或许是辎重营分发了猪羊给“穿青人”，他们的营地传出阵阵欢呼，“汉王才是我们的领主！”
“穿青人”这一词汇首次出现在官方的邸报中。他们是容易被遗忘的军户，若非马鹏提及，朱高煦亦未曾耳闻。然而，汉王府将这些民间流传的称谓写入公文，各地军户由此明白汉王府的立场。
各营沉浸在节日的喜悦中，朱高煦却在驿站的大堂内忙碌地审阅着奏报。
星辰闪烁的夜空下，来自各地的魔法报告与神秘信函汇聚至中军帐，白昼朱高煦驾驭着狮鹫穿梭在云雾之间，无暇分心，此刻停下正好可处理这些事务。
妙锦捧着一杯散发着魔法气息的星辰茶，置于一张奇特的四角桌上，桌面中央镶嵌着一个圆形的魔法阵，火焰在其间跳跃，令人联想到异世界的魔法火锅。
她瞥了一眼，看见朱高煦正在魔力符文中疾书，正欲离去。朱高煦却未抬眼，只是说道：“许久未曾共度巫夜节了。”
妙锦转身，轻声道：“上一次，还在帝都……”突然，她的思绪飘向远方，话语在半空中戛然而止。
朱高煦抬头，注意到她脸颊上泛起的淡淡绯红。他回忆起，封地云南前，他们在帝都度过的最后一个巫夜节，马车内魔法烟花照亮黑暗，那些绚丽的画面如幻影般闪烁，如同一张张魔法画卷。
“的确是在帝都。”朱高煦放下手中的魔笔，“但我首先忆起的，却是北平的那个巫夜。或许是燕王城堡中的那口魔法井，在夜晚太过诡异，我对恐怖的记忆总是格外深刻。”
妙锦沉默时，她那美丽的面庞仿佛也在低语。方才的羞涩躲闪，此刻化为更深的情感，似有感激，又似有感叹。
她微启朱唇，正欲言说，门外却先传来通报：“禀告王爵，‘守护府’的信使带来书信，现已抵达营地。”
朱高煦望了一眼背对门口的妙锦，高声问道：“让他进来，是南方司还是北方司的使者？”
来者回答：“回禀王爵，信使携带着南北两司的信息。”
守护府，相当于秘境守卫者部门。原本是汉王的秘密情报机构，以“王府防御百户所”为掩饰，朱高煦起义后，将其扩大规模，改称为“守护府”，设立南方司与北方司，与宫廷的暗夜骑士团体制相似……北方司掌管刑罚与情报，南方司则负责研究神器。
不多时，一名信使踏入营帐，行礼呈上物品。除了一封信，还有一支用布精心包裹的魔导枪。
必然是南方司研发的新式魔导枪！朱高煦满怀期待地展开，审视片刻，脸上随即浮现出失望。这不是什么创新，而是依照从安南王国缴获的“神之枪”复制的。
这武器虽比大明军的铜制魔导枪射程稍远，但所需的魔箭制作更为繁琐……更糟糕的是，魔箭的穿透力竟不及魔导枪弹丸，可能是魔箭离开枪膛后无法自旋的缘故，难道是因为缺少膛线？
最关键的问题在于，安南国的“神之枪”与大明的魔导枪相比，并无本质差异，同样是铸造的枪管，同样需要燃烧魔火来激发。
朱高煦挥手示意信使退下，他无奈地放下魔导枪，转头问道：“妙锦，你刚才想说什么？”
“忘了。”妙锦的神情恢复平静，仿佛一切未曾发生。
朱高煦瞥了她一眼，没有执意要求什么。
他在位片刻，便指向桌上的炽炎炮，说道：“汉王府不应仅止步于模仿，我们应当创新。像这样的武器，即便制造出来，也无法产生决定性影响。大明各地的工匠技艺高超，敌军同样能够轻易仿造。”
他拿起狼毫，摊开一张羊皮纸，准备回复南司的信函。然而，握笔之际，他又迅速放下。
朱高煦回想起士兵们操作炽炎炮的奇特姿态，始终觉得古怪。他们仿佛扛着长矛一般，炮口近在胸膛……这与他在魔法影像和军事训练中见过的施法姿态截然不同，他记得施展烈焰术是需要用视觉来瞄准的。
而明军的姿势无法精准瞄准，这是炽炎炮命中率低下的原因之一；然而，士兵们又无法改变姿势，因为在点燃引线时，他们必须空出一只手，只能暂时将炮管夹在腋下。
朱高煦沉思一阵，便在回信中提出，请求南司设法试验并改进炽炎炮的引燃机制，以允许两手持炮瞄准。
接着，他忙于拆阅北司的信函，说：“读完这封信，我们就在这附近走走吧。”
“大战在即，汉王应以国事为重。”妙锦柔声劝解。
朱高煦笑答：“除夕午后，我陪妙锦漫步一小时，难道因此就会输掉战争吗？”
闻言，妙锦的眼眸中闪烁着笑意。
朱高煦打开信，脸上的笑容瞬间消失。他抬首道：“瞿能果然洞察秋毫，湖广的敌军即将增援贵州，领军的是吴高。”
“江阴侯。”妙锦回应，出身贵族的她，对那些位高权重的老臣如数家珍。
朱高煦露出若有所思的表情，沉默不语。
他推测，吴高必定会沿着“湖广之道”这条主路前往贵州。
朱高煦经验丰富，曾率大军行过乌撒达泸州道，现在又穿越渝播间道。这种跨越数百乃至上千里的大军调动，稍有不慎，官道就会拥堵，后勤供应也可能出现问题；在西南山脉行军，沿着大道尚且如此，若另辟蹊径，风险更大。
“汉王还要外出吗？”妙锦问道。
朱高煦点头：“说好的，走吧。”
妙锦回答：“我去取我的魔法面纱。”
每当朱高煦感到紧张，他似乎与天地自然融为一体，自然而然地激发了生灵的生存本能和欲望。
然而，今夜他并未如愿。桌上唯一的肉类菜肴据说是当地的特色，名为烟熏竹林肉。将坚韧的竹笋经过草木烟熏干燥后保存，食用时先浸泡，再与熏肉一起炖煮……那种味道难以形容，十分奇特，仿佛各种异味的混合，完全不合朱高煦的胃口。
当黑暗的帷幕悄然降临，伴随雷鸣般的竹杖敲击声、神秘的魔法火炮在夜空中轰鸣，以及勇士们的豪放笑谈，朱高煦凝视着妙锦曼妙的身影，那如月光流水般的曲线在烛火摇曳中舞动。
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