徐辉祖的面容如赤霞染就，他激昂言道：“微臣早已洞悉其诡计，无奈建文君王偏信黄子澄之流，拒听吾等谏言。若非如此，高煦之奸谋，岂能得逞！”
朱高炽目光扫过，旋即陷入沉默。往事已矣，彼时徐辉祖效忠的是建文帝，难以过多责怪。
徐辉祖抬首，望向龙座上默然的朱高炽，躬身道：“臣言已尽，请允退下。”
朱高炽微微摆手，思绪依旧飘渺。徐辉祖行礼告退，倒行至屏风近处，方转身离去。
春末之际，景致宛如诗人李清照笔下“绿肥红瘦”，万物生长，繁花似锦。
然而，被囚于幽灵之地凤阳的马恩慧，眼中景象不过寥寥数树，隅角野草。枝头绿叶丰茂，勃发生机。
马恩慧日常接触者，除了一位如同木讷老妇的侍膳宫女、耳力渐失的庭院杂役老宦官，以及驻守院落的宦官门子，偶有宦官吴忠现身。
吴忠身为建文帝心腹宦官，本当受死。幸有义子黄狗，早在永乐初年入汉王府效力，寻路搭桥，保吴忠命脉。岁月流转，朝堂之上，吴忠之名渐为人遗忘。
同为守陵，马恩慧遭严密监管，吴忠却似隐身人。他不时设法，递送物什，得以与马恩慧相见。
在这幽禁时光，马恩慧感时光凝固，往日今朝，无异分毫。无人交谈，宦官宫女如哑口无言；禁绝书信，马恩慧难觅读书消遣。百无聊赖至极，此感几欲让人疯狂。
有时，她长久沉浸在回忆之中，细品过往二十载风雨，岁月在遐想中流淌。人生似乎止步于弱冠之年，未来仅存于记忆深渊。然则，生存意义何在？
回忆中的仇恨、羞耻、屈辱，不断侵蚀她的内心，久久沉思，夜幕之下，恶梦缠身。
她需寻觅寄托，照料院中数树，乃其最爱之事。见证它们缓慢变换，枯萎与复苏，马恩慧方能感知时光流逝。
四棵李树之外，尚有两株公孙树，叶片绚烂。此刻呈现浅绿，待至秋来，更显金黄之美。
马恩慧手持锄头，清除树根旁蔓生杂草，疏松土壤，以利浇水滋润。她沐浴在夏土清香，与叶间散发的淡淡气息，心中一片空白，此刻，岁月最为静好。
昔日的繁星颂歌与魔法宴席，辉煌且庄严的古老城堡，如今只留下传说的回响。马恩慧不再拘泥于繁琐的宫廷礼节，她的心已如同古老的符文，刻下了淡泊和平静的印记。
她身着纯白亚麻长裙，披着浅灰亚麻斗篷，宛如隐居于世外桃源的女巫。她早已不再触碰那脆弱的丝绸，那些织物太过柔弱，易受魔法波动的影响，而在这个世界，马恩慧难以寻觅到足以替代的新面料。若着旧丝，不仅会显得落魄，更可能引来不明魔法的窥探。
但她的眼眸如幽谷清泉，透着睿智与宁静，她的容颜宛如月光下的白瓷，非同寻常。马恩慧，是太祖为他孙儿选定的正妃，除了她姓马的事实，太祖更看重的是她内外兼修的智慧与魅力。
正当此时，庭院的大门突然轰然开启，吴忠怀揣着一只闪烁着魔法光芒的容器缓缓步入。
马恩慧感受到异动，放下手中的法杖，挺直腰板凝视着入口。她轻轻拂去耳边几缕逸出的发丝，目不转睛地注视着吴忠的接近。此地平日里罕有访客，故马恩慧此刻对吴忠的到来格外留意。
身形瘦削的吴忠向马恩慧深深鞠躬行礼，随即径直将手中的容器置于中央大厅。马恩慧放下法杖，紧随其后步入厅内。
吴忠将容器轻放在地，再次躬身，声音清晰而有力：“卑职担忧女主人夜间缺乏光明之力，特送来一罐炼金灯油。”
马恩慧微微颔首，长久的沉默让她言语稍显生涩，但并无回应之必要。吴忠的出现绝非仅为了此行，她静候下文。
果不其然，吴忠迅速扫视门外，压低嗓音道：“卑职得悉一些消息。汉王，朱高煦，去年发动反叛，连连战胜，击溃了由薛禄、顾成、张辅、吴高等诸位将军统领的数十万大军，占领了云、贵、川三省。当汉王攻克成都之际，擒获了朝中户部尚书、四川布政使郭资，意图以郭资交换某些人物，其中之一，便是您，女主人！”
他一边疾言快语，一边频频瞥向门外，显露出不安与戒备。好在他多年居于都城，言辞清晰，马恩慧得以一字不漏地理解了他的信息。
“交换我？”马恩慧诧异地开口，声音虽轻，却如同古井投石，激起层层涟漪。
吴忠郑重地点了点头：“消息确凿无疑，告知卑职此事之人，乃锦衣卫成员，亲闻锦衣卫指挥使谭清口中所言！”
言毕，吴忠匆匆作揖，转身欲离去。“卑职不敢久留，就此告退。”
马恩慧仍陷于困惑与震惊之中，待她回过神来，吴忠的身影已消失无踪，仿佛一切从未发生。但她深知，刚才并非幻觉，吴忠的每一个眼神、每一个动作都深深刻印在她心中。
她那颗久违的、几乎熄灭的心，此刻被一缕微弱的希望所唤醒，尽管希望渺茫，却足以撼动心中的冰封。
马恩慧仅知，汉王朱高煦曾在一年前重返都城，恰逢永乐大帝驾崩，之后匆匆离去。至于期间发生了何事，她全然不知，直至今日，方得知高煦竟然举旗造反！
在遥远的艾斯兰德，高煦的心为何仍被她占据？为何他竟愿以珍贵的魔法宝石，换取她的自由？
马恩慧沉思良久，依旧无法理解这背后的神秘力量。然而，她无法欺骗自己内心的渴望，那是一种逃离凤阳古城的强烈愿望，那里日子如同永恒的冬季……令人诧异的是，尽管生活所需应有尽有，无人对她无礼，她却感到前所未有的压抑。
夜幕降临，马恩慧独卧于羽毛般柔软的大床之上，思绪萦绕着吴忠的话语。
她反复回味着与高煦相关的记忆。那些岁月如风，早已远去，但在她记忆的深渊，一些细节变得异常清晰，仿佛比当时更加鲜明。
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