋岚则是一脸不屑地翻了个白眼。
"吕兄，你这不是不懂世故了吗？"蒋岚重重放下茶盏，"你难道不知道，朱公子虽出身市井，商贾之后，但他救百姓于危难，为王国筑起雄城，深受陛下恩宠，又在魔法学院中研读，才华横溢，将来改任公职乃是必然。即便成为宰相，居万人之上，对他来说也易如反掌。我之所以提议你家小姐，难道不是为了吕兄你着想吗？"
"着想个魔晶石啊。"
吕本狠狠瞪了蒋岚一眼。
他手指门外："没错，朱霖年纪轻轻确有过人之处，他的壮举深受陛下器重，这无可非议！但他想娶我女儿，绝无可能！就算是入赘，他也配不上！他难道不清楚自己得罪了多少权贵？不必多言，就说那位燕王！"
"众多王子之中，王子殿下最为杰出，其次便是燕王。朱霖竟数度与燕王发生冲突，其张扬的个性毫不掩饰，前几天燕王的北疆宴会，他竟敢顶撞陛下和皇后！就算有陛下的宠爱，陛下在时能庇护他，陛下若不在，一旦王子登基，燕王成为一方霸主，那时想要除掉朱霖，岂非易事？蒋兄，你这是将我们推向火坑啊！"
吕本哀嚎连连，显然对蒋岚的建议极为不满。
然而。
事已至此。他似乎除了唉声叹气，别无他法。突然。
正在屋内徘徊的吕本眼前一亮："稚儿一直梦想周游世界，以往觉得身为女子不便，如今，何不让她出行，再聘请些高手保护，待上两年三年，她归来时，陛下必已忘却此事！毕竟，听蒋兄你刚才的语气，陛下并未决定立刻让稚儿嫁给朱霖，对吧？"
他声音激动，对自己的计划感到兴奋。
"呃……"
然而。
蒋岚却像看傻子一样看着他，倒茶的同时翻了个白眼。
"怎么，这个主意不行吗？"
吕本询问。
"吕兄……你不会是疯了吧？你敢欺瞒君王？"蒋岚狠狠地啐了一口，"你真以为陛下在深宫中就是不问世事的圣贤？你以为我这个皇家禁卫军统领是闲职吗？还是你以为，自从毛翔被贬，禁卫军就真的是我蒋某人一言堂了？"
"我……"
吕本在神秘力量的冲击下，踉跄了两步。
蒋瓛猛然一拍桌面，瞬间挺立，眼神中闪烁着冰霜：“吕本，吾在王座之前力荐令嫒成为朱林的精灵伴侣，乃是看重吕家，对尔等信任无比。他家，吾尚不敢轻易提名！”
“汝已有一女为帝之侧妃，享受无尽尊荣！剩余二女难道不想让她们同样嫁入高贵家族，受人敬仰，而非屈就于平凡人？”
“我向你保证，朱林非寻常之辈，即便是王族中人，欲加害于他也难如登天。他的智慧与力量，远远超出你的想象，将二女托付于他，未来无忧矣！”
说到这里，蒋瓛悄声走近吕本，贴近他的耳畔，低语道：“吕兄，有些秘传你或许有所耳闻。朱林公子并非尘世中人，他的所作所为，尤其是那些神奇发明，绝非常人能及，他具备沟通幽冥的能力啊！难道你还担心一位能通天地之人不能护佑自身与亲人吗？”
“不妨告诉你，毛骧失宠于王，并非因朱林，实乃其咎由自取。而王对朱林的信任，唉，远超你的想象。”
“然而，要让吕稚成为朱林的伴侣，有一事，我们必须慎重考虑。”
蒋瓛缓缓退后，皱眉坐下。
吕本深深吸气。
他明白，
在王的旨意尚未明朗前，所有行动都将化为泡影。
显然，
王的心意已定，选中了他的女儿。
只是，
他困惑地望着蒋瓛，不明其忧虑所在。
"什么？"
大厅内，
吕本愕然失措。
"确实，朱林公子年方十六七载，同龄之人早已儿女成群，他虽未曾正式成婚，却有一位自幼订婚的精灵伴侣！听说，他们感情甚笃，尽管朱公子身边佳人环绕，也未传出与他人有过亲密纠葛的消息。”
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